INTRODUÇÃO

POR QUE SE PREOCUPA COM C LARE ?

Tenho ponderado por que alguém deveria se importar em ler um livro sobre a vida de Santa Clara. Ela não era uma derivada de São Francisco, a figura verdadeiramente importante nesta história? O que mais ela pode trazer para a história que ainda não foi contada na dele? Além disso, ela viveu na Idade Média, uma época estranha para nós; e ela, como uma mulher de posição, voluntariamente, propositalmente trocou uma identidade poderosa por uma inglória. Nestes tempos modernos, por que tal despreocupação despertaria curiosidade? Para outros que (como eu) são protestantes, o que dizer do fato de Clara ser uma “santa católica”? Isso não significa que sua história pertence às câmaras cavernosas da imaginação sagrada da Santa Roma, cujos acessórios os reformadores jogaram fora da porta de Wittenberg em 1517? Por esses padrões, não há razão convincente para que uma pessoa moderna, religiosa ou não, tenha interesse nesse personagem estranhamente talhado na rocha da Úmbria medieval.

No entanto, é claro que existem razões convincentes para estudar a vida de Clare. Primeiro, embora se possa dizer que ela era derivada de Francisco - ela era chamada de sua "plantinha" - Francisco morreu jovem e Clara ficou segurando seu legado em suas mãos delicadas enquanto os ventos da mudança e do tumulto golpeavam o baluarte de seu legado. . Ela lutou essas batalhas sem ele. Além disso, como disse um historiador franciscano: “De certa forma, obtemos de Santa Clara uma visão clara e mais direta da vida interior do puro espírito franciscano, do que do próprio São Francisco, pois também nele os deveres externos de o frade é capaz de ofuscar um pouco o visão daquela vida interior que era o santuário mais íntimo e o berço do espírito franciscano”. 7 Em segundo lugar, no que diz respeito à obscuridade da Idade Média, 8 afirmo que a época não é tão estranha ao nosso tempo quanto se poderia presumir a princípio. “Barbaridades expostas” pode descrever qualquer uma das épocas em medida equitativa. Como uma pessoa de convicção religiosa vive esses ideais em uma era bárbara? Clare ajuda a responder isso. Terceiro, quanto a Clara ser uma mulher que renunciou ao poder em vez de se esforçar para aumentá-lo, ela oferece uma imagem alternativa da feminilidade que, de uma maneira invertida, tornou um tipo diferente de poder suficiente para calar a boca dos papas e virar o avanço exércitos em seus calcanhares. Essa imagem radical e totalmente original da feminilidade expandirá a alma de qualquer feminista do século XXI. Finalmente, embora Clara fosse católica, vale a pena lembrar que a Igreja Romana, em sua época, era o único aparato organizador para os cristãos e, a menos que alguém encontrasse proteção e identidade nesse sistema, era considerado herege. É uma tragédia do movimento protestante que “os santos” sejam (na melhor das hipóteses) ignorados e (na pior) afastados da tradição da fé. Um escritor disse o seguinte: “É uma cruel injustiça e ingratidão passar em silêncio... gerações de trabalhadores indomáveis que limparam os espinhos das almas de nossos pais, assim como eles limparam o solo da Europa cristã.” 9 Ao longo dos milênios, os “santos” – Clare entre eles – subiram ao topo do testemunho cristão global, cultivando a paisagem da devoção cristã, gerando movimentos que mudaram seus mundos.

No entanto, volto ao meu pensamento original: no final, não há nenhuma razão convincente para qualquer interesse em Clare. A curiosidade deve, em última análise, surgir de um lugar de mistério e da suspensão das categorias padrão e da racionalidade. Pois este é o lugar onde realmente encontraremos Clara - no paisagem de mistério - isto é, se formos corajosos o suficiente para ir até lá ou desesperados o suficiente para acabar lá.

Você não pode sonhar com Clara sem Francisco

Anos atrás, um frade franciscano em Assis me disse: “Você não pode sonhar com Clara sem Francisco e não pode sonhar com Francisco sem Clara”. Se você escolheu este livro como uma introdução à pessoa de Clara de Assis, para permanecer fiel ao sentimento daquele frade, e como é impossível entender Clara sem uma compreensão superficial de quem ele era, incluo uma breve sinopse da vida de São Francisco.

Francisco de Assis nasceu em 1182 e morreu em 1226. Ele era um homem de seu lugar: Assis, no coração da Úmbria, Itália, uma terra de paisagens onduladas e uma cidade que desce a encosta oriental de uma montanha mística, o Monte Subasio . Assis era um lugar que brilhava com uma luz mágica e o poder da terra a cada passo, e essa magia animou o coração e a imaginação de Francisco.

Ele morava na parte baixa da cidade, chamada il sotto , o lado da cidade onde moravam os mercadores e outros trabalhadores. (A nobreza, incluindo a família de Clara, vivia em la sopra , a parte alta da cidade.) Francisco tinha grande orgulho cívico de sua identidade como parte da crescente classe mercantil de lá. Ele era filho de um rico comerciante de linho e estava sendo preparado para assumir os negócios da família, enquanto exibia os últimos estilos extravagantes da França. Ele era extremamente popular entre o público mais jovem de Assis, que o coroou "rei da festa". Ele era festeiro e mulherengo e muitas vezes mantinha os vizinhos acordados à noite e virava muitas cabeças.

Ele também era um guerreiro que aspirava ao título de cavaleiro. A única maneira de um membro da classe mercantil alcançar esse posto era em combate. Para tanto, participou ativamente de duas guerras ocorridas durante sua vida. A primeira foi uma guerra civil entre a nobreza de Assis e a classe mercantil quando Francisco tinha 16 anos. A família de Clare, levantando a bandeira para a crescente classe mercantil e repelindo decisivamente o feudalismo entrincheirado. A outra guerra, quando ele tinha 20 anos, foi uma briga com a cidade rival da cidade, Perugia, e os nobres exilados de Assis , que queriam recuperar suas casas. Seus amigos e companheiros guerreiros foram massacrados durante esta batalha, mas Francisco sobreviveu. Por estar montado e usando armadura, o inimigo o considerou um bom candidato para resgate e o fez prisioneiro de guerra. Ele definhou por um ano em uma prisão de masmorra com pouca luz, sem latrina e contágios desenfreados se espalhando por toda parte. Ele ficou doente a ponto de quase morrer durante esse tempo, até que seu pai o resgatou. Demorou mais um ano de sua vida para se recuperar em casa sob os cuidados de sua mãe. Isso o mudou. Seus modos festeiros diminuíram e ele voltou seus pensamentos para Deus.

Nesta época, tornou-se um homem de pedra, não pela destruição de uma fortaleza, mas pela reconstrução de igrejas em ruínas. Seus sofrimentos despertaram ânsias religiosas. Como resultado de uma visão que teve enquanto orava nas ruínas de uma igreja nos arredores de Assis, na qual ouviu a voz de Deus dizer a ele: “Reconstrua minha igreja”, ele começou a trabalhar em três igrejas em ruínas no vale abaixo de Assis. . A primeira, São Damião (onde ouviu aquelas palavras: “Reconstrua minha igreja”), ele pretendia desde o início ser um lugar para abrigar mulheres. A segunda está perdida 10 e a terceira, a Porciúncula, tornou-se a sua morada e acabaria por se tornar a sede da sua jovem Ordem.

Francisco era muito próximo da terra. Ele sentiu seu poder e percebeu a beleza de Deus em todos os aspectos da criação. Ele freqüentemente se retirava para bosques e cavernas isoladas quando precisava de paz e centramento espiritual. Ele caminhou por estradas solitárias nas montanhas e teve suas experiências religiosas mais intensas quando estava sozinho na natureza e entre os elementos. No final de sua vida, sofrendo de muitas doenças, ele escreveu o primeiro poema lírico em italiano vernáculo e o musicou, seu famoso Cântico das Criaturas (discutido com mais detalhes no capítulo 5). Ele morreu aos 44 anos, um ano após a criação da música. Este é o esboço básico de sua vida.

Mesmo que, como se diz, “não se possa sonhar com Francisco sem Clara”, a pessoa de Clara ainda pode parecer elusiva. Ela parecia elusiva para mim, mesmo enquanto eu escrevia meu livro sobre São Francisco. Eu não conseguia entender a mulher que ela se tornou após a morte de seu amado amigo. Ela estava escrevendo excessivamente sobre virgindade eterna, matrimônio espiritual e pobreza beatífica, tudo isso em um nível de imaginação que me pareceu exagerado. Sua visão espiritual de seios enfeitados com joias e virgindade perpétua não me comoveu nem me tocou. Como resultado, sempre chegava um ponto em minha pesquisa além do qual Clare parecia inacessível e eu abandonava a esperança de realmente entendê-la. Isso foi necessário na época, pois meu mandato então era centrar-se na vida de Francisco. Além de como a vida de Clare se cruzou com a dele, não continuei a estudá-la. No entanto, agora, dez anos depois - em um estágio diferente da minha vida e vocação - meus pensamentos voltaram para ela.

Francis morreu quando Clare estava na casa dos trinta. Antes disso, depois que ela o seguiu em renúncias mundanas quando adolescente, ele a guardou em segurança no mosteiro de San Damiano - a primeira das três igrejas que ele havia reconstruído - e lá ela permaneceria, protegida por ele e sustentada por seu marido. frades. Costurava panos de altar e rezava pelos enfermos; ela realizou obras de misericórdia e cuidou de seu jardim. No entanto, apesar da aparente tranquilidade de sua nova posição, ela experimentou muitas provações à medida que sua vida como religiosa penitente evoluiu. (Isso será discutido detalhadamente no devido tempo.) Durante os primeiros anos de sua nova vida, uma de suas maiores provações, de acordo com um frade que consultei, foi Clara estar sempre “brava com” Francisco porque ele raramente a visitava em San Damiano. Antes que a doença impedisse sua mobilidade, Francisco estava sempre em movimento por toda a Itália e além, para o Egito e provavelmente para o Terra Santa. Este seria o primeiro de muitos ajustes destruidores de vida pelos quais ela passaria como membro fundador da Ordem feminina de Francisco. Francisco voltou a San Damiano perto do fim de sua vida, quando estava muito doente e perto da morte. Foi durante este breve interlúdio de sua vida, na companhia de Clara e em seu jardim, que Francisco escreveu seu grande Cântico das Criaturas. Esta foi a última vez que eles se veriam. Francis morreu no ano seguinte, ficando cada vez mais doente e enfermo, mesmo quando Clare estava desenvolvendo uma doença física incapacitante. Aos 34 anos, sua idade aproximada quando Francisco morreu, ela ficou acamada e estava destinada a viver seus dias dentro dos limites de seu dormitório do convento, a menos que fosse movida de outra forma por ajudantes presentes.

No entanto, mesmo de sua cama, Clare abriu caminho para um território desconhecido, tanto para as sociedades religiosas femininas em geral quanto para a versão de penitência de Francisco especificamente. Ela criou novos termos e diferentes temas para uma existência que transcendia os termos e temas da Idade Média e as regras da Igreja. Ela rompeu o aparato social e religioso que definiu sua época e superou seus desafios físicos. Clare é uma destruidora. Ela escalou altas montanhas do confinamento de uma pequena sala em um modesto convento que ficava em uma colina inclinada fora da pequena cidade que tinha sido sua casa. Ela não conseguia mais andar e havia renunciado aos títulos de sua nobreza. No entanto, ela virou seu mundo de cabeça para baixo.

Clare é aquela para quem todos os sonhos terrenos evaporaram e todas as imaginações de quem ela poderia se tornar foram enviadas para algum outro lugar. Esse “outro lugar” é onde começa a verdadeira história de Clara. A vida real manteve Clare presa à terra, mas a vida verdadeira a encontrou naquele lugar escondido, o mesmo lugar onde todos nós acabamos quando não há mais lugar para onde ir.

Ela deixou um eco que reverbera até hoje. É um eco verdadeiro, um eco claro. Isso é o que torna sua história significativa agora. Se Clara conseguiu romper com os termos ditados por seu tempo e circunstâncias, certamente deveríamos ser capazes de romper os nossos. Todo buscador espiritual é prisioneiro do tempo. Da mesma forma, a tentativa de acreditar o suficiente para tentar conhecer a Deus e viver para ele deve começar no tempo, em seu próprio tempo, em uma data do calendário de sua própria história. Somos todos prisioneiros do tempo em que vivemos. Esse é um lugar de comunhão onde ela, em seu tempo, e nós no nosso, podemos nos encontrar em amizade. E mais do que amizade, é onde podemos recuperar a vida - nossa verdadeira vida - em meio a um mundo enlouquecido.

7 Cuthbert, Father, OSFC , Romanticism of St. Francis (New York: Longmans, Green & Co., 1915), 81.

8 A Idade Média abrange o período de aproximadamente mil anos entre a queda de Roma no século V e o alvorecer da Renascença (aproximadamente) no século XV.

9 Charles de Montalembert, Os Monges do Ocidente de São Bento a São Bernardo , vol. 1 (Nova York: PJ Kennedy, 1912), 3.

10 A segunda igreja reconstruída por Francisco estava localizada no vale abaixo de Assis, não muito longe de San Damiano. Chamava-se na época San Pietro della Spina. No verão de 2007, um frade franciscano americano e eu passamos um dia tentando localizar as ruínas dessa igreja perdida, que dizem ainda existir. Depois de várias horas dirigindo e fazendo muitas perguntas aos fazendeiros locais, nós o localizamos, embora estivesse em ruínas e coberto de ervas daninhas e vegetação rasteira.