capítulo 5

Catarina como política

A vida de Catarina Benincasa foi entrelaçada por três fios distintos: contemplação, caridade ativa e autoimolação. O primeiro e o último são constantes nas histórias dos místicos de todos os credos, os últimos frequentemente em grau extraordinário, como nos devotos de algumas seitas da Índia, nos santos medievais dos quais Pedro de Alcântara pode ser tomado como um tipo, ou o místico alemão Suso, no próprio século de Catarina, ou o fundador muito posterior do Sacré Coeur, devorado, como ela declararia, por uma febre incontrolável de sofrimento. O século atual revolta-se com a dor, e as torturas que mentes como essas infligem a si mesmas parecem absurdas e grotescas. Para aqueles que foram ou são possuídos pelo desejo por eles, a dor aparece sob uma luz totalmente diferente, e sua autoimolação, embora possa quebrar leis físicas que agora são reconhecidas tanto como leis de Deus quanto leis morais, e é capaz de levar a condições mentais perigosamente mórbidas, tem direito à veneração e ao direito de ser compreendido. Eles não deveriam, eles argumentam, procurar entrar em algo do que seu Senhor suportou por eles? Não é possível chegar mais perto Dele lá? Não pode ser que o sofrimento voluntário expie o pecado em si e nos outros? Não pode ajudar a libertar a alma das algemas da carne? Novamente, na Idade Média, quando as paixões dos homens eram tão fortes e tão desenfreadas que o corpo poderia ser considerado como uma fera que deve ser subjugada pela força para não matar a alma, a mortificação teve seu lugar necessário. Dante, que se elevou acima de seus contemporâneos como uma águia, meditou sobre o mistério da Encarnação e assim pôde falar de “corpo honrado”, mas para quase todos os outros na Idade Média, era um mestre ou um escravo.

Se Catherine nunca tivesse deixado sua cela, é impossível dizer em que estado de espírito ela teria caído, mas sua obediência ao chamado para uma vida ativa manteve o equilíbrio e a protegeu de dois grandes perigos aos quais o visionário está exposto. : a sensualidade que nos choca nas rapsódias da freira Gertrude 11 e outras dessa escola, tanto medievais como modernas ou, por outro lado, o pudor igualmente doloroso dos santos que pensavam que a própria presença de uma mulher, mesmo que fosse sua mãe, ameaçava sua pureza.

Havia uma nobre mente aberta em Catherine. Jogada em um mundo de flagrante vício e crime, ela o enfrentou tão destemida e ilesa quanto Beatrice dentro dos portões do Inferno, e se moveu pura como um lírio. Ela pôde perceber que existem muitas maneiras de se chegar a Deus, e boas em todos os homens, uma convicção que lhe deu um poder maravilhoso sobre os pecadores. Ela também sabia que nenhum sistema tem o monopólio da perfeição. Dedicada como era aos dominicanos, ela de forma alguma considerava seu governo desejável para todos que escolheram a vida monástica e frequentemente recomendava outra ordem para aqueles que procuravam seu conselho.

Mais uma vez, quase sozinha naquela época, ela considerava a palavra “país” como significando a Itália, não apenas sua própria cidade, e quando Florença ou Pisa apelavam, ela estava tão pronta para ajudá-los como se fossem amigos em vez de inimigos para Siena. Essa era uma visão que a expunha à suspeita, e durante os primeiros anos dessa vida pública tão curta e tão contida, ela foi mais ou menos obrigada a levar em conta esse sentimento. O Mantellate de Pisa insistiu repetidamente para que ela os visitasse, mas na época havia uma grande tensão entre a cidade deles e Siena, e ela encontrou uma desculpa muito válida para recusar em sua saúde debilitada. Sua esplêndida constituição cedeu ao cansaço e à ansiedade que suportou enquanto durou a peste.

Sua vida austera a provava, e ela se acostumara tanto a viver quase sem comida que agora, ao descobrir que sua abstinência provocava comentários e suspeitas de que ela comia em segredo, ela teria vontade de comer como as outras pessoas, mas não podia. . Houve um momento em que ela parecia estar morrendo, e o pensamento foi uma alegria para ela, mas havia muito trabalho a fazer, e ela colocou sua vontade de se recuperar e o fez em um grau considerável, embora desde então ela tenha vivido e trabalhado em constante dor. que ela nem sempre conseguia esconder. Embora aceitasse com alegria, ela estava aprendendo que a saúde e a força são dádivas do Céu, que não devem ser jogadas fora, e ela, que na infância se obrigou a expulsar o sono, agora escrevia para Alessia dei Saracini: “A noite é de vigília, depois de pagar a dívida do sono com o seu corpo. Até o fim de sua vida, Catarina cresceu em sabedoria e experiência espiritual.

A hesitação em ir a Pisa foi interrompida por uma ordem do Papa Gregório XI para ir lá e fazer certas negociações com os magistrados, e nenhuma dificuldade foi levantada pelas autoridades de Siena, que podiam esperar que ao mesmo tempo ela pudesse dispor do Pisanos para restaurar um castelo em território sienense injustamente ocupado por eles, juntamente com o importante porto de Talamone. Essa jornada era um assunto muito mais importante do que qualquer um imaginava na época, pois com ela Catarina passou da vida privada para a vida pública e se tornou um fator importante na esfera da política. O quão cedo em sua carreira ela teve qualquer comunicação direta com Gregory é incerto, mas muito antes do que seria suposto pela vida dela de Raimondo, ela deve ter sido reconhecida como importante, pode ser deduzido do fato notável de que assim que 1372 Gregory pergunta conselho dela por meio de seu legado e núncio apostólico na Toscana, um parente seu a quem ele havia nomeado governador de Perugia. Infelizmente, sua carta desapareceu, mas como ela diz: “Em resposta às três perguntas que você faz em nome de nosso doce Cristo na terra”, é claro que o legado escreveu a ela por desejo do Papa. Essas questões eram aparentemente sobre quais medidas eram mais necessárias para o novo Papa tomar, por mais incrível que seja encontrar o chefe da cristandade pedindo tal conselho não de seus cardeais ou bispos, mas de uma mulher, e uma mulher do povo. . A resposta dela é que ele deve olhar para dois grandes males que estão corrompendo a Igreja: primeiro, o nepotismo excessivo, mas este, ela espera, está começando a desaparecer, graças às orações feitas para que cesse; em segundo lugar, a negligência em controlar os vícios e o luxo na Igreja. “Ao exortá-lo a trabalhar para a Santa Igreja”, ela escreve,

Eu não estava pensando em questões temporais; cuidar deles está muito bem, mas o que você deve principalmente trabalhar, junto com o Santo Padre, é fazer todo o possível para expulsar do redil esses lobos, esses demônios encarnados, que só pensam em bom humor, festas esplêndidas e soberbas equipagens. . . . Conjuro-vos, mesmo que custe a vossa vida, exortei o Santo Padre a acabar com estas iniquidades, e quando chegar o momento de escolher párocos e cardeais, não deixe que o dinheiro, a bajulação e a simonia tenham nada a ver com a sua eleição, mas implore-lhe como na medida do possível, olhar apenas para as boas qualidades dos propostos, não prestando atenção se são nobres ou camponeses.

A excessiva ternura de Gregório para com seus parentes já era patente, e a alusão franca de Catarina a isso deve ter assustado o legado, que acabara de se beneficiar com isso. Se o Papa teve permissão para ouvir toda a carta dela, não sabemos, mas até os últimos meses de sua vida, sua honestidade nunca o ofendeu. No mesmo ano, ela escreveu ao cardeal Pierre d'Estaing sobre sua nomeação como legado de Bolonha, não Ostia, pois por algum estranho erro ele é chamado no cabeçalho das cartas endereçadas a ele, acrescentado, é claro, mais tarde, por alguns mão desconhecida. Há uma autoridade em seu tom que confirma a visão de que ela já estava acostumada a ser ouvida com respeito. “Seja forte em Cristo, não negligente”, escreve a filha do tintureiro ao cardeal legado, “e assim verei que você é um verdadeiro legado, se deseja ver a bandeira da santa cruz finalmente exibida no alto”.

Catherine foi para Pisa acompanhada de sua mãe e alguns de sua faculdade. Ela foi recebida com honras quase reais pelo arcebispo e chefe da república, Pietro Gambacorta, um homem de quem os historiadores fazem estimativas muito opostas. Mas Catherine deve tê-lo encontrado com a lembrança de como, alguns anos antes, quando ele e sua família voltaram da pobreza e do exílio trazido a eles por seu patriotismo, mesmo quando ele se ajoelhou diante do altar no Duomo, jurando viver como um bom cidadão e esquecer todas as injúrias, alguns de seu grupo incitaram a turba a incendiar as casas de seus inimigos, e como ele havia se precipitado entre eles, e contido o tumulto e a destruição, chamando a multidão: “Eu perdoei com todas as minhas coração – eu, cujo pai e amigos morreram injustamente no cadafalso. Com que direito você se recusa a perdoar?”

Ele desejava sinceramente a chegada de Catarina, esperando que ela acalmasse as facções na cidade, e pediu que ela morasse em seu palácio, mas ela era prudente demais para se identificar com qualquer partido e recusou. Tampouco aceitou a hospitalidade oferecida com entusiasmo pelas freiras que tantas vezes a pressionaram para que fosse visitá-las, pois um convento não seria conveniente quando ela recebia visitantes seculares, e o palazzo dos Buonconti, alguns dos quais ela já conhecia , e que tinha um primo tido em alta honra entre os dominicanos, foi o lugar onde ela e suas companheiras passaram a residir. Aqui vivia uma velha mãe com seus quatro filhos, que se mostraram amigos fortes e fiéis. Seu palazzo , perto da pequena e velha Igreja de Santa Cristina, ainda é apontado como a residência de Catarina quando em Pisa, mas passou das mãos de Buonconti e foi alterado de qualquer semelhança com seu antigo eu. Aqui Catarina viveu durante os seis meses que passou em Pisa, e é agradável saber que muitas vezes à noite seus amigos vinham lá e desfrutavam de uma conversa tranquila, cantavam e tocavam música sacra como um relaxamento dos deveres ansiosos e pesados.

Gregório a enviara a Pisa para usar toda a sua influência para manter a cidade leal a ele, pois as disputas entre Florença e o papado já haviam começado e muita inquietação era sentida em Avignon. No caminho, ela fez uma pausa para fortalecer a lealdade vacilante de Lucca e conseguiu. Para ela, o curso de ação certo parecia claro, mas ela experimentou imediatamente aquela dificuldade em fazer Gregory dar um passo decisivo, que tantas vezes irritava seu coração. Naquela que foi a primeira carta, até onde se sabe, que ela lhe enviou diretamente, ela se viu obrigada a provocá-lo:

Eu imploro que você envie aos Lucchesi e Pisans quaisquer palavras fraternas que Deus possa inspirar você. Ajude-os em tudo que puder e encoraje-os a permanecerem firmes e fiéis. Estou aqui, fazendo tudo o que posso com os ofensores que estão ligados contra você, mas eles estão em grande perplexidade, não recebendo nenhum encorajamento de você, enquanto ameaçados por seus inimigos. No entanto, até agora eles não prometeram nada. Imploro sinceramente que escreva sem demora e gentilmente ao Signor Gambacosta.

De fato, a demora era muito imprudente, pois tanto Pisa quanto Lucca tinham medo de Florença e foram tentados a ficar do lado da cidade que estava perto, enquanto Avignon e o Papa estavam longe. Se o conselho de Catarina tivesse sido seguido, se Gregório a tivesse ouvido em vez de seus cardeais, a guerra iminente e as misérias do interdito poderiam ter sido evitadas, pelo menos por um tempo, mas Gregório XI poderia muito bem ter dito com o desespero de um que viu qual é o seu dever sem a força para cumpri-lo, “O tempo está fora do lugar, ó maldito despeito de eu ter nascido para consertá-lo.” Muito jovem para sua posição - mal chegava aos quarenta anos de idade - débil e de "compleição pequena", como diz Froissart, piedoso, devoto e erudito, com um desejo sincero de fazer o certo, ele foi, no entanto, alguém em cujo tempo a Itália sofreu como ela raramente havia feito isso, tanto pelo desgoverno de Legados estrangeiros que levou a Toscana à rebelião e atraiu algumas das palavras mais duras de Catarina que ela já pronunciou, quanto pelas atrocidades de mercenários contratados por ordem do próprio Papa para coagir seus italianos. Uma fonte frutífera de fraqueza também foi aquela afeição excessiva por sua família que tão cedo provocou seus avisos. No início da vida, ele havia sido arquidiácono de Canterbury e amigo íntimo de William de Wykeham, e os prelados ingleses sempre eram bem-vindos em Avignon, mas naturalmente a influência francesa era primordial lá, e esse fato funcionou desastrosamente para a Itália. Um cardeal havia afirmado publicamente que não era aconselhável para o mundo que aquele país estivesse em paz, palavras que Petrarca em grande indignação relatou a Rienzi, então no auge de seu breve triunfo em Roma, ordenando-lhe que dissesse ao povo romano “em que como esses magnatas pensavam de Roma e da Itália. Muitos príncipes italianos concordaram com os cardeais, e interesses comerciais rivais mantiveram as cidades em inimizade.

“Todo o mundo era um lugar de sombras” do vale da morte, escreveu Neri di Donati em 1373, e a perspectiva escureceu mais do que clareou em 1375, quando Catarina foi para Pisa, mas ela se colocou destemida para evitar os desastres ameaçadores, embora o cansaço de sua jornada, com a recepção em Pisa, e as pesadas responsabilidades que a esperavam a esgotassem novamente, e horas fossem gastas simplesmente suportando a dor.

Tudo o que aquele terno cuidado podia fazer por ela era feito na casa dos Buonconti, e em uma ocasião, segundo Raimondo, um membro da família pensou que suas dores de cabeça lancinantes poderiam ser aliviadas com um banho de vinho em sua testa. Assim, ele foi pedir algumas a um comerciante famoso por ter o melhor que a Espanha ou a França podiam produzir. “Meu barril está vazio”, foi a resposta lamentável, “venha e veja”. Mas, ao bater no barril, o vinho fluiu, para surpresa do proprietário, e a notícia de que Catarina havia feito um milagre correu pela cidade. A primeira vez que ela apareceu depois nas ruas, uma multidão se reuniu; rostos curiosos apareciam em cada porta e janela. “Vamos ver esta mulher que não bebe vinho, mas pode encher barris vazios” foi o grito. Catarina, que mesmo que pudesse, certamente não teria feito milagres para seu próprio benefício, ficou extremamente aborrecida: ela ficou tremendo, apoiada no braço de sua mãe, e exclamou: “Senhor, por que me deixas confusão, diante do povo? . . . Eu Te imploro, corrija o assunto, para que toda essa loucura acabe. Raimondo acrescenta que quase imediatamente o vinho acabou e que a borra era quase intragável.

Talvez tenha surgido entre o povo uma suspeita de que se haviam enganado a si mesmos, pois, segundo a justiça popular de praxe, uma reação de desfavor instalada naquele mesmo dia que se alastrou e aumentou. A austeridade da vida de Catarina, inalterada apesar da doença e do novo ambiente, despertou desaprovação, assim como em Siena; teria sido admirado em uma freira, mas Catherine não estava enclausurada, e por que ela deveria se tornar singular? Que negócio tinha uma mulher para se colocar tão à frente? O assunto foi considerado tão grave que a universidade o abordou, tal como fizera o prior Giovanni, e enviou dois de seus membros, um eminente médico, o outro igualmente eminente jurista, que vieram com a certeza preconcebida de que tinham um impostor. para lidar com quem eles deveriam facilmente desmascarar. O médico era o conhecido Guttabraccia, “que lecionava em Pisa com um salário de duzentos florins de ouro”, diz o biógrafo de Catarina com certo espanto. O estilo de escrita de Raimondo é geralmente bastante seco e de sobra, mas dessa cena ele faz uma descrição tocada com humor inconsciente. A derrota de qualquer um que questionasse a santidade de Catarina era muito doce para ele.

Chegados ao Buonconti Palazzo, os dois eruditos professores perguntaram por ela e, com uma humildade fingida que ela compreendia perfeitamente, Guttabraccia começou por dizer que ele e o seu companheiro, o senhor Pietro Albizzi, tendo ouvido falar da sua virtude e saber, tinham vindo procurar instrução, após a qual ele fez várias perguntas do tipo familiar aos escolásticos, como como aceitar a afirmação de que Deus falou para criar o mundo. Ele então tinha órgãos da fala? Tais questões parecem agora triviais demais para serem feitas com seriedade, mas no Trecento uma resposta imprudente poderia muito facilmente ter sido distorcida em heresia, e heresia significava ser levado perante a Inquisição, talvez para a fogueira. Catarina respondeu com um toque de ironia:

Estou surpreso que você, que diz ensinar os outros, tenha vindo a uma pobre mulher cuja ignorância você deveria iluminar. Mas já que você deseja que eu fale, eu o farei, na medida em que Deus me permitir. De que adianta para qualquer um de nós saber como Ele falou para criar o mundo? Ele é um Espírito, e o essencial para você e eu sabermos é que nosso Senhor, o Filho de Deus, assumiu nossa natureza, viveu e morreu para nossa salvação.

Ela continuou falando com tanta simplicidade e sinceridade que finalmente Albizzi tirou seu gorro de veludo carmesim, ajoelhou-se e com lágrimas implorou-lhe que perdoasse a intenção traiçoeira com que a abordara. Atendendo a seu pedido sincero, ela se tornou a madrinha de seu filho, e ele sempre foi um de seus apoiadores mais calorosos. Como seu companheiro foi afetado, não sabemos, mas se ele fosse igualmente penitente, Raimondo certamente o teria mencionado.

Catherine estava mais inclinada a se divertir do que se incomodar com os ataques a ela, mas para seus amigos eles eram muito dolorosos. Em uma ocasião, ela notou que Fra Bartolomeo e Raimondo conversavam à parte, zangados e perturbados. Ela perguntou a causa, e eles relutantemente leram em voz alta parte de uma carta de um homem conhecido como religioso, que recorria ao antigo terreno, pedindo-lhe que fosse para casa e vivesse tranquilamente; apenas os hipócritas buscavam renome; e muito mais, expresso em termos rudes e ofensivos. Eles se recusaram a ler o livro inteiro, mas ela insistiu em ouvi-lo, e então disse que o escritor dera bons conselhos e que deviam ser agradecidos. Raimondo disse indignado que se encarregava da resposta, mas Catarina, assumindo a autoridade que poderia usar de forma bastante surpreendente para com o homem, embora demonstrando todo o respeito ao confessor, ordenou-lhe que se acautelasse de ver o mal onde não se pretendia e não o permitiria. Ela viveu de acordo com a regra que William Flete declara ter sido dada a ela diretamente por seu Senhor, que a aconselhou a ser muito cuidadosa ao julgar os outros, não considerando nada pecaminoso a menos que fosse manifestamente assim, caso em que ela deveria odiar o pecado, mas ter compaixão do pecador. . Ela também não deveria julgar as ações por suas próprias inclinações e pontos de vista, mas de acordo com o Seu julgamento, uma vez que na casa de Seu Pai há muitas moradas e muitas estradas levam para lá.

A doença novamente a atingiu, e ela ficou inconsciente por tanto tempo que todos ao redor choraram por ela como morta. Como antes, ela reviveu, mas com lágrimas amargas, pois parecia-lhe que havia voltado do Paraíso. A dor corporal continuou, de mãos dadas com tal experiência espiritual que ela não encontrou palavras para contar. Em um momento anterior, Raimondo a ouviu murmurar apavorada, “ Vidi arcana Dei ” e pediu a ela que tentasse descrever algumas das coisas gloriosas que ela havia contemplado. Então como agora, como Dante antes dela, ela disse que era impossível. Assim também disse a mística espanhola Santa Teresa, que, ao relatar como em uma repentina “clareza soberana” por um momento lhe foi permitido ver como todas as coisas estavam contidas em Deus, embora retendo a impressão, não poderia transmiti-la aos outros, “a visão sendo muito sutil e delicada para o entendimento apreendê-la.” Tais iluminações são em sua própria natureza inarticuladas, embora para aqueles que as experimentam sejam revelações em “profundezas ilimitadas da verdade”, e são conhecidas por muitos que são místicos inconscientes.

Quando bem o suficiente para o fazer, Catarina passava longas horas na Igreja de Santa Cristina, e era lá que para a sua consciência interior ela recebia os Estigmas, invisíveis aos olhos humanos, mas para ela terrivelmente reais.

Assim que algumas forças voltaram, ela começou a trabalhar por um dos grandes objetivos de sua vida, uma cruzada contra os infiéis, cuja aversão não era menos forte no século XIV do que no século XI, quando o escritor monge de uma crônica expressa uma indignação ardente porque Beatrice, mãe da famosa Condessa Matilda da Toscana, foi enterrada em Pisa, uma cidade profanada por incrédulos que vieram para o comércio do Oriente e da África, enquanto entre os méritos de Gregório XI um escritor eclesiástico conta que ele fez com que fossem enterrados “os vestígios da idolatria” na forma das ruínas de um templo de Hércules, “preferindo o zelo pela religião ao estudo da antiguidade”.

Pisa era o lugar certo para estimular pensamentos sobre uma Cruzada; para onde quer que o olho se voltasse, algo lembrava conquistas contra o infiel ou associação com a Terra Santa. No Duomo estavam pendurados fragmentos da corrente que em 1063 havia fechado o porto de Palermo, mas através da qual os pisanos haviam rompido, capturando seis navios sarracenos. O próprio Duomo havia sido construído como agradecimento pela vitória com o dinheiro obtido com a venda das mercadorias apreendidas nas galeras, e a Igreja de San Sisto fora erguida para comemorar nada menos que mais quatro vitórias. A adorável igrejinha de mármore branco agora chamada pelo nome de Madonna della Spina, construída alguns anos antes de Catarina chegar a Pisa, continha, segundo a lenda, um espinho da coroa do Salvador, trazido por um mercador pisano da Terra Santa. Quando visitava o Campo Santo e os seus ermitões, ficava de pé ou ajoelhada sobre a terra que Ubaldo dei Lanfranchi lhe trouxera da Palestina, por isso, como dizia o velho sacristão ao moderno visitante, as violetas que ali florescem são mais doces que todas as outras . Catarina frequentemente ia lá e olhava os afrescos da morte e do julgamento de Orcagna, e ficava no batistério, então em construção, e conversava com os trabalhadores empregados nele.

No Trecento, o medo da invasão do infiel estava sempre presente, especialmente nos estados orientais da cristandade. Catarina encontrou em Pisa o embaixador de Eleanora, regente de Chipre, esperando um vento favorável para navegar até Avignon e implorar ajuda para sua amante real e seu filho, cuja ilha estava tão ameaçada que ela colocara o menino sob o escudo do rei. Cavaleiros de Rodes. “Hoje”, escreveu Catarina a um correspondente em Siena, “o embaixador da rainha de Chipre me visitou; ele está a caminho do Santo Padre para implorar sua ajuda para as terras cristãs sob os infiéis. Seu coração queimava dentro dela ao ouvi-lo falar sobre o progresso que o maometismo estava fazendo, sobre o perigo que Constantinopla e a Hungria corriam e sobre o destino horrível de qualquer cristão que caísse nas mãos dos incrédulos.

Havia muitos argumentos a favor de uma Cruzada, além de expulsar os infiéis. Se todos os príncipes cristãos estivessem unidos em uma liga sagrada, as guerras entre eles cessariam e, com o papa à frente, seu prestígio, fortemente diminuído por sua dependência da França, seria restaurado, e os bandos de mercenários que estavam devastando a França e a Itália poderiam ser empregados em uma guerra santa na qual poderiam expiar seus pecados sob o estandarte da cruz, como disse Catarina, usando uma de suas muitas metáforas de batalha e torneio. Ela ansiava por libertar a Itália deles com um fervor que só pode ser compreendido quando lemos o que os contemporâneos contam sobre eles. Não havia poder nas cidades para lidar com eles; sua existência era uma prova de que, embora todo burguês ainda fosse treinado para as armas, o espírito marcial estava morrendo na Itália e na França. No tempo de Dante, quando os cidadãos saíam para lutar, era a pé, embora pudesse haver um bando escolhido de feditori a cavalo, como aquele em que ele teria lutado em Campaldino. Mas os Lanceiros Livres eram cavalaria de armas pesadas, bretões, alemães, ingleses, muitos deles treinados desde a infância na Guerra dos Cem Anos, que simplesmente derrotaram a infantaria oposta a eles. Eles eram contratados por alguma cidade ou déspota como uma espécie de exército permanente, ou para lutar em alguma campanha, e quando dispensados, a menos que encontrassem outro empregador, atacavam o país circundante. A aproximação deles causou a maior consternação. Das torres de vigia construídas ao longo das estradas perto de uma cidade, luzes de advertência brilharam, como as que Dante descreve como piscando ao lado de Dis; os sinos da igreja ressoaram em resposta; os cidadãos fugiram para defender seus muros e os camponeses reuniram as propriedades pobres que puderam ser levadas e conduziram seu gado até o castelo ou cidade mais próximo. Então houve “fumaça de aldeias em chamas”, assassinato e pilhagem. Em pequena escala, a cena da fuga de Campagna para Roma, conforme descrita no “Horatius” de Macaulay, foi repetida em curtos intervalos por todo o norte e centro da Itália.

As crônicas fazem pouca menção ao “homem comum”, e mesmo Dante pensa tão pouco nele que não aparece uma única vez na Divina Comédia , nem Froissart teve pena dele durante a Guerra dos Cem Anos, mas foi sobretudo o camponeses que sofreram na guerra daqueles dias. Catherine o conhecia bem; não foi apenas em Val di Chiana, mas em muitas outras partes do território de Siena que os Lances Livres “tomaram muitos despojos de prisioneiros e não deixaram rebanho nem manada, sejam bois para arar, vacas, ovelhas, porcos ou cavalos . . . de modo que em Torista restavam apenas três juntas de bois.

Escrevendo um pouco antes, o cronista parmese Salimbene dá uma descrição ainda mais gráfica, contando como mesmo perto das cidades os trabalhadores ousavam trabalhar apenas quando protegidos por uma guarda armada, pois os Lanças Livres atacavam, pegavam os homens e os levavam para suas masmorras. , e aqueles que não se resgatassem, eles pendurariam pelos pés ou pelas mãos, ou arrancariam os dentes. Pois eles eram mais cruéis do que demônios, e naqueles dias ver um homem desconhecido chegando era como se alguém visse o diabo. Pois cada homem suspeitava do outro, temendo que ele pudesse capturá-lo e levá-lo para a prisão, e a terra se tornou um deserto onde não havia trabalhador nem viajante.

A população rústica foi obrigada a refugiar-se nas cidades, e grandes extensões de terra deixaram de ser cultivadas; só as aves e os animais aumentaram, os lobos tornaram-se tão ousados que constantemente carregavam crianças, esgueirando-se no crepúsculo para as cidades e até atacando homens adultos que, tendo chegado tarde demais para passar pelos portões da cidade, tiveram que dormir fora dos muros, em ou sob seus carrinhos.

A convicção de Catarina de que havia bondade em todos os homens nunca foi demonstrada de maneira mais impressionante do que em seu apelo confiante aos líderes desses soldados da fortuna para que se juntassem à Cruzada. Quando Palmerina se arrependeu de suas calúnias e assumiu publicamente sua ofensa, Catarina reconheceu a nobreza latente em seu caráter e rezou para que ela pudesse ver as almas como elas realmente eram. Que o discernimento dos espíritos, sejam eles bons ou maus, era dela em um grau extraordinário, há ampla evidência. Raimondo, bom homem simples, foi repetidamente enganado pelas belas aparências, mas Catarina nunca. Se houvesse algo para apelar naqueles com quem ela tinha que fazer, ela o agarrava e, portanto, poderia escrever como fez para um dos mais formidáveis líderes dos Lances Livres, conhecido nas crônicas italianas como Giovanni Aguto, Hawkwood, Sir Giovanni del Falcone, e outras variedades de seu nome. Ele liderou a Companhia Branca, composta de “homens diabólicos e infernais, dos quais o capitão era um cavaleiro inglês muito perverso”, escreveu Fra Filippo d'Agazzari. Em 1367, Siena enviou tropas para atacá-los, apenas para ser repelido em uma fuga precipitada, e custou à cidade muitos florins de ouro para se livrar dele e de sua companhia. Florence também, com todas as suas vantagens sobre Siena, achou aconselhável tê-lo como amigo em vez de inimigo. Seu retrato equestre pode ser visto em uma das paredes do Duomo, pintado por Paolo “Uccello”, uma prova de que ele serviu fielmente a bela cidade. E no Colégio Inglês em Roma, um pequeno afresco colocado na capela mostra Catarina entregando a Raimondo uma carta destinada a ele, enquanto à distância aparece a figura montada do próprio Condottiere .

As associações de Catherine com ele não podem ter sido agradáveis, mas não há amargura em sua carta; pelo contrário, está cheio de terna exortação e encorajamento para levar uma nova vida. Ela o enviou por Raimondo, endereçado “ao Signor Giovanni, soldado da Fortuna e chefe da Companhia que veio na época da fome”, e seu efeito foi tão grande que Hawkwood e seus oficiais juraram no sacramento que tomariam a cruz, “e eles a assinaram com a mão e a selaram com o selo”. E o efeito foi duradouro, pois, embora não houvesse Cruzada, o Signor Giovanni não apenas protestou contra o atroz saque de Cesena, quando o Cardeal Robert de Genebra traiçoeiramente se apoderou daquela infeliz cidade, mas desde então só lutou em “guerra regular”, seja ela qual for. significar.

Uma prova mais forte do poder de Catherine dificilmente poderia ser encontrada.

O Papa aprovou plenamente a cruzada projetada, e a esperança de libertar a França e a Itália dos mercenários foi muito bem-vinda. Se ao menos eles fossem! Mas eles já haviam sido contratados em uma ocasião anterior para lutar contra os infiéis e se dispuseram a fazê-lo, mas encontraram o caminho mais longo do que seus parcos conhecimentos de geografia os levaram a esperar. Eles voltaram e, para mantê-los empregados com segurança, foram contratados para lutar por Pedro, o Cruel, com o objetivo final de expulsar os mouros da Espanha. Isso também foi chamado de Cruzada, nome pelo qual eles foram a Avignon, liderados por Duguesclin, para pedir a bênção de Urbano V, com absolvição de seus pecados e uma contribuição de 200.000 florins. Urbano lembrou como na época de seu predecessor, Inocêncio VI, as Grandes Compagnies haviam devastado o país, rindo da excomunhão, e foram induzidas a partir sem queimar o palácio papal recém-construído apenas com a doação de 60.000 florins, absolvição e um compromisso para lutar contra os Visconti, senhores de Milão, e enviou um cardeal para negociar com Duguesclin. “Quanto à absolvição”, disse o cardeal, “isso certamente terá, mas quanto ao dinheiro, não posso dizer.” “Senhor”, respondeu Duguesclin, “há muitos aqui que não dizem nada sobre absolvição e amam muito mais o dinheiro.” O Papa teve que ceder. Duguesclin perguntou se os florins vinham do tesouro papal. “Não, na verdade”, foi a resposta, “o povo comum de Avignon pagou sua parte para que o tesouro do Céu não seja diminuído.”

“Pela fé que devo à Santíssima Trindade”, exclamou o grande capitão, “nem um centavo tirarei desses pobres homens. O Papa deve dar o que é seu”. E novamente Urban submetido.

Com tais lembranças, Gregório XI, mesmo que não fosse tímido por natureza, bem poderia desejar livrar-se desses terríveis mercenários. Política e religião combinadas para fazer uma Cruzada parecer urgente. Então e muito depois, o medo de que sarracenos ou turcos pudessem invadir a Europa era uma possibilidade de pesadelo, e é significativo que em uma pintura de Dürer da Crucificação, os soldados abaixo da cruz sejam representados como turcos. Ele fez com que cartas fossem enviadas aos príncipes da cristandade, chamando-os a carregar a cruz, e ordenou que Catarina fizesse o mesmo em toda a Itália. Seus mensageiros mais confiáveis eram Raimondo, que não só tinha a dignidade de seu emissário, mas era um homem de boa linhagem, descendente da família de Delle Vigne, como já foi dito, e também de erudição, que apelaria para o alto classe e, como uma voz para o inferior, o velho e rude Giovanni delle Celle, cujo nome aparece frequentemente em conexão com o dela.

Nascido de uma nobre família pisana, ele parece ter feito os votos monásticos muito jovem e caiu no vício, expiado por um arrependimento de cerca de quarenta anos em uma ermida acima do convento de Vallombrosa. A descrição dele não é atraente. “Médio em estatura, com um rosto eriçado e cabelos emaranhados”, escreveu um colega eremita, mas, quando o velho jazia morto, “ele era o cadáver mais belo que os olhos já viram”. Como Catherine, ele era um grande escritor de cartas, mas seu tom é menos elevado e muito mais coloquial do que o dela. Suas cartas são principalmente dirigidas a um nobre florentino da família Palagio e, em meio a sérias meditações e exortações, ele conta como viu o osso de uma enorme serpente, um osso do tamanho de um porco e pesando quinhentas libras, pendurado diante a Igreja da Batia, mas que o abade havia enterrado, e ele poderia contar outras coisas sobre as serpentes daquela região, se não temesse que seu correspondente não acreditasse nele e pensasse que ele estava brincando. E ele não contou a seu amigo Guido sobre isso, para que não tenha medo de vir para Vallombrosa. Depois, há uma alusão às serpentes ardentes do deserto, e a carta termina com alguns bons conselhos. Outras são exortações sinceras a uma vida santa, e outras novamente mostram a alta estima que ele tinha por Catarina e são importantes, porque seus detratores procuravam mostrar que ele duvidava dela e até a culpava. Se fosse esse o caso, ele certamente não teria levado as cartas dela, mas foi a Cruzada que deu oportunidade para a acusação.

Sua décima nona carta tem um valor peculiar em relação a esta questão. É dirigido à venerável virgem Domitilla, da puríssima vida, sabedoria e conhecimento que é dos santos, mas não se pode dizer que o conteúdo mostre que Don Giovanni estimava nem seu conhecimento nem sua sabedoria, e é fácil ver como Os detratores de Catarina poderiam usá-lo contra ela, assim como contra Domitila. Esta “virgem venerável” desejou acompanhar a força cruzada à Terra Santa, e o eremita admite que é um desejo piedoso, mas na verdade é a porta da perdição e dispersão de todas as virtudes, e o inimigo das almas está nela , buscando afastá-la e todas as mulheres que queiram fazer o mesmo do paraíso da inocência e da pureza.

Talvez você responda que Santa Catarina prega que devemos ir por mar. Eu respondo que se ela aconselha isso como um meio de encontrar Cristo, eu nego com todos os santos que falam disso. Em primeiro lugar, Cristo diz que o reino de Deus está dentro de nós. E Santo Antônio diz que os homens deste mundo vão para lá e para cá, para o mar, para a terra, para aprender a sabedoria através de muitos perigos, mas nós, para aprender a virtude e ganhar Deus, não precisamos andar por aí, pois em todas as partes do mundo pode-se ganhar o paraíso. . . .

Diga-me então, eu te rogo, a razão do teu desejo. Talvez você responda, para ver a Terra Prometida, visitar a Tumba e obter o perdão dos pecados. Eu respondo que você chama aquele país de terra prometida, mas eu, a terra amaldiçoada, pois ali Cristo morreu e Deus amaldiçoou o país e o povo. . . . Os verdadeiros adoradores, como disse Cristo, nem em Jerusalém nem no Monte Canzin adoram o Pai, porque Deus é Espírito, e aqueles que O adoram devem fazê-lo em espírito e em verdade. Portanto, o Senhor disse no templo: “Deixe-me ir daqui”. Assim diz São Jerônimo, Santo Antônio e todos os monges do Egito, da Mesopotâmia e da Capadócia que nunca viram Jerusalém e, no entanto, o Paraíso foi aberto para eles. . . . Você pensa em viver melhor lá do que aqui? A cidade está cheia de homens e mulheres e tão grande é a multidão que o que você fugiu em outro lugar, lá você deve suportar. Talvez você diga, eu vou pedir perdão. E por que arriscar tornar-se comida de peixes e perder sua honra e ser escravo dos sarracenos se nossos cavaleiros foram derrotados por eles quando você pode encontrar perdão em sua própria terra? . . . Roma não está cheia de indulgências? . . . Ó mais simples entre todos os simples, Cristo não disse que onde estiverem dois ou três reunidos, aí está Ele? Você já tem Cristo. E se acreditas mais naquela tua Santa Catarina do que nos santos doutores, volta a procurá-la e pergunta-lhe como chegou a tal perfeição, e verás claramente que foi através do silêncio e da oração, pois é disse que guardou silêncio por oito anos [o silêncio parcial de três já havia sido multiplicado para oito] - permanecendo em seu quarto e orando. Faça isso, e quando você tiver alcançado a perfeição dela, certamente eu lhe darei permissão para ir para o exterior, mas se você for imperfeito como você é, você perderá o pouco que você tem.

E conclui com a mais clara declaração dos riscos que as mulheres correm ao viajar com um exército, mesmo que seja um cruzado.

Don Giovanni era um homem impulsivo e emotivo que não parava para pesar suas palavras ou pensar como elas poderiam ser relatadas, e quando o Bacceliere , William Flete, ouviu em seu retiro a história de que ele havia culpado Catherine e até escrito duramente para ela , ele disparou e escreveu para ele sobre o assunto. A epístola está perdida, mas a julgar pela resposta, ela encheu seu companheiro eremita de consternação, e ele enviou duas muito longas a Flete, assegurando-lhe que nunca se atreveu a escrever para Catarina, muito menos a usar palavras imprudentes ou zombeteiras. sobre alguém que ele considerava ser o anjo que tocou a sexta trombeta! Ele a reverenciava além das palavras e - para lhe contar um segredo - valorizava uma mecha de seu cabelo, dada a ele por uma virgem que a cortara sem ser descoberta enquanto Catarina estava em êxtase, como se pertencesse a uma santa no Paraíso. E ele alivia seus sentimentos com uma pequena insinuação astuta de que o inglês não tinha grande conhecimento do toscano e provavelmente não entendeu o que ouviu sobre ele. De sua segunda carta, em resposta a uma em tom mais amável de Flete, parece que Catarina havia escrito para ele. Esta carta também está perdida, mas parece que ela soube da ação de Flete em seu nome e queria encerrar o assunto; ela constantemente teve que silenciar seus defensores excessivamente veementes. É divertido encontrar Don Giovanni virando o jogo contra Flete atacando um irmão de sua comunidade que caluniou o eremita de Vallombrosa afirmando que ele era no fundo um Fraticello, e Catherine uma pessoa presunçosa, sem dúvida venerada em Florença, mas também Florença abundava em tolos. Certamente o prior e Flete devem ter esmagado este recriante; certamente Don Giovanni respondeu com uma energia que não deixou nada a desejar.

A flecha lançada contra ele era envenenada, pois por algum estranho equívoco seus seguidores eram freqüentemente confundidos com os Fraticelli, ou Irmãos Pobres, uma das muitas seitas que, apesar da Inquisição, abundavam em Florença, e contra cujos erros Catarina , enquanto estava lá, protestou publicamente. Don Giovanni e ela discutiam muito sobre como lidar com seus ensinamentos, e era muito penoso para ele ter seu pensamento espiritual sustentando sua doutrina.

A julgar por sua opinião sobre as mulheres em peregrinação, ele era um homem de bom senso, e Catherine teria concordado com ele. Como já foi dito, ela própria não fez nenhum, pois suas visitas a Leccato e Montepulciano ou ao mosteiro dominicano de San Quirico, a cujo abade, Don Martino, várias de suas cartas são endereçadas, dificilmente entram sob esse título, e embora ela às vezes ela refrescou-se com um sonho de um tempo em que ela poderia visitar a Terra Santa, ela certamente não teria seguido na esteira de um exército. E embora em algumas de suas correspondências com mulheres amigas ela possa sugerir que, se a paz fosse definitivamente estabelecida entre as repúblicas italianas, elas poderiam se juntar a ela em uma companhia justa e ir contra os infiéis, isso não deve ser interpretado muito literalmente. Além do desejo piedoso de ver a Palestina nas mãos dos cristãos, ela esperava que o cristianismo fosse promovido por uma cruzada. “Almas e o lugar” devem ser preciosos aos olhos dos invasores, e muito mais importante do que libertar a Terra Santa ou deter a marcha dos incrédulos foi o esforço para trazê-los para o redil de Cristo, onde um dia todos deveria vir. Ela, quase sozinha em seu tempo, não prolífica em grandes homens ou grandes idéias, herdou o ideal de um Gregório muito diferente daquele que agora leva o nome, e ela ainda precisa aprender como os tempos mudaram desde aquele Papa, ou Inocêncio III, sentado no trono pontifício. Cheia de esperança, regozijando-se com a bula emitida por Gregório, anunciando a Cruzada, ela escreveu a amigos em Siena: “Os negócios estão indo cada vez melhor para a Cruzada”, e por um tempo tudo prometeu bem.

Mas sempre, quando alguma grande esperança parecia prestes a se realizar, Catarina era chamada a renunciar a ela e, embora no caso dela, como no de muitas outras grandes almas, seus fracassos fossem mais nobres do que os sucessos da maioria dos homens, a taça era muito amarga. um para beber. Veneza entrou em guerra com Gênova. Florence, embora Guelf quando lhe convinha, não era uma filha dócil dos papas, e agora mostrava sinais de descontentamento ativo. Perugia também, enlouquecida pela conduta de seu governador, um legado papal. Raimondo conta como, quando chegou a Pisa a notícia de que esta última cidade havia expulsado o legado e os padres, ele foi “afogado de tristeza” para contar a Catarina. A princípio ela ficou quase igualmente deprimida, vendo claramente que essas discórdias seriam fatais para a Cruzada, talvez para o papado, e então, preparando-se, ela disse: “Não chore antes do tempo; haverá muito mais causa aos poucos; isso é apenas leite e mel para o que se seguirá. Raimondo perguntou maravilhado o que mais poderia vir, a não ser uma apostasia geral. Ela respondeu que agora eram os leigos que se rebelavam, mas assim que o Papa tentasse reformar o clero, haveria um grande cisma. Ele relembrou as palavras dela com admiração quando as medidas drásticas de Urbano VI trouxeram o resultado que ela havia previsto. Ao ser questionada sobre o que aconteceria com a Igreja, ela disse que depois de muita tribulação Deus a purificaria por meios desconhecidos para o homem. “Agradeçam”, ela acrescentou, “pela grande paz que Ele dará quando a tempestade passar”.

Todas as esperanças da Cruzada se extinguiram; problemas na Itália ocuparam o Papa e as cidades; apenas alguns entusiastas, como a própria Catarina, não podiam acreditar que nunca mais as nações cristãs se uniriam em uma guerra santa. Mas, de fato, os interesses tornaram-se complexos demais para uma ação conjunta entre eles; o tempo havia passado para que isso fosse possível. Catherine, como Dante, estava cometendo o erro de olhar para trás em vez de olhar para frente. Ela não havia experimentado o suficiente do mundo ou da política para ter visões amplas e considerava todas as coisas como se elas dissessem respeito apenas à Igreja. Ser estadista não era, e não poderia ser, um de seus dons.

11 Révélations de Ste. Gertrudes , Paris, 1898.