Dominicanos importantes

São Domingos nasceu na Espanha. Sabemos pouco de seus pais. Ele frequentou a escola e sua reação à pobreza na época foi mencionada acima. Da mesma forma, suas carreiras como cônego e seus primeiros anos na missão cátara foram mencionados. Assim que sua nova ordem recebeu a aprovação papal, ele se estabeleceu em Roma, para estar mais próximo do papado, mas também para supervisionar a educação vital dos irmãos. Ele morreu, aos 51 anos, em 1221, apropriadamente, na principal cidade universitária italiana de Bolonha, onde abriu um precedente ao abrir um convento dominicano especificamente de olho nos estudantes.

Domingos carece da pobreza heróica, extravagância e características carismáticas de seu grande contemporâneo, Francisco de Assis. Ele foi descrito por um contemporâneo como “magro e de estatura mediana. Seu rosto era bonito e um tanto claro. Ele tinha cabelos e barba avermelhados e belos olhos. ... Suas mãos eram longas e finas e sua voz agradavelmente ressonante. Por trás dessa descrição bastante comum havia um homem cuja influência era enorme. Domingos garantiu quase sozinho que a Igreja desempenharia um papel muito significativo na vida intelectual da Europa, por meio da estreita associação de sua ordem com o aprendizado e as novas universidades. Ele ofereceu um lar para homens e mulheres cuja curiosidade intelectual poderia facilmente levar à heresia e criou um clima que permitia questionamentos e raciocínios. Infelizmente, embora sua ordem fosse fundamental para codificar e promover a devoção, ele não era responsável pelo Rosário.

É impossível oferecer até mesmo uma breve pesquisa de todos os dominicanos proeminentes no espaço disponível; os que seguem são, portanto, representativos. A primeira dominicana extraordinária é uma das Doutoras da Igreja da ordem, Santa Catarina de Siena, co-padroeira da Itália e da Europa. Catarina era conhecida como uma criança muito feliz, tanto que era chamada de 'Euphrosyne', do grego para 'alegria'. Sua primeira visão foi uma de Jesus com São Pedro, Paulo e João. Não foi tanto a visão em si, mas o fato de ter chegado ao fim que provou ser um fardo para a criança. Obviamente, a visão do céu a tornou instantânea e agudamente consciente do estado decaído do mundo.

A partir de então, Santa Catarina estava destinada a se tornar uma pessoa muito especial. Ela frequentemente via os santos e Jesus. Isso culminou, provavelmente em algum momento durante a Quaresma de 1366, no que é conhecido como um 'esposo espiritual'. Isso é frequentemente descrito na linguagem de um casamento, incluindo alianças e vestidos brancos, mas, como reconheceu Santa Catarina, as palavras não são suficientes. O ser humano é 'elevado a Deus', literalmente se torna um com Jesus de uma maneira semelhante à qual marido e mulher se combinam para recriar a imagem de Deus no casamento.

Santa Catarina tornou-se freira dominicana e ganhou fama. Ela reuniu um grupo de pessoas afins ao seu redor, incluindo o Beato Raimundo de Cápua, mais tarde Mestre-Geral dos Dominicanos. Em Siena, seus atos de misericórdia durante os surtos de peste, sua fidelidade e, acima de tudo, sua grande habilidade na pregação os tornaram populares. Santa Catarina foi uma das poucas mulheres medievais com licença para pregar. Ela trabalhou pela paz entre as cidades italianas em guerra constante e, ocasionalmente, conseguiu fazer com que cessassem a guerra. Mais impressionante ainda, ela persuadiu o papa a abandonar Avignon e retornar a Roma, pondo fim ao exílio de Avignon.

Pelo menos tão famoso quanto Santa Catarina, é o grande artista dominicano Beato Fra Angelico (1395-1455). Nascido Guido di Pietro, ele pode servir como exemplo notável da grande contribuição dos dominicanos às artes. O grande biógrafo de artistas renascentistas, Vasari, disse de Fra Angelico que “é impossível elogiar demais este santo padre, que era tão humilde e modesto em tudo o que fazia e dizia, e cujos quadros eram pintados com tanta facilidade e piedade”. Ele se tornou frade dominicano por volta de 1423, e diz muito para a ordem que ele foi encorajado a se destacar em seu trabalho artístico. Suas pinturas em Florença e Roma são obras-primas do Renascimento italiano e ajudaram a trazer uma nova linearidade nas artes visuais.

Uma menção deve ser feita ao destemido defensor dos direitos indígenas, Bartolomé de las Casas (1484-1566). Espanhol, de las Casas tornou-se dominicano em 1523. Isso era irônico, pois quando jovem, filho de um colono em Hispaniola, ele se opusera aos dominicanos por protegerem os direitos dos índios indígenas. De las Casas achava cada vez mais difícil ignorar as atrocidades cometidas pelos colonos e conquistadores espanhóis. Na verdade, ele se tornou o maior opositor da crueldade dos colonos e do sistema econômico imposto aos índios. Ele viajou milhares de quilômetros pela América do Sul e Central em nome deles e cruzou o Atlântico várias vezes para fazer uma petição à coroa espanhola. Finalmente, ele se tornou o conselheiro mais importante da coroa no que era então conhecido como Índias Orientais e provou ser um formidável defensor dos direitos indígenas até sua morte.

Esta lista não estaria completa sem pelo menos uma breve menção a dois dos maiores teólogos dominicanos: São Tomás de Aquino (1225-1274) e Yves Congar (1904-1995). Separados por séculos, os dois homens são sintomáticos do que tornou a ordem dominicana tão especial: amor pelo aprendizado, grande erudição e excelentes habilidades de comunicação. Congar era um francês, cuja teologia se concentrava na história e na natureza da Igreja. Inicialmente, sua ênfase nas relações ecumênicas, na reforma e na promoção do envolvimento leigo foi rejeitada pelo Vaticano. No entanto, sua voz foi fundamental no Concílio Vaticano II, e São João Paulo II o fez cardeal pouco antes de sua morte, aos 91 anos, em 1995.

São Tomás de Aquino dificilmente requer uma introdução: tal foi sua influência que o tomismo, o sistema teológico que leva seu nome, foi a teologia oficial da Igreja durante o século XX e além. Em muitos aspectos, Tomás lançou as bases do ensinamento da Igreja sobre temas como lei natural, ética e metafísica. Sua influência é abrangente, daí seu apelido de Doutor Universalis . Entre eles, São Tomás de Aquino e Yves Congar deixaram uma marca indelével dominicana na Igreja contemporânea.