Capítulo 14

Uma boa luta vencida

Antes que Catherine não pudesse mais sair de casa, ela às vezes ia sentar-se no jardim de um amigo, e aqui em uma ocasião ela foi encontrada por Tomaso Petra. A morte era claramente vista em seu semblante, e a questão surgiu em sua mente legal se ela havia resolvido seus assuntos mundanos. “Mãe”, disse ele, “parece que Cristo, seu Noivo, a retiraria desta vida. Você fez seus últimos arranjos?

Catherine perguntou surpresa o que uma mulher que não possuía nada poderia ter para arranjar. Ele respondeu que ela deveria indicar em seu testamento o que cada um de sua família espiritual deveria fazer depois que seu espírito fosse libertado do corpo, acrescentando que ele tinha um pedido a fazer, a saber, que quando chegasse a hora, ele deveria ser permitido para ver o espírito dela.

“Isso não parece possível”, disse ela. “Ou a alma se salva, e então sua perfeita bem-aventurança a faz esquecer as pequenas coisas deste mundo, ou ela se perde, e as infinitas dores que ela sofre proíbem tal favor. Se no Purgatório ela participa de ambas as condições, a dificuldade é a mesma.”

Mas ela prometeu rezar para que o desejo de Petra fosse atendido, e as palavras dele para seus seguidores penetraram em sua mente. Ela deu muitas incumbências e orientações a seus amigos e discípulos. O Mantellate que a acompanhou a Roma foi colocado sob a orientação e cuidado de Alessia dei Saracini; o manto que tanto prezava deixou para Della Fonte; seus escritos, como sabemos, foram legados a Raimondo da Cápua. Ela silenciou seu desejo de vê-lo novamente dizendo a si mesma que ele estava servindo à Igreja melhor do que se estivesse ao lado de sua cama.

Uma grande alegria veio a ela com a chegada de Fra Bartolomeo Domenico, que foi enviado a Roma a negócios por seu mosteiro em Siena, e que entrou em seu quarto inesperadamente no final da Quaresma. Despreparado para a mudança nela desde a última vez que se encontraram, ele começou a chorar. Ela tentou dizer a ele como estava feliz por ele ter vindo, mas ele mal conseguia ouvir sua voz. No dia seguinte era Domingo de Páscoa e aniversário dela, e ao amanhecer ela recebeu a Eucaristia de suas mãos. Ela parecia muito fraca para se mover em sua cama, mas para a alegre surpresa de todos ela de repente se levantou e se ajoelhou com os olhos fechados e as mãos entrelaçadas, em um êxtase de oração. A força temporária desapareceu com a ocasião; ela teve que ser carregada de volta para sua cama de tábuas e ficou incapaz de mover as mãos ou os pés.

Ela se recompôs o suficiente para ter várias conversas com Fra Bartolomeo, que passava todos os momentos livres com ela, mas quando o assunto para o qual seu provincial o havia enviado terminou, o frade que o acompanhava e que não parece ter conhecido Catherine, pressionou-o a voltar para Siena. Ele não conseguiu se decidir a fazê-lo e disse a ela que era impossível para ele deixar Roma até que ela melhorasse.

“Como posso deixá-lo quando você está morrendo?” ele exclamou. “Se eu estivesse fora, deixaria tudo para me apressar aqui.”

“Meu filho, eu gostaria de tê-lo”, ela respondeu, “e gostaria de ter Fra Raimondo, mas não é a vontade de Deus que eu tenha isso, e eu quero a vontade Dele, não a minha. Você deve ir."

“Então prometa que você vai orar para ser curado antes de eu sair daqui”, disse ele.

Nem ele nem ninguém ao seu redor podiam acreditar que um infortúnio como perdê-la pudesse realmente acontecer. Ela sorriu e prometeu, e quando ele veio se despedir dela, ela parecia tão alegre que suas esperanças de restauração da saúde aumentaram. Ela estendeu os braços para ele, beijou-o e mandou-o embora, sabendo muito bem que eles não deveriam se encontrar na terra novamente. Mas Fra Bartolomeo voltou para Siena cheio de esperança, e a notícia de sua morte, que logo chegou a ele, foi um golpe cruel. “ Seducisti me, Domine, et seductus sum, fortior me fuisti, et invaluisti ”, exclama ele com Jeremias em amargura de alma.

A partir desse momento, Catarina ficou cada vez mais fraca, mas ainda assim, contra sua vontade, sua maravilhosa vitalidade manteve a morte sob controle. “Eu morro e ainda não posso morrer”, ela havia dito em um momento anterior, nem, ao que parecia, ela poderia fazê-lo agora, mas a hora estava próxima. Stefano Maconi rompeu tudo o que o detinha, para chegar à sua cabeceira, avisado, segundo disse, por uma voz que ouviu enquanto rezava na capela do Spedale, ordenando-lhe que se apressasse para Roma, pois a partida dela estava próxima. Quando ele ficou ao lado da cama onde ela havia estado por mais de dois meses em intenso sofrimento, sua saudação foi característica. “Finalmente chegaste, meu filho, e obedeceste à voz de Deus, que não deixará de te mostrar a Sua vontade. Vá confessar seus pecados e prepare-se com seus companheiros para dar sua vida pelo Soberano Pontífice, Urbano VI.

Talvez a alegria de vê-lo lhe tenha dado um pouco de força, pois soube ditar-lhe pelo menos uma carta, e pronunciou palavras de carinhoso conselho e direção, cuidadosamente guardadas por quem as ouviu e escritas por Caffarini, que dá-lhes como um discurso conectado, algo impossível no estado de fraqueza de Catherine, sofrendo como ela sofreu tanta dor que ela, que nunca reclamou e que suportou tanta alegria, foi ouvida dizer que acreditava que demônios tinham permissão para torturá-la, embora ela acrescentasse imediatamente: “No entanto, deixo a vida e a morte à vontade do meu Criador. Se, permanecendo aqui, posso ser útil a alguém, não recuso nem trabalho, nem dor, nem tormento, mas estou pronto para a salvação do meu próximo para dar minha vida mil vezes e, se possível, em sofrimento ainda maior. ”

Debilitada como estava e reduzida à fraqueza total, Caffarini descreve sua expressão “como se fosse a de um anjo”. Certa vez, vendo as lágrimas dos que estavam ao redor de sua cama, ela disse:

Queridos filhos, não deixem que isso [a morte dela] os entristeça. Em vez disso, regozije-se e fique extremamente feliz em pensar que estou deixando um lugar de muitos sofrimentos para ir descansar no mar tranquilo, o Deus Eterno, e estar unido para sempre ao meu dulcíssimo e amoroso Noivo. E prometo estar mais convosco, e mais útil, já que deixo as trevas para passar à verdadeira e eterna luz.

Enquanto ela olhava em volta para seus discípulos, o mesmo medo comovente passou por sua mente como ela sentiu em relação a Raimondo; talvez em sua ansiedade por suas necessidades espirituais ela tenha negligenciado demais o devido cuidado com aqueles que eram físicos; se fosse assim, ela pedia perdão a eles, e também por qualquer falta que tivesse cometido para com eles. Com que lágrimas e protestos eles responderam, pode-se imaginar. Então ela abençoou cada um e, voltando os olhos para sua mãe, que chorava ao seu lado, implorou sua bênção para si mesma. Lapa só pôde responder com pedidos chorosos de que implorasse a Deus que lhe desse forças para suportar a perda do filho. “Gostaria que você pudesse ter visto”, escreveu Barduccio Canigiani à irmã, uma freira de um convento perto de Florença,

com que respeito e humildade ela pedia repetidamente a bênção de sua velha mãe, que por sua vez suplicava as orações de sua filha e implorava que ela obtivesse a graça de não ofender a Deus pela grandeza de sua dor. Catherine rezou novamente em voz alta por todos nós, e suas palavras foram tão ternas e humildes que pensamos que nossos corações se partiriam em dois.

Caffarini menciona outros detalhes destes últimos dias, entre os quais sua declaração de que nunca havia perdido o desejo de infância de uma vida de eremita, e rezou para poder empreendê-la, mas foi claramente revelado a ela que seu trabalho era para estar no mundo.

Embora firme na fé e certa de que sua profunda penitência por todas as falhas foi aceita, a paz ainda não foi conquistada. De todas as biografias dela, parece que sempre após um esforço exaustivo da alma, ela foi assombrada pelas terríveis visões que a torturaram nos primeiros dias de sua vocação. Sua força, tal como era, de repente falhou completamente, e o prior de Santo Antonio, que estava em Roma, administrou a extrema-unção. Durante todo o domingo anterior ao Dia da Ascensão, parecia não haver sinal de vida, exceto a respiração dolorosa, muito bem conhecida por aqueles que assistiram a leitos de morte, mas de repente aqueles ao seu redor perceberam com infinita angústia que, com a consciência revivida, sua mente estava vagando em alguma região do mundo. horror indescritível. Deve ser assim que eles viram pelos movimentos de suas mãos e pela expressão de seus olhos turvos e por suas palavras entrecortadas. Às vezes ela parecia ouvir atentamente coisas terríveis não ouvidas por ninguém; às vezes ela chorava alto.

“ Peccavi, Domine, miserere mei ,” ela gemeu repetidamente, cada vez levantando o braço e deixando-o cair pesadamente. Uma vez, como se a lembrança do aviso de Raimondo lhe voltasse, ela exclamou, como se repelisse veementemente uma acusação: “Vanglória? Nunca, mas a verdadeira glória de Cristo crucificado”. Alessia a apoiou em seus braços, mas ela estava além da ajuda mortal. De repente, seus olhos se iluminaram e seu rosto assumiu tal expressão de paz que foi uma alegria apenas olhar para ela, e a visão e a certeza de que ela havia emergido desse terrível abismo de horror “consolou um pouco a dor de seus filhos aflitos, que estava chorando ao seu redor em uma dor que pode ser imaginada”, e palavras de oração e penitência saíram de seus lábios, “altas coisas que por nossos pecados não éramos dignos de entender”, escreveu Barduccio, e muitas vezes tão fracamente proferidas a ponto de ser quase inaudível. “Aprendemos algumas palavras inclinando-nos sobre seus lábios, mas minha dor me impediu de ouvir muito”, mas ele distinguiu o suficiente para saber que ela estava orando por Urbano e pela Igreja, “e também com grande fervor ela orou por todos os seus amados filhos que Deus lhe deu, e a quem ela amou com muito amor, usando muitas das palavras com que Nosso Senhor orou a Seu Pai Eterno, e assim orando por nós, nos firmou e nos abençoou.

Eles haviam colocado um relicário em uma mesinha ao lado de sua cama, mas percebeu-se que ela olhava apenas para a cruz sobre ela. Este relicário passou para a guarda de Stefano Maconi, que o valorizou até o dia de sua morte. A longa luta acabou. Sentindo a morte próxima, ela foi ouvida dizendo: “Senhor, Tu me chamas a Ti, e eu venho, não por meus próprios méritos, mas apenas por Tua misericórdia, que eu peço em virtude do preciosíssimo sangue de Teu querido. Filho." Alguns minutos depois, ela murmurou: “Senhor, em Tuas mãos entrego meu espírito”, e com essas palavras em seus lábios, Catarina de Siena foi descansar.

Aqueles que mais a amavam e reverenciavam ansiavam por algumas horas tranquilas antes que toda Roma fosse tocada pelo conhecimento de sua morte. O próprio Stefano Maconi levou seu corpo para Santa Maria sopra Minerva, colocando-o envolto no manto branco e no manto preto do Mantellate dentro de um caixão de madeira de cipreste. Todas as linhas de dor haviam desaparecido do rosto calmo, e ela jazia como alguém adormecido, cada membro flexível, e assim Stefano a via durante as longas horas que ele vigiava ao lado dela. O caixão foi colocado atrás da grade de ferro que fecha a capela de São Domingos, para que não pudesse ser tocado pela multidão que se espremeu na igreja assim que sua morte foi conhecida, aqueles que tinham amigos doentes lutando para trazê-los como perto do caixão quanto podiam, esperando que pudessem ser milagrosamente curados.

Tal era a pressão e a excitação que as tentativas ora de um, ora de outro pregador para falar seus louvores eram inúteis e, por fim, um gritou o mais alto que pôde: “Esta santa virgem não precisa de nossos panegíricos; ela mesma prega o suficiente” e assim desceu do púlpito.

Embora, estranhamente, não haja indicação de que Urbano tenha prestado atenção especial a ela enquanto ela estava doente, ele ordenou um funeral magnífico, ao qual compareceu todo o clero de Roma, e uma cerimônia ainda mais imponente foi organizada por Giovanni Cenci, para mostre a gratidão da cidade por tudo o que ela fez em seu nome, uma cerimônia “digna de uma rainha”, e verdadeiramente poucas ou nenhuma rainha já governou com uma influência tão ampla ou transformou tantas em bem quanto Catarina de Siena. Todos os grandes homens de Roma, eclesiásticos e seculares, todas as pessoas de todas as classes compareceram a seus funerais e contaram sobre sua vida santa e como ela terminou quando ela tinha apenas trinta e três anos de idade.

Houve choro também em Siena, embora quando William Flete veio lá para pregar seu sermão fúnebre, ele disse a seus ouvintes: “É com hinos de alegria, não de lágrimas, que devemos celebrar a morte de Catherine.” Mas para os que restaram, “nem toda a pregação de Adão pode causar a morte senão a morte”, e embora eles soubessem com que alegria ela havia deixado o fardo da vida, a tristeza de seus discípulos durou toda a vida.

Na velhice, Stefano Maconi não teve maior prazer do que falar de Catarina a seus monges na Certosa di Pavia, da qual se tornou o prior. Era seu último desejo que ele entrasse na Ordem dos Cartuxos e, embora até então não tivesse desejo de fazê-lo e encontrasse grande oposição de sua família, um ano após a morte dela, ele começou seu noviciado. É bom saber que na velhice ele viu muitas vezes São Bernardino e lhe contou muito sobre Catarina, que morreu no mesmo ano em que nasceu o eloquente jovem pregador, e um vislumbre bem-vindo de vários de seus discípulos e amigos é encontrado em uma carta escrita onze anos após sua morte por Maconi para Neri di Landoccio. Maconi subira com notável rapidez em sua ordem, da qual já era general. Ele visitou vários mosteiros cartuxos e jantou em Gênova, “com nosso pai comum, Signor Raimondo”, e Caffarini, “e nossa venerável mãe, Madonna Orietta Scotti, com grande amor me reconheceu como seu filho, e muitas outras coisas eu poderia dizer-lhe qual sem dúvida você gostaria de ouvir”, escreve Stefano, e nós também, mas como a piada que tanto divertiu o Signor Matteo, eles permanecem não contados.

Até o fim, tudo a respeito de Catherine era querido por Maconi. Há uma tradição de que em todos os domingos de Páscoa ele fazia pratos de feijão serem colocados na mesa de seu refeitório, em memória de uma Páscoa muito passada, quando ele e Catherine não tinham mais nada para comer, tão poucos eram os recursos dela e, aparentemente, o dele. também. Ele conseguia se lembrar dos mínimos detalhes do tempo que passaram juntos, e uma vez, quando alguma ninharia de repente o lembrou na velhice de sua ternura e bondade, ele começou a chorar e chorou como teria feito ao lado do caixão dela. Os monges que estavam com ele o ajudaram a sentar-se com o ar suave soprando em seu rosto, e ele gradualmente recuperou a compostura.

O que a dor pela perda de Catarina representou para o velho e rude eremita de Vallombrosa, Don Giovanni delle Celle, pode ser deduzido da carta, tão comovente em sua simplicidade, a seu ex-discípulo, Barduccio Canigiani, que o havia deixado com total aprovação, para segui-la. O velho fica desolado, com os olhos turvos de lágrimas, e implora a Barduccio que vá até ele, pois ambos amavam e respeitavam Catarina acima de tudo, e agora ela se foi, levando consigo toda a alegria de sua vida. Se ele não tivesse sido consolado por uma visão dela, ele teria caído na escuridão total. A carta é ainda mais comovente porque não contém uma palavra de consolo comum, nada do que um venerável eremita poderia ter pensado ser chamado a dizer. É uma simples explosão de sentimento e um testemunho maior do que Catherine era para aqueles que a conheciam melhor do que a oração estudada de Flete, embora ele também sofresse profundamente. Don Giovanni sempre escreveu com a plenitude de seu coração, seja movido pela raiva ou pelo amor. A carta de Barduccio para sua irmã é quase igualmente comovente, e além dessas há uma de Nigi di Doccio para Neri di Landoccio, que estava em Nápoles na época da morte de Catarina e, embora tenha voltado às pressas para o funeral dela, foi obrigado a voltar para lá. .

“Quão miseráveis éramos nós”, ele exclama com o vão arrependimento conhecido por tantos enlutados, “por ter tanto de sua companhia, e ainda assim nunca conhecê-la corretamente, nem merecer sua presença.” Ele não dá detalhes de seus últimos dias; Neri as teria ouvido quando veio a Roma, e Stefano Maconi não deixaria de escrever ou contá-las a um amigo tão próximo. Ele não entrou no claustro, mas viveu como eremita por quase vinte e quatro anos fora da Porta Nuova em Siena, levando consigo seu amor pela leitura e pela poesia, especialmente Dante, e nem sempre devolvendo os livros que pegava emprestados. E escreveu versos em louvor a Santa Catarina, dos quais, segundo Caffarini, fez cópias para os amigos. Um de seus poemas, não sobre Santa Catarina, mas sobre Santa Giossaffa, pode ser visto na Biblioteca Bodleiana. Embora ele mesmo retirado da vida ativa, ele influenciou não poucos que estavam nela, e que se corresponderam com ele e pediram seus conselhos, entre os quais Maconi, Malavolti e Caffarini. Ele morreu no Spedale em 1406, um homem velho.

Existe uma lista feita por um amigo dele entre os monges de Oliveto de tais posses que ele tinha no momento de sua morte, e certamente ele manteve seu voto de pobreza ao pé da letra e estava tristemente precisando de alguém para consertar suas roupas. , todos os quais, exceto dois capuzes e um par de meias novas, são registrados como rasgados, exceto um manto, que ele ou algum amigo gentil remendou. Toda a mobília mencionada consiste em duas camas, ambas a necessitar de reparação, e uma cadeira velha. Em dinheiro ele tinha setenta e dois soldos , sessenta e dois dos quais seu amigo distribuiu entre os monges de Oliveto. O soldo valia mais do que agora, mas a soma certamente não é grande! Os olivetanos também tiveram um legado mais valioso em seus livros e escritos, juntamente com um retrato de Catarina que ele havia pintado.

Mas aquele a quem sua declaração de que ela seria mais útil ausente do que presente foi mais plenamente verificada foi Raimondo da Cápua. Até então ele tinha sido um homem tímido, esquivando-se da responsabilidade, um tanto atrasado ao empreender qualquer trabalho difícil. Agora o encontramos general dos Frades Pregadores, não de boa vontade, mas aceitando o cargo com submissão, e então lançando-se vigorosamente nos pesados deveres de seu ofício, e sem medo, embora gentil e discretamente, reformando tudo o que precisava de reforma, ingrato e até mesmo embora fosse um trabalho perigoso, um trabalho no qual ele foi muito auxiliado por Fra Bartolomeo Domenico. Seu deleite e revigoramento durante quinze longos anos foi escrever aquela Legenda , com a ajuda de Caffarini, que é a principal fonte de nossas informações sobre Catarina. Por mais seco e incolor que seja, tornou-se extremamente popular e foi traduzido para muitas línguas, despertando um desejo geral de mais detalhes, um desejo fortemente instado a Caffarini pelos Camaldolesi de Florença, que lhe imploraram que registrasse todas as maneiras e ações diárias de Catherine, e, conhecendo as maneiras dos copistas, eles também pediram que ele mantivesse um olhar atento sobre qualquer um que ele pudesse empregar, para que não omitissem ou alterassem qualquer coisa.

Esta foi a origem da Legenda minore , mas a arte de escrever memórias não era conhecida na Idade Média, mesmo quando o trabalho era amoroso, e tanto Caffarini quanto Raimondo esquecem a mulher que influenciou demais reis e repúblicas no santo para dar um retrato completo.

O prior de Camaldolesi acrescenta que pode deixá-lo ver alguns livros que tem sobre Catarina; seria interessante saber o que eram, e se ainda se conservam em algum mosteiro da ordem. Caffarini circulou ao máximo todos os escritos por ela deixados, enviando uma tradução italiana a Henrique IV, “bolingbroke cankered”, que, embora tenha pedido, não parece exatamente pessoa para apreciá-la. O Diálogo já estava na biblioteca de Camaldolesi em Florença, pois o prior diz que o leu repetidamente. O costume que prevaleceu em Veneza por muitos anos de manter o dia 29 de abril, dia em que Catarina morreu, como uma festa em sua homenagem foi introduzido por Caffarini. Ele passou quase meio século lá, e esse aniversário foi sempre marcado por elogios solenemente feitos a ela, enquanto seu retrato era exibido, cercado por coroas de flores e cruzes e uma coroa de flores, em memória de seu conhecido amor pelas flores, um cenário apropriado, diria ele, “já que ela estava destinada a recolher uma multidão de almas como um doce ramalhete para oferecer a Deus, enquanto suas próprias palavras e obras eram como tantos buquês, e ela mesma floresceu no Paraíso eterno no mês que é a estação das flores.”

que Siena não participasse das honras concedidas à sua beata popolana , e Raimondo estava empenhado em que ela possuísse, se não todo o corpo de Catarina, pelo menos uma parte dele. Para a mente moderna, o desmembramento de uma forma amada e reverenciada é totalmente repugnante, mas na Idade Média, quando o culto das relíquias se tornou uma paixão, tal sentimento não existia. Stefano Maconi não hesitou em arrancar alguns dentes de Catarina para serem levados e guardados como tesouros inestimáveis, e quando Raimondo voltou a Roma em 1381, obteve permissão do Papa para que sua cabeça fosse encerrada em um relicário e enviada para sua terra natal. cidade. Os romanos poderiam ter protestado, e os dois frades a quem foi confiado foram instruídos a levá-lo embora em grande segredo e colocá-lo em segurança em Siena, onde permaneceu sem o conhecimento de ninguém, exceto dos poucos imediatamente envolvidos.

Alguns anos depois, Raimondo foi a Siena e consultou aqueles cujos conselhos provavelmente seriam mais judiciosos, Maconi e Landoccio estavam entre eles, sobre quais medidas tomar para homenagear Catarina. Como Veneza mantinha o 29 de abril como seu festival, não era apropriado que sua própria cidade estivesse atrasada. As autoridades, ao serem informadas de que a preciosa relíquia estava em Siena, logo aproveitaram a oportunidade, e uma grande cerimônia foi organizada, precedida por uma semana de preparação, durante a qual foram pregados sermões expondo sua bela vida e grandes feitos. O de Raimondo foi naturalmente o primeiro, outros italianos o seguiram; A Inglaterra foi representada por um dominicano chamado Frei John, “um homem muito conhecido como erudito, santo, devoto e cheio de fé”, e a Irlanda também, na pessoa de outro dominicano, que assumiu o nome de Pedro Mártir, depois disso muito famoso perseguidor de hereges que a Igreja Romana considera ter as honras do martírio.

A cidade estava repleta de visitantes de todas as partes da Itália, e em um domingo no início de maio toda a Siena estava agitada, esperando ansiosamente a hora em que a procissão partiria da Porta Romana. Passou lentamente pela cidade, com cânticos solenes, encabeçado por duzentas moças todas de branco, enfeitadas com todas as joias que suas famílias podiam fornecer e carregando flores, tanto em memória do amor de Catarina por elas “e de suas palavras, pois ela era acostumou-se a dizer que todos devem usar vestes brancas e portar flores, significando assim que devem ser puros e inocentes em sua vida, e adornados com virtudes.”

Em seguida, apareceram vários homens das guildas e confrarias de Siena, que representavam algum evento na vida de Catarina, cada companhia precedida por seu estandarte e com tochas acesas carregadas diante deles. Em seguida, seguindo um grande crucifixo, vieram os eremitas do território sienense em grande número, homens santos, “todos apoiados pela República, a fim de que com menos distração pudessem rezar, meditar e afligir seus corpos”.

Depois deles vieram as comunidades religiosas, depois os padres seculares e os cônegos, cada um carregando um círio de cera, e depois deles os senhores, magistrados e oficiais da cidade em vestes de ofício, dois a dois, de acordo com sua posição. Estes foram seguidos pelo “ilustre consistório em suas mais ricas vestes de estado; depois destes, os abades e outros dignitários, seguidos pelos bispos em seus pontifícios, todos com suas pautas pastorais nas mãos.

E então vieram a prioresa e as irmãs da ordem que hesitaram tanto tempo em receber Catarina Benincasa entre elas e a julgaram tão severamente e que agora a consideravam como sua glória. Alguns a invejaram e caluniaram, e muitos a amaram muito, e agora todos exultam com o pensamento de que, por mais que os outros possam reclamar dela, ela pertence especialmente a eles. Os Mantellates também vinham de todas as partes da Itália e se moviam em uma longa fila dupla diante do baldaquino de brocado de ouro, bordado com joias, sustentado sobre a sagrada relíquia em seu esplêndido tabernáculo de ouro, no qual Raimondo havia mandado colocar um retrato. de Catarina. Ele próprio caminhava à esquerda do tabernáculo e à direita estava o bispo de Siena. Mas a figura em que todos os olhares pousaram foi a da Lapa Benincasa, a quem em avançada velhice foi dado ver as honras prestadas à filha por sua cidade, e enquanto ela caminhava por entre o Mantellate, muitos choravam, e outros se aglomeravam em volta , exclamando: “Oh, feliz você está por ter visto o triunfo de seu filho!”

Chegado à Igreja de San Domenico, Raimondo fez um breve discurso; o bispo abençoou todos os presentes, e a cabeça de Catarina foi colocada na sacristia, e por quinze dias depois outro curso de sermões foi pregado sobre sua vida e morte por dominicanos, italianos, franceses, espanhóis e ingleses.

Siena mantém a memória daquele dia há quinhentos anos em um festival anual em que todos os cidadãos participam, e multidões passam o dia inteiro dentro e fora da Fullonica, e rezam na igreja que agora faz parte dela, e invocam Santa Catarina. A desordem e os problemas relacionados com o cisma atrasaram sua canonização até 1461, embora ela fosse praticamente considerada uma santa desde sua morte. Então o Papa Pio II, o famoso Aeneas Sylvius Piccolomini, sienense de nascimento, publicou a bula que a reconhecia formalmente como tal. Um afresco na biblioteca do Duomo registra esse evento, e outro mostra como ele proclamou uma cruzada, tão em vão quanto ela mesma, mas a coincidência é apropriada.

Mais uma homenagem prestada à sua memória fica por registrar. Quando Santa Maria sopra Minerva foi reaberta depois de restaurada em 1865, suas cinzas foram transportadas pelas ruas de Roma em uma urna de prata sobre esquife forrada de veludo carmesim, carregadas por quatro bispos, enquanto o clero regular, os capítulos colegiados, o conselho teológico estudantes, e as Irmãs da Penitência, como agora são chamadas as Manteladas do século XIV, caminhavam em procissão. Sua estátua jaz sob o altar-mor de Santa Maria com lâmpadas sempre acesas diante dela, o mais interessante de todos os muitos objetos de interesse da grande igreja dominicana.

Que Catarina de Siena foi uma das três maiores figuras do século XIV é indiscutível, embora seu caráter e sua obra tenham sido julgados de forma muito variada, muitas vezes com uma estimativa influenciada pelo preconceito que não leva em conta suficientemente a idade em que ela viveu. viveu ou considerar os fatos de sua vida. Mais uma vez, ela foi considerada por alguns de seus biógrafos simplesmente como uma santa, por outros como preocupada principalmente com a política, de modo que, em ambos os casos, apenas uma visão parcial dela é obtida. Que seus planos muitas vezes falharam é verdade; o destino trágico de grandes planos que deram em nada que perseguiram sua cidade natal também foi dela, mas tais fracassos são maiores do que alguns sucessos. Pode-se admitir livremente que, como política, ela frequentemente se enganava. Nem mesmo é certo que a Itália pudesse ter sido mais forte e melhor se os papas nunca tivessem retornado a Roma. Mas não é pelo que Catarina fez, mas pelo que ela foi que influenciou a sua e as gerações seguintes. Quando Dante fala do florentino a quem ele desprezava e odiava totalmente, ele não encontra palavras mais contundentes do que “ Bontà non è che sua memoria fregi ”. 37 No elogio fúnebre que Pio II pronunciou por ocasião da canonização de Catarina de Siena, a frase mais fecunda é a que declara que “ninguém jamais se aproximou dela sem ir embora melhor”.

37 Inferno , Canto VIII, linha 47.