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Expandindo
como um grande incêndio

Confirmação de Floreffe

Norbert, no entanto, não ficou de braços cruzados observando as paredes da nova igreja subirem ao céu. Ele dedicou o início do ano de 1122 a uma nova grande jornada de pregação e recrutamento, que o levou à Bélgica, depois à Alemanha, via Namur, Liège, Louvain, Maastricht, Münster.

Os Anais da Abadia de Floreffe dizem que no dia da conversão de São Paulo, 25 de janeiro de 1122, o Irmão Ricardo foi empossado como superior da nova comunidade. Norbert, que havia aceitado a oferta de fundação da Condessa de Namur no ano anterior, provavelmente fez desta instalação a primeira etapa de sua jornada.

A escolha de Ricardo foi acertada: o novo superior é um modelo de caridade. Recusando-se a assumir o título de abade - uma ordem expressa de Norbert era necessária em 1128 - ele atraiu um grande número de discípulos para seu mosteiro. O bispo Albéron de Liège, conquistado pela vida exemplar dos cônegos de Prémontré, concede a Ricardo isenção de todos os direitos de sua parte. Ele também lhe concedeu o poder de nomear o padre de Floreffe como quisesse.

Logo os próprios Conde e Condessa de Namur deixam sua vida suntuosa para bater na porta de Floreffe e pedir o humilde casaco de lã branca. Quando Ricardo morreu em 30 de dezembro de 1131, Floreffe era uma casa próspera – com o lema florido: Florete flores ! Permanecerá assim, sob quarenta e seis abades sucessivos, até a Revolução Francesa. Os abades de Floreffe eram subpriores de toda a Ordem e sentavam-se na terceira fila, atrás do abade de Prémontré e de Saint-Martin de Laon, durante os capítulos gerais.

Notas de Cappenberg situam um milagre surpreendente de Norbert em Floreffe durante esta viagem de 1122 . Enquanto celebrava a missa da manhã na igreja, à luz das velas, Norberto viu, no momento da comunhão, uma gota de sangue vermelhão que se desprendeu da hóstia, colocada sobre a patena. Em sua humildade, o santo não acreditou em seus olhos e convidou o irmão Rodolphe, o jovem diácono que o assistia, a observar com ele: “Meu irmão, você vê o que eu vejo? E Rodolphe: "Padre, vejo uma gota de sangue, que lança uma luz ofuscante." Os dois irmãos ficam emocionados e terminam a missa em lágrimas de emoção. Tais milagres são frequentes no ^{século XII} . A autenticidade disso é bem provável, já que a testemunha ocular, irmão Rodolphe, morava em Cappenberg, onde ocupava as funções de sacristão, quando as Notas de Cappenberg foram escritas.

A Fundação Cappenberg

Continuando sua jornada, cercado por esse novo prodígio, cuja notícia se espalhou, Norberto pregou em Brabante, depois na Vestfália, talvez parando em Xanten, que não via há quatro anos. O santo dirige-se para Cappenberg, às margens do Lippe. Cappenberg é uma fortaleza magnífica, em uma eminência arborizada, a meio caminho entre Münster e Dortmund, de onde se domina toda a planície de Dortmund. O conde Godefroid de Cappenberg é um senhor poderoso, de uma família aparentada com os imperadores Henrique IV e Henrique V.

Já o avô de Godefroid era considerado um santo e, na época de Norberto, milagres aconteciam em seu túmulo. No entanto, o próprio Godefroid é um homem religioso. Seu parente Gerberge, abadessa de Marienkloster, sugeriu-lhe em várias ocasiões fazer de seu castelo um mosteiro, mas as circunstâncias não eram favoráveis. De fato, Cappenberg desempenha um papel estratégico e político considerável e os laços de vassalagem mantidos pelo conde são extensos. Como desestabilizar um país inteiro, fazendo do castelo um claustro? Godefroid responde a Gerberge, não sem humor: “Minha doce sobrinha, Deus fará o que quiser, eu faço o que posso! »

Além disso, o clima era de guerra civil na Alemanha da década de 1120. O imperador Henrique V, que nunca cedeu ao papa na questão das investiduras, foi excomungado desde 1118 e o país está dividido. Muitos príncipes, incluindo Godefroid, são leais ao papa.

Em 1119, enquanto Henrique V comemorava o Natal em Münster, os cidadãos de seu partido expulsaram o bispo Dietrich de Winzenburg da cidade. Mas então, no início de 1121, o partido do papa formou um exército e conseguiu trazer o bispo de volta à sua cidade. O próprio irmão do bispo, conde Herman, duque Lothaire da Saxônia e os dois irmãos de Cappenberg, Godefroid e Othon, administram o negócio. Durante a batalha travada em 2 de fevereiro de 1121, a igreja da catedral e parte da cidade foram vítimas das chamas: era caro pagar pela vitória.

Godefroid manterá por muito tempo um sentimento de culpa por este incêndio. Ele está enojado com essas guerras fratricidas e com os sofrimentos dos pobres que sempre carregam o peso das brigas dos grandes.

No entanto, ao longo do ano, o imperador finalmente decidiu devolver as terras da Igreja que ocupava e iniciar um processo de paz. Enquanto os prelados partiam para Roma para pedir ao papa o levantamento da excomunhão, ele convocou uma dieta em Würzburg para o dia de São Miguel. Nessa atmosfera de reconciliação, o conde Godefroid colocou o sonho do claustro após o dever de estado e se casou com a filha de um senhor da oposição, o conde Frédéric d'Arnsberg.

Durante anos, esse Frederico jurou lealdades contrastantes ao papa e ao imperador. Em 1110 ele estava na famosa viagem romana, como Norberto, e deve ter encorajado o projeto de Sutri. Não porque a vida evangélica dos pastores da Igreja o preocupasse – ele não se importava nem um pouco –, mas porque via nela a possibilidade de arruinar o poder de seu rival, o arcebispo de Colônia. Em 1115, porém, o encontramos ao lado do arcebispo contra o imperador! Em 1121, quando deu sua filha Jutta a Godefroid, ele estava novamente do lado do imperador, e talvez até seu maior apoiador!

Em todo caso, um defensor de si mesmo, esse ambicioso senhor viu no casamento de Jutta a perspectiva sedutora - pelo menos para seus netos - de unir os dois condados de Arnsberg e Cappenberg. Foi então que o projeto religioso de Godefroid frustrou seu desejo de poder.

Não sabemos quando o conde Godefroid conheceu Norbert. Reza a tradição que Godefroid e Otho o ouviram pregar em Colônia, durante o episódio das relíquias de Saint Géréon – é bem possível. Seja como for, Godefroid deve dar muita importância a Norbert, pois aproveita sua visita a Cappenberg para lhe explicar seu maior desejo: ele quer, apesar da certa oposição de seu sogro, e isso, igualmente provável, do imperador, do bispo de Münster e de seus vassalos, consagrar sua vida a Deus e fazer deste castelo guerreiro uma residência de paz. Já, ele convenceu sua esposa e suas irmãs a abraçar a vida religiosa, e construiu para elas o pequeno mosteiro de Niederkloster, ao pé do castelo.

Mas transformar a própria fortaleza em mosteiro era uma aposta de outra escala e, na primavera de 1122, Godefroid viu em Norbert o homem providencial, o único capaz de ajudá-lo a cumprir sua profunda vocação. Godefroid, incontinente, doou o castelo e cinco fazendas adjacentes a Norbert para manter uma comunidade. É um gesto extraordinário que Norbert aceita, talvez sem medir todo o seu significado, na época. Porque o começo é difícil. Godefroid não tomou o hábito religioso imediatamente, reservando sua liberdade secular para defender a fundação em caso de duro golpe. Norberto, por sua vez, instalou irmãos na casa e tomou pessoalmente o título de reitor do mosteiro, sem dúvida para proteger de seu prestígio o jovem e frágil rebento alemão - o primeiro de sua nova família religiosa.

Inicialmente, os vassalos do conde Godefroid não entendem o que está acontecendo com seu mestre e o domínio. Acima de tudo, têm medo: quem os protegerá, em caso de guerra, do alto desta fortaleza desarmada? Então as coisas se acalmam. Em 15 de agosto, o bispo de Münster vem abençoar a nova fundação e a primeira pedra da igreja. Ele não deve ficar encantado ao ver o projeto de Godefroid tomar forma, porque a segurança de sua diocese depende da personalidade poderosa dos Condes de Cappenberg, mas o prestígio de Norberto – a quem ele mantém como amigo – o tranquiliza. Talvez Norbert também tenha trazido discretamente seu amigo, o arcebispo de Colônia, a quem um bispo de Münster nada poderia recusar...

Tudo já está em andamento, mas o sogro, Frédéric d'Arnsberg, continua furioso. Ele agora dedica um ódio feroz a seu genro Godefroid e a Norbert. Nossas fontes são obviamente de origem eclesiástica e provavelmente obscureceram a figura desse inimigo da fundação, mas os eventos relatados têm um certo fundo de verdade.

O furioso Frédéric primeiro tenta trazer sua filha de volta. Um dia, um cavaleiro pago por ele, chamado Francon, vem capturar Jutta em seu mosteiro. Godefroid tenta recuperá-la e Francon saca sua espada. O conde não faz um gesto beligerante e estica o pescoço. Muito comovido e impressionado, Francon devolve a esposa a Godefroid, e seu marido a devolve a Deus. Frédéric d'Arnsberg se curva, com raiva no coração.

Logo, diante do afluxo de noviços, Godefroid teve que oferecer à fundação cinco novas fazendas, e Frédéric ficou exasperado. Ele proclama em todos os lugares que pendurará Norberto com seu burro na parede do mosteiro e que veremos qual dos burros ou seu mestre é mais pesado. Os irmãos Cappenberg, aflitos, escrevem a Norbert, expondo a situação e pedindo ajuda. O santo não se importa com as ameaças de Frederico, mas quer tranquilizar os irmãos. Ele anuncia que irá sozinho ao conde de Arnsberg e pega a estrada, montado em seu burro. “Aqui está ele cruzando o Reno, diz nossa Vitae , e entrando, desarmado e indefeso, nas terras do Conde Frederico. O resto da expedição não nos é relatado, mas certamente nada de desagradável aconteceu a Norbert.

O interessante é ver como o biógrafo insiste na disposição dos santos ao martírio: Godefroid esticando o pescoço a Francon ou Norberto desarmado nas terras do conde são muito semelhantes a São Martinho indo para a batalha com as próprias mãos. O mesmo desejo de martírio encontramos em Norberto, na época dos motins de Magdeburgo. Se esses santos personagens não morreram mártires, nossos biógrafos parecem dizer, é por falta de circunstâncias, mas não por falta de vocação ou disposição.

No entanto, a situação tornou-se irreversível. Em 1123, Godefroid fundou Ilbenstadt, na diocese de Mainz, onde logo tomaria o hábito e acabaria com sua vida, enquanto seu irmão Othon fundou Varlar, perto de Coesfeld, perto de Münster. Posteriormente, entre 1156 e 1170, Othon será reitor de Cappenberg.

A fundação recebeu suas últimas confirmações no verão de 1123. Henrique V fez uma dieta em Maastricht e Godefroid foi para lá reivindicar o reconhecimento imperial por tudo o que acabara de fazer. O imperador dá as boas-vindas ao conde e agradece a Deus por vê-lo novamente.

As nossas fontes acrescentam que Frédéric d'Arnsberg também esteve presente e pagou a reunião. De fato, o duque da Suábia, fingindo não reconhecer Frederico, disse à assembléia que Godefroid e os irmãos Cappenberg eram pessoas admiráveis, mas que eram perseguidos pelo sogro, “um filho do diabo! Todos riram na manga, pois odiavam o conde de Arnsberg, embora o temessem. O reconhecimento imperial, como as piadas do duque da Suábia, sem dúvida pôs fim às intrigas beligerantes do conde de Arnsberg.

Além disso, pouco depois Frederico morreu, tão vulgarmente quanto vivera. Durante uma festa, seu estômago se rompeu. A Vita A não mede palavras: “Como Judas, ele estourou no meio – medius crepuit ! »

Preservamos a carta final desses eventos, onde o imperador ratifica as doações de Godefroid a Norbert. É datado de 1123, do castelo de Lobwiesen, onde então se situava a corte imperial. Os co-signatários são todos grandes pessoas: Norberto, Godefroid, Chanceler Adalberto, Frederico de Colônia, Otão de Bamberg, os Duques da Suábia e da Baviera. A ordem premonstratense entra no Império pelo portão principal.

Expansão francesa, Cuissy

Em 1122-1123, Prémontré, portanto, experimentou uma expansão magnífica em Flandres e através do Reno, com Floreffe, Cappenberg, Ilbenstadt, Varlar e suas casas de mulheres adjacentes. Três anos desde o início, pode parecer imprudente, mas Norbert e sua nascente Ordem parecem presos nas engrenagens do sucesso. Naqueles mesmos anos, de fato, o mesmo fenômeno ocorreu em solo francês, na diocese de Laon. Prémontré ganhou suas duas filhas mais eminentes, que desempenharam um papel importante na expansão da Ordem: Cuissy e Saint-Martin de Laon.

Cussy, primeiro. Luc de Roucy, um santo padre, parente de Barthélemy de Laon, retirou-se para Cuissy, para a ermida no vale do Aisne. Luc tinha sido acompanhado por alguns colegas sacerdotes e por alguns leigos – entre os quais estava Odon, um burguês de Laon cujo nome a história preservou para nós, desde que ele mais tarde se tornou abade de Bonne-Espérance. A própria irmã de Luc, Ermengarde, havia seguido o destino de seu irmão. Viúva do senhor de Jumignies, sua fortuna deve ter fornecido uma rica contribuição para a fundação, que logo floresceu: cerca de quarenta jovens viviam ao seu redor em Cuissy.

Essa dupla comunidade de padres eremitas, servindo os locais de culto circundantes, e freiras não tinha - deve-se notar - nenhum outro status religioso ou legal além da aprovação benevolente do bispo. Porém, Barthélemy, considerando o desenvolvimento da comunidade, acaba se preocupando com o futuro dessas fundações. Ele falou com Luc sobre Norbert.

Assim, um belo dia, Luc atravessou as seis léguas de floresta que o separavam de Prémontré. De um santo para outro, o comércio é fácil, e Norbert trouxe de bom grado a comunidade de Cuissy para a órbita de Prémontré. Característica notável, no entanto: Norbert não impôs a Luc um superior da empresa-mãe. O fundador sabia confiar, e a personalidade de Luc, garantida por Barthélemy se necessário, parecia-lhe tamanho suficiente à frente de uma das suas casas. Além disso, a proximidade de Cuissy facilitaria a manutenção de laços estreitos com Prémontré.

Luc de Roucy foi, portanto, abençoado abade em 1126, e o abade de Cuissy tornou-se um dos quatro abades-padres da Ordem. Cuissy é o primeiro exemplo de um fenômeno que voltará a acontecer: a agregação. Existem, de facto, duas formas de uma ordem religiosa ver crescer o número das suas casas: fundando-as de raiz, por filiações sucessivas, ou agregando casas que já existem, mas que ainda não têm regra ou legislação muito precisa, e que, em algum momento, sentem necessidade de se federar e entrar em uma família maior, solícita se necessário.

Os historiadores das ordens religiosas às vezes tendem a ocultar esse segundo modo de crescimento. Já a agregação fez o sucesso da ordem canônica de Prémontré, porque a regra de Santo Agostinho, como sua proposta de vida canônica regular, correspondia razoavelmente bem ao ideal de pobreza, ao senso de comunidade e à busca espiritual do bem. grupos evangélicos do ^{século XII} .

Na verdade, o aparecimento de Prémontré foi como um catalisador de energias pré-existentes, uma coleção de brotos ou florações já em andamento. A genialidade de Norberto consiste, de certa forma, em ter podido apenas abrir os braços a muitos buscadores de Deus. Este fato também explica a relativa independência dos mosteiros premonstratenses, muitas vezes de origem bastante diversa, desde o início da Ordem. Um fenômeno que Cîteaux, Grandmont ou Chartreuse, por exemplo, não experimentaram, ou pelo menos não na mesma medida.

São Martinho de Laon

São Norberto, como dissemos, aceitou sob condições e finalmente recusou o cargo de abadia de Saint-Martin de Laon. O colegiado levava uma vida sem brilho, sob o governo de um reitor, Robert, menos exigente do que Norbert teria sido.

Atingido por essa decadência, em meio a tantas novidades religiosas promissoras em sua diocese, Barthélemy resolveu acabar com ela, e convidou Norbert, em 1124, a enviar uma colônia de irmãos Prémontré para a colegiada. Doze cônegos assumiram as instalações, sob a liderança de Gauthier de Saint-Maurice, um dos irmãos que Norbert havia recrutado na escola de Raoul.

A virtude dos irmãos, pela graça de Deus, levou a um afluxo de vocações: Hermann de Tournai afirma que em menos de doze anos o mosteiro teve quinhentos monges e monjas. Muito pobres, segundo Hermann, iam todos os dias buscar lenha na mata de Voas para revendê-la aos burgueses de Laon. Os irmãos tinham apenas um burro - apelidado de Burdin, em falsa alusão a Maurice Burdin, o arcebispo de Braga, a quem Henrique IV havia feito antipapa contra Gelásio II. Então eles tiveram que carregar a madeira nas costas. Muitas vezes, a comunidade só tinha que almoçar depois que a venda terminava, pois os recursos eram muito limitados no dia a dia.

Mas logo, a perseverança dos irmãos foi recompensada. As numerosas doações e o trabalho assíduo dos irmãos enriqueceram consideravelmente o mosteiro. Os vinhedos, moinhos e rebanhos da abadia, conta-nos Hermann, trouxeram abundância.

Foi então possível reconstruir a igreja da abadia ao tamanho da comunidade. Vinte anos depois, uma nova igreja a substituiu, que ainda hoje admiramos em parte. Iniciado em 1150, atesta a prosperidade da abadia. Sua nave longa e poderosa, ladeada por corredores laterais, termina em uma abside plana – tradicional nas igrejas premonstratenses, mas devido aos costumes da região e não ao plano cisterciense.

A influência da abadia laonense viria a ser excepcional dentro da Ordem, pois direta ou indiretamente, a abadia teria a paternidade de cerca de cento e cinquenta filiais, em particular todas as casas da Inglaterra, Escócia e Irlanda, resultantes de Licques, um filha de Saint-Martin de Laon.

Segundos em dignidade na Ordem, os abades de Saint-Martin de Laon presidiram a eleição do abade de Prémontré até a Revolução. Eles estavam encarregados da visita canônica de Prémontré – inspeção cuidadosa de todos os aspectos da vida do mosteiro – e substituíram o abade de Prémontré no governo da Ordem, em caso de vacância na sede da abadia. Guardiões dos selos da Ordem, eles também eram responsáveis pelas prisões de Prémontré, estabelecidas a partir de 1502.

Esta abadia levaria por muito tempo a marca de Gauthier de Saint-Maurice, um contemplativo fervoroso. Todos os bispos que receberam em suas dioceses filiais de Saint-Martin de Laon inscreveram sucessivamente este texto, no cabeçalho da carta de fundação: "Embora devamos geralmente nosso cuidado a todos os fiéis de nossa diocese, devemos ter acima de tudo um carinho especial e uma grande preocupação por aqueles a quem um feliz naufrágio fez com que sua bagagem profana fosse lançada ao mar. Conquistaram, entre as ciladas do mundo, o tranquilo e pacífico porto da contemplação. »

São Miguel de Antuérpia

Resta falar, para o ano de 1124, da fundação de uma das mais prestigiadas casas da Ordem, denominada, ainda, com considerável irradiação: a abadia Saint-Michel de Antuérpia.

Quando chegamos hoje a Antuérpia pelo estuário, a cerca de 80 quilómetros do mar, descobrimos, na margem direita do Escalda, os antigos cais de uma das mais belas cidades da Europa. O ditado medieval diz com razão: “A Antuérpia deve seu rio a Deus e tudo mais ao seu rio. » De eclusa em eclusa, os guindastes e as docas desenrolam o quarto maior porto do mundo, concentrado em torno da silhueta atarracada do Forte Steen, dominado pelas torres da admirável catedral gótica.

Sem ter a importância que tem hoje, a vila medieval já era comercial e muito povoada – Vita B fala de um port amplissimum et populosum – sem dúvida dotada, como todos os portos, de uma população bastante colorida. ! Evangelizada no ^{século VII} pelos santos Éloi, Amand e Willibrord, a vila parecia experimentar, no início do ^{século XII} , uma certa escassez espiritual. Os cônegos seculares da colegiada de Saint-Michel haviam perdido: ocupados celebrando serviços em sua igreja, eles deixaram o cuidado das almas para um vigário do capítulo. O pobre homem não era suficiente para esta imensa tarefa. Sem contar, segundo nossa Vitae , que se ocupava menos com seu rebanho do que com a assiduidade com que perseguia um primo seu. Muito rapidamente, ele perdeu todo o crédito com o povo de Antuérpia, que não gostou nem da má conduta nem do casamento de seus padres.

Como sempre em tais circunstâncias, a porta se escancarou para a heresia. A cidade inteira – ou quase – caiu sob o feitiço de um homem chamado Tanchelin. Este personagem surpreendente, que morreu por volta de 1115, é uma figura controversa. Conhecemos a sua actividade - nas dioceses da Alemanha ou da Flandres - através de vários documentos da época: temos nomeadamente uma carta do clero de Utrecht, dirigida ao arcebispo Frederico de Colónia, para lhe agradecer por ter Danny na prisão.

Tanchelin foi vestido de monge, mas talvez não fosse – nossas fontes o chamam de “falso monge” ( monachus mentus ). Pelo menos, seu traje de pregador itinerante sugeria isso. Sabemos de outros casos de pregadores – Henri de Lausanne, por exemplo – sendo atacados por causa de suas roupas. Além disso, o próprio Norbert havia usado essa pobre vestimenta de pregador no passado e havia sido repreendido por isso.

A carta de Utrecht narra complacentemente o método deste Tanchelin: "Inflado pelo espírito de orgulho, afirma que o papa, o bispo, os padres não são nada... É nas regiões marítimas, entre um povo duro de fé fraca que ele primeiro destilou o veneno da perfídia. Então ele gradualmente começou a espalhar seus erros entre as matronas e mulheres, cuja familiaridade ele buscava de bom grado, conversas secretas, até a cama...”

Quanto ao próprio conteúdo da doutrina, é insano: “Este anjo de Satanás proclamou em voz declamatória que as igrejas de Deus eram lugares perversos; que era puro nada o que os padres faziam na missa; que todos devem ser chamados impurezas e não sacramentos, pois os sacramentos adquirem sua virtude dos méritos e santidade de seus ministros. »

Esta última afirmação, obviamente falsa – pois o sacramento é um dom de Deus que independe da qualidade moral do ministro que o realiza – não era novidade na história da Igreja: São Cipriano e Santo Agostinho, por exemplo, tiveram enfrentá-la na África dos ^{séculos III e} IV e, logo, os cátaros a retomariam contra os padres católicos, no Languedoc do ^{século XIII} .

Tanchelin, portanto, aproveitou a moral questionável de certos membros do clero para questionar a validade e utilidade dos sacramentos da Igreja e, em vez disso, afirmar suas próprias doutrinas. Os clérigos de Utrecht relatam em detalhes sua crítica: “Este homem sacrílego desviou o povo de receber o sacramento do corpo e do sangue de Cristo e proibiu-o de pagar o dízimo aos ministros da Igreja. Isso ele facilmente conseguiu admitir, pois só pregava coisas de natureza a agradar o povo por sua novidade ou de acordo com o desejo da multidão. »

Tanchelin era tão perverso em seus discursos? De fato, a crítica de Tanchelin talvez não estivesse muito distante da de muitos reformadores gregorianos que não aceitavam a negligência e a frouxidão do clero. Muitos pregadores itinerantes criticavam a instituição eclesiástica. Eles se moveram na fronteira entre a ortodoxia e a heresia, despertando a legítima desconfiança – até perseguição – do clero carolíngio. A carta de Utrecht é típica, neste contexto, da reação clerical defensiva da época: Tanchelin é a priori um herege ou um desviante, porque ataca de frente a reputação dos clérigos, a legitimidade de seus sacramentos, e suspeita eles de ganância. Faz ainda pior: recomenda aos fiéis... que não paguem mais o dízimo!

As duas Vitae de Norbert , que também nos apresentam a Tanchelin, confirmam a moral detestável do pregador. O Vita B ainda entra em detalhes sórdidos: o monstro debochava das meninas na frente das mães e das esposas na frente dos maridos, explicando que aquilo era um trabalho espiritual. Ele foi tão convincente que aqueles de seus seguidores a quem a coisa não aconteceu se sentiram muito infelizes! Alguns outros detalhes de sua conduta são bastante surpreendentes: “Esse canalha andava por aí, vestido de brocado, ouro nos cabelos cacheados, joias por toda parte. Seus generosos banquetes e discursos persuasivos cativavam os ouvintes. Fato incrível: as pessoas não chegavam a beber a água do banho e levá-la como uma relíquia? »

Esta última menção não deve nos surpreender. Difundiu-se na Idade Média o hábito de lavar as relíquias e beber essa água de lavagem, que se tornou benéfica. A água que havia sido usada para as abluções do padre após a Comunhão também era às vezes usada como remédio. Tal prac_ e deu-se por santo, mantendo seu próprio culto.

É fácil imaginar que tal pregação deixe marcas duradouras e desastrosas nas mentes, espalhando erro e confusão entre os fiéis.

Este é tanto o caso em Antuérpia, aparentemente, que uns bons dez anos depois que Tanchelin passou pela cidade, o bispo Burchard de Cambrai (ex-companheiro de Norberto na capela imperial) apresentou esse motivo para trazer o santo para Antuérpia. Feroz defensor da Eucaristia, Norberto não precisa ser questionado. Ele vem para matar os erros de Tanchelin neste assunto, pregando várias vezes na cidade.

No entanto, Burchard tem pensado há algum tempo em fazer do capítulo de Saint-Michel um capítulo regular. O que ele previu bem, ao convidar Norbert, aconteceu: para prolongar sua ação, o fundador de Prémontré concordou de bom grado em instalar uma dúzia de irmãos em Saint-Michel. Ele coloca à frente deles um homem chamado Waltmann, um eminente pregador, que completa a tarefa, trazendo a cidade de volta à verdade.

A comunidade norbertina em Antuérpia logo será muito próspera e sua influência considerável em todo o Brabante, especialmente no ^{século XVII} . São Norberto também se tornou um dos santos padroeiros de Antuérpia nessa época. Os premonstratensianos de Saint-Michel ficaram orgulhosos de mostrar a seus concidadãos um Norberto arauto da Eucaristia. O movimento da Contrarreforma, que buscava defender os sacramentos atacados por Lutero, aproveitou esse episódio, quase bom demais para ser verdade. E por toda a Europa, espalharam a imagem de São Norberto esmagando o herege Tanchelin sob seus pés, como o dragão do Apocalipse.

Infelizmente, a abadia de Saint-Michel d'Anvers não existe mais, suprimida em 1796. Mas esta abadia é a mãe de duas abadias premonstratensianas ainda florescentes hoje: Averbode e Tongerlo.