Os irmãos também estão preocupados com a cor da roupa. Os monges cluniacenses vestiam roupas pretas, e os cânones tradicionalmente usavam a capa preta sobre a sobrepeliz de linho. Norbert não deseja essas iguarias: o tecido fino e a tintura são caros. Como todas as novas ordens (Chartreux, Cistercienses, Camaldoleses), os Premonstratenses usarão uma túnica de lã crua. Depois de algumas lavagens, o hábito torna-se bastante branco, e Norberto dá este conselho aos seus irmãos: "Segundo o Evangelho, os anjos que testemunharam a Ressurreição apareceram vestidos de branco..." Como poderia a jovem comunidade não se alegrar em vestir a cor dos dois primeiros mensageiros da Boa Nova?

Doutrina de Norberto

Assim, ao longo do caminho, Norbert ensina seus recrutas. A Vita A oferece um cómodo resumo dos pontos essenciais sobre os quais se centrava o ensinamento de Norberto, nestes primórdios de Prémontré: “Muitas vezes, ele recomendava estes três pontos: a limpeza do altar e dos seus santos mistérios; correção – no capítulo e fora dele – de faltas e omissões; exercício da caridade e da hospitalidade para com os pobres. Porque no altar se mostra a sua fé e o seu amor a Deus; na purificação da própria consciência, no cuidado de si; enfim, acolhendo os hóspedes e os pobres, a caridade para com o próximo. »

Estas palavras são tocantes porque se conectam com a verdade profunda de toda verdadeira vida religiosa: como amar a Deus sem amar a si mesmo e ao próximo como a si mesmo. Os três são um e inseparáveis.

Norberto sem dúvida aprendeu essas lições de interiorização e unificação do ser, nesses três princípios, junto aos seus mestres espirituais de Siegburg e Rolduc. Mas é também uma verdade tradicional entre os cânones da época: assegurar a Deus um culto irrepreensível, e santificar-se servindo os pobres, os peregrinos. Os Premonstratenses logo serão famosos em todo o reino por sua caridade hospitaleira.

O ensinamento de Norberto também passa pelas pequenas aventuras do cotidiano de sua comunidade. La Vita B dá-nos, tomadas no momento, algumas anedotas que nos fazem pensar nos fioretti franciscanos do século seguinte. Essas histórias de lobos, por exemplo. Os irmãos foram cortar lenha na floresta. Eles encontram um lobo devorando um cervo. Seus gritos fazem o animal fugir e eles agarram a presa que conquistou. Mas o lobo os segue, deixa-os entrar no mosteiro e se acomoda em frente à porta, como se reclamasse algo que lhe foi tirado injustamente. Os irmãos soltaram gritos para assustá-lo, mas em vão: o lobo não se mexe. O fato é relatado a Norbert, que quer saber mais: um pouco confusos, os irmãos contam sobre a retirada do saque. O homem de Deus decide: “Devolva-lhe os seus bens, você o tomou injustamente, este cervo não era seu. Os culpados obedeceram e o lobo se afastou, sem causar mal a ninguém.

Em outra ocasião, um irmão clérigo está no campo cuidando do rebanho da comunidade. Durante todo o dia, um lobo fica perto dos animais, sem nenhuma ferocidade, como que para ajudar o pastor na sua guarda. Com a noite chega a hora de trazer o rebanho: e agora o pastor de um lado, o lobo do outro, empurram os animais para sua casa. O rebanho voltou, o pastor fecha a porta para o lobo, que se encontra do lado de fora. A besta começa a bater suavemente contra a porta, para reclamar o salário de seu trabalho. Norbert ouve os golpes e investiga, como antes. Ele é assegurado a princípio de que se trata apenas de um lobo importuno, mas diante de sua insistência, o irmão preocupado passa às explicações. Por isso o homem de Deus não hesita: “Dá-lhe de comer. Todo servo merece sua comida. »

As vidas dos Padres do Deserto, as vidas dos santos medievais estão repletas de tais características – o que não diminui necessariamente a sua credibilidade. O interesse dessas histórias na história – desses exempla , devidamente elencados pela ciência hagiográfica moderna – é mostrar como o santo não só vive em harmonia com Deus, consigo mesmo e com o próximo, mas também com toda a criação. A sua amizade pelos animais, a compreensão que tem deles e que eles têm dele, a meiguice que obtém deles têm um significado muito profundo. Tudo isto são sinais da reconciliação anunciada pelo profeta Isaías para os tempos messiânicos: “O lobo ficará com o cordeiro, o leopardo deita-se com o cabrito, o bezerro e a cria de leão pastarão juntos…” (Isaías 11,3 ). Jerome e seu leão, Norbert e os lobos, Antoine de Padoue e os pássaros ou Séraphim de Sarov e seu urso, na Rússia do século passado, são o início de uma harmonia universal, querida por Deus no dia da criação, então perdido, mas prometido de novo, em Cristo.

Nesse ínterim, Norbert usa pessoalmente esses episódios para ensinar seus discípulos em ação, gentileza e justiça. Esses exemplos notáveis valem toda a conversa e estão gravados na memória dos religiosos para sempre.

A construção da igreja

No início do ano de 1122, os habitantes de Prémontré começaram a pensar em construir uma grande igreja, digna do culto a Deus e adequada ao tamanho crescente da comunidade. É um momento crucial, porque os alicerces podem tatear, mudar vales, encostas de colinas ou margens de rios - há muitos exemplos disso na história monástica - desde que não se tenha construído em rocha. Depois disso, tudo se acalma. Mas a selvageria do local, ainda cheio de pântanos e buracos, deve levar mais de um a sugerir outra instalação. O Vitae reconhece uma hesitação na decisão e relata que Norbert coloca todos em oração, longamente. Finalmente, a visão de um irmão – talvez Hugues de Fosses – é indicativa: ele viu o Senhor crucificado, diz ele, e ao redor da cruz, sete raios deslumbrantes de sol. Dos quatro pontos cardeais avança uma multidão de peregrinos que vêm adorar o Salvador e depois voltam.

Norbert, nesta história, não duvida mais da localização final do estabelecimento e convida o bispo Barthélemy a vir e colocar a primeira pedra. A cerimónia é animada pela presença dos senhores das redondezas, entre os quais Thomas de Marle, na companhia do seu filho Enguerrand.

O trabalho está indo bem, embora o terreno pantanoso tenha exigido muitos carros de pedra para firmar. Duas equipes de pedreiros competem, uma alemã e outra francesa, cada uma postada em um lado da igreja. Para que depois de nove meses, quando chega o outono para dourar a folhagem, a nova igreja esteja pronta. A dedicação, cerimónia de baptismo do edifício, é novamente confiada a Barthélemy, desta vez coadjuvado pelo Bispo de Soissons, Lisiard de Crépy.

Durante a cerimônia, enquanto uma multidão considerável pressiona os oficiantes, ocorre um acidente. O altar-mor é atingido e a pedra sem máscara cambaleia. A consagração torna-se inválida, de acordo com as regras litúrgicas, e Norbert, que percebe isso imediatamente, fica triste. Mas para não entristecer e escandalizar, ele se contém. Em seguida, é combinado em segredo com Barthélemy recomeçar a cerimônia na oitava de Saint-Martin, que está muito próxima.

Assim o fazemos, mas Norbert guarda em si uma tristeza por este infeliz acontecimento, e vê-o como o presságio de uma reconstrução a operar um dia ou outro. De fato, Hugues de Fosses, que o sucederá, reconstruirá uma igreja muito maior na década de 1140.