Capítulo 4

Catherine como pacificadora

Nenhum discurso ou discurso feito por Catarina foi preservado, mas é certo que às vezes ela falou em público. Raimondo refere tê-la visto rodeada por uma multidão de mais de mil pessoas, cidadãos de Siena e outros, vindos das redondezas, às vezes de lugares distantes, escutando extasiados pela doce voz cheia que, como a maioria dos oradores que se deslocaram grandes audiências, ela possuía. Tão eloquentes e persuasivos também eram seus olhares e gestos que mesmo aqueles nas saias da multidão que ouviam apenas imperfeitamente eram muitas vezes levados à confissão e arrependimento pela simples visão deles.

Também ouvimos falar dela fugindo do Fullonica, segurando um crucifixo em tempos de revolta popular e acalmando a multidão enfurecida com suas expostulações, e Stefano Maconi relata que quando ela visitou Florença na época em que ela estava sob o interdito que despertou com tal ressentimento furioso que a cidade quase evitou o cisma da época de Urbano VI, no mesmo dia em que ela chegou, ela escreveu três “discursos notáveis e mais bonitos, e toda a cidade se comoveu e admirou seu conselho saudável. E aqueles que haviam desprezado o interdito começaram a observá-lo.”

Mas se ela tivesse pregado habitualmente para os sienenses, certamente alguns de seus seguidores teriam registrado algo do que ela disse, especialmente porque os sermões tiveram peso e importância diminuídos apenas quando a impressão tornou os livros acessíveis em geral. O sermão de um pregador popular foi um acontecimento que agitou toda uma cidade. São Bernardino pregou no Campo quatro horas seguidas para uma audiência incansável, que se levantou para ouvi-lo. As Assempri de Fra Filippo eram ouvidas com igual avidez, e ninguém parece ter se assustado com elas, embora a crueza do discurso e dos tópicos seja tal, mesmo para aquela idade, que quando ele repreende as mães por deixarem suas filhas deitarem na cama em vez de trazendo-os de madrugada para ouvi-lo, tendemos a pensar que foi o melhor que puderam fazer.

Dificilmente podemos imaginar Catarina denunciando os vícios de seus concidadãos como os frades mendicantes faziam. Por mais claras que sejam suas cartas, há nelas uma modéstia digna e uma contenção feminina que proíbe tal sugestão, embora ela não tenha se esquivado da mais franca objeção quando a ocasião exigia, nem falava em vão, e tornou-se cada vez mais de pacificadora em assuntos públicos e privados, seguindo o bom exemplo da ordem a que pertencia, e que foi honrosamente reconhecida em todo o Trecento por se esforçar para reconciliar as famílias em rixa e conter os tumultos cívicos que irrompiam perpetuamente em todas as cidades . Seu nome se tornou tão conhecido que Gregório XI lhe deu permissão, sem ser solicitada, para percorrer o território sienense com a presença de três frades, que tinham privilégios especiais de absolvição, para falar às pessoas que acorriam para ouvi-la e imploravam que ela curasse seus doenças.

A um desses frades há um interesse especial, pois ele começou por descrer totalmente em Catarina e era um homem de grande peso e importância, sendo prior de Lecceto, o antiquíssimo mosteiro agostiniano a uma pequena distância de Siena, construído entre os bosques de ilex. , de onde tirou seu nome. Por nascimento, ele pertencia à nobre família sienense de Tantucci. “Esta mulher ignorante engana as pessoas com suas falsas exposições das Sagradas Escrituras”, disse ele a seu amigo Fra Gabriello de Volterra, também um homem famoso por aprender e um dos melhores pregadores de sua época. “Ela está levando outras almas com a sua para o Inferno, mas devemos tomar tal ordem no assunto que ela verá seu erro.”

“Então”, diz Francesco Malavolti, “depois de muitas dessas conversas, eles decidiram ir juntos em um determinado dia e, por meio de perguntas difíceis em teologia, fecharam a boca dela e a envergonharam. Mas o Espírito Santo, que falou por aquela virgem, dispôs as coisas de outra maneira”. E ele conta como os dois - Tantucci, comumente chamado Giovanni III, porque ele era o terceiro com esse nome que havia sido prior de Lecceto, e Fra Gabriello, que ocupava um cargo nada menos que o de ministro provincial dos Minoritas, foram para o Fullonica, onde, por acaso, estavam vários amigos íntimos de Catherine, Della Fonte, Landoccio, Alessia e Lisa Benincasa entre eles, junto com o próprio Malavolti, de pé ao redor dela e ouvindo o que ela dizia. De repente, seu rosto se iluminou e ela exclamou: “Bendito sejas Tu, ó doce e eterno Noivo, que descobres tantos novos caminhos para conduzir almas a Ti mesmo!” A companhia assustada ficou pensando, e Della Fonte pediu que ela explicasse o que ela queria dizer. “Padre”, ela respondeu, “você verá dois grandes peixes capturados nas redes”, e quase no mesmo momento os dois teólogos foram anunciados. Ela foi ao encontro deles com muito respeito, implorando-lhes que se sentassem, enquanto todos os outros esperavam ansiosos para ver o que aconteceria, bem cientes de que esta visita implicava algo sério. Sem demora, “os dois mestres, como leões furiosos”, começaram a fazer as perguntas teológicas mais difíceis da maneira mais difícil que puderam imaginar. Catherine fez uma pausa para se recompor antes de responder, olhando para o céu; então ela falou, e eles ficaram maravilhados com suas respostas pertinentes.

Por fim, voltou-se contra eles, com justificável indignação, pensando talvez em como seu Mestre havia sido questionado por aqueles que vieram não para aprender, mas para tentar enredá-Lo, e disse aos dois que eles eram totalmente indiferentes quanto ao que a verdade poderia ser e buscavam apenas para ganhar elogios e honra dos homens. “Meus pais, não façam mais isso por amor de Jesus crucificado”, concluiu ela, e eles se sentaram com a consciência pesada.

Mais ainda, Gabriello de Volterra, que vivia no luxo, absolutamente contrário à sua Regra, arrebatou as chaves de seu cinto, exclamando: “Existe alguém aqui que pelo amor de Deus vá e dê tudo o que tenho em meu célula?" e dois presentes aceitaram a comissão, indo imediatamente para Lecceto e distribuindo seus livros para os alunos de lá, enquanto sua cama com suas cortinas de seda e outras coisas foram dadas aos pobres. Tudo o que ele manteve foi seu breviário.

O Prior Giovanni mostrou sua mudança de opinião ainda mais inequivocamente, pois tornou-se amigo íntimo de Catarina, aceitando, como vimos, o ofício de acompanhá-la constantemente em seus trabalhos missionários, seguindo-a a Avignon e indo com ela a Roma quando Urbano VI chamou-a para lá, e foi levado a uma cólera que mal pôde conter quando certos prelados que acreditavam nela tão pouco quanto ele próprio uma vez acreditaram, tentaram enredá-la assim como ele e seu companheiro haviam feito. É impossível ler o relato da cena sem sorrir.

Outro privilégio muito especial foi concedido a ela enquanto estava em Avignon - ou seja, ter uma capela em sua casa onde ela e qualquer outra pessoa que desejasse poderia ouvir a missa e se comunicar, uma permissão muito incomum, provavelmente concedida para que ela pudesse evitar o aviso e comentários excitados. pela condição arrebatada e extática em que ela caía nessas ocasiões. Como o altar em que se celebrava a missa era portátil, ela poderia tê-lo consigo se saísse de Siena.

A sala da Fullonica onde ficava ainda é mostrada, mas ela e toda a casa estão tão alteradas em relação ao seu antigo estado que é muito difícil imaginá-la habitada por Santa Catarina e a ocupada família de Giacomo Benincasa.

Pode-se perguntar como uma mulher sem educação na infância, e que só aprendeu a ler depois de adulta, numa época em que os livros eram raros e caros, poderia ter adquirido conhecimento suficiente para encontrar homens como o prior de Lecceto em sua próprio terreno. Alguma explicação é encontrada em sua memória notável e em uma mente extraordinariamente suscetível às coisas espirituais, e livre de quaisquer interesses distrativos até que a esfera da política a reivindicou contra sua vontade. E ela aprendeu amigos que falavam e liam para ela. O que ela leu para si mesma não sabemos; é duvidoso que ela possuísse uma Bíblia; se ela leu as Escrituras para si mesma, provavelmente foi em uma daquelas seleções de passagens que eram familiares na Idade Média; o ex-dominicano Ochino de sua própria contrada fala em usar um mesmo em sua data posterior, mas que ela estava mais ou menos familiarizada com eles e com os escritos dos Padres é claro. Mas seus pensamentos não são emprestados; ela extraiu de suas próprias experiências e revelações - revelações que gradualmente lhe pareceram ser dadas por seu Senhor em pessoa. A princípio, ela mesma diz que sabia que suas visões eram moldadas por sua própria mente, mas sua intensa realização delas gradualmente as incorporou em formas visíveis. Ela se preocupava tanto com a bondade e ternura de seu Mestre, e desejava tão apaixonadamente ter comunhão com Ele que logo pareceu perfeitamente natural que Ele viesse a ela e falasse face a face. Tais experiências são encontradas entre outros místicos; eles correspondem exatamente aos de um seguidor anterior de São Domingos - também uma personalidade marcante - Henry Suso.

Nem Raimondo da Cápua nem Caffarini, que o ajudaram a compilar sua biografia de Catarina, e que escreveu ele mesmo esta legenda minore , explicam o rápido aumento de sua influência. Nós a vemos maltratada, desacreditada, caluniada a ponto de quase ser expulsa do Mantellate, então, quase sem transição aparente, uma das influências mais poderosas em Siena, com seguidores entusiastas, chamada para mediar no comércio disputas, brigas de família e até mesmo nas rixas sangrentas que estavam destruindo Siena. Seu trabalho missionário é tão conhecido que de Avignon vêm privilégios especiais para promovê-lo. Um de seus melhores biógrafos, é verdade, coloca essa honra após seu retorno daquela cidade, mas, pelo que sabemos, ela não fez nenhuma viagem ao território sienense, exceto nos primeiros dias. Sem dúvida, seus poderes de cura foram comentados em toda Siena, como seria a história de Tuldo, mas ela parece ter se tornado quase imediatamente famosa muito além de sua cidade natal. Suas cartas mostram quantas mulheres, e de que várias classes sociais, a procuravam em busca de conselho e orientação, mas muito mais impressionante é ver como em uma época em que as mulheres eram tão pouco importantes, homens eminentes consideravam uma honra chamar Catherine. sua mãe e amante. Ela tinha uma ligação com os Gesuati, ordem fundada por Giovanni Colombini, e assim chamada porque o nome de Jesus estava sempre em seus lábios; sua cunhada Lisa era desta família, e também B. Catarina, uma de suas amigas mais queridas, de quem foi dito que, ao morrer, ela exclamou: “Ó abençoada Catarina! Ó Giovanni, pai de minha alma, meus mais doces patronos, eu venho a vocês”, e com uma grande alegria em seu semblante, ela faleceu.

Que Catarina tivesse muitos amigos entre os Gesuati é, então, natural, mas além destes a vemos admirada por monges e eremitas por toda a Itália. Além dos eremitas de Lecceto, havia o bom abade de Santo Antimo, a quem a encontramos defendendo da injustiça nas mãos da magistratura de Siena; os monges de Oliveto; o rude eremita Don Giovanni delle Celle, que vivia acima do mosteiro de Vallombrosa; o inglês William Flete, que faria qualquer coisa por ela, exceto deixar sua floresta de ilex; o diretor espanhol de Santa Brígida, prior da ilhota rochosa de Gorgona, que pediu a ela que se dirigisse a seus cartuxos; e muitos mais.

Ainda mais notável é encontrar leigos eruditos que a procuram como conselheira e guia, homens como o reitor do Hospital de La Scala, Vanni; Capitão do Povo Guidini, que ocupou importante cargo na magistratura; junto com forasteiros de Lucca e Pisa, Milão e outros lugares tão cedo em sua carreira. Eles, sem dúvida, ficaram mais impressionados com ela porque na Idade Média as mulheres nas ordens religiosas raramente eram intelectuais. De fato, o estudo naquela época não fazia parte da vida nem dos dominicanos nem dos franciscanos, embora naturalmente eles tivessem mais conhecimento em como lidar com seus semelhantes, estivessem mais em contato com novas idéias e fossem menos conservadores que os monges. Quando Catarina envia dois noviços ao prior de San Benedetto, nós a encontramos pedindo um favor para que eles possam estudar, garantindo ao prior que ele achará compensadora esta concessão. Não havia freiras medievais na Itália como a beneditina Santa Hildegarda, que em seu tempo era quase tão estimada quanto Catarina; nenhum dominicano como Mechtilde de Magdeburg, cujas críticas ao clero a colocaram em tantos problemas e cujos escritos, reunidos sob o título de The Flowing Light of Divinity , tiveram uma alta classificação na literatura religiosa medieval.

Mas não foi por causa da reputação de erudito que Catarina conquistou sua ascendência. Não foi pelo que escreveu, nem principalmente pelo que disse que impressionou os que a rodeavam. Sua surpreendente vitalidade espiritual se fez sentir em todos os que entraram em contato com ela, às vezes despertando oposição, mas muitas vezes chamando uma resposta simpática, e a excelência de seus conselhos logo foi reconhecida. As mulheres de Siena aprenderam rapidamente a recorrer a ela quando era difícil lidar com membros de suas famílias.

Entre aqueles que desde cedo procuraram sua ajuda estava a jovem viúva de origem nobre, Alessia dei Saracini, que vivia com um velho sogro e que se tornou a amiga preferida de Catarina. Esperando que a influência de Catherine pudesse suavizar o velho e induzi-lo a viver em paz, Alessia a convidou para ficar algumas semanas com eles, e Catherine consentiu. Pode-se presumir que ele gostava dela, já que a deixou viver sob seu teto, e sem dúvida ela recebeu sua zombaria rude com alegria e tato, pois depois de um tempo ele alegrou tanto ela quanto sua nora ouvindo atentamente o que ela dizia. disse e, finalmente, declarando-se disposto a confessar e assistir à missa, mas com a ressalva de que deveria ser autorizado a matar um certo prior a quem odiava de todo o coração. Catarina não podia de forma alguma consentir com isso e, no final, seus protestos prevaleceram, e ele foi de espírito pacífico à igreja onde seu inimigo oficiava, com o falcão no punho. Ao vê-lo entrar, o prior fugiu e, mesmo tendo certeza de que estava sozinho e desarmado, só o veria na presença de alguns amigos, e observou sua aproximação com desconfiança enquanto avançava, curvando a cabeça cortesmente e declarando que havia veio fazer amigos, em sinal de que lhe ofereceu seu falcão favorito. Este foi um verdadeiro sacrifício, ainda mais que ele era um homem pobre, e o prior, também dedicado à falcoaria, aceitou o pássaro com alegria. Voltando a Catarina, o velho nobre perguntou o que ele deveria fazer a seguir, e ela pediu que ele confessasse a um certo frade, o que ele fez. Em consideração ao seu arrependimento e idade avançada, nenhuma penitência foi imposta a ele, mas isso não agradou muito a Catarina, que ordenou que ele se levantasse cedo por um certo número de dias e fosse ao Duomo, onde deveria repetir cem Aves e Paternosters . , contando-os em um cordão com nós, o que ele obedientemente fez.

Talvez um caso mais difícil tenha sido apresentado a ela por Donna Onora, da grande casa Guelf de Tolomei, uma mulher boa e religiosa que tinha pouco conforto em seu filho Giacomo ou em suas filhas, meninas que pertenciam à classe elegante, a quem San Bernardino denunciou como ir à igreja “enfeitados, enfeitados, enfeitados como uma madonna Smeraldina”, embora se espere que eles não mereçam suas palavras finais, “enquanto em casa eram desleixados”. Preocupada com sua vida mundana, sua mãe pediu a Catherine que usasse sua influência com eles - a popolana e as filhas de uma das famílias mais orgulhosas de Siena! O que aconteceu não é registrado, mas eles ficaram tão fortemente comovidos com o que ela disse que, pouco depois, eles se tornaram Mantellate. Giacomo estava ausente de Siena nessa época; ao saber do ocorrido, ficou tão furioso quanto Corso Donati ao saber que sua irmã Piccarda havia tirado o véu, 10 e ele voltou correndo para se vingar de todos os envolvidos, especialmente Catherine. Sua mãe, muito alarmada, mandou avisá-la, mas ela respondeu calmamente que deveria orar por ele e implorou a dois de seus amigos que argumentassem com ele. A princípio, cego e surdo de raiva, ele não quis ouvir nada do que eles pudessem dizer, mas, para espanto deles, sua raiva de repente esfriou e, finalmente, ele concordou em deixar suas irmãs seguirem o caminho que haviam escolhido. Mais tarde na vida, ele se tornou terceiro, e outro irmão se tornou frade pregador.

Encontramos Catarina também chamada pelos Salimbeni, como amiga e convidada de honra, não para a satisfação da magistratura, pois embora o chefe daquela poderosa família tivesse dado provas de sua lealdade a Siena, todos os membros não eram tão confiáveis, nem foi esquecido que o imperador Carlos IV se refugiou em seu palácio na época de suas tentativas abortadas sobre as liberdades de Siena. O chefe da consorteria , ou clã, Giovanni Agnolo, embora chefe do partido guibelino na cidade, fez-se inscrever entre famílias plebeias para que pudesse tomar parte no governo do qual, como um “grande”, ele foi excluído e considerado um homem grande e ilustre que serviu bem seu país, ou seja, cidade. Infelizmente para Siena e sua família, ele foi morto algum tempo depois por uma queda de seu cavalo quando voltava de uma embaixada na Lombardia, e a falta de bom senso e mão forte logo foi sentida. Surgiram brigas entre diferentes ramos da família, um membro especialmente problemático dos quais era Cione di Landro, cujo ciúme havia sido despertado contra o chefe de sua casa pela República, tendo-lhe dado vários castelos importantes em sinal de confiança e gratidão por seus serviços.

Cione era um conspirador nato e um dos menos estimados de uma família em que se encontravam grandes virtudes e grandes vícios. Na época em que Catarina foi chamada, ele havia se arriscado ao reivindicar certas terras que sua família estava decidida a manter, e sua esposa, Stricca, implorou a Catarina que fosse ao castelo deles em Castiglioncello di Trinoro e mediasse entre Cione e o atual chefe. do clã, Agnolino, sabendo que ela tinha grande influência sobre ele. Catherine veio, ouviu tudo o que havia a dizer sobre Cione, montou em seu burro e, frequentada por alguns de seus “colégios”, como ela chamava aqueles amigos e seguidores que a acompanhavam em suas viagens, tomou o caminho íngreme. para Rocca d'Orcia, então chamada Rocca di Fontennano, onde a grande fortaleza dos Salimbeni ficava em uma rocha com vista para o vale do Orcia, com o rio de mesmo nome fluindo para se juntar ao Ombrone.

Ela foi calorosamente recebida pela viúva Condessa Bianca, “uma senhora de grandes virtudes e dons, devota de Santa Catarina”, agora de luto não apenas por seu nobre marido, mas por um irmão assassinado, senhor de Foligno, de onde sua família havia sido expulsa. Aqui também estava seu filho, chefe de todos os Salimbeni, o fogoso Agnolino, cuja espada nunca ficava muito tempo na bainha, e suas duas jovens irmãs, Benedetta e Isa, ambas viúvas e ambas com histórias tristes, como de fato a maioria das mulheres tinha naqueles tempos. dias.

Catarina era bem-vinda a todos, e sua súplica trouxe paz entre Agnolino e seu parente problemático, mas sua influência foi menos bem-vinda quando assumiu a forma de encorajar Benedetta a usar o véu em vez de fazer um novo casamento. Isa já era terciária de São Francisco, mas sua admiração por Catarina a levou a propor passar a ser uma de São Domingos. Catherine jogou água fria nessa sugestão. “Melhor ficar sob uma regra do que mudar”, disse ela. No entanto, encontramos Isa mais tarde como um Mantellata. Que ela, como sua irmã, teve dificuldade em obter permissão para renunciar ao mundo pode ser deduzido de uma carta de Catherine que parece ser endereçada a ela, embora Isa ou Lisa fosse um nome muito comum para provar que foi enviado para a filha. dos Salimbeni. O fardo disso é: “Eles dizem. O que eles dizem? Deixe-os dizer. Havia uma terceira irmã, Pentasilea, casada e feliz com um membro da família Farnese. Para ela, Catherine escreve em uma tensão diferente. Ela pede para não fazer de seus filhos ídolos, mas para repreender e castigar quando necessário, levando-os regularmente à missa e confissão, e cuidando de suas almas e corpos. À medida que Catarina envelhecia e sua experiência aumentava, ela dava relativamente pouca importância àquelas austeridades que, no primeiro entusiasmo da juventude, ela julgara tão valiosas. Ela os continuou por si mesma, mas freqüentemente advertia os outros a não exagerá-los, nem pensar que valessem alguma coisa em si mesmos, mas apenas como um meio para um fim.

Tais práticas, de fato, não são parte necessária da vida mística, embora o sofrimento sempre o seja, junto com a vontade de sofrer. Houve um tempo em que o medo mórbido de tudo o que lhe dava prazer transformava em tentações as coisas mais inocentes, em que ela se esquivava até das carícias de sua mãe, e seu único pensamento era o desejo de ser castigada por seus pecados, um estado perigosamente quase insana, mas seu chamado para a vida ativa a salvou, junto com seu robusto senso comum, e enquanto buscava a pureza tão fervorosamente como sempre, ela recuperou o equilíbrio mental e viu o bem onde estava o bem, e que não havia uma medida para as pessoas.

E agora ela pede a Pentasilea que crie seus filhos com saúde e cuide de suas necessidades físicas. “Até os animais fazem isso”, ela escreve, mas acima de tudo ela deve manter Deus diante de seus olhos e cumprir seu dever no sagrado estado do matrimônio. Catarina nunca criticou o casamento, mas o sustentou como sagrado, embora menos abençoado que o celibato, sendo a vida de freira mais desejável para a alma. Certamente o convento era muitas vezes um porto de segurança tanto para a alma quanto para o corpo, por mais frouxa que fosse a disciplina em muitos. Ochino, que havia deixado a Comunhão Romana e escrevia em um dia ainda mais relaxado, pôde declarar quando velho, exilado e tratado como herege: “Até hoje não me arrependo de ter passado parte da minha vida em um mosteiro, pois lá eu foi preservado de pecados nos quais, como leigo, eu provavelmente teria caído”, e continua dizendo que “mesmo que haja erros no ensino escolástico e que os alunos percam muito tempo com coisas que não levam à salvação, ainda assim muitos sementes da verdade são plantadas que podem abrir suas mentes para uma compreensão correta da Sagrada Escritura”.

Enquanto estava em Rocca d'Orcia, Catarina curou muitos enfermos, e o grande pátio ficou lotado de pessoas que vinham em busca de sua ajuda. Entre eles estava um caso de loucura, ou possessão, como todos eram considerados. É notável que as únicas ocasiões mencionadas em que ela se esquivou de exercer seus poderes de cura foram em casos de loucura, seja porque ela pensou ter entrado em contato com demônios ou porque algum instinto de perigo oculto em seu próprio temperamento altamente forjado e imaginativo seu recuo é impossível dizer, mas ela mostrou horror e raiva quando forçada a lidar com loucura ou histeria, embora três casos sejam registrados nos quais ela tratou com sucesso. Para satisfazer a mente moderna, eles deveriam ter sido estudados e seguidos, mas esse não era o método do Trecento, e há pouca evidência de que essas e outras curas fossem permanentes.

Ela passou da Rocca d'Orcia para a abadia de Saint Antimo, onde o abade era seu amigo íntimo e um valioso ajudante quando ela veio fundar seu convento de Belcaro, mas ele era um reformador da moral e, consequentemente, impopular entre seus monges e colegas sacerdotes, e Catarina escreveu com alguma indignação à magistratura de Siena:

Soube do arcipreste de Montepulciano e de outros que o senhor julgou injustamente o abade de Santo Antimo, grande servo de Deus. Ele está aqui há muito tempo e, se você o conhecesse melhor, não suspeitaria dele. Peço-lhe, portanto, que não o perturbe, mas, se necessário, ajude-o. Você reclama que padres e clérigos não são corrigidos, e então quando você prepara alguém para fazer isso, você reclama e o impede.

O arcipreste era inimigo do abade e provavelmente havia contado com satisfação o julgamento desfavorável. Catarina o conhecia bem, pois ia com frequência a Montepulciano, um lugar não muito longe do lago Thrasymene, onde posteriormente nasceram dois homens famosos, Poliziano e o cardeal Belarmino.

Duas sobrinhas de Catarina estavam lá no convento, uma das quais parece ter precisado de muitos conselhos.

A carta dela toca em outro ponto complicado. A magistratura de Siena nunca gostou que ela estivesse longe da cidade, onde ela era muito importante, muito menos quando ela estava entre aqueles de quem eles suspeitavam; eles tentaram chamá-la de volta entre os Salimbeni e, em vez de voltar, ela estava passando seis semanas em Montepulciano. Sua mãe também, alarmada com o descontentamento na cidade e sempre insatisfeita quando Catarina a deixava para trás, escreveu desejando que ela voltasse. Catarina ficou aflita, mas respondeu que não poderia vir. “Eu imploro, embora eu possa ficar mais tempo do que você gostaria, mas você ficará contente, pois não posso fazer de outra forma. Acho que, se você soubesse de tudo, você mesmo me mandaria para cá. Vou acabar com um grande escândalo, se puder.

Mas ela não dá nenhuma explicação além disso, e podemos apenas supor que havia algo além da briga entre os Salimbeni, pois isso era notícia pública. Talvez tenha a ver com o negócio das freiras de Santa Inês, em cuja comunidade estavam suas sobrinhas, ao qual ela alude por escrito aos magistrados. Para eles, ela adota um tom quase imperioso, o que mostra o quão forte era sua posição, pois sob o governo dos Reformatori, o trabalho curto geralmente era feito com qualquer um que desobedecesse às suas ordens. Mas Catherine estava além de seu poder. “Quanto ao meu retorno com minha faculdade”, ela escreve,

Ouvi dizer que há murmúrios e suspeitas sobre isso também, mas não sei se devo acreditar. Se você se preocupa tanto com seus negócios quanto nós, você e todos os cidadãos de Siena deveriam fechar os ouvidos para essas coisas. Trabalhamos incessantemente para o seu benefício, não nos poupando de fadiga. Tenho tão pouca virtude que não faço nada com perfeição, mas outros, melhores do que eu, estão fazendo o máximo. . . . Vejo que o diabo está muito zangado com a perda de almas que sofrerá nesta jornada. Eu vim aqui apenas para alimentar almas e tirá-las de suas mãos, e sacrificaria mil vidas se as tivesse. Portanto, irei e agirei da maneira que o Espírito Santo me inspirar. Não se canse de minhas cartas, mas leia-as com paciência.

Este é um tom muito alto para a filha do tintureiro adotar com a venerável Signoria. A usual falta de datas torna impossível fixar a data dessas visitas, mas elas provavelmente ocorreram antes da primeira visita de Catarina a Pisa em 1375. Como regra geral, ela colocou acusações e calúnias de lado como não dignas de nota, mas a suspeita de sua o patriotismo a machuca profundamente, e há uma nota incomum de ironia em outras palavras escritas aos magistrados: “Lamento que meus concidadãos se preocupem tanto em me julgar; realmente parece que eles não tinham nada a fazer a não ser falar mal de mim e de meus companheiros”, e então, com sua humildade de sempre, ela diz: “No meu caso eles estão certos, pois sou cheio de defeitos, mas errados no como julgam os outros. No entanto, venceremos todas as coisas com paciência”.

Ela diz a um de seus seguidores em Siena que escreveu implorando para que ela volte assim que puder e o lembra que deve ter sido difícil para os Apóstolos deixarem de viver juntos e com Maria, e seguirem caminhos diferentes, “mas eles renunciaram a essa felicidade para buscar a honra de Deus e a salvação das almas, e quando Maria os deixou, não supôs que os amasse menos ou os esquecesse”. As lamentações de seus discípulos em Siena e em outros lugares, quando foram privados de sua presença encantadora, aumentaram bastante suas dificuldades.

Uma reconciliação ainda mais importante do que aquela entre os Salimbeni foi realizada por Catarina na própria Siena e, embora tenha ocorrido em uma data comparativamente tardia em sua carreira pública, encontra seu lugar apropriado aqui. No próprio coração da praga em 1374, uma daquelas rixas tão desastrosas para Siena e todos os envolvidos irrompeu entre os Maconi de um lado e o formidável Tolomei, apoiado pelos Rinaldini, do outro. Amigos de ambas as partes hostis tentaram em vão reconciliá-los; a rivalidade continuou. Por fim, surgiu uma esperança de paz e, como sempre nesses casos, a mão que estendeu o ramo de oliveira era a de uma mulher, e pertencia à mãe de Stefano Maconi, um jovem nobre alegre e muito popular, o amigo de toda a vida de Caffarini, que foi arrastado contra a vontade para a rixa, mas considerou uma questão de honra mantê-la.

Desesperado por outra ajuda, sua mãe sugeriu chamar Catherine Benincasa; até então Catarina não conhecia os Maconi, mas seu sucesso em fazer as pazes era conhecido, e sua intimidade com os Tolomei dava motivos para esperar que eles a ouvissem, e onde quer que fossem os Rinaldini a seguiriam. O orgulhoso jovem nobre não aprovou a sugestão. “Uma mulher sem posição ou autoridade, que ganhou reputação de santidade por sentar-se em igrejas e rezar seu rosário!” Ele foi persuadido a visitá-la, no entanto, e o efeito de seu charme gracioso foi imediato. Ele sentiu que “o dedo de Deus estava lá”. Ela marcou um dia para uma reconciliação solene das famílias hostis na Igreja de San Cristofero, que fica na pequena praça perto do sombrio palácio Tolomei, com o lobo de Siena olhando para baixo de sua coluna. Mas, embora os Maconi tenham aparecido devidamente, nem os Tolomei nem os Rinaldini estavam lá. Este foi um novo insulto e fala inequivocamente do desejo honesto dos Maconi de fazer as pazes que eles não partiram imediatamente. “Eles não vão me ouvir”, disse Catherine ao descobrir o que havia acontecido. “Bem, então, eles ouvirão a Deus”, e ela se ajoelhou diante do altar em fervorosa oração, com o rosto erguido iluminado por uma luz celestial. Movidos por um impulso que não podiam compreender, os membros das outras famílias que haviam sido incumbidos de tratar com os Maconi saíram de seus palácios e entraram na igreja, taciturnos e prontos mais para insultar do que para dar e aceitar perdão. E ao entrarem, seus olhos pousaram sobre Catarina, rezando pela cidade querida por todos eles e pela boa vontade e fraternidade entre os cidadãos, tão imersos em súplicas que ela não percebeu sua entrada e que os Maconi a olhavam. Comovidos e tocados, esses outros também olharam e ficaram envergonhados de seus pensamentos de vingança, e estenderam mãos amigas para seus últimos inimigos, e por um tempo Siena teve paz.

Muitas outras inimizades particulares foram mantidas por Catarina, mas esta foi a maior, e um resultado inesperado não foi totalmente bem-vindo aos pais de Stephano - havia um pai vivo, mas a mãe parece ter sido o espírito principal - o brilhante jovem nobre dedicado se apresentou a Catherine, agindo como uma de suas secretárias, ajudando-a de todas as maneiras que pôde, descuidando-se de tudo o mais para que pudesse estar perto dela e ajudá-la em suas boas obras, e totalmente indiferente à zombaria de seus amigos que riam dele como "ser-Catherined", e procurou trazê-lo de volta à sua antiga vida descuidada na companhia deles. Foi bom para ele que ele resistiu. O poder singular, chame-o de leitura de pensamento ou como quiser, que Catherine sem dúvida possuía, permitiu-lhe descobrir que ele havia sido levado por pura imprudência a se juntar a uma conspiração contra o governo por contemporâneos seus, não mais velhos ou mais sábios do que ele. “Ó Stefano, meu filho, que mal tramas em teu coração? É assim que você transforma a casa de Deus em uma oficina de traição?” ela perguntou. Os conspiradores costumavam se reunir em um cofre sob uma das igrejas; a trama foi descoberta, o cofre fechado e a família de Stefano teve motivos para agradecer a Catherine por tê-lo separado deles. Após esse tempo, ele aparece em quase todas as etapas de sua carreira, gay, amoroso e um maluco, que por vezes encantou e chocou o “faculdade”.

10 Paradiso , Canto III, versos 103–108.