os cistercienses

De todos os movimentos de reforma da Igreja, o maior foi sem dúvida o centrado em Cîteaux. Já vimos que os beneditinos se caracterizavam por freqüentes ondas de reforma. Um deles ocorreu em 21 de março de 1098, quando Robert, abade de Molesme, e vinte e um monges companheiros deixaram sua abadia e vagaram pelo deserto. Eles desistiram de sua tentativa de introduzir uma reforma rígida da Santa Regra em Molesme e agora estavam atacando por si mesmos.

Foi um êxodo com enormes consequências para a vida espiritual da Igreja. Os primeiros cistercienses seguiram uma versão mais rigorosa da Santa Regra, despojada de todas as incrustações litúrgicas e artísticas que os principais beneditinos, e em particular Cluny, haviam desenvolvido. São Roberto foi sucedido por mais dois santos como líderes da nova casa. Santo Albérico, que adotou o hábito branco que viria a caracterizar os cistercienses, era profundamente devoto de Maria. Era uma devoção compartilhada por todos os que o seguiriam: um profundo amor a Maria caracterizaria os cistercienses, que batizariam todas as suas casas com o nome da Mãe de Deus.

Santo Estêvão Harding, o terceiro abade, era inglês. Ele foi o gênio organizacional cujo toque hábil na gestão de pessoas e na criação de estruturas possibilitou o crescimento fenomenal da nova ordem. Que isso tenha acontecido foi providencial. Durante a primeira década e mais, a nova fundação em Cîteaux fracassou e seus monges sofreram grandes dificuldades. Então, em 1112, veio o homem que moldaria os cistercienses: São Bernardo de Clairvaux.

São Bernardo veio para Cîteaux com trinta companheiros monges, a maioria deles seus parentes. Três anos depois, ele foi enviado para criar uma nova casa em Clairvaux. Seguiu-se um florescimento extraordinário da vida monástica. No final do século XIII, a Europa tinha mais de quinhentos mosteiros cistercienses: nascia a maior ordem monástica da Idade Média. Os cistercienses voltaram ao ideal monástico do deserto. Casas foram fundadas no deserto, onde os monges trabalhavam duro em vez de estudar. Dizem-nos que Cesário de Heisterbach (1180-1240), autor do Dialogus miraculorum , o grande best-seller da Idade Média, foi atraído pelos cistercienses por uma história de como Nossa Senhora, com Santa Ana e Santa Maria Madalena se juntou a um coro de monges e irmãos leigos enquanto trabalhavam para colher a colheita em Clairvaux.

Os cistercienses cultivaram o que CH Lawrence chamou de “culto à pobreza”. O hábito era grosseiro e simples, a comida, excessivamente simples, a privacidade, desconhecida. Eles também criaram uma arquitetura totalmente nova, caracterizada por igrejas e mosteiros simples e sem adornos, arcadas rígidas e sem esculturas. Teria uma profunda influência no modernismo dos séculos XIX e XX.

O movimento também atraiu mulheres. Uma primeira casa foi aberta em 1125, com freiras da Abadia de Jully. Foi estabelecida em Tart, e sua primeira abadessa foi Santa Humbelina, irmã de São Bernardo de Clairvaux. Logo, as novas freiras atraíram casas beneditinas inteiras e até congregações. O apogeu foi alcançado em 1180, com a fundação real da Abadia de Las Huelgas.

Claro, a renúncia total de todas as posses era impossível de manter. Ironicamente, o grande sucesso dos cistercienses como fazendeiros, quebrando resíduos por toda a Europa, criou uma contradição impossível: seus empreendimentos agrários, incluindo a criação de ovelhas em grande escala e a construção de grandes moinhos de água, trouxeram grande riqueza para as casas cistercienses. Irmãos leigos, considerados de status inferior aos monges do coro, logo assumiram todo o trabalho, enquanto os monges do coro viviam uma vida mais parecida com a dos beneditinos de Cluny. No entanto, o ideal permaneceu como uma ideia poderosa.

O final da Idade Média e a Reforma não foram gentis com os cistercienses. Sua grande riqueza os tornava alvos óbvios para monarcas gananciosos, sua própria moral frouxa os deixava abertos a acusações justificadas de comportamento impróprio. A fundação de congregações, como a primitiva Congregação de Castela (1425), ajudou um pouco, mas não impediu o declínio. Não foi até o século XVII que movimentos de reforma bem-sucedidos surgiram entre os cistercienses. Somente aquele iniciado por Armand Jean le Bouthhillier de Rancé (1626-1700) em La Trappe teve sucesso duradouro. Os cistercienses da Estrita Observância, mais conhecidos como trapistas, retornaram ao ideal inicial de São Roberto de Molesme e seus monges.

Desta vez, a reforma durou, e os trapistas são, até hoje, caracterizados por uma grande simplicidade e austeridade. Tal era sua reputação que os primeiros monges de La Trappe se autodenominavam prisioneiros de Cristo. A ordem foi duramente atingida pela Revolução Francesa, mas se recuperou com entusiasmo no século XIX. Tem uma presença marcante em todas as Ilhas Britânicas, de Caldey no País de Gales a Nunraw na Escócia, e do Monte St Bernard na Inglaterra a New Melleray na Irlanda.

Ambos os ramos da família cisterciense agora mantêm contatos estreitos. O mais antigo diminuiu significativamente em muitas partes da Europa, mas manteve presença em países como Áustria, Polônia e Espanha. Além disso, a vida cisterciense está florescendo no sudeste da Ásia. Os trapistas conseguiram sobreviver em países onde a Igreja foi duramente atingida pela secularização, como Benelux, França e República Tcheca. As vocações diminuíram, mas não tão radicalmente quanto em muitas outras ordens. Em outros lugares, eles se expandiram na América Latina, Ásia e África.