Capítulo 8

Catarina como Embaixadora

É lamentável que nem Raimondo nem nenhum dos seguidores de Catarina dêem detalhes de sua viagem a Avignon. Que era lento e perigoso é certo. Ela viajou por um país perturbado pela guerra e onde a qualquer momento os Lances Livres podem aparecer. Muito poucos de sua companhia eram capazes de portar armas, e entre eles estavam mulheres indefesas, escolhidas entre os Mantellates, para compartilhar seus perigos e ter a cobiçada honra de ver o Papa e receber sua bênção, um privilégio por quase setenta anos quase desconhecido. aos italianos, além do que, embora devessem ter sido um estorvo no caminho, ela teve testemunhas para testemunhar tudo o que ela fez a qualquer uma das irmãs que ficaram para trás e que poderiam murmurar ou criticar.

Não se sabe se Florença forneceu fundos para a viagem, mas as dificuldades e o cansaço foram minimizados tanto quanto possível pelos Buonconti, os gentis anfitriões de Catarina quando em Pisa, que a acompanharam e providenciaram o descanso e a viagem. Um dos poucos avisos que lançam alguma luz sobre o arranjo é uma menção casual de que nas refeições os homens da festa eram servidos primeiro, comendo sozinhos, e depois as mulheres.

Eles deixaram Florença em maio de 1376, um grupo de cerca de vinte, entre os quais, para sua grande alegria, estava Stefano Maconi. Ainda em Siena, ela disse a ele que seu desejo mais querido seria realizado, ao que ele respondeu: “Minha querida mãe, não tenho nenhum desejo maior do que ficar sempre perto de você”.

“Será cumprido”, foi sua resposta sorridente.

Stefano não pôde deixar de pensar em todos os obstáculos no caminho - sexo, posição, os planos de seus pais para ele, e não disse nada, mas quando escolhido para acompanhá-la a Avignon partiu com alegria (como ele diz em uma carta preservada no Biblioteca da Grande Chartreuse enquanto houver monges e uma biblioteca lá) pai, mãe, irmãos e irmãs, tão feliz ele estava em servi-la. Ele agia como um de seus secretários de maior confiança e era amado por ela “com a ternura de uma mãe e muito mais do que merecia”, como diz ao amigo em Veneza a quem a carta é endereçada, e “consequentemente vários de seus seus discípulos tiveram um forte sentimento de ciúme.”

Além de Maconi, estavam Neri dei Pagliaresi em sua companhia, Don Giovanni Tantucci e Neri di Landoccio. Sua viagem foi por terra, pois consta na bula de sua canonização por Pio II que “para reconciliar os florentinos e a Igreja ela não hesitou em cruzar os Apeninos e os Alpes para chegar a Gregório”. Sua rota era a mesma de Dante; ela também seguiu a estrada romana ao longo da Cornice, ora descendo até a costa, ora subindo no alto; ela também desceu os penhascos íngremes de Noli e passou sob as ruínas de Turbia e passou pelos Esterels, e podemos ter certeza de que alguém tão sensível à beleza da natureza ficou encantado com aquela bela paisagem. São Bernardo pode viajar por um longo dia às margens do Lago de Genebra, perdido em meditação, e no final de sua jornada dizer: “Um lago? Onde estava?" mas Catherine foi feita em um molde diferente. Stefano Maconi registra seu encanto pelas flores da montanha e como ela chamava a atenção de seus companheiros para elas, e sabemos como a visão do mar a impressionava. Mas ela não podia demorar; ela ansiava por chegar a Avignon e implorar que Gregory perdoasse Florença e voltasse para Roma; além disso, o pensamento de se encontrar na presença do Papa foi um estímulo que a impulsionou, embora estivesse doente e fraca. Em 18 de junho de 1376, ela chegou a Avignon.

Petrarca não encontrou palavras ruins o suficiente para la ville sonnante , como era chamado pelos sinos sempre tocando de suas igrejas. Para ele, era “a avarenta Babilônia, a mais malcheirosa das cidades, horrivelmente ventosa, mal construída, inconveniente, o inferno dos vivos, uma pia de vícios, o opróbrio do homem” e, finalmente, “o fedor do universo”. No entanto, ele passou muito tempo lá, e sua retórica deve ser tomada com vários grãos de sal.

Outros escritores dão um aspecto diferente da pequena cidade à beira do Ródano, com seu palácio empilhado na rocha acima, uma pequena cidade perversa que se tornou mais luxuosa do que qualquer cidade da cristandade, pois podia se gabar de ser a sede do papado. “Nas ruas, onde se expõe todo tipo de mercadoria”, diz Calisse,

protegido do sol por toldos estendidos acima deles, move-se uma multidão inquieta e singular, como dificilmente poderia ser encontrada em outro lugar. Aqui estão esplêndidas cavalgadas de damas, cavaleiros e cardeais, todos em púrpura, seda e armaduras brilhantes, falcão no punho, pajens e malabaristas ao seu redor. Tropas de estudantes despreocupados, bandos de peregrinos com cabaça e bastão, frades de todos os tipos e cores, médicos em suas togas, teologizando enquanto vão, clérigos vêm de todas as partes para pedir dispensas e prebendas, astrólogos, poetas, mercenários insolentes, italianos e os franceses, agora brigando, frequentemente festejando juntos, sem pensar no amanhã e, acima de tudo, a mais ameaçadora das fortalezas, é a sede do Vigário de Cristo.

Catarina tinha visto três das principais cidades da Itália: Siena em suas três colinas, Pisa e seu mercado, “Rainha das ondas ocidentais”, Florença com sua “arquitetura de guerra civil”, mas nada que ela pudesse ter visto poderia ter preparado ela para uma cena como a apresentada por Avignon. Com seu vivo interesse por seus semelhantes, ela deve ter ficado muito impressionada com isso, embora tudo parecesse sem importância em comparação com o palácio onde ela encontraria Gregory.

Raimondo a conheceu e traduziu para ela uma carta latina do Papa, que havia mandado preparar um livrée para ela. Este era o nome dado aos palácios dos cardeais em Avignon; o destinado a Catarina e seus companheiros pertencera a alguém que, segundo alguns relatos, estava morto, a outros, ausente naquele momento. Foi construída em forma de grande torre e num século mais tarde passou para as mãos dos Jesuítas.

Em sua bela capela, Catarina estava ajoelhada na manhã seguinte quando o Papa enviou um de seus dignitários para saudá-la e pedir suas orações. Este era Thomas Petra, o pronotário papal, que se tornou um de seus partidários mais calorosos e estava em Roma na época de sua morte. Embora o tempo quente mal tivesse começado, Gregório já havia se retirado para o palácio de campo onde os papas costumavam passar os meses de verão, e dois dias se passaram antes que ele retornasse a Avignon e recebesse Catarina. Passou-os visitando o hospital fundado pelas freiras de Santa Prassede, desapegadas de seu convento, que ficava fora da cidade, e depois pelos frades dominicanos, em cujo mosteiro seu fundador benzeu um poço para uso da comunidade quando era lá para presidir um conselho que decidiu a guerra contra os albigenses. Neste mosteiro estava a Inquisição, fora do alcance dos parlamentos franceses, que se opunham firmemente à sua introdução no território gaulês. Nada resta dos belos edifícios, que foram todos destruídos na Revolução.

Tudo relacionado a São Domingos tinha um forte interesse para Catarina, e a tradição conta que, a caminho de Avignon, ela parou em Bolonha, visitando o convento dominicano de lá, e que ficou olhando muito tempo para o cemitério cercado por claustros onde ele está enterrado. “Como é doce dormir lá!” ela teria dito. Se um livro atribuído a Don Giovanni delle Celle, relacionado a Catarina, não tivesse sido perdido, poderíamos ter mais detalhes dessa viagem memorável. No mosteiro de Avignon, ela pediu e obteve o conselho dos frades sobre qual seria seu caminho mais sábio em meio às armadilhas da corte papal, mas eles declararam que ganharam mais sabedoria dela do que podiam dar. “É sempre assim quando alguém vem à nossa Mãe”, disseram seus seguidores triunfantes.

Em 28 de junho, com Raimondo para interpretar seu doce dialeto sienense, ela escalou a rocha ventosa onde ficava a enorme pilha da residência papal e entrou no salão adornado com afrescos de grandes pintores toscanos, todos infelizmente agora destruídos. Se ela não fosse forte na crença de uma missão dada pelo Céu, ela poderia muito bem ter tremido com a provação de aparecer naquele mesmo salão onde os delegados de Florença passaram tão mal, onde Barbardori apelou da injustiça de um Papa para o julgamento de Deus, e onde agora estava o mesmo tribunal magnífico, cheio de rostos hostis, todos os olhos questionadores voltados silenciosamente para a jovem embaixadora no manto tantas vezes remendado por suas próprias mãos. 18 Sentado no centro do semicírculo, o Papa quase sozinho olhou para ela encorajadoramente e ouviu com grande interesse enquanto seu toscano era interpretado por Raimondo para o latim para seu benefício, pois embora ele tivesse estudado por um curto período em Perugia, todas as palestras eram dado em latim e, como um verdadeiro francês, ele nunca se preocupou em aprender nenhuma língua moderna que não fosse a sua.

Fortemente comovido por sua súplica por Florença, ele respondeu com palavras que surpreenderam sua corte e, apesar da advertência da amarga ilusão de Barbardori, a encheram de esperança de paz e clemência: “Para que possas ver claramente, ó mulher, que meu desejo é para paz e concórdia, deixe todo o assunto ficar em suas mãos; somente eu recomendo a ti a honra e o bem-estar da Santa Igreja. Ele então deixou o salão, assim como Catarina, enquanto os cardeais franceses se reuniam para discutir essa reviravolta indesejável e as medidas a serem tomadas em relação a esse Mantellata, que já havia influenciado tão fortemente o papa e que certamente usaria todo o seu poder para induzi-lo a voltar para a Itália.

Por um momento feliz, Catarina pôde acreditar que um dos grandes objetivos de sua jornada estava garantido, e é patético ler as palavras alegres que ela escreveu a um de seus discípulos em Siena, sem saber que ela estava construindo na areia. “Pela graça de nosso doce Salvador, chegamos a Vignone vinte e seis dias atrás, e falei com o Santo Padre, e alguns cardeais e senhores seculares, e a graça de nosso gentil Salvador foi grandemente demonstrada nos assuntos pelos quais nós viemos aqui.”

Mas o destino trágico de grandes planos iniciados na esperança e terminando em fracasso que marca toda a história de Siena seguiu a filha de Siena agora e sempre. Ela logo teve que escrever em uma tensão muito diferente para Florença, de onde nenhum embaixador veio para ratificar a paz com a qual Gregório havia consentido. Pelo contrário, surgiram novas causas de ofensa, e espalhou-se um relatório, aparentemente por aqueles que desejavam mal em Avignon a paz na Itália, de que um pesado imposto havia sido cobrado do clero.

Até mesmo Catarina acreditou na época, e ela se viu em uma posição muito dolorosa, ignorada pelo Otto della Guerra , e ridicularizada pela corte papal, que questionou se ela realmente havia sido credenciada pelo Papa ou se tinha vindo sob falsos pretextos. . As alegres damas que formavam uma parte muito proeminente daquela corte a princípio a desprezaram, depois ficaram com ciúmes e alarmadas com sua influência sobre o papa, que demonstrou sua estima por ela de forma inequívoca. Sua saída de Avignon destruiria o brilhante círculo onde eles brilhavam. Eles se propuseram a conquistá-la. A religião tornou-se moda; eles souberam a que horas ela ia rezar na capela anexa ao palácio onde ela morava, e eles apareceram lá também, ajoelhados e aparentemente absortos em oração.

Raimondo estava acostumado a ser solicitado a permitir que Catherine fosse vista quando arrebatada em êxtase. Frequentemente em Siena tais pedidos foram feitos, e eles não o surpreenderam nem o chocaram. Ele não viu nada de incongruente nelas, e muito edificado por esses sinais de graça nas animadas damas de Avignon, e, como ele ingenuamente admitiu, um pouco impressionado com sua beleza e vestidos finos, chamou Catherine para prestar contas por mostrar-lhes algo como descortesia. . Ela se voltou contra ele com palavras ardentes, dizendo-lhe que essas adoráveis damas eram meras hipócritas, desprezíveis de vida, cheias do odor do pecado. Ele deve ter mudado de opinião sobre eles quando a própria sobrinha do Papa, Madame de Beaufort Turenne, pregou uma peça cruel em Catarina, ao que parece, na esperança de provar que sua inconsciência de todas as coisas terrenas enquanto rezava era apenas fingida. Ajoelhando-se ao lado dela, ela enfiou uma adaga fina no pé. Catherine não sentiu nada no momento, mas quando se levantou, mal conseguiu sair mancando da igreja.

A tentativa já feita por homens eruditos em Siena e Pisa para confundi-la foi repetida em Avignon com o mesmo resultado. Um relato completo é dado em uma carta de Maconi a um amigo que era monge em Veneza.

Três eminentes eclesiásticos vieram a Gregório e perguntaram: “Abençoado Padre, esta Catarina de Siena é tão santa quanto dizem?” “Nós realmente acreditamos que ela é uma virgem santa”, respondeu o Papa. E eles: “Se for do agrado de Vossa Santidade, iremos visitá-la.” Respondeu o Papa: “Acreditamos que assim você será edificado”. Então eles vieram à nossa casa logo após Nones no verão, batendo na porta, e eu corri em direção a eles, que disseram: “Diga a Catherine que falaremos com ela.” Ao ouvir isso, a santa virgem desceu, junto com o Maestro Giovanni, seu confessor [esta é a única vez que o Prior Giovanni é assim chamado; ele deve ter tido este escritório porque Raimondo estava ausente] e alguns outros religiosos, e em um lugar conveniente eles a fizeram sentar no meio. O exórdio deles começou com muito orgulho, procurando irritá-la com palavras mordazes, e entre outras coisas disseram: “Viemos do Santo Padre, nosso senhor, e desejamos saber se Florença te enviou, como é dito publicamente, e se for verdade, eles não têm nenhum homem digno que, para um negócio tão grande, eles possam enviar a tal senhor? E se eles não te enviaram, muito nos admiramos que tu, sendo uma mera mulher vil, ouses falar de coisas tão altas com o Papa nosso senhor.”

Mas Catarina, como uma coluna imóvel, sempre deu respostas tão humildes, mas tão eficazes, que eles ficaram extremamente surpresos. E tendo-se plenamente satisfeito com este assunto, fizeram-lhe muitas perguntas, especialmente sobre suas abstrações e modo de vida muito estranho, e como o Apóstolo diz que Satanás pode se transformar em um anjo de luz, por que sinal ela sabia que ela era não iludidos pelo demônio, e muitas outras coisas disseram, e de fato a discussão durou até o anoitecer. Às vezes, Maestro Giovanni queria responder por ela, mas embora fosse mestre em teologia, aqueles outros eram tão fortes que em poucas palavras o confundiam e diziam: “Você deveria corar de dizer tais coisas em nossa presença; deixe-a falar por si mesma; ela nos satisfaz melhor do que você. Entre os três estava um arcebispo dos minoritas, que mostrava um semblante farisaico, e às vezes parecia não aprovar as palavras de Catarina, e por fim os dois se voltaram contra ele, dizendo: “O que mais você deseja desta virgem? Sem dúvida, ela declarou e respondeu plenamente a esses assuntos mais do que encontramos em qualquer médico, e muitos outros sinais, e os mais verdadeiros ela nos mostrou ”, e assim houve cisma entre eles. Por fim partiram, edificados e consolados, e disseram ao Papa que nunca tinham conhecido uma alma tão humilde e tão iluminada. Mas quando ele ouviu como eles haviam provado Catherine, ele ficou descontente e se desculpou com ela, acrescentando: "Se eles vierem novamente, feche a porta na cara deles."

No dia seguinte, nosso Maestro Francesco da Siena, então médico do Papa, disse-me: “Conheces aqueles prelados que foram ontem à tua casa?” ao que eu disse, “não”. Ele então: “Saiba que se o conhecimento daqueles homens fosse colocado em uma balança, e no outro o conhecimento de toda a Cúria Romana, o daqueles três pesaria muito mais, e eu posso te dizer que se eles não tivessem visto esta virgem estivesse firmemente fundada, ela nunca teria feito uma jornada pior para ela.

Tais exames em teologia eram de fato um assunto perigoso, pois uma palavra casual ou declaração inexata teria dado oportunidade para a terrível acusação de heresia. Os inimigos já haviam sugerido que Catarina mantinha as doutrinas dos Fraticelli, cujo ensinamento era que os padres não deveriam possuir ouro, prata ou bens mundanos, uma visão que os deixou extremamente malcheirosos entre o alto clero, e quando Don Giovanni respondeu no lugar de Catherine, ele pode ter temido que ela se comprometesse. É digno de nota que, embora ela mostrasse algum descontentamento com as armadilhas colocadas de maneira semelhante para ela em Siena e Pisa, ela respondeu aos autodenominados mensageiros papais com perfeita brandura e paciência, supondo que eles tivessem vindo pelo desejo de Gregório. Ela havia superado tanto um temperamento naturalmente muito ansioso e impetuoso que Maconi chega a dizer que nunca a conheceu para falar com irritação. No entanto, ela raramente ficava sem dor, frequentemente exausta e sempre com incontáveis ansiedades e perguntas difíceis para chamar sua atenção. O próprio amor derramado sobre ela era às vezes exigente e um fardo, e ela era contrariada, incompreendida; seu desejo era de solidão e meditação, mas ela foi chamada para viver uma vida de ocupação incessante entre pessoas muitas vezes bastante incompatíveis. E, no entanto, Stefano Maconi, que a viu mais do que ninguém, exceto Raimondo e Alessia dei Saraceni, nunca a viu fora de si!

Exatamente nessa época, seus problemas particulares a pressionavam. Sempre que ela estava fora de Siena, os magistrados ficavam insatisfeitos e a inveja crescia entre seus seguidores; houve queixas queixosas de que ela se importava mais com estranhos do que com eles. As coisas deram errado por falta de seu conselho e superintendência; famílias, cujos membros haviam saído de casa para segui-la, escreveram lembrando-se deles; A mãe de Stefano Maconi não conseguia se conformar com sua longa ausência.

Monna Lapa, já idosa, com quase oitenta anos, era outra dificuldade; ela não suportava a partida de Catherine e ouvia todos os boatos em Siena sobre sua fuga de sua cela; Catherine teve que escrever repetidas vezes, lembrando-a de que não hesitara em deixar seus filhos deixá-la para ganhar dinheiro e certamente não deveria invejar sua filha para um trabalho muito mais importante. Ela também escreveu a Monna Giovanna di Corrado Maconi, tentando acalmar sua impaciência com a demora no retorno do filho e ressaltando que ele estava levando uma vida melhor e mais elevada do que poderia levar entre os jovens nobres alegres de Siena. A impaciência de Monna Giovanna finalmente atingiu o clímax, durante uma longa e inesperada demora em Gênova, e Catarina escreveu:

Conforte-se gentilmente e seja paciente, e não se preocupe porque mantive Stefano por tanto tempo, pois cuidei bem dele; por meio do amor e da ternura, tornei-me um com ele e tratei o que é seu como se fosse meu. Acho que você não levou isso a mal. Desejo fazer o que puder por ele e por você, até a morte. Você, sua mãe, o deu à luz uma vez, e eu desejo dar à luz a ele e a você e toda a sua família em lágrimas e suor pela oração contínua e desejo por sua salvação.

Se a mãe ficou satisfeita, não sabemos, mas pode-se conjecturar que sim, pois Stefano recebeu permissão para ir a Florença como deputado de Catarina, pouco depois de seu retorno de Avignon.

Todos os problemas menores foram engolidos pela grande e crescente ansiedade em relação a Florença, que substituiu as primeiras boas esperanças de Catarina. Dez dias após sua chegada a Avignon, ela se viu obrigada a escrever severamente ao Oito de Guerra, advertindo-os a agir com franqueza.

Eu reclamo muito de você se o que eles dizem aqui é verdade, ou seja, que você tributou o clero. Se assim for, você cometeu um duplo erro, primeiro porque está ofendendo a Deus, pois não pode fazê-lo com uma boa consciência. Mas me parece que você está perdendo a consciência e tudo de bom; parece que você se preocupa apenas com as coisas passageiras dos sentidos, que passam como o vento. . . . Digo-vos que tais atos são a ruína da vossa paz, porque se o Santo Padre soubesse disso, sentiria ainda maior indignação contra vós, e é o que dizem alguns dos cardeais, que procuram e desejam a paz. Agora, ouvindo este relatório, eles dizem: “Não parece que eles realmente querem a paz, pois assim evitariam qualquer ato contra o Santo Padre e os usos da Santa Igreja”. Eu acredito que o doce Cristo na terra pode dizer estas ou outras palavras, e Ele tem uma boa razão para fazê-lo. . . . Você pode trazer vergonha e confusão sobre mim [acrescenta ela, como um lembrete muito gentil da posição dolorosa em que se encontrava], pois nada além de vergonha e confusão poderia advir disso se eu dissesse uma coisa ao Santo Padre, e você dissesse outro. Eu imploro que não seja mais assim. Em vez disso, procure por palavras e ações mostrar que deseja a paz, não a guerra. Falei com o Santo Padre, e pela bondade de Deus e da sua, ele me ouviu com graça, mostrando que amava a paz. Depois de ter falado com ele por um bom tempo, ele terminou dizendo que se as coisas fossem como eu coloquei diante dele, ele estava pronto para recebê-los como filhos e fazer o que parecia mais agradável para mim.

Eu não digo mais nada aqui. Parece decididamente que nenhuma outra regra pode ser dada até que os embaixadores cheguem. Fico maravilhado por eles ainda não estarem aqui. Quando eles chegarem, eu os verei e depois o Santo Padre, e à medida que for descobrindo coisas, também escreverei para você. Mas você com seus impostos e novidades estraga tudo o que é semeado. Não faça mais isso, pelo amor de Cristo crucificado e para seu próprio benefício.

Os embaixadores finalmente chegaram, mas desde o breve mandato em Florença um novo grupo de homens estava agora no poder, e o Oito da Guerra pôde escolher delegados avessos à paz, e que entenderam perfeitamente que seu negócio era fazer parece aos florentinos que, devido à má administração de Catarina, o papa se recusou a negociar com eles. Tal traição não poderia passar por sua mente, e ela era incapaz de entender o significado de sua conduta, mas o Papa, astuto e versado nos caminhos dos homens, talvez também informado da política secreta dos Oito por adeptos em Florença, advertiu ela o que esperar. "Eles estão enganando você, Catherine", disse ele. A verdade disso foi imposta a ela pela negligência estudada e insolente dos três embaixadores, que, longe de consultá-la, na verdade a deserdaram. Custou-lhe lágrimas amargas e, escrevendo a Buoncorso di Lapo, um dos “grandes” de Florença, ela diz:

Ai, ai! caríssimo irmão, lamento muito a forma como a paz foi pedida ao Santo Padre. As palavras têm estado mais à frente do que os atos. Digo isso porque quando fui ter com você e seu Signori, eles falaram como se quisessem se humilhar, pedindo misericórdia ao Santo Padre, e eu disse a eles: “Então, Signori, se você realmente quer mostrar toda humildade em palavra e ação, trabalharei tudo o que você pode desejar, caso contrário, não irei ”, e eles responderam que estavam muito satisfeitos. Ai, ai! caríssimo irmão, esse era o caminho e a porta por onde você deveria ter entrado, e não havia outro. Se você tivesse seguido esse caminho em ações como em palavras, você o teria achado o mais glorioso que o homem já teve. E isso não digo sem justificação, pois sei qual era a mente do Santo Padre, mas desde que começamos a deixar esse caminho, seguindo as sutis modas do mundo, fazendo diferente do que as palavras sugeriam, importa não para a paz, mas para mais perturbação foi dada ao Santo Padre. Pois seus embaixadores que vêm aqui não se comportaram de maneira a torná-los servos de Deus. Você se comportou à sua maneira. E nunca fui capaz de conferenciar com eles como você me disse para fazer quando pedi a carta de credenciais.

Como para mostrar que de forma alguma responsabilizava Catarina pela conduta dos florentinos, Gregório a tratou com favores constantes. Por ordem dele, ela falou várias vezes aos cardeais e grandes eclesiásticos no salão do consistório, onde seus ouvidos desacostumados ouviram verdades surpreendentes. Por que, ela perguntou em uma ocasião, de pé diante deles, uma figura esguia no manto preto e vestido de sarja branca do Mantellate, ela encontrou apenas os piores vícios em uma corte onde todas as virtudes deveriam habitar! Ela ficou em silêncio, esperando por uma resposta. O Papa, inquieto com a raiva que via ao seu redor, interveio perguntando o que ela, só recentemente chegada, poderia saber sobre o assunto. Catarina ficou ereta, com um ar de autoridade que surpreendeu a todos e, levantando a mão para o céu, disse: “Ouso dizer que eu estava mais consciente quando morava em minha própria cidade da infecção dos pecados cometidos na Corte. de Roma todos os dias do que aqueles que os cometem.” O Papa não tinha resposta para dar, e Raimondo, embora bem acostumado com seus discursos destemidos, ouviu com espanto sua ousadia misturada com alarme. “Jamais esquecerei a dignidade com que ela não teve medo de falar com tão grande prelado”, escreve ele.

Não precisava de poderes sobre-humanos para perceber os pecados e loucuras da corte de Avignon, com seus luxuosos prelados e suas alegres damas cujos nomes soam como música no ouvido – Miramonde e Elys e Énémonde, Briande e Éstephanette e todo o resto – mas Catherine podia ler os corações de uma maneira que quase fazia as pessoas temerem seus poderes. “Na verdade, querida mãe”, disse Stefano Maconi, entre brincadeira e seriedade, “é tão perigoso estar com você quanto atravessar o mar, pois você vê tudo o que há em nós”. E Raimondo testemunha: “Muitas vezes ela nos contava os pensamentos de nossos corações tão plenamente como se fossem dela, não nossos; Eu sei por mim mesmo, pois ela frequentemente me culpava por certos pensamentos meus que de fato eu tinha, e eu - não vou corar de admitir isso, já que é para sua fama - eu procuraria falsamente me desculpar, e ela iria responda: 'Por que negar o que vejo claramente? Mais do que você. ”

Pode não ser preciso muito discernimento para adivinhar os pensamentos de alguém tão honesto e simples, mas Fra Bartolomeo vai um passo além. Espantado com o conhecimento dela do que ele e outro frade haviam falado no meio da noite, ele exclamou: “Ó mãe, como você sabe disso?” Ela respondeu: “Saiba que desde que nosso doce Salvador se agradou em me dar filhos e filhas, nada do que diz respeito a você está escondido de mim; Eu observo e oro por você, e se você tivesse bons olhos, você veria que estou com você e observaria tudo o que você faz”. Catarina aqui reivindicou um poder que indubitavelmente existe em certos casos e é reconhecido em nossos dias em muitos que não são santos, mas que a ciência ainda não explicou.

Perplexa em seus esforços para fazer a paz entre Gregório e Florença, obrigada a deixar de lado suas esperanças de uma Cruzada, Catarina se esforçou para induzir o Papa a retornar a Roma. Não apenas Roma era seu lugar apropriado, mas se a luxuosa e viciosa Corte de Avignon fosse desfeita, um passo de grande importância seria dado em direção à reforma da moral eclesiástica. Urban V pensou o mesmo e deu-o como uma das razões para deixar a Provença. Além disso, todo papa deve ter sentido que não em um palácio sobre uma rocha em meio a uma pequena cidade provençal, mas onde o sangue de mártires havia consagrado o solo e onde havia associações gloriosas, das quais somente Roma poderia se orgulhar, era a sede legítima do papado. . Já em 1375, Gregório havia enviado cartas a diferentes príncipes, declarando sua firme intenção de voltar para lá, mas não fez mais nada. A sensação de um dever óbvio não cumprido o perturbava; as adjurações de Petrarca e de Brigitta da Suécia soaram em seus ouvidos; seus legados asseguraram-lhe que, a menos que ele chegasse rapidamente, os papas poderiam perder seu domínio espiritual e temporal na Itália; Catarina de Siena disse-lhe o mesmo. Ele respondeu que estava decidido a retornar, mas não tinha energia nem coragem para romper os obstáculos levantados ao seu redor por aqueles cujo interesse era mantê-lo em Avignon. “Todos os cardeais desta língua [francesa] se opõem à sua partida, assim como seu pai e irmãos, e ouvi dizer que o duque de Anjou está vindo para impedi-la, se puder”, escreveu Cristofero di Piacenza de Avignon naquele mês de julho. de 1376, e Gregório XI não compartilhava da opinião de Bento XII, que dizia que um Papa deveria ser como Melquisedeque e não ter pai nem mãe nem genealogia.

Cristofero di Piacenza havia sido informado corretamente; o duque de Anjou estava realmente vindo a Avignon, encarregado por seu irmão, Carlos V, de dissuadir o papa de deixar a Provença e neutralizar a influência da pinzochera , que havia conquistado tão grande ascendência sobre ele. Ele chegou preparado para vê-la como uma inimiga; ele se tornou seu amigo. A pedido dele, ela foi visitar sua esposa, que não gostava da corte de Avignon e de suas belas e frágeis damas, e estava hospedada na fortaleza fronteiriça de Villeneuve, que pertencia ao duque. A cidade abaixo dela agora pode ser acessada apenas por uma ponte de madeira, pois da de pedra, construída em 1188, restam apenas alguns arcos. Por mais forte que fosse, não resistiu à tremenda corrente do “flecha Ródano” e, em 1669, a maior parte caiu. Mas Catarina a atravessou em 1376 e sem dúvida foi contada a lenda de seu pastor construtor, São Benezet, cujo corpo foi colocado em uma pequena capela na ponte, que ainda está lá, mas seus restos mortais foram levados para São Didier em Avignon, onde eles permaneceram desde então, imperturbáveis mesmo na revolução que varreu tanto que era antigo e interessante na cidade dos Papas.

O duque de Anjou não era um homem particularmente estimável, mas tinha uma boa esposa, e Catarina passou três dias em seu castelo, durante os quais ela conversou muito com ele e o inspirou com um forte desejo de liderar a Cruzada, e suas esperanças ressuscitou. Agora ela poderia dizer a Gregory que o líder havia sido encontrado sem o qual ele declarou que nada poderia ser feito.

Ele respondeu objetando que até que a paz fosse feita entre as nações cristãs, era inútil planejar Cruzadas. Catherine não era dessa opinião. Onde ele via dificuldades, ela via esperanças. Proclamar uma guerra santa atrairia aqueles agora engajados em lutar por si mesmos para uma guerra mais nobre e ocuparia os mercenários. “Se eles obtivessem vitórias”, argumentou ela, “o papa poderia lidar com os príncipes cristãos; se vencido, ele teria pelo menos salvado suas almas, além do que muitos sarracenos poderiam ser convertidos. Catherine era de uma natureza otimista.

Seja por admiração genuína ou consciente de sua missão de separar o papa de Catarina, Anjou a instou a ir a Paris e negociar um tratado de paz com a Inglaterra. Parecia, no entanto, improvável que, uma vez que o esforço do papa para mediar tivesse sido recebido com indiferença quase insultuosa pela Inglaterra, o dela fosse bem-sucedido, e ela recusou, mas escreveu a longa carta a Carlos V já mencionada. Seu povo o chamou lisonjeiramente de o Sábio, um nome ao qual ela alude graciosamente quando escreve: “Portanto, rogo-lhe, como sábio, aja como um bom mordomo, mantendo seus bens como coisas emprestadas”. Ela implora pela paz a qualquer preço e pela guerra apenas com os infiéis, e diz a ele que seu irmão “ missere il duca d'Angiò ” está, ela pensa, desejoso de tomar a cruz. Pelo cabeçalho de um códice, a carta parece ter sido escrita por desejo do duque. 19 O que Carlos V pensava da carta dela não aparece, mas ele não fez as pazes, nem Anjou encabeçou uma cruzada; em vez disso, ele morreu ingloriamente na Apúlia, um apoiador do antipapa e de Giovanna de Nápoles, e assim outra grande esperança de Catarina provou ser apenas ilusão.

A questão de ir ou ficar torturava Gregory. Sua família e seus cardeais colocaram diante dele a insalubridade de Roma e o estado perigoso do país, a maior distância da França, Alemanha e Inglaterra, o longo tempo que levaria para mensageiros e despachos passarem entre ele e os tribunais de Cristandade se ele fosse para Roma; a necessidade de acelerar as negociações de paz entre Carlos V e o governo inglês. O Príncipe Negro havia morrido e seu filho era um menino. Agora era a hora de uma paz duradoura. E Gregory estava ligado à Inglaterra, como não temia mostrar, e os ingleses eram sempre bem-vindos em Avignon.

Por mais francês que fosse, ele sempre tratou a Inglaterra de maneira justa, embora sustentasse que tinha motivos para reclamar dela. O tesouro papal estava desconfortavelmente vazio; a guerra com Bernabò Visconti desastrosa. Gregory pediu subsídios de todos os fiéis, mas em sua carta ao arcebispo e aos bispos da Inglaterra, ele reclama que todos os países responderam ao seu apelo, exceto o deles. Ele também implora ao rei Eduardo III que não impeça a arrecadação de dinheiro para ele, pedido que encontrou uma recusa tácita, uma vez que os juízes do rei e também o bispo de Lincoln foram intimados a Avignon por terem impedido a arrecadação. Outra carta escrita a Eduardo três anos depois, em 1375, fala de seu sentimento de que era seu dever visitar Roma rapidamente. Chegou a hora em que essa decisão deveria ser executada, se ele continuasse a governar a Itália. Ele ansiava por algum sinal que pudesse guiá-lo e enviou uma mensagem, pedindo a Catarina que fizesse orações especiais por ele. A súplica proferida por ela em êxtase foi ouvida e anotada por seu pronotário, Petra, e se encontra entre outras que foram preservadas. Um dos Buonconti também estava presente e relata que depois de fazer uma segunda oração ela permaneceu rígida e inconsciente, com os braços cruzados sobre o peito por cerca de uma hora, sem respirar visivelmente. Alarmados com a duração de seu transe, aqueles ao seu redor aspergiram-na com água benta, e ela voltou lentamente à vida, murmurando: “Louvado seja Deus, agora e para sempre.”

Este estado foi considerado por alguns que escreveram sobre Catherine como meramente histérico, mas diferiu de tal experiência por ser um tempo de vívida iluminação espiritual, da qual uma memória distinta permaneceu, embora pouco pudesse ser expresso em palavras. Também diferia porque, embora fraca e fraca antes de ocorrer, ela se sentia constantemente revigorada e cheia de energia depois que cessava. Outros místicos de várias comunhões conheceram e conhecem condições do mesmo tipo. É esse estado que Santa Teresa chama de “oração de união”, quando

a alma está totalmente desperta em relação a Deus, mas totalmente adormecida em relação às coisas deste mundo e em relação a si mesma. . . ela está absolutamente morta para as coisas deste mundo e vive apenas em Deus. . . . Eu nem sei se nesse estado ela ainda tem vida suficiente para respirar. . . . Quando ela volta a si mesma, é totalmente impossível para ela duvidar de que esteve em Deus e Deus nela. . . . Se você perguntar como pode uma alma ver e compreender que ela esteve em Deus, já que durante a visão ela não tem visão nem entendimento, eu respondo que ela não vê então, mas que ela vê claramente depois, depois que ela voltou. para si mesma, não por qualquer visão, mas por uma certeza permanente que só Deus pode lhe dar.

E em outro lugar ela escreve: “Muitas vezes débil e forjada por fortes dores antes do êxtase, a alma sai dele cheia de saúde e admiravelmente pronta para a ação. . . como se Deus quisesse que o corpo, obediente aos desejos da alma, compartilhasse de sua felicidade.

Mais ou menos, Catarina compartilhou as mesmas experiências da santa espanhola.

Na esperança de levar Gregory a uma decisão, ela pediu uma entrevista e foi com Raimondo ao palácio, onde encontrou Gregory parado em uma janela, olhando com olhos tristes para a ampla vista que se estendia lá embaixo. Ela não podia se aventurar a dirigir-se a ele até que ele se virasse e falasse, e ela parou diante de uma mesa sobre a qual estava um missal lindamente iluminado, com fechos de prata. Gregory era estudante e colecionador de livros. Certa vez, ele desejou que um cônego de Paris fizesse com que certas obras de Cícero, das quais ouvira falar na Sorbonne, fossem copiadas o mais rápido possível por escribas competentes. Em outra, ele pediu a seu legado de Noellet que procurasse e copiasse todas as obras de Petrarca, especialmente seu poema latino “África” e suas cartas, e também convidou o poeta a Avignon em uma carta escrita por ele mesmo. Clemente VI já havia empregado Petrarca na agradável tarefa de coletar manuscritos antigos para a biblioteca papal, e mesmo assim ele era bem-vindo na corte porque havia dito coisas extremamente duras sobre ela - coisas que sua própria vida dificilmente lhe dava o direito de dizer. Catarina deve ter ouvido falar deles e dele, e embora sua poesia de amor não a interessasse, ela pode ter lido sua canção para a Virgem e alguns de seus sonetos religiosos, mas não há alusão a ele em suas cartas.

Satisfeito com a admiração dela pelo missal, Gregory aproximou-se dela e disse: “Aqui meu espírito encontra repouso no estudo e na contemplação das coisas lindas ao meu redor”. Mas Catarina não simpatizou com esse estado de espírito e, olhando diretamente para ele, como era seu jeito, ela disse: “Para cumprir nosso dever, Santíssimo Padre, e agir de acordo com a vontade de Deus, você deve abandonar essas coisas bonitas e seguir a estrada. para Roma, onde perigos, malária e desconforto o aguardam, e onde as delícias de Avignon serão apenas uma lembrança vã.

Havia algo no caráter de Gregory, apesar de sua timidez nervosa, que respondia a palavras como essas, mas várias outras entrevistas foram necessárias antes que ele pudesse se decidir definitivamente, e toda a energia de Catherine foi necessária para apoiá-lo. Ao argumento usado por seus cardeais de que Clemente IV, ou Papa Chimente, como ela o chama, nunca agiu contra o conselho do Sacro Colégio, e mesmo que lhe parecesse que sua visão era a correta, mas seguia seus conselhos, ela respondeu ,

Infelizmente, santíssimo padre, eles apresentam o Papa Clemente IV, mas nada dizem a você sobre o Papa Urbano V, que quando em dúvida pediu seu conselho, mas por uma coisa clara e certa para ele, como é sua partida para você, ele não atendeu a opinião deles, mas agiu por conta própria e não se importou, embora todos estivessem contra ele. Use um santo engano; pareça demorar e então aja imediatamente, pois quanto mais cedo você fizer isso, menos molestamento e problemas você terá. . . . Vamos logo, babbo mio dolce [nenhuma tradução pode dar o equivalente ao italiano carinhoso] sem medo.

Catherine entendeu o personagem com quem ela estava lidando. Gregório não teve coragem de resistir abertamente, mas aproveitou a ideia de um santo inganno e, embora admitisse que a data de partida de Avignon ainda era incerta, secretamente apressou seus preparativos. Uma galera veio a Marselha para recebê-lo antes que seus cardeais percebessem o que estava para acontecer. Ele nomeou o visconde de Turenne para governar a cidade e a província de Avignon, aconselhado por cardeais que não iriam a Roma, e os barões sicilianos foram convidados a encontrá-lo em Ostia em cerca de quinze dias.

A oposição agora apenas o irritou e, quando chegou o dia da partida, ele pôs de lado a mãe e as irmãs que choravam e não deu ouvidos a nenhum daqueles que imploravam para que ele mudasse de ideia. Foi um momento cruel, e a dor também o tornou cruel. Ao sair de seu quarto, seu pai prostrou-se na soleira, recusando-se a deixá-lo passar. “Deus disse que você andará sobre a áspide e o basilisco; pisarás o leão e o dragão”, exclamou Gregory, e com esta citação singular passou em meio às lamentações de sua casa e dos Avignesi, que se aglomeraram ao redor, implorando para que ele não os abandonasse.

Um relato prolixa de sua viagem é feito por Amelio da Aleta, bispo de Sinigaglia e seu principal esmoler, em versos latinos extremamente ruins, nos quais são registrados os infortúnios e incidentes que a acompanharam, sem omitir o bom humor que o enjôo não parece impediram os viajantes de desfrutar. Ele descreve a comitiva de cardeais em cavalos brancos ou em carruagens, os capelães e criados, os cavaleiros armados para guardar não apenas o Papa, mas também carroças cheias de tesouros - aparentemente, afinal, o dinheiro não era escasso; a recepção em Aix, a labuta sobre colinas áridas, o calor crescente, as multidões que os encontraram em Marselha, onde embarcaram, escoltados, como aprendemos de outra fonte, por uma galera enviada de Florença, para mostrar que, embora em guerra com ele, ela deu as boas-vindas ao Papa de volta à Itália.

Desde o momento em que a companhia relutante, toda em lágrimas, incluindo o próprio Gregory, embarcou, a má sorte os acompanhou. Ao deixar Marselha, eles experimentaram todos os horrores do Golfe du Lyon; “ventos furiosos os fizeram acreditar que a morte estava próxima; todos amontoados consternados e trêmulos. Até os marinheiros estavam pálidos, e os passageiros gemiam e chamavam São Cyriac.” Só quando chegaram ao porto de Villafranca é que conseguiram uma trégua. Lá eles desembarcaram e “caíram como homens morrendo de fome com o bom humor fornecido”, mas mal haviam voltado ao mar quando a tempestade aumentou novamente e de Mônaco foram forçados a voltar para Villafranca. Com velas esfarrapadas e corações afundando, eles chegaram ao porto. “Tudo era confusão, nada audível, exceto ondas rugindo, gritos de partir o coração e gritos de raiva. No dia seguinte, o mar estava mais calmo. 'Ó lírio dos pontífices', dissemos, 'vede como o sol brilha! Toda a natureza parece te saudar, e nós teus servos te saudamos na deliciosa cidade de Savona.' ”

O relevo de um mar calmo e sol deve ter embelezado singularmente Savona aos olhos poéticos do bispo de Sinigaglia.

Foi, no entanto, muitos dias depois que o papa chegou a Gênova, e teve tempo de se arrepender de ter deixado Avignon e duvidar se havia feito bem em ouvir Catarina. Se ela não estivesse lá para firmar sua resolução vacilante, mesmo assim ele teria voltado para a Provença.

18 Alguns dos biógrafos de Catarina afirmam que ela primeiro viu o Papa em particular, mas isso é duvidoso.

19 Tommaseo, Carta 235.