Capítulo 7

Catarina em Avignon

Catarina não teve permissão para permanecer muito tempo em Siena; os assuntos públicos a reclamavam novamente; toda a Alta Itália estava se revoltando contra a Santa Sé, estimulada pelos senhores de Milão e Bernabò, um membro da família que Villani chama de “aquelas feras, os Visconti”. “Besta selvagem” era um nome que certamente combinava com Bernabò, que não observava nenhuma lei, não temia nem o Céu nem o Inferno e zombava da excomunhão. Numa época em que julgar ou punir um clérigo era impor pesadas penas espirituais, ele aquartelava seus cães nos mosteiros de seus domínios e, para cada cão que morria, um monge era enforcado.

Como não poucos déspotas italianos, sua cabeça foi virada pelo poder e, cansado de total licenciosidade, ele buscou sensação em inventar torturas, deliciando-se com a crueldade pela crueldade e tirando a vida tão indiferentemente como se estivesse matando um inseto. Ele era da raça de Ezzelino e Alberic da Romano e Galeazzo Sforza. A paz na Itália era a última coisa que ele desejava, e a única esperança era esmagá-lo. Houve um momento em que isso foi possível, e Catarina nunca cometeu erro maior do que quando induziu o papa a fazer um acordo com ele. Seu amor pela paz e o desejo por uma cruzada eram fortes demais para seu julgamento, como novamente quando ela escreveu pedindo ao rei da França que acabasse com a Guerra dos Cem Anos, mesmo ao preço de abandonar seus domínios aos ingleses. Bernabò era muito astuto para não tentar conquistá-la, mas seus verdadeiros objetivos logo foram revelados. Suas insinuações de que o papa pretendia sujeitar toda a Toscana ao seu governo, ou mesmo permitir que a França a tomasse, caíram em Florença como uma faísca em combustível seco, e a conduta dos legados papais confirmou suas sugestões. A própria Catarina os chama de “comedores e destruidores de almas, não conversores, mas devoradores”, enquanto um cronista, citado por Gregorovius, exclama amargamente:

Por mais de mil anos, esses distritos estiveram nas mãos dos padres, e por culpa deles foram arrastados para as guerras mais cruéis, sem que ainda agora os padres os possuíssem em paz, sem sequer esperar que eles o fizessem. então. Oh, em verdade, seria melhor diante de Deus e do mundo que esses pastores se despojassem totalmente dos domínios temporais, pois, desde o tempo de Silvestre em diante, a consequência das posses temporais tem sido inúmeras lutas e destruição de pessoas e cidades. . . . Certo é que não se pode servir a Deus e a Mamom, nem ter um pé no céu e outro na terra.

A maioria dos legados italianos não tentou resolver o difícil problema; eles francamente serviram a Mamom. Eram os mais odiados na Itália porque quase todos eram estrangeiros, incapazes de falar a língua daqueles a quem vieram governar e totalmente indiferentes aos seus interesses. A Itália parecia não ter importância para os papas; A influência francesa era todo-poderosa. Na primeira criação de cardeais de Gregório, havia apenas um italiano para sete franceses, e três deles eram parentes dele.

Foi a conduta de um legado que finalmente levou Florença à Liga com as outras cidades do norte e centro da Itália contra o Papa. Exatamente no momento em que havia uma suspeita bem fundamentada de que Guillaume de Noellet, legado de Bolonha, estava planejando tomar posse de Florença, uma nova indignação foi despertada por ele se recusar, em flagrante desafio às ordens de Gregório, a permitir sequer um saco de milho para passar de seu território para a Toscana durante a escassez de 1376. Além disso, ele dispensou Hawkwood, que estivera a serviço papal, com uma mensagem significativa aos florentinos, que se os Lances Livres devastassem seu território, seria nenhum caso dele. O relato de Maquiavel sobre o assunto é assim:

Gregório XI sendo papa e morando em Avignon, governou a Itália como seus predecessores por legados que, cheios de avareza e orgulho, afligiram muitas cidades. Um deles, que estava então em Bolonha, pensou em tomar posse de Florença por causa da fome que reinava ali, e não apenas não daria comida aos florentinos, mas, para privá-los da esperança de colheitas vindouras, planejou assaltá-los. assim que a primavera chegou com um grande exército, esperando, como estavam desarmados e sem comida, conquistá-los facilmente. E pode ser que ele tivesse conseguido, se as forças com as quais ele os atacou não fossem infiéis e venais. . . . As guerras começam quando se gosta, mas não quando se gosta é que elas terminam. Esta, iniciada pela ambição do legado, foi seguida pela ira dos florentinos, e eles fizeram uma Liga com todas as cidades hostis à Igreja, e puseram oito cidadãos para governar a cidade, e isso eles fizeram com tanta virtude e satisfação geral por serem chamados de santos [certamente Maquiavel estava se entregando a um sorriso sardônico enquanto escrevia isso] embora eles prestassem pouca atenção a essa censura (papal), despojassem as igrejas de suas posses e forçassem o clero a celebrar os ofícios divinos [ durante o interdito].

As suspeitas quanto aos desígnios de De Noellet foram fortalecidas pela descoberta de que o legado de Perugia estava conspirando com Cione dei Salimbeni contra as liberdades de Siena, o que sugeria um desígnio de tomar as cidades toscanas uma após a outra. Florence então levou Hawkwood a seu serviço, fez um tratado com Bernabò Visconti e elegeu os oito magistrados de quem fala Maquiavel, que eram conhecidos como os Oito da Guerra, todos de persuasão gibelina. Varano foi nomeado generalíssimo de suas forças, que mais tarde enganou os florentinos e serviu ao papa. A cidade inteira estava em alvoroço; multidões desfilaram pelas ruas, gritando: “Morte aos sacerdotes!” e portando uma bandeira vermelha com a inscrição Libertas em letras de prata, enquanto o Papa era solenemente declarado inimigo da República.

Até que completamente assustado e irritado, Gregory honestamente tentou acalmar a excitação, ordenando que milho e farinha fossem enviados para a Toscana e garantindo às cidades toscanas que ele não tinha planos para elas, ou melhor, que ele havia se recusado a aceitar Lucca quando oferecido a ele. pelo imperador. Lucca acreditou nele e permaneceu fiel. Florence não quis ouvir. Ela convocou todas as cidades ao redor para se juntarem a uma Liga antipapal e sacudir o jugo dos legados; mais de oitenta cidades e fortalezas responderam e, se Roma tivesse aderido, os estados papais poderiam ter sido perdidos no século XIV em vez do século XIX.

Mas Roma se conteve. Com sua desolada Campagna, a ausência de qualquer classe média forte, seus barões selvagens e sua população indisciplinada, ela não podia nem queria levar adiante os propósitos da Liga. Sua importância dependia do retorno dos papas; as boas ou más fortunas das cidades toscanas não eram nada para ela. Por um tempo, sua indiferença pareceu de pouca importância; a Liga tornou-se cada vez mais formidável, e as notícias de uma cidade após a outra se levantando contra Gregório encheram Catarina de dor e consternação. Suas cartas a Avignon mostram quão grande era seu alarme e ansiedade. Se temos o primeiro que ela enviou para lá é incerto, mas em todos os desta data que existem, ela escreve - com uma exceção - em tom de igual respeito e franqueza, declarando sem hesitar que os legados foram responsáveis por todos os doentes, “homens que você sabe serem demônios encarnados”, e suplicando ao Papa que reconquiste seus filhos rebeldes por meio da bondade. Ela não vê outra maneira de recuperar a autoridade dele, mas com bondade ele pode fazer o que quiser com eles, especialmente os sieneses, “que nenhum povo era mais suscetível ao tratamento amoroso”. Ela estava cheia de ansiedade por Siena, que estava em uma posição muito difícil, seja a favor ou contra Florença. Se ela escolhesse a primeira alternativa, o Papa poderia, e o fez, colocá-la sob um interdito; se fosse o último, as forças da Liga poderiam esmagá-la, além do que ela devia gratidão a Florença nesta conjuntura pela ajuda dada quando o legado de Perugia e Cione dei Salimbeni a ameaçaram.

Ela fez um curso intermediário. Catarina teve a mortificação de não obter mais nada de sua cidade natal, não se aliando abertamente a Florença, mas mantendo comunicações amigáveis com ela e prestando ajuda de maneira discreta. Mas isso parecia tão hediondo para o papa quanto uma rebelião aberta, e nem todos os esforços de Catarina conseguiram evitar a raiva de sua amada Siena. Não havia caído sobre a cidade quando ela escreveu aquelas primeiras cartas cujo tom é quase acariciante; Gregory é para ela como um Babbo (Papai), mas também é para ela “Cristo na terra”, contra quem a rebelião é um pecado terrível. “Elevem o estandarte da Santa Cruz”, escreve ela, ainda com a esperança de que uma Cruzada reuniria e fundiria todos os elementos dissonantes, “se queres ver os lobos transformarem-se em cordeiros. Paz, paz, paz, para que a guerra não atrase a Cruzada.”

A única letra 15 , que é a exceção ao seu tom habitual neste momento, está escrito de uma forma que mostra que ela estava fortemente comovida. Evidências internas mostram que deve ter sido enviado logo após a eleição de Gregório, e é tão notável que deve ser citado com certa extensão.

Em nome de Jesus Cristo crucificado e doce Maria. Santíssimo e dulcíssimo Pai, vossa indigna e miserável filha Catarina, em Cristo amável Jesus, se recomenda a vós em Seu precioso sangue, com o desejo de vos ver varonil, sem nenhum temor ou afeição carnal por vós ou por qualquer criatura a vós aliada , pois considero e vejo que, aos olhos de Deus, nada impede tanto o seu santo e bom desejo, a honra de Deus e a exaltação e reforma da Santa Igreja como este. Portanto, minha alma anseia com amor sem limites que em Sua infinita misericórdia Ele possa tirar de você toda paixão e tibieza do coração, e fazer de você um novo homem, um homem ardente por reforma e desejo mais ardente, pois de outra forma você não pode cumprir a vontade de Deus e o anseio de Seus servos. Ai, ai, meu doce Pai, perdoe minha presunção no que disse e digo. Sou obrigado a fazê-lo pela doce Verdade Primal. A vontade dele, Pai, é esta, e isto Ele te pede, que faças justiça à abundância de muitas iniquidades cometidas por aqueles que se alimentam alimentando-se no Horto da Santa Igreja, pois Ele diz que o animal não deve alimentar-se de carne humana. Visto que Ele lhe deu autoridade e você a assumiu, você deve usar sua virtude e força; não usá-los, melhor seria desistir do que foi levado. Seria mais honra para Deus e melhor para sua alma.

A outra coisa que ele deseja é isso, e isso ele exige de você. Ele deseja que você pacifique toda a Toscana, com a qual está em guerra.

Isso é claro, de fato, e ela continua dizendo que, tanto quanto possível, o Papa deve evitar a guerra por completo, exceto na Cruzada. Tudo isso pode parecer impossível para ele - ela já descobriu sua timidez onde uma ação rápida e vigorosa é necessária - mas é possível para Deus em Sua bondade.

No mesmo tom de severa advertência, ela pede a ele, se ele valoriza sua vida, que não seja negligente. Se ele escolher fazer justiça, ele pode. Ele possui as chaves do Céu; ele pode abrir e fechar - e se ele não o fizer, se ela estivesse em seu lugar, ela temeria que o julgamento divino caísse sobre ela. Deixe-o fazer a vontade de Deus, para que não venha a dura repreensão: “Maldito sejas tu que tiveste o tempo e a força confiados a ti e não os usaste”. Esta carta termina com um grito lamentável:

Eu não digo mais. Perdoe, perdoe-me; é o grande amor que sinto pela tua salvação, e a grande dor quando a vejo em perigo, que me faz falar. De bom grado eu teria falado com você, para descarregar totalmente minha consciência. Quando for do agrado de Vossa Santidade que eu vá ter convosco, fá-lo-ei de bom grado. Aja para que eu não precise apelar para Cristo crucificado contra você, pois não posso apelar para nenhum outro, pois não há maior do que você na terra. Humildemente peço sua benção.

O tom altivo que ela assume é quase surpreendente desde a filha do tintureiro até o Papa, que era para ela a representação de Cristo na terra, e prova sua convicção de que ela recebeu uma missão direta do céu. Há uma leve incoerência aqui e ali, como se seus sentimentos a apressassem. Um ponto menor a observar é o uso excessivo da palavra dolce , quer a entendamos como “gentil” ou “doce”. Ela tinha certas palavras e metáforas favoritas que ocorrem repetidamente em suas cartas, e às vezes chocam o leitor moderno, embora se adequem ao gosto do Trecento.

Esta não foi a única vez que Catarina expressou sua opinião sobre a inutilidade das posses temporais para o papado em comparação com as almas. “Suponhamos”, ela escreveu a Gregório, “que você esteja destinado a recuperar o senhorio sobre as cidades que a Igreja perdeu, mas você está muito mais destinado a reconquistar tantos cordeiros que são o tesouro da Igreja, a perda do que de fato a deixaria muito pobre. Melhor abrir mão do ouro das coisas mundanas do que das espirituais.”

Além de pedir paz a Gregório, Catarina colocou com igual fervor a necessidade e o dever de retornar a Roma. A dela não era de forma alguma a única voz que, desde Dante para baixo, havia ordenado que os papas retornassem à Cidade Eterna. Petrarca havia apelado para eles com toda a força de sua retórica; assim como Rienzi, e a real sueca Brigitta, de seu convento em Roma, relataram visões que os obrigavam a permanecer em Avignon por sua conta e risco. Na época, essa princesa visionária era quase tão famosa quanto Catherine Benincasa, embora com muito menos influência. Ela e seu marido eram terciários de São Francisco de Assis e, quando enviuvou, ela veio para Roma, tanto porque o falar claro em suas chamadas revelações a trouxe em apuros entre o clero sueco quanto porque ela acreditava que havia sido ordenada por uma voz do céu para torná-la sua casa até que um papa e um imperador se encontrassem lá, o que aconteceu na época de Urbano V. Ela escreveu um relato de suas visões em sueco e fez com que fossem traduzidas para o latim.

Como Catarina, ela desejava ardentemente reformar a Igreja e diz-se que elevou o padrão moral extremamente baixo entre o clero romano. Ao contrário de Catarina, ela entrou para um convento em Roma, em cuja porta costumava sentar-se, pedindo esmola para os pobres. Há uma ligação entre Santa Brígida e a Inglaterra, pois ela fundou a ordem dos Brigittines, um ramo das agostinianas, e foi uma comunidade dessas freiras que ocupou a famosa Sion House.

Catarina tinha ouvido falar dela, pois a ela alude em uma carta e, além disso, conhecia bem seu confessor espanhol, Vadaterra, pois foi ele quem levou a ela uma indulgência plenária de Gregório XI, com um pedido de que ela rezasse por e a ordem de rezar todas as sextas-feiras trinta e três pais-nossos e noventa e cinco ave-marias, provando assim que ainda não compreendia a natureza mística e elevada de Catarina. Ela sentiu que não ganhava nada com essas repetições e implorou para ser liberada da obrigação. Mais tarde ela conheceu a linda filha de Brigitta, que tinha o mesmo nome dela.

As "revelações" selvagens e fantásticas de Brigitta impressionaram muito Gregório, e já em 1375 ele declarou sua intenção de retornar rapidamente a Roma, mas enquanto isso grandes acréscimos estavam sendo feitos no palácio papal em Avignon, e notou-se que o nome de Nova Roma foi dada a esses edifícios.

Se Gregory “quer e não”, há uma grande desculpa para sua indecisão. A tarefa diante dele exigia um Hildebrand ou um Inocêncio III para lidar com ela. Mas a cadeira papal foi preenchida por um homem sinceramente ansioso para fazer o certo, mas tímido e incerto onde estava o direito, sua juventude aumentando suas dúvidas quanto ao seu próprio julgamento e dificultado por aquela conexão fatal entre a Igreja e o poder temporal que Dante tinha. anatematizado, e que Catarina teria quebrado sem hesitação se a paz e a reforma pudessem ser obtidas, mas que Gregório e seus sucessores mantiveram, como se a Igreja devesse permanecer ou cair por ela.

Profundamente perturbado pela imoralidade e pecado que corrompia seu clero, ele ainda temia a irritação que qualquer esforço para controlá-los causaria entre altos e baixos, mas ao mesmo tempo ele tremia com o medo de que, se permanecesse passivo, as coisas iriam de mal a pior. de mal a pior, e que permanecer em Avignon tornaria o papado um mero apanágio da França e sugeriria à Itália que ela poderia passar muito bem sem um papa. “Lance fora o jugo do estrangeiro” havia sido o grito sinistro na revoltada Florença, e embora houvesse muito a ser dito em favor de uma residência em Avignon, onde a província, assim como as cidades, foram compradas por seus predecessores, e o Rhône fez uma rodovia através da França e em direção a A Alemanha, a vizinhança dos reis franceses, nem sempre foi uma vantagem.

Bento VII teria de bom grado regressado a Roma, mas Filipe le Bel não o permitiu, e quando o Papa insistiu em aliviar o imperador da sentença pronunciada contra ele por João XXII, o rei apreendeu as receitas dos cardeais, após o que colocaram tais pressão sobre Bento que contra sua consciência ele foi induzido a ceder. Mais uma vez, embora nominalmente um agente livre, foi com extrema dificuldade que Urbano V conseguiu deixar Avignon, pois, diz um franciscano contemporâneo, “o rei resistiu com todas as suas forças, tendo liderado os últimos pontífices como faria, os cardeais estar de sua família e amigos.”

A questão candente de Avignon versus Roma foi complicada pelo fracasso de Urbano V, que voltou apenas para voltar desanimado três anos depois, e Urbano não apenas era um homem muito mais forte que Gregório XI, mas em seu tempo os Estados da Igreja havia sido reduzido à obediência sob a mão pesada do cardeal Albornoz, enquanto agora tudo era revolta e confusão. Os cardeais franceses, que compunham dois terços do Sacro Colégio, naturalmente usaram todos os meios para se opor e desencorajar qualquer pensamento de deixar os lugares agradáveis de Avignon para Roma, atingidos pela pobreza, malária, em ruínas, nunca livres de tumultos e lutas populares. entre seus barões sem lei, e sem nenhuma autoridade central, ora governada por uma grande família, ora por outra. Em sua fortaleza erguida dentro do Coliseu estavam entrincheirados os Colonna, que nem mesmo um Bonifácio VIII poderia efetivamente esmagar, com domínio sobre todo o distrito entre o que hoje é a Piazza de San Marcello e a Igreja dos Santi Apostoli; os Orsini mantinham Sant'Angelo, os Savelli o Capitólio, todos lutando entre si por motivos puramente egoístas, absolutamente indiferentes à liberdade, à consciência ou ao bem de Roma. O assassinato era constante nas ruas, e o país circundante era varrido por homens armados pertencentes a um ou outro barão; salteadores chegavam às próprias portas da cidade, onde Petrarca foi coroado de louros em meio às aclamações dos romanos, sempre encantado com um espetáculo, apenas para ser apreendido por salteadores assim que estava fora dos muros.

Tudo isso e muito mais foi dito a Gregório, além do que ele ficou muito e naturalmente alarmado por uma carta avisando-o de que seria envenenado se se aventurasse em Roma. Ele sabia que o Papa João XXII havia escapado por pouco da morte por envenenamento preparado por seu capelão, o bispo de Cahors e outros de sua corte. Seu sobrinho menos afortunado morreu em agonia a seus pés. “O que eu fiz com meus cardeais!” exclamou este Papa. “Eles juraram minha morte. Cuide de Teu servo, grande Deus, pois meus inimigos são muitos!” Gregory apresentou a carta que havia recebido como desculpa para Catarina por permanecer em Avignon, e ela comentou longamente sobre isso. Ter arriscado a morte por uma causa justa parecia-lhe totalmente desejável, e ela ficou escandalizada com o tímido alarme dele. Ela escreveu em resposta:

Pelo que entendi, essa pessoa [o escritor] tratou Vossa Santidade neste assunto como a alma é tratada pelo diabo, que muitas vezes sob pretexto de virtude e piedade injeta veneno nela, usando esse artifício especialmente com os servos de Deus, sabendo que ele não poderia enganá-los com pecado aberto. Assim, parece-me, este demônio encarnado, que vos escreve sob a capa da compaixão e em estilo santo, pois a carta finge vir de um santo e justo, quando na verdade vem de homens maus, conselheiros do demônio, que prejudicam o bem comum da congregação cristã e a reforma da Santa Igreja, egoístas, olhando apenas para o seu próprio interesse.

E então vem uma dica importante para descobrir a verdadeira fonte da carta: “Não acho que o homem seja um servo de Deus, até onde posso ver, e sua linguagem não o mostra - a carta me parece forjada. Tampouco”, acrescenta ela com certa ironia, “aquele que o escreveu conhece muito bem seu ofício. Ele deveria se colocar na escola; parece que ele sabia menos que uma criança.” Então, com uma significativa alusão ao conhecido nepotismo do Papa e à aversão a tudo o que era desagradável, ela continua:

Observe, santíssimo Padre, ele primeiro apela para o que ele sabe ser a principal fragilidade do homem, especialmente para aqueles que são muito ternos e lamentáveis em afeição natural, e para seus corpos, pois eles valorizam a vida mais do que outros. Mas espero que, pela bondade de Deus, você considere a honra dele e a segurança de seu rebanho mais do que a si mesmo, como um bom pastor, que deve dar a vida pelas ovelhas.

Há um toque de desprezo irreprimível no próximo parágrafo.

Em seguida, esse homem “venenoso” parece aprovar seu retorno a Roma, chamando-o de uma coisa boa e sagrada, mas ele diz que o veneno o espera lá e aparentemente o aconselha a enviar pessoas boas e confiáveis antes de você, que aparentemente encontrarão em garrafas sobre as mesas, prontas para serem dadas por dia, mês ou ano. Agora, eu admito que o veneno pode ser encontrado - quanto a isso também nas mesas de Avignon ou outras cidades, bem como em Roma.

Parece haver uma alusão velada aqui ao vinho bebido em grandes quantidades nas refeições dos eclesiásticos em Avignon e em outros lugares, de acordo com Tommaseo, mas o editor anterior das cartas de Catarina, Gigli, o considera um veneno genuíno e fornece uma lista formidável de grandes homens que foram assim afastados do caminho. Continua Catarina:

Ele pode ser encontrado em todos os lugares. Ele acha que você deveria enviá-los e atrasar seu retorno; ele sugere que você espere até que o julgamento divino caia por esse meio sobre aqueles ímpios que, segundo ele, buscam sua morte. Se ele fosse sábio, esperaria que esse julgamento caísse sobre si mesmo, uma vez que está semeando o pior veneno lançado há muito tempo na Santa Igreja, tentando impedi-lo de seguir o chamado de Deus e cumprir seu dever. Você sabe como esse veneno seria semeado? Se você não fosse, mas enviado como o bom homem aconselha, escândalo e rebelião, espiritual e temporal, seriam despertados, homens encontrando uma mentira em você que ocupa o assento da verdade. Pois desde que você decidiu ir e anunciou, o escândalo, a perplexidade e a angústia no coração dos homens seriam grandes demais se eles descobrissem que isso não aconteceu. . . . Muito me admiro [acrescenta Catarina, que ela mesma cortejou o martírio como um grande privilégio] com as palavras deste homem, que elogia um ato como bom, santo e religioso, e depois o abandona por medo corporal. Não é hábito dos servos de Deus estar sempre prontos para renunciar a um ato ou trabalho espiritual por causa de danos corporais ou temporais; se tivessem feito isso, nenhum deles jamais havia alcançado a meta. . . . Rogo-te, por amor de Cristo crucificado, que não sejas uma criança tímida, mas viril.

Ela termina com uma clara insinuação de que a carta foi forjada por pessoas próximas ao Papa para assustá-lo. Como de costume, não há data para ela; provavelmente foi escrito em Avignon, pois embora a alusão ao fato de Gregory ter anunciado sua partida pretendida possa se referir à sua declaração inicial de que pretendia retornar a Roma, há um pedido de audiência antes que ela parta e “o tempo é curto. ” É de grande interesse, tanto pelo que revela sobre o caráter do Papa, conforme lido por Catarina, quanto pelo que ela própria revela. O sarcasmo é pungente; ela está quase perdendo a paciência com ele, como às vezes estava com seu bom Raimondo. O que importa — a vida ou o sofrimento corporal ou a própria morte em comparação com o bem-estar da Igreja e o cumprimento do dever? Ela não consegue entender como Gregory pode pensar duas vezes sobre isso, e seu “Perdão, padre, meu discurso presunçoso” vem como uma reflexão tardia. Uma carta como esta traz a mulher real para muito perto de nós. Pode-se duvidar se, se ela não tivesse ido para Avignon, Gregory teria deixado la ville sonnante , mas o curso dos eventos logo a levaria até lá.

Florence tinha muito a ser perdoada. O confisco total de propriedades eclesiásticas, o massacre de vários padres e monges, a morte de um prior cartuxo que havia exportado milho durante a fome e que agora era assassinado em circunstâncias excepcionalmente horríveis, constituiu uma história de crimes que começou a alarmar os perpetradores e horrorizam todos os que tinham consciência na cidade, de modo que se obedecia à severa ordem do Papa de enviar delegados para responder pelo que havia sido feito. Três foram escolhidos, um dos quais era o patriota Barbardori, que ocupava o cargo de capitão do povo. Seus dois companheiros também foram homens notáveis na República, Domenico di Silvestro e Alessandro dell' Antella.

Eles chegaram a Avignon no final de março de 1376; o Papa os recebeu em pleno consistório, justamente descontente com Florença e aguardando suas desculpas submissas. Mas, levado pela lembrança dos sofrimentos da Toscana, Barbardori começou a enumerar as injustiças cometidas pelos legados, seu orgulho, sua avareza, sua enorme crueldade que emocionava a assembléia, comovendo até mesmo aqueles que o entendiam apenas por um intérprete. O próprio Papa ficou tão impressionado que prometeu considerar e corrigir as queixas apresentadas a ele, nas quais era apoiado pelos poucos cardeais de nascimento italiano, mas a influência esmagadora dos franceses virou a balança e, quando os embaixadores foram recordados, e entraram no grande salão cheios de esperança e gratidão, para saber a decisão final do Papa, eles ficaram estupefatos ao ouvir que um interdito seria feito em Florença. A sentença trouxe consigo a privação de todos os privilégios espirituais e desferiu um golpe mortal na prosperidade e no comércio da cidade mercantil, e foi ainda mais cruel porque nenhuma razão havia sido dada para esperá-la.

Por um momento, os três delegados ficaram horrorizados e incrédulos; então Barbardori se jogou diante do grande crucifixo no final do corredor e exclamou:

Bom Deus! nós delegados dos florentinos apelamos a Ti e à Tua justiça da sentença injusta de Teu Vigário. Ó Tu que nunca podes errar, cuja raiva é sempre temperada com misericórdia, Tu cuja vontade é que os povos da terra sejam livres e não escravos, Tu que abominas os tiranos, seja hoje a ajuda e o escudo do povo de Florença, que em Teu nome lutarão por seus direitos e liberdades. 16

Grande confusão se seguiu a esse apelo apaixonado a um tribunal superior ao do Papa; gritos de “Sujeito presunçoso! Malandro maluco!” irrompeu e os delegados foram violentamente empurrados para fora do salão, mas Barbardori estava além de sentir tais insultos mesquinhos e, se ele tivesse se importado em ouvir, poderia ter ouvido alguns murmurarem que ali estava um homem corajoso, em quem um raio de virtude antiga havia brilhado.

A princípio, o efeito do interdito em Florença despertaria imensa indignação e, por algum tempo, o partido da paz deixou de existir. A excomunhão havia perdido muito de seus terrores na Itália, e os florentinos a princípio não perceberam qual seria o efeito em outros países. Mas eles aprenderam muito cedo o que significava serem banidos e proscritos, incapazes de comprar ou vender nas grandes feiras da Europa, seus contratos anulados, seus devedores isentos de todas as responsabilidades. Rivais e inimigos comerciais tiraram vantagem instantânea da situação; o comércio caiu morto, as oficinas foram fechadas; nenhum navio subiu o Arno; a pobreza espreitava horrivelmente pela cidade.

Além disso, as consciências de homens e mulheres piedosos ficaram gravemente perturbadas com a cessação dos ritos religiosos; a população, faminta e desempregada, começou a murmurar e ameaçar, e o Oito de Guerra, alarmado com a crescente onda de descontentamento, sugeriu chamar Catarina de Siena para mediar entre Florença e o Papa. Sabia-se que ela já havia escrito para ele em nome da cidade, e ele disse ter um respeito extraordinário por ela, e em mais de uma ocasião ter pedido seu conselho. Ela também havia escrito para Niccolo Soderini, um cidadão patriota que ocupou os cargos de Gonfaloniere della Giustizia e Prior das Artes - na cidade mercantil, as artes significavam ofícios - e sua carta sugeria paz e reconciliação. Niccolo Soderini foi enviado a Siena para implorar que ela viesse a Florença e usasse sua influência com o Papa, e Catarina, embora mal se levantasse de uma cama de doente, imediatamente consentiu e foi pela segunda vez a Florença.

Pouco mais de dois anos antes, ela havia entrado pela primeira vez nos portões da cidade, caluniada, em desgraça com sua irmã Mantellate, intimada a comparecer e se desculpar se pudesse perante um capítulo da ordem. Em um manuscrito contemporâneo, como vimos, está registrado que “chegou lá em maio de 1374 quando havia um Capítulo dos Frades Pregadores, por ordem do Mestre da Ordem, um com o hábito de pinzochera ( irmã ) de São Domingos, chamada Catarina de Jacopo de Siena”. Agora , implorava-se à pinzochera que viesse como mediadora entre a cidade e Avignon, a única pessoa cuja voz poderia prevalecer com um papa enraivecido!

Seus bons ofícios para o formidável rival de sua própria cidade são uma nova prova de sua coragem e grande generosidade em uma época em que “país” significava para um italiano apenas sua própria terra natal, cujos interesses ele era obrigado a preferir a tudo mais. Isso foi tão longe que antigos comentaristas da Divina Commedia explicam a surpresa nada lisonjeira de Dante ao encontrar “ Giudice Nin gentil ” 17 em lugar não pior do que o Purgatório por saber que o juiz antipatriótico governou sua província na Sardenha para seu próprio bem, e não para a vantagem de sua cidade natal, Pisa. A boa sorte de cada cidade era considerada a calamidade de sua vizinha. Não se pensou em uma Itália unificada no sentido moderno, nem no que hoje se chama liberdade, embora possa ter passado por algumas mentes eleitas, já tocadas pelo sopro da Renascença, como a de Petrarca, e possivelmente de Catherine. No caso de Petrarca, a ausência, a reverência pelo grande passado da Itália, a admiração por suas construções e paisagens o ensinaram a considerá-la como um todo. Não é sua terra natal, Arezzo, que ele exalta ao escrever para seu amigo Francesco Nelli, mas seu país. Com Catarina, a caridade cristã quebrou todas as barreiras e, como Rienzi, ela ansiava por “uma irmandade de cidades”, embora uma Itália sob um governante fosse uma inspiração desconhecida para ela. A ajuda recentemente prestada por Florença criou uma amizade temporária entre os sienases e os florentinos; caso contrário, seus concidadãos poderiam ter colocado obstáculos no caminho de seus bons ofícios para uma cidade que sempre foi um perigo para Siena. Mesmo nos dias atuais, o mal-estar ainda não acabou entre as duas cidades. Florence despreza um pouco Siena, e Siena se gaba de que a derrota de Monteaperto ainda é dolorosa para seu antigo rival. No entanto, ela foi imediatamente quando chamada para ajudar os florentinos, e seu historiador Ammirato testemunha que “embora não faltassem aqueles que falaram mal dela e a culparam, ela realmente era pelo maior número de homens e mulheres considerada a mais aceitável e querido servo de Deus.”

Uma tarefa muito difícil estava diante dela. A multiplicidade de cargos no governo de Florença, o pouco tempo que duraram, os interesses contrários daqueles que os ocuparam, as facções entrelaçadas, os ciúmes e suspeitas de altos e baixos fizeram um labirinto onde dificilmente seria possível encontrar um dica. Soderini apresentou-a aos capitães do povo, e ela viu e falou com todos os outros líderes da cidade, procurando entender o sentimento geral do povo da cidade e qual era a verdadeira situação dos negócios. Havia agora um grupo de moderados, liderado por Soderini, que insistia em que ela fosse enviada a Avignon para pleitear com o papa cara a cara, mas esse plano não foi bem-vindo ao Oito da Guerra, para quem a paz significava não apenas perda de posição e autoridade, mas a perspectiva de serem chamados a prestar contas por sua mordomia. Eles haviam feito muitos inimigos para não temer o dia do ajuste de contas. Eles não se aventuraram a se opor abertamente ao partido da paz, mas o fato de Catarina não ter certeza de seu apoio é demonstrado por suas palavras, citadas por ela mesma em uma carta enviada de Avignon. “Veja, signori, se você realmente pretende se submeter ao Soberano Pontífice, não hesitarei em fazer esforço ou trabalho para levar este assunto a um final feliz, mas sob nenhuma outra condição irei.”

Ela enviou Raimondo a Avignon, para preparar seu caminho, e enquanto esperava por seu relatório, refrescou-se em meio às ansiedades e labutas que a sobrecarregavam visitando as igrejas em Florença, passando muito tempo na bela Santa Maria Novella, ainda não concluída, mas ela veria os afrescos pintados no que hoje é chamado de Capela Espanhola, provavelmente por seu conterrâneo Simone Memmi, com suas cenas da vida de São Domingos, onde cães pretos e brancos - domini canes - representam seus monges, e mordem e caçam hereges na forma de lobos. E do lado oposto ela encontraria uma versão pitoresca dos anjos proclamando o que era o desejo de seu coração, paz na terra e boa vontade para com os homens, enquanto os pastores olhavam assustados para o coro angelical acima, um segurando seu cachorro que pula furiosamente para cima, latindo para os anjos, e no topo de uma colina estão ovelhas e cordeiros, e um anjo se inclina para baixo e estende a mão para acariciá-los. Ela também foi para outros lugares, nas redondezas, onde seu nome ainda é homenageado: em Val d'Elsa foi construída uma capela sobre uma fonte na qual ela bebia; em Pontormo vive uma tradição de que ela veio lá justamente quando o sino da igreja estava sendo fundado, e lançou seu anel no metal fundido, em memória do qual o sino recebeu seu nome.

Ela estava ciente das dificuldades em seu caminho para reconciliar o Papa em Florença, mas cheia de esperança, repetindo sinceramente o que ela já havia reforçado por cartas a Soderini e outros, que o dever dos florentinos era se humilhar diante do justo ofendido. Pope, “mas coisas piores aconteceram com eles do que jamais seus antepassados haviam conhecido”. Por outro lado, ela escreveu a Gregório, enviando sua carta por Neri di Landoccio, cuja posição e realizações mereceriam consideração na corte papal, colocando diante de Gregório os erros de Florença e a intolerável tirania de seus legados. Raimondo da Cápua já negociava lá. Mas, novamente, Gregory quis e não quis, de acordo com a influência que por acaso fosse predominante. Embora pronto para negociar com os florentinos e pedindo constantemente o conselho de Catarina, ele se preparava para uma guerra na Itália que desgraçaria seu pontificado como um dos mais selvagens daquele século manchado de sangue. O comandante-em-chefe nem mesmo era um leigo, mas um do Sacro Colégio, o cardeal Roberto de Genebra, um soldado ousado, um dia para ser antipapa. Ele liderou uma horda de mercenários, bretões, alemães, ingleses, franceses, que devastaram a Romagna e chocaram profundamente uma época que não era facilmente movida pelo crime ou pela crueldade, pelo saque de Cesena. Quando o clamor daquela cidade miserável subiu ao céu, Gregório XI se lembrou de sua própria carta solene ao Príncipe Negro, representando para ele os horrores da guerra? Quando em 1377 este “enorme crime”, como o arcebispo de Praga o chamou com muita justiça, foi cometido, Florença aproveitou-se instantaneamente, apelando para toda a Itália e os governantes da cristandade contra ele, e nenhuma voz foi ouvida para desculpá-lo. ; no momento, fortaleceu muito a Liga e tornou em vão todos os esforços para obter a paz. Essa iniqüidade ainda não havia ocorrido quando Catarina estava em Florença, ou ela nunca poderia ter sido enviada a Avignon, tão grande foi a indignação contra Gregório. Mesmo assim, ela sentiu o desânimo das partes em conflito na cidade e a falta de resultado de suas cartas ao Papa, nas quais ela inutilmente pediu piedade por seu rebanho, suas ovelhinhas, que valem muito mais para a Igreja do que ouro. ou terras.

Ele não era de forma alguma um homem cruel, mas um homem fraco, e um homem fraco irritado e assustado é capaz de qualquer crueldade. Ele pediu seu conselho, mas ouviu apenas as vozes de seus medos e de seus cardeais franceses. Temendo que as cartas fossem de pouca utilidade, Catarina se preparou para ir ela mesma a Avignon, como desejava o partido moderado de Florença, e escreveu mais uma vez a Gregório, anunciando sua chegada como embaixadora dos florentinos e para falar em nome de toda a Itália. , que implorou a ele “que não permanecesse mais na Babilônia”; era hora de ir para Roma.

Foi mesmo. Houve gritos sediciosos de que, se o papa não voltasse rapidamente, Roma elegeria outro, e um antipapa não era algo desconhecido. Quando Luís da Baviera veio para a Itália, Roma avisou João XXII que, se ele não voltasse, eles receberiam o imperador; e Sciarra Colonna, cujo nome por si só era uma ameaça para os papas, foi eleito capitão do povo. A população romana exigia um papa romano e, sem mais consagração do que o consentimento de Luís, Pietro di Corvara foi proclamado pontífice e feito cardeal. Mas a maré baixou. Luís deixou Roma; Sciarra Colonna fez o mesmo. Nicolau V, como era chamado o papa cismático, fugiu para um castelo no território de Pisa e de lá foi levado para Avignon e conduzido ao salão onde se sentava o consistório, com um cabresto em volta do pescoço. No geral, ele foi generosamente tratado. O Papa João poupou sua vida, e ele foi mantido em uma prisão não severa, com livros para passar o tempo, e assim desapareceu do mundo.

Mas o fato de haver antipapas recebidos por Roma e muitos eclesiásticos, juntamente com a descoberta de que muitos padres do interior haviam encorajado seus rebanhos a expulsar os legados, alarmou Gregório seriamente, e seus conselheiros asseguraram-lhe que concessões significavam fraqueza. , e eles aconselharam medidas severas. Ele ainda ouvia ora os conselhos de Catarina e seus cardeais italianos, ora os franceses, incerto de seu próprio julgamento, ansioso para fazer o que era certo, com medo de fazer o mal para qualquer lado que tomasse. Ele era um daqueles governantes gentis, excessivamente conscienciosos e desastrosos que tantas vezes aparecem em momentos críticos e arruínam a si mesmos e aos outros com todo desejo de agir com justiça e sabedoria, vagando de um lado para o outro e sempre liderados por espíritos mais fortes e menos escrupulosos, e o de Catarina muito seria estar entre os que “lutaram em vão / Por aqueles que não souberam renunciar ou reinar”.

15 Carta 255.

16 Santo Antonino, História do Papado .

17 Purgatório, Canto VIII, linhas 52–54.