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Os primeiros companheiros

A alegria de Barthélemy é grande, pela manhã, quando Norberto conta seu sonho e anuncia sua decisão. Os dois amigos dão graças a Deus na pequena igreja de Saint-Jean-Baptiste. Norbert promete estabelecer um mosteiro ali, “se pelo menos, ele especifica, Deus me der companheiros. »

Nas semanas que se seguiram, Barthélemy cuidou de assegurar a Norberto e seus futuros companheiros a propriedade do terreno, que trocou com os monges de Saint-Vincent de Laon por uma nova propriedade. O abade de Saint-Vincent, Adalbéron, concordou de bom grado em vender Prémontré - especialmente porque ele nunca foi capaz de lucrar muito com esta terra, apesar do trabalho diligente de seus monges.

Norbert, entretanto, sai em busca de discípulos. Retomando a estrada, facilitado pelo retorno ameno da primavera, partiu para Cambrai - sem dúvida impaciente para encontrar Hugues de Fosses: o jovem capelão de Burchard realmente o havia seguido e depois partiu temporariamente para resolver assuntos familiares, e agora era um pouco tarde...

Em Cambrai, Norbert prega, e suas palavras ardentes atraem para ele um recruta excepcional, chamado Evermode. A Vita B relata o efeito produzido pelas palavras do santo neste jovem. Evermode ouve o sermão, encantado, então fica por um momento onde o pregador estava - seguindo ingenuamente os passos de Norbert, para melhor perceber o que acabou de ouvir! Ele tem vinte anos, nunca ouviu falar de Deus como naquele dia. Ele deixa tudo e, no mesmo dia, segue Norbert.

O surpreendente é que Norbert também foi conquistado. Este menino íntegro e generoso, que poderia ser seu filho, o comove. O Vita B discretamente observa: “Evermode tornou-se tão intimamente ligado a Norbert que durante toda a sua vida o homem de Deus encontraria descanso nele. »

Na verdade, Evermode será leal entre todos. Quando seu mestre se tornar arcebispo de Magdeburg, Evermode o seguirá para a Saxônia, e Norbert o tornará o primeiro reitor do mosteiro Premonstratense fundado na cidade. Mais tarde, Evermode será Bispo de Ratzburg. Há algo de muito evangélico nessa forte amizade entre Norberto e Evermode: a mesma diferença de idade os separa como aquela que separou Jesus e o amado discípulo João. Em tempos difíceis, Norbert precisará, como Jesus, desse filho mais novo com um coração amoroso. Pensemos nas palavras de Santo Agostinho: “Duas coisas são necessárias aqui embaixo: a vida e a amizade. Estes são bens naturais. Com meus amigos, confesso, entrego-me inteiramente ao seu afeto, cansado como estou deste mundo conturbado. Com eles, sinto que Deus está ali e é a Ele que me entrego, em total segurança…”

Aqui estão os dois amigos a caminho de Nivelles. Lá eles recrutam outro jovem, Antoine, que mais tarde será reitor de Ilbenstadt. Norbert, Hugues, Antoine, Evermode... Outros logo se juntarão a eles, mas com esses quatro companheiros, agora temos, como dizem os Vitae , a raiz e a pedra angular do edifício.

Pesca milagrosa em Laon

No caminho de volta, a pequena tropa para em Laon. Ali se passa uma cena bastante marcante, bastante apropriada para mostrar o carisma excepcional do novo fundador. Norbert entra na escola com seus amigos, onde agora ensina Raoul, que sucedeu seu irmão Anselme. Eles ouvem por um momento o douto professor. Anselme e Raoul foram dois admiráveis conhecedores da Bíblia e seus comentários carolíngios, aquelas glosas que eles, as primeiras em seu século, começaram a ordenar sistematicamente, esforçando-se metodicamente para distinguir os diferentes significados das Escrituras.

Com sua paixão por categorizar tudo – que prenunciava Peter Lombard e o surgimento da escolástica – os dois irmãos também organizaram a sociedade. Ao encontrarem a palavra tribos (raça, tribo) na Bíblia , associavam-na espontaneamente, jogando com a palavra ( tres/tribus : três) com a noção de três classes sociais: gente de guerra ( bellatores ), orantes ( oratores ) e trabalhadores ( laboratores ). Georges Duby sugeriu que em Laon, o famoso poema do bispo Adalbéron (início do ^{século XI} ) sobre as três ordens da sociedade ainda assombrava a memória das pessoas. Em todo caso, a Bíblia, aos olhos dos mestres de Laon, estava repleta de lições de ordem política e social.

É que, na época, não hesitamos em enfrentar as grandes questões da atualidade com a ajuda da Sagrada Escritura, por exemplo, a da relação entre o poder temporal e o poder espiritual, que atormenta a mente das pessoas. João de Mântua, escrevendo por volta de 1080 um comentário sobre o Cântico dos Cânticos para Mathilde da Toscana, é um dos primeiros a lançar a ideia de que as duas espadas de que fala São Lucas representam os dois poderes, e muitos comentaristas seguem o exemplo.

Raoul, comentando as Escrituras, expõe ao mesmo tempo uma concepção do homem e da sociedade. Norbert ouve com ar sonhador – não por muito tempo – essas sagradas lições de moral política e social. Ele pede para falar. Quanto a ele, não tem nenhuma concepção pessoal do mundo para propor à erudita assembléia. Há alguns anos, ele até tenta desaprender uma certa confusão escolar que embaraça a mente, e concentra sua busca de Deus em ruminar a Palavra, ouvindo também a natureza, certamente. Isso não é um anti-intelectualismo grosseiro. É uma inteligência simplificada, purificada na presença de Deus. As famosas palavras de São Bernardo vêm à mente: “Você aprende mais coisas na floresta do que nos livros, as árvores e as rochas vão te ensinar coisas que você não poderia ouvir em outro lugar. Vocês verão por si mesmos que o mel pode ser extraído das pedras e o óleo das rochas mais duras. »

Assim Norbert deve ter falado. Ele não fala sobre Deus. Ele convida os jovens estudantes reunidos por Raoul a experimentá-lo ao seu lado, neste vale pantanoso de Prémontré, animado pelo canto de quatro riachos entre as altas florestas. Que teologia fina! No entanto, foi ela quem tocou os corações naquele dia na escola de Raoul.

Em sua rede, Norberto recolhe sete alunos, que imediatamente abandonam os estudos para seguir a Cristo com ele. O nome deles permaneceu desconhecido para nós, mas era pesca em alto mar. Estes generosos jovens estudiosos - de Lorena, diz-nos a Vita - são seguramente os futuros primeiros abades da ordem: Adam de Metz, que será abade de Dommartin, Richard, o abade de Sainte-Marie-aux-Bois, Waltmann, o abade de Saint-Michel d'Anvers… Na Páscoa de 1120, a comunidade de Norbert, instalada em Prémontré, já contava com cerca de quinze membros.

O começo

Não é fácil imaginar o dia-a-dia de Prémontré na época da fundação. Os primeiros testemunhos escritos de uma regra de vida, os mais antigos Estatutos (regulamentos), datam já de vinte ou trinta anos após a fundação, e não é certo que nos possamos basear nestes textos legais para conhecer a realidade primitiva: primeiro porque eles retraçam tanto as práticas adquiridas quanto as que desejamos ver implementadas, e depois porque os primeiros cânones premonstratenses, quando quiseram adotar um código legislativo, adotaram textos legais amplamente inspirados nos usos cistercienses.

Também teremos ainda de recorrer às histórias da nossa Vitae , que dão lugar de destaque, como veremos, ao maravilhoso e ao sobrenatural, quanto ao que se chamará, no século seguinte, na família franciscana, o fioretti .

Ao redor da capela Saint-Jean-Baptiste, as pequenas construções de madeira e adobe, com telhados de colmo, já formam o futuro claustro. Os primeiros irmãos tiveram que arregaçar as mangas e dividir seu tempo entre o ofício canônico – dia e noite – e a limpeza do terreno.

A nova fundação conhece as leis comuns a qualquer estabelecimento monástico: conseguir, quanto antes, a mais completa autarquia possível. A pequena comunidade começa a cultivar a terra necessária para o trigo, vinha, pomar e horta, enquanto o rebanho cresce. Neste pântano para limpar, nestas florestas (infestadas de lobos) para limpar, os irmãos vivem começos extremamente pobres e difíceis. Norbert, intransigente no ascetismo, vigia todos os sacrifícios: dormimos no chão, sobre uma braçada de fetos, vestimo-nos de lã grosseira – o linho está reservado para as vestes de culto, no altar – e jejuamos severamente.

Primeiras Batalhas Espirituais

O fervor dos jovens discípulos, nestes inícios, é extremo, o que não agrada a todos... Uma noite, no ofício das matinas, um irmão está em contemplação diante do mistério da Santíssima Trindade. Enquanto seu coração medita profundamente, o demônio se apresenta e parabeniza o irmão: “Você está muito feliz, diz ele, e sua resolução é notável: desde o início, e apesar de tantas provações, você se mostrou perseverante. Bem, você merece ver a Santíssima Trindade pela qual sua alma tanto anseia. E agora fingindo ser a Trindade, o demônio aparece para ele com três cabeças. O irmão não está muito tranqüilizado e pensa por um momento quando, da aparição, de repente surge um odor fétido. Ele entende que é o joguete do diabo e exclama: “Criatura miserável, você já foi uma verdadeira imagem de Deus, mas seu orgulho fez você perder esse conhecimento! Como você ousa afirmar conhecer ou mesmo ser a Trindade? Você nem tem mais a possibilidade de querer conhecê-la! Vemos que o Irmão Gérard – assim se chamava – não era homem de perder a teologia diante da caricatura de Deus! Tendo falhado o estratagema noturno, o demônio foge.

O pobre irmão, porém, não terminou com o maligno. Religioso obediente e meditativo, via de regra, era também seguidor do jejum contínuo, que praticava no inverno e no verão. Ninguém pode, especifica a Vita A , forçá-lo a comer uma segunda vez ao dia, exceto aos domingos, quando ele aceita um vegetal ou uma fruta crua como suplemento. Todos estão admirando, é claro. Agora é por meio desse aspecto da guerra espiritual que Satanás o tenta novamente.

Porque eis que na Quarta-feira de Cinzas – o dia do jejum por excelência – o jovem religioso é tomado por tanta fome que pensa que morrerá se tiver que jejuar e mesmo que só tenha que passar sem queijo e leite. Aos companheiros um tanto surpresos, ele respondeu, como que enfurecido: “Deus quer que o homem morra, privando-o, na hora da necessidade, daquilo que criou para seu uso”? E toda a Quaresma a igualar, sob o olhar dos irmãos pesarosos, que conseguem que pelo menos, se não puder deixar de fazer duas refeições por dia, o irmão se abstenha de queijo e leite. E o Irmão Gérard, esquecido de toda ascese, parte para a Páscoa, visivelmente maior.

Norbert, que estava ausente por pregar, retorna ao mosteiro. Assim que entra, tem uma impressão de angústia e, sem saber o que aconteceu, avisa aos irmãos que o Tentador está dentro dos muros. Avisado, convoca o irmão, que descobre acometido de enorme sobrepeso. Ao ver o irmão Gérard, que mal consegue ficar de pé, olhando para ele com um olhar maligno, Norbert entende que o infeliz é vítima de uma tentação diabólica. Ele proíbe toda comida, ordena a severa retomada do jejum: o irmão Gérard, liberto, encontra com alegria sua ração de um quarto de pão preto e um jarro de água.

Em nossa Vitae , há muitas outras histórias desse tipo, que os autores parecem contar com gosto. A história deste irmão, por exemplo, que se acredita capaz de compreender os profetas e profetiza a si mesmo: uma bela manhã, como não tem medo de falar publicamente no capítulo, encontra-se seco, incapaz de continuar. Mas como ele pretende comentar o Apocalipse de São João, e dele tira muitas previsões, alguns irmãos se deixaram impressionar. Um dia, finalmente, ele parece estar morrendo: as pessoas correm para sua cabeceira para a extrema-unção e para coletar seus últimos oráculos. Ele fala da felicidade eterna de alguns, do destino de outros, que vê superiores ou bispos, etc. Agora eis que soam as vésperas, e o moribundo é ressuscitado, correndo ao coro para cantar o ofício: os outros compreendem que se deixaram enganar, tanto quanto ele, pelo demônio.

A ausência de Norbert, sempre subindo e descendo colinas para pregar e recrutar, explica bem os reveses desses religiosos ainda noviços, lutando com dificuldades materiais e espirituais. A vida espiritual não se improvisa, e é basicamente uma verdadeira luta, na qual se deve treinar, como o das armas. Este tema da guerra espiritual das almas – contra tentações, vícios, desânimo, desprendimento, tranqüilidade, etc. – é muito comum nas Vidas dos Santos da Antiguidade Cristã e da Idade Média. A Vida de Santo Antônio de Atanásio de Alexandria ou a Vida de São Martinho de Sulpício Severo – ambas do ^{século IV} – estão repletas de exemplos das lutas de seus heróis com o diabo. É, para esses autores, o melhor meio – o mais compreensível e o mais sugestivo – de se falar em guerra espiritual. Antoine ou Martin veem o diabo, falam com ele, lutam com ele. Suas lutas são famosas – todos os mosteiros medievais têm coleções delas – e certamente não deixam de influenciar a escrita das vidas dos santos da Idade Média.

O vocabulário dessas histórias medievais foi cuidadosamente estudado ao longo dos últimos anos: todas as palavras de guerra não são muitas para falar sobre fundamentos religiosos. Em nossa Vitae como em outros lugares, os irmãos são chamados de milícia (a tropa!) e os noviços são os tirones (os jovens recrutas do exército romano!), quanto ao demônio, é o hostis antiquus : o velho inimigo!

Nosso problema, portanto, não é tanto saber se devemos tomar todas essas histórias literalmente, mas entender por que elas são contadas: os primórdios de uma comunidade, eles nos contam aqui, nas entrelinhas, estão ameaçados pela fragilidade humana. Onde Deus chama para ser construído para ele, os perigos abundam. A Vitae também cuida de encenar essas ilusões do diabo quando Norberto está ausente. Se ele voltar ao mosteiro, ele mesmo conhece as armas para lutar e dá a vitória aos seus irmãos.

Além disso, seria de se duvidar do significado simbólico dessas lutas que uma das histórias do primeiro ano, em Vita A , dá o próprio significado. Norberto está ausente. Em plena luz do dia, o Inimigo se mostra aos religiosos sob as feições dos inimigos mortais que eles deixaram no mundo. Assustados com o choque das armas, o relincho dos cavalos, os irmãos se defendem, pegam paus e pedras e se colocam de frente. Com ardor eles acreditam em lançar dardos e recebê-los, ferindo, sendo feridos, matando, sendo mortos. Obviamente, outros irmãos correram, surpresos ao ver esses irmãos agitados contra o vento. Eles entendem que os pobres são joguetes de uma ilusão diabólica. Eles então tentam argumentar com os lutadores, mas eles insistem: “Vocês não veem que somos atacados pelo inimigo, estamos quase despedaçados! É preciso jogar água benta, pôr em fuga a tropa das ilusões, e trazer de volta a eles os irmãos enganados. Alguns entendem e reconhecem seu erro. Outros, suportando a afronta de tal ilusão, caem no desespero, muitos abandonam a comunidade.

Proprietários em Prémontré

Os passos de Barthélemy para tornar Norbert o proprietário, mencionados no início deste capítulo, devem ter demorado um pouco. Nesse ínterim, morreu o abade do mosteiro de Saint-Vincent de Laon, dono de Prémontré. Foi com o seu sucessor, Sifroid, que as negociações foram encerradas em 1121. Na altura, foram sancionadas pela assinatura solene de um foral, na presença do bispo, dos doadores, dos beneficiários, personalidades de a região.

No dia da cerimônia – possivelmente 25 de março – Barthélemy reuniu seu povo na sala capitular da catedral, em Laon. O reitor Guy, o arquidiácono Raoul (o mesmo professor de que falamos), os abades de Saint-Vincent e Saint-Nicolas-aux-Bois cercaram o bispo. Reconhece-se também na assembléia dos membros do capítulo da catedral, o reitor de Saint-Martin, o decano e o cantor de Saint-Jean-au-Bourg. O governador da cidade está lá, representando o rei Luís VI.

A transação com Saint-Vincent de Laon foi assinada primeiro: apenas o abade e o bispo – antigos e novos proprietários – rubricados. Em seguida, assinamos a carta de doação da propriedade de Barthélemy a Norbert. Todos assinam – inclusive o representante real, o que muitas vezes fará Prémontré dizer que é uma fundação real. Em todo o caso, o mosteiro tomará por brasão, quando o uso se difundir na Igreja, os "de azul semeado de lírios de ouro" da casa real.

O bispo, na sua liberalidade, acaba de assegurar à nova comunidade a possibilidade material de se desenvolver, de se financiar. Mas ele sabe muito bem que os irmãos não poderão fazer tudo sozinhos. Essa ambição – bastante cisterciense, aliás – que habita Norbert, não é realista. Num foral de 1143, quase vinte anos após a fundação, Barthélemy medita nestes termos sobre os primórdios de Prémontré: “Norberto instalou-se num lugar quase deserto, chamado Prémontré, e inabitável na época, com um pequeno número de pobres de Cristo. Ele queria viver com seus irmãos das obras de suas mãos; considerando que era impossível, demos a eles três arados de terra, um em Anizy, outro em Mont de Chevregny, um terceiro em Versigny…”

Barthélemy, atento, toma cuidado para não condenar à fome a pequena tropa de elite. Ele quer que os primeiros irmãos possam contar logo com terras agricultáveis. Também cedeu a Norbert o seu pátio ( curia – quinta) de Fontenille, que sem dúvida está em bom estado de funcionamento, visto que ali existe um novo moinho que acaba de mandar reconstruir às suas próprias custas.

Outros doadores ajudam a comunidade. Entre eles, Thomas de Marle é sem dúvida o mais surpreendente. Este Sire de Coucy, ao lado de Prémontré, ficou famoso por sua refinada crueldade, sua violência e sua ganância. Inimigo jurado de seu próprio pai Enguerrand, inimigo do rei, inimigo de seus senhores, Thomas era o terror de seus vizinhos. Guibert de Nogent diz dele: “Não se pode imaginar o número daqueles que a fome, a tortura e a podridão fizeram morrer em suas prisões. »

Este bruto feudal conseguira, tanto atemorizou os seus contemporâneos, em desencadear contra ele uma verdadeira cruzada, lançada no Concílio de Beauvais em 1114 pelo Cardeal Conon de Praeneste. O legado prometeu indulgência e absolvição contra qualquer um que se aventurasse a confrontar Thomas. Por mais corajoso que fosse (e interessado no caso), o próprio rei Luís VI havia começado a campanha. As ameaças e punições que oprimiram o senhor de Coucy naqueles anos não o acalmaram por muito tempo, e o vilão retomou suas extorsões até sua morte em 1130.

Mas nossos biógrafos dizem que “Thomas temia e reverenciava Norbert como um homem de Deus”. Este bandido, que poderia ter acabado com os novos monges, parece seduzido pela figura de Norbert: um grande senhor alemão que viveu na corte do imperador e agora canta salmos nos pântanos de Prémontré? O pobre, pacífico e alegre fundador sem dúvida lhe devolve, no espelho secreto da alma, seu retrato invertido. Thomas de Marle, ele é rico, belicoso e triste... Desde o início, ele ajuda Norbert, dá sua terra de Rosières e dois quintos dos dízimos que possui. Até sua morte, ele se preocupou com a vida material dos monges de Prémontré.

Constituição do domínio

Um exercício fascinante – impossível de fazer aqui – consistiria em seguir detalhadamente a constituição do domínio de uma abadia, a partir dos cartulários (coleção de forais onde estão registados todos os atos jurídicos de um mosteiro). O ^cartular de Prémontré, particularmente rico, contém cerca de quinhentos atos para o período dos séculos XII ^e - XIV e permite supervisionar o aumento do patrimônio e seu desenvolvimento progressivo. Dotações acumulam-se ao longo dos anos, testamentos e legados, entradas de irmãos e irmãs na comunidade: cada um traz uma lenha, um moinho, um forno, um pomar...

É fácil rastrear os filhos de Norbert, desde os primeiros anos, em seu trabalho de limpeza no Laonnois, nas margens do Aisne ou do Somme; nós os vemos montando uma complexa rede de irrigação – aqui, em Soupir, direcionando o curso de água, ali, em Thury ou Dampcourt, drenando a terra por meio de valas bem mantidas.

Os irmãos adquiriram, antes de 1150, muitas parcelas de vinha, mas também plantaram algumas. Das cartas totais dos séculos ^XII e ^XIII

sobre os bens de Prémontré no Soissonnais, metade trata de assuntos de vinho, o que denota uma rica atividade no assunto. Mas talvez seja em questões hidráulicas que os premonstratenses se mostrem mais dinâmicos: 15% dos atos do cartulário falam de moinhos. Os irmãos os têm por toda parte: no Aisne ou no Somme, em Coucy, em Fontenille, em Molinchart, em Thury, em Sinceny, em Achery, em Archantré. Trinta ao todo!

Uma comunidade em crescimento

Esta atividade económica, bem organizada a partir da casa-mãe, retransmitida por um grande número de pequenos estabelecimentos – os Courtils, ou pátios (em latim curiae ) – foi, assim, concretizada gradualmente, à medida que o grupo fundador recolhia digitalmente.

Um fato notável é que Norbert recruta pessoas de todas as esferas da vida: ele mesmo realiza o discernimento vocacional, acolhe amplamente e coloca todos os irmãos

– de onde vierem, clérigos ou leigos – ao trabalho manual. Não sabemos bem como era compatível a atividade braçal dos primeiros tempos, para os irmãos que cantavam no coro, com a lotada agenda dos ofícios, mas é um fato. Aliás, a Vitae nos mostra este ou aquele frater clericus atrás do rebanho.

Para tentar ver claramente a diversidade da comunidade primitiva de Prémontré, devemos distinguir três grupos. O coração é o grupo clerical, que assegura a oração canônica, o canto dos ofícios: são os sacerdotes (poucos em número), os diáconos e os jovens clérigos. É um pouco como o grupo de apóstolos da Igreja primitiva.

Em torno desse núcleo duro – entre cinquenta e oitenta irmãos, na primeira década – um segundo grupo, mais importante em número: os irmãos leigos. De todas as origens sociais, cavaleiros ou soldados convertidos, artesãos, camponeses, estes irmãos colocam a sua técnica, o seu saber-fazer e as suas armas ao serviço da comunidade. São eles que garantem a prosperidade econômica da comunidade. Eles assistem às matinas (orações noturnas) e completam antes de ir para a cama; mais raramente para outros escritórios, dada a distância ou o peso de suas tarefas diárias.

Muito rapidamente, além disso, os “pátios” e os celeiros que dependem da comunidade e que às vezes estão localizados bem longe de Prémontré tornam-se verdadeiros mosteiros em redução, com sua capela. Um ou dois irmãos clérigos e alguns irmãos leigos vivem lá permanentemente.

O terceiro grupo é o das monjas. Perto da comunidade masculina, vive uma comunidade feminina. O mosteiro "duplo" não é uma invenção de Norbert, pois sabemos de muitos outros casos, no ^{século XII} , mas o fundador de Prémontré parece tê-lo desejado desde o início: a sua primeira recruta foi a nobre Lady Ricvère de Clastres, que em 1120 doou terras que possuía para Bolmont. Ela se torna a primeira prioresa. Com suas companheiras, viviam em perpétuo silêncio, trabalhando nas oficinas de costura e na leiteria, administrando o hospital na porta Saint-Jean da abadia.

A partir de 1137, os mosteiros duplos serão abolidos: as casas dos irmãos e irmãs serão claramente separadas – às vezes com uma distância de vários quilômetros entre elas. Mas, por enquanto, em torno do grupo apostólico, é realmente “a multidão dos crentes” (Atos 4:32) que é “um só coração e uma só alma”. É todo um povo que se reúne, unanimemente, aos domingos e feriados, na missa e nas vésperas.

Acolhendo homens e mulheres de todas as condições, juntos, para uma ardente busca de Deus, Norbert respondeu plenamente ao massivo movimento de conversão do seu tempo, ao surto espiritual que atingiu um número muito grande de leigos neste ^século XII . Os que vão à Cruzada ou a Compostela são da mesma raça que os que batem à porta de Prémontré: encontraram Cristo e nele reconheceram a salvação.

Dez anos depois da fundação, são cerca de quinhentos irmãos e mil freiras: as casas subsidiárias se multiplicarão. O mosteiro de Prémontré fundou em poucas décadas trinta e três abadias, cada uma com uma numerosa filiação. É um sucesso prodigioso.