CAPÍTULO 3

F ERVENTE D EVOÇÃO
A O ESPÍRITO SANTO _ _

Cheios de amor, os santos Apóstolos foram ao mundo, pregando a salvação à humanidade e nada temendo, pois o Espírito de Deus era a sua força… Pois o Espírito Santo, doce e gracioso, atrai a alma para amar o Senhor, e na doçura do Espírito Santo a alma perde o medo de sofrer .

— St. Silouan, a Sabedoria Atonita
do Monte Athos

PARA OBTER UM QUADRO COMPLETO da devoção ao Espírito Santo, devemos olhar para toda a história da Igreja. É encorajador descobrir que houve muitos períodos de grande consciência do Espírito Santo e Sua orientação na Igreja. Também houve inúmeros indivíduos que tiveram uma profunda devoção pessoal à Terceira Pessoa da Santíssima Trindade. Por outro lado, houve movimentos e indivíduos que rejeitaram o Espírito Santo ou distorceram a devoção a Ele. Neste capítulo, veremos alguns desses aspectos do fervor em relação à devoção ao Espírito Santo ao longo da história da Igreja, enquanto no capítulo seguinte examinaremos alguns elementos de declínio.

A IGREJA POSTÓLICA _ _ _

Pentecostes é o exemplo supremo de consciência e devoção ao Espírito Santo na Igreja. Este foi o dia em que aquele primeiro grupo de discípulos, aproximadamente 120 ao todo, incluindo Nossa Senhora, os Apóstolos e vários parentes do Senhor (Atos 1:13-15), se uniram para formar o núcleo do novo povo de Deus pelo grande derramamento do Espírito Santo sobre eles. Mais tarde naquele dia, depois que São Pedro e os outros apóstolos terminaram de pregar para a grande multidão que se reuniu na descida do Espírito Santo, mais três mil pessoas acreditaram e foram batizadas! O Pentecostes foi verdadeiramente “o aniversário da Igreja”.

Os Atos dos Apóstolos dão testemunho da grande consciência que a primeira geração de cristãos tinha da presença e da ação do Espírito Santo em seu meio. Às vezes é chamado de “O Evangelho do Espírito Santo”.

Ampla evidência do Espírito Santo e da operação de Seus dons é refletida nas cartas escritas por São Paulo às várias comunidades da Igreja que ele estabeleceu. Uma das mais destacadas é sua Primeira Carta aos Coríntios, que concentra muita atenção no Espírito Santo e em Seus dons carismáticos. Romanos 8 enfatiza o papel do Espírito em nossa vida de oração, capacitando-nos a nos dirigirmos a Deus como “Abba” (Pai), e Gálatas 5 enfatiza os frutos do Espírito em oposição aos da carne. Estes são significativos para nossa compreensão da presença vital do Espírito Santo em nossas vidas como cristãos.

TODO _ OS SÉCULOS _

Ao longo da história da Igreja, o papel do Espírito Santo foi destacado. São Cirilo, bispo de Jerusalém (315-386 DC), escreveu em belas imagens sobre os muitos e variados efeitos ou frutos do Espírito Santo na vida de cada um de nós. Ele comparou o Espírito Santo à chuva, que é a mesma onde quer que caia. No entanto, a chuva produz frutos e flores diferentes de acordo com os tipos de plantas que rega. Assim também na comunidade da Igreja é o mesmo Espírito Santo que vem a cada pessoa. Mas Ele produz efeitos diferentes na vida de cada pessoa, de acordo com suas diferentes circunstâncias, necessidades e dons. Em uma de suas famosas instruções catequéticas, São Cirilo de Jerusalém escreveu:

“A água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água viva, a jorrar para a vida eterna” (João 4:14). Este é um novo tipo de água, uma água viva, que salta, jorrando para aqueles que são dignos. Mas por que Cristo chamou a graça do Espírito de água? Porque todas as coisas dependem da água; plantas e animais têm sua origem na água. A água desce do céu como chuva e, embora seja sempre a mesma em si mesma, produz muitos efeitos diferentes, um na palmeira, outro na videira e assim por diante em toda a criação. Não desce, ora como uma coisa, ora como outra, mas permanecendo essencialmente a mesma, adapta-se às necessidades de cada criatura que a recebe. Da mesma forma, o Espírito Santo, cuja natureza é sempre a mesma, simples e indivisível, distribui a graça a cada homem como quer. Como uma árvore seca, que produz brotos quando regada, a alma produz o fruto da santidade quando o arrependimento a torna digna de receber o Espírito Santo. Embora o Espírito nunca mude, os efeitos de Sua ação, pela vontade de Deus e em nome de Cristo, são muitos e maravilhosos. O Espírito faz de um homem um mestre da verdade divina, inspira outro a profetizar, dá a outro o poder de expulsar demônios, capacita outro a interpretar a Sagrada Escritura. O Espírito fortalece o autocontrole de um homem, mostra a outro como ajudar os pobres, ensina outro a jejuar e levar uma vida de ascetismo, torna outro indiferente às necessidades do corpo, treina outro para o martírio. Sua ação é diferente em pessoas diferentes, mas o próprio Espírito é sempre o mesmo. “Em cada pessoa”, diz a Escritura, “o Espírito revela sua presença de maneira particular para o bem comum” (1 Coríntios 12:7). (De uma instrução catequética de São Cirilo de Jerusalém, bispo, Cat. 16, De Spiritu Sancto 1, 11-12, 16: PG 33, 931-935, 939-942)

Os primeiros mártires

Os mártires dos primeiros séculos enfrentaram muitas vezes cruéis sofrimentos e mortes, conscientes da força que o Espírito Santo lhes daria. A lista dos mártires da Igreja primitiva parece quase interminável. Grandes nomes aparecem entre eles. Havia homens como São Clemente de Roma, Santo Inácio de Antioquia, São Policarpo, São Irineu e São Cipriano. Também houve muitas mulheres que sofreram o martírio com grande coragem, como Santa Felicidade, Santa Perpétua, Santa Ágata, Santa Inês e Santa Luzia.

Um bom exemplo do heroísmo dos primeiros mártires é encontrado no relato do julgamento de São Justino, o Mártir, e vários companheiros. Quando um prefeito romano, Rusticus, ordenou que eles oferecessem sacrifícios aos deuses pagãos, eles recusaram firmemente. Rusticus então interrogou St. Justin como porta-voz do grupo:

Rusticus disse: “Que sistema de ensino você professa?” Justino disse: “Tentei aprender sobre todos os sistemas, mas aceitei as verdadeiras doutrinas dos cristãos, embora não sejam aprovadas por aqueles que se apegam ao erro...” Rusticus disse: “Você é um cristão, então? ” Justin disse: "Sim, eu sou um cristão ..."

O prefeito Rusticus disse: “Você tem ideia de que (se você fosse açoitado e decapitado) você subiria ao céu para receber alguma recompensa adequada?” Justin disse: “Não é uma ideia que eu tenho; é algo que conheço bem e tenho a maior certeza...”

O prefeito Rusticus disse: "Agora vamos ao ponto em questão ... ofereça sacrifício aos deuses ... Se você não fizer o que lhe é ordenado, será torturado sem piedade." Justino disse: “Esperamos sofrer tormento por amor de nosso Senhor Jesus Cristo e assim sermos salvos. Pois isso nos trará salvação e confiança enquanto estamos diante do tribunal mais terrível e universal de nosso Senhor e Salvador”.

Da mesma forma, os outros mártires também disseram: “Faça o que quiser. Somos cristãos: não oferecemos sacrifícios a ídolos”.

(Dos Atos do Martírio de
São Justino e seus Santos Companheiros ,
Cap. 1-5; cf. PG 6, 1366-1371)

São Justino e seus companheiros foram então condenados à flagelação e morreram como mártires ao serem decapitados! A coragem de permanecer firme diante de tais ameaças e, finalmente, experimentar os sofrimentos do martírio certamente deve ter sido o efeito do Espírito Santo dentro deles.

Os Padres da Igreja

Além dos mártires, havia também um grupo corajoso conhecido como os Padres da Igreja. Por aproximadamente os primeiros sete séculos do Cristianismo, eles buscaram a sabedoria e o conhecimento do Espírito para combater várias heresias que surgiram nas comunidades da Igreja, bem como para estabelecer a paz e a ordem onde havia conflitos internos. Eles eram geralmente conhecidos por seu grande aprendizado e santidade na Igreja primitiva, e incluem alguns dos maiores gigantes espirituais da fé católica. Entre eles estavam São Jerônimo, Santo Ambrósio, São Basílio o Grande, São João Crisóstomo, São Atanásio, São Gregório Magno e provavelmente o maior de todos, Santo Agostinho. Seus escritos muitas vezes refletem tal profundidade de entendimento, tal orientação útil para a vida cristã, e tal beleza e deleite espiritual, que definitivamente não poderiam ter sido escritos sem a iluminação e assistência do Espírito Santo.

Um exemplo, talvez menos conhecido do que muitos outros, é Santo Efrém, o Diácono (c. 306-c. 379). Nascido na antiga Mesopotâmia (atual Iraque), ele viveu por um tempo também na Síria e morreu em Edessa. Ele possuía dons de eloqüência natural e poesia. Ele foi um notável defensor da fé católica, opondo-se corajosamente a várias heresias. Muitos de seus escritos eram na forma de hinos para a liturgia e poemas para instruir o povo na fé católica. Isso lhe rendeu o apelido popular de “a harpa do Espírito Santo”. Certa vez, São Jerônimo leu uma obra de Santo Efrém sobre o Espírito Santo e declarou:

São Efrém, diácono da Igreja de Edessa, escreveu muitas obras em siríaco e tornou-se tão famoso que seus escritos são lidos publicamente em algumas igrejas depois das Sagradas Escrituras. Li em grego um volume dele sobre o Espírito Santo; embora fosse apenas uma tradução. Reconheci ali o gênio sublime do homem. ( De Viris Illustribus , c. 115)

Fundadores de várias comunidades religiosas

O Espírito Santo também estava trabalhando inspirando diferentes formas de vida religiosa. No início, houve o surgimento do monasticismo, desde suas origens humildes nos desertos do Egito e da Palestina até a grande tradição monástica dos monges basilianos e beneditinos que dura mais de 1.500 anos. Mais tarde, naquela que se convencionou chamar de “Idade de Ouro” da Idade Média, o século XIII, surgiram novas formas de vida religiosa com os frades mendicantes, como as Ordens Dominicana, Carmelita e Franciscana. Mais tarde vieram outras formas de vida religiosa, como os jesuítas, os redentoristas e os salesianos. Ainda em nossos dias, testemunhamos o surgimento mundial das Missionárias da Caridade.

Fundadores como São Basílio, São Bento, São Francisco, São Domingos, São Simão Stock, São Inácio de Loyola, São Afonso de Liguori e São João Bosco, entre os homens, e São Escolástica, São Clara, Santa Teresa de Ávila, Santa Joana Francisca de Chantal e Santa Teresa de Calcutá, entre as mulheres, foram verdadeiramente pessoas abertas à orientação e inspiração do Espírito Santo enquanto trabalhavam para estabelecer ou reformar suas respectivas comunidades. Como exemplo desses fundadores religiosos, focalizaremos mais adiante o Espírito Santo na vida de São Francisco de Assis.

Grandes Místicos e Escritores Espirituais

O Espírito Santo também guiou os escritos de grandes místicos e autores espirituais, como São Bernardo, São Boaventura, São Tomás de Aquino, Santa Catarina de Siena, Santa Teresa de Ávila, São João da Cruz, São João da Cruz, S. Francisco de Sales e Santa Teresa de Lisieux. Seus escritos possuem uma visão notável da vida espiritual. Além disso, eles parecem ser capazes de escrever com facilidade e clareza sobre algumas das realidades místicas mais profundas e obscuras. Sem dúvida, eles só podiam fazer isso porque já os haviam experimentado pessoalmente pela operação do Espírito Santo. Sua clareza, convicção e atratividade levaram muitos a buscar uma vida de santidade.

Um exemplo claro da influência do Espírito Santo sobre esses escritores místicos ocorreu na vida de Santa Teresa de Ávila. Aconteceu enquanto ela escrevia sua obra-prima, The Interior Castle , um livro sobre o progresso na oração e o crescimento em vários estágios de santidade. Em seu livro, ela compartilhou sua necessidade de orar ao Espírito Santo por iluminação enquanto se preparava para explicar o conceito profundo da oração mística:

Para começar a falar das quartas moradas, preciso mesmo confiar-me, como já fiz, ao Espírito Santo, e rogar-Lhe que fale por mim daqui em diante, para que eu diga alguma coisa sobre as restantes salas. de uma forma que você vai entender. Pois as experiências sobrenaturais começam aqui. Estas são coisas muito difíceis de explicar, se Sua Majestade não o faz... Embora pense que agora tenho um pouco mais de luz sobre estas mercês que o Senhor concede a algumas almas, saber explicá-las é outra coisa. Que Sua Majestade me ajude a fazê-lo se for de algum benefício … ( Teresa de Ávila: The Interior Castle , IV Cap. 1, p. 67; Classics of Western Spirituality, Paulist Press, NY: 1979)

Em outro lugar, ela reafirmou sua necessidade da ajuda do Espírito Santo para escrever:

Que Ele se agrade por eu conseguir explicar algo sobre essas coisas tão difíceis. Bem sei que isso será impossível se Sua Majestade e o Espírito Santo não moverem minha pena. ( Ibid ., V, Cap. 4, nº 11, pp. 106-107)

Finalmente, temos o testemunho de alguns que conheceram Santa Teresa enquanto escrevia o Castelo Interior . Há testemunho de que ela parecia ter sido inspirada, sem dúvida pelo Espírito Santo, ao escrever o livro. Aqui está o testemunho de uma mulher chamada Maria del Nacimiento:

Quando a dita Madre Teresa de Jesus escreveu o livro chamado As Moradas (Castelo Interior) , ela estava em Toledo, e esta testemunha viu que foi depois da Comunhão que ela escreveu este livro, e quando ela escreveu, o fez muito rapidamente e com tanta beleza em seu semblante que esta testemunha estava admirada, e ela estava tão absorta no que escrevia que mesmo que algum barulho fosse feito ali, isso não a impedia; portanto esta testemunha entendeu que em tudo o que ela escreveu e durante o tempo que ela estava escrevendo, ela estava em oração. (ver Silverio de Santa Teresa, Biblioteca Mistica Carmelitana . Vol. 18 [Burgos: El Monte Carmelo. 1934], p. 315 conforme citado em Ibid ., Introdução, p. 19)

Em Tempos de Reforma e Renovação na Igreja

O Espírito Santo também estava trabalhando em tempos de reforma e renovação. Um exemplo notável disso é a Reforma Católica na época do Concílio de Trento. Era uma época em que toda a Igreja precisava de renovação. Guiados pelo Espírito Santo, os bispos de Trento promulgaram uma legislação muito necessária pedindo reformas, especialmente por meio da eliminação de abusos. Eles aprovaram leis para orientar os bispos na administração de suas dioceses, eliminando assim o abuso generalizado de bispos ausentes. Eles pediram o estabelecimento de seminários para a educação e formação adequadas dos futuros padres. Isso era tão necessário porque a ignorância e a negligência por parte de muitos clérigos haviam sido fonte de muita negligência e até escândalo. O Conselho também emitiu legislação para a reforma de abusos semelhantes em comunidades religiosas. Condenando diversas heresias propostas pelos líderes protestantes, o Concílio providenciou a devida instrução dos leigos emitindo um catecismo sobre os ensinamentos da Igreja Católica.

Neste mesmo período, o Espírito Santo inspirou o surgimento de novas Ordens Religiosas. Os mais destacados foram os jesuítas cujo trabalho na educação e nas missões revelou-se uma grande fonte de renovação na Igreja. O Espírito Santo também orientou as reformas de várias comunidades existentes. Entre os franciscanos começou a reforma capuchinha, que teve um enorme efeito na renovação da Igreja através da pregação popular dos frades. Santa Teresa de Ávila e São João da Cruz iniciaram a reforma das freiras e frades carmelitas. O Espírito Santo realmente havia soprado nova vida e fervor na Igreja.

C ONSELHO DO V ATICANO II

Em nossos dias, tomamos consciência de uma nova efusão do Espírito Santo sobre a Igreja por meio do Concílio Vaticano II. Quando o Papa João XXIII (agora Papa São João XXIII) convocou o Concílio Vaticano, ele certamente surpreendeu o mundo. Talvez isso estivesse de acordo com sua própria personalidade, já que ele próprio era uma espécie de surpresa agradável. Ele fez coisas que as pessoas não esperavam. Por exemplo, ele era conhecido por deixar os confins da Cidade do Vaticano, vestindo a simples batina preta e o chapéu redondo que eram característicos dos padres de Roma. Ele andaria pelas ruas de Roma sem ser reconhecido. Foi dito que muitas vezes até os guardas suíços do Vaticano não sabiam o paradeiro do Papa. Uma história deliciosa é contada sobre como o Papa João parou em um hospital católico chamado “Hospital do Espírito Santo”, localizado não muito longe do Vaticano. A Madre Superiora do hospital, sua administradora, era também a anestesista do hospital. Ela estava de plantão durante uma operação quando foi informada de que o Santo Padre havia feito uma visita surpresa ao hospital. Impossibilitada de sair da sala de cirurgia, ela deu ordem ao próximo responsável para levar o Santo Padre e mostrar-lhe todas as cortesias. Ela indicou que se juntaria a eles assim que pudesse. Terminada a operação, a Madre Superiora saiu precipitadamente da sala de operações, apresentou-se ao Santo Padre e saudou-o com grande entusiasmo: “Santidade, sou a Madre Superiora do Espírito Santo!” O Papa olhou para ela e disse: “Mãe, você está melhor do que eu; Eu sou apenas o Vigário de Cristo!”

É significativo recordar que o Papa João XXIII foi um historiador da Igreja. Ele até ensinou História da Igreja por um tempo no seminário. Ele percebeu que a vida da Igreja e a vida das pessoas em nossa sociedade estavam se distanciando cada vez mais. Ele temia que a Igreja estivesse perdendo sua capacidade de falar significativamente ao mundo de hoje. Ele afirmou que seu propósito ao invocar um novo Concílio Ecumênico era “atualizar” a Igreja. Ele queria despertar o poder revitalizador do Espírito Santo. 1

O Papa João também rezou para que o Concílio Vaticano II se tornasse um “Segundo Pentecostes” na Igreja. Sua oração foi atendida; o Concílio Vaticano II conduziu providencialmente a uma maior consciência do Espírito Santo na Igreja de hoje. Tem havido muitas expressões disso. Talvez o exemplo mais notável tenha sido o “Movimento Carismático Católico” por meio do qual as pessoas se tornaram mais conscientes do Espírito Santo e de Seus dons operando em suas vidas. Isso geralmente tem sido uma força muito positiva também para a renovação da oração na Igreja hoje.

Não precisamos, entretanto, ser membros da Renovação Carismática ou mesmo de um grupo de oração para experimentar o poder do Espírito Santo operando em nossas vidas. Através dos Sacramentos do Batismo e da Confirmação, já recebemos a efusão do Espírito Santo em nossos corações. Através de Sua inspiração e graça, todos nós podemos produzir os frutos que são os sinais de Sua presença e poder em nossas vidas cristãs.

O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, bondade, generosidade, fé, mansidão e castidade. (Gálatas 5:22-23)

D EVOÇÃO DE I NDIVIDUOS
PARA O ESPÍRITO SANTO _ _

Além desses períodos e eventos na história da Igreja que expressam uma profunda consciência da presença e do poder do Espírito Santo, também houve indivíduos cujas vidas foram marcadas por grande devoção e abertura ao Espírito Santo. Embora existam inúmeros exemplos disso na vida de nossos santos, a vida de São Francisco de Assis expressa uma abertura especial à presença e à ação do Espírito Santo dentro dele.

O Exemplo de São Francisco

A biografia de São Francisco foi escrita por um de seus destacados seguidores, São Boaventura. 2 Ele compartilha muitos exemplos das experiências de São Francisco com o Espírito Santo.

A primeira referência ocorre logo no início da conversão de São Francisco, quando ainda estava envolvido com as coisas do mundo. São Boaventura nos diz que a adversidade é uma das principais ferramentas que Deus usa para aguçar a consciência espiritual das pessoas. Assim, Deus permitiu que o sofrimento afligisse São Francisco a fim de prepará-lo para receber uma generosa efusão do Espírito Santo.

O fogo do amor divino nunca se extinguiu no coração de Francisco, mas quando jovem ele estava ocupado com as preocupações deste mundo e não conseguia compreender a mensagem oculta contida nas palavras de Deus. Então a mão de Deus veio sobre ele; ele sofreu uma doença prolongada e angustiante, enquanto seu coração era iluminado pela infusão do Espírito Santo. ( A Vida Menor , Capítulo 1, Lição 2)

São Francisco teve uma segunda experiência do Espírito Santo enquanto rezava diante de uma imagem de Cristo crucificado em uma pequena capela chamada “San Damiano” (São Damião). Nosso Senhor falou a Francisco da cruz, dando-lhe a missão de reconstruir a Sua Igreja.

São Francisco deixou a cidade de Assis um dia para meditar ao ar livre e, ao passar pela igreja de São Damião, que ameaçava desmoronar com a idade, foi inspirado pelo Espírito Santo a entrar e rezar. Ele se ajoelhou diante de uma imagem de Nosso Senhor em Sua Cruz e sentiu grande prazer e consolo em suas orações, de modo que seus olhos se encheram de lágrimas ao olhar para a Cruz. Então, com seus próprios ouvidos, ele ouviu uma voz milagrosa vinda da Cruz, dizendo três vezes: “Francisco, vá e conserte minha casa. Veja, está tudo caindo.” A princípio, ele ficou apavorado com o comando divino expresso nessas palavras extraordinárias; mas então ele ficou cheio de alegria e admiração e levantou-se imediatamente preparado para colocar todo o seu coração em obedecer ao comando e consertar o edifício material. No entanto, a mensagem realmente se referia à Igreja Universal que Cristo comprou com o preço de Seu Precioso Sangue, como o Espírito Santo depois o fez perceber, e ele mesmo explicou aos seus companheiros mais próximos. ( A Vida Menor , Capítulo 1, Lição 5)

São Boaventura descreve que o Espírito Santo dirigiu São Francisco à pequena capela de São Damião para este encontro em oração com Cristo Crucificado. Mais tarde, o Espírito Santo gradualmente esclareceu São Francisco quanto à verdadeira natureza espiritual da missão que Jesus lhe deu para reparar a Igreja. Seus esforços deveriam ser direcionados, não tanto para a reconstrução de capelas de argamassa e pedra, como a arruinada São Damião, mas para a “reconstrução” da Igreja ou morada de Deus no coração de Seu povo. A fé do povo enfraqueceu e seu amor por Deus esfriou. Nosso Senhor encarregou São Francisco de despertar essas virtudes mais uma vez pelo bom exemplo de sua vida, o poder de sua pregação e a influência de seus filhos e filhas espirituais na família franciscana.

Em outra ocasião, São Francisco ouviu a história do Evangelho em que Cristo enviou os Apóstolos, ordenando-lhes que não levassem dinheiro nem provisões para a viagem. Ele também os ordenou a pregar as Boas Novas da salvação ao povo. Francisco sentiu que isso é precisamente o que Jesus queria que ele fizesse também. Ele começou a pregar ao povo. Através do poder e inspiração do Espírito Santo, sua pregação foi muito eficaz:

Como um segundo Elias, Francisco começou agora a assumir a defesa da verdade, todo inflamado pelo ardor ardente do Espírito de Cristo. Ele convidou outros a se juntarem a ele na busca da santidade perfeita, exortando-os a levar uma vida de penitência. Suas palavras eram cheias do poder do Espírito Santo, nunca vazias ou ridículas, e iam direto ao fundo do coração, de modo que seus ouvintes ficavam maravilhados além da medida e os pecadores endurecidos eram movidos por seu poder penetrante. ( A Vida Menor , Capítulo 2, Lição 2)

São Boaventura escreveu ainda que Francisco desfrutou da consolação do Espírito Santo quando recebeu o primeiro de seus seguidores, um jovem de Assis chamado Bernardo de Quintavalle.

À medida que a força dos ensinamentos de Francisco e a sinceridade de sua vida se tornaram conhecidas, outros foram movidos por seu exemplo a viver uma vida de penitência. Eles renunciaram a tudo o que tinham e passaram a compartilhar sua vida e vestimenta. O primeiro deles foi Bernardo, um homem digno que foi chamado por Deus e se tornou o primeiro filho de Francisco, tanto no tempo quanto na santidade. Quando descobriu por si mesmo a santidade de Francisco, decidiu renunciar completamente ao mundo a seu exemplo, e pediu-lhe conselho sobre a melhor maneira de fazê-lo. Francisco ficou cheio do encorajamento do Espírito Santo quando percebeu que estava sendo acompanhado por seu primeiro seguidor. ( A Vida Principal , Capítulo 3, Parágrafo 3)

Um exemplo final da experiência do Espírito Santo por São Francisco ocorreu pouco depois de ele ter recebido seus primeiros sete seguidores. Francisco tinha ido a um eremitério para rezar, especialmente para expressar tristeza a Deus pelos pecados de sua juventude. Lá ele recebeu mais uma consolação do Espírito Santo de que seus pecados haviam sido perdoados.

Um dia, quando ele estava sozinho em um lugar solitário, chorando por seus anos perdidos na amargura de seu coração, a alegria do Espírito Santo foi infundida nele e ele teve certeza de que todos os seus pecados haviam sido perdoados. ( A Vida Principal , Capítulo 3, Parágrafo 6)

Esses exemplos servem para ilustrar dois pontos importantes. Em primeiro lugar, eles mostram como São Francisco estava consciente da presença do Espírito Santo em sua vida pessoal. Em segundo lugar, eles nos mostram como ele estava aberto a seguir a direção do Espírito, valorizando esse precioso Dom de Deus. Esses exemplos da vida de São Francisco devem nos encorajar a rezar por uma maior consciência e abertura ao Espírito Santo, a fim de experimentar Sua obra em nossa própria vida diária.

PERGUNTAS PARA REFLEXÃO : _

1. Depois de refletir sobre a obra do Espírito Santo na Igreja ao longo dos séculos, você consegue reconhecer os momentos em que Ele tem trabalhado na Igreja hoje? (por exemplo, no Concílio Vaticano II, nos ensinamentos dos Papas, na vida dos santos de nosso tempo, etc.)

2. Você consegue pensar em um momento em que o Espírito Santo esteve inequivocamente presente em sua própria vida?

3. Você já experimentou o Espírito Santo iluminando sua mente e direcionando eventos em sua vida para o bem?

Espírito Santo, Divino Consolador ,

Eu te adoro como meu verdadeiro Deus ,

com Deus Pai e Deus Filho .

Eu te adoro e me uno

à adoração que recebes

dos anjos e dos santos .

Em nome de Jesus. Amém .

— ST . ALPHONSUS LIGUORI

_____________

1 Isso me lembra a advertência de São Paulo ao jovem Timóteo:

Por esta razão, eu os lembro de reacender o Dom de Deus concedido quando minhas mãos foram colocadas sobre vocês. O Espírito que Deus nos deu não é um Espírito covarde, mas sim aquele que nos torna fortes, amorosos e sábios. (2 Timóteo 1:6-7)

2 São Boaventura realmente escreveu dois relatos de sua vida. A primeira, intitulada A Vida Menor , foi escrita para os frades usarem para meditar sobre a vida de seu santo fundador; a segunda, intitulada The Major Life , foi escrita para o público em geral. Em seus dois relatos, São Boaventura frequentemente falava da atuação do Espírito Santo na vida de Francisco; de fato, há mais de sessenta referências ao Espírito Santo somente em The Major Life .