A tristeza pelo pecado é consoladora. Mas a inquietação da alma que surge porque não atingimos nossas próprias expectativas não é a verdadeira tristeza pelo pecado. A tristeza pelo pecado surge da convicção de que não correspondemos às expectativas de Deus. O remorso é realmente doloroso, mas o remorso é apenas o clamor da consciência repreendendo a alma por suas falhas; pode levar à tristeza pelo passado, ou a repreensão pode ser silenciada por excessos novos e repetidos.

Mas a verdadeira tristeza pelo pecado é consoladora. O orgulho pode nos irritar, porque não somos tão bons quanto pensávamos; a razão certa pode nos torturar, porque agimos por paixão e razão errada. A tristeza pelo pecado, porém, é humilde e submissa e obediente à reta razão. A penitência é a cura do contrito de coração.

Quando Cristo nosso Senhor afirmou em Nazaré Sua reivindicação de ser o Messias, Ele disse: “O Espírito do Senhor está sobre mim. Ele me enviou para curar os contritos de coração”. 20 Estas palavras de Isaías, que nosso Senhor aplicou a Si mesmo, não significam que Ele veio para curar os corações partidos e entristecidos apenas pelo pecado. “Contrito de coração” inclui todos os corações partidos, embora, de longe, o maior número daqueles que sentem o toque de Sua mão curadora sejam os corações partidos pelo peso do pecado. O Messias veio consolar o penitente.

Mas não são as lágrimas o acompanhamento desejado da tristeza, e não são o sinal externo da desolação? Como, então, a tristeza pelo pecado pode ser consoladora? A resposta é que as lágrimas podem existir sem penitência, e a penitência pode existir sem lágrimas. A pressão exercida pela tristeza pelo pecado não é sobre as glândulas lacrimais, mas sobre o coração. A agitação da alma pode provocar algumas lágrimas, como uma tempestade açoita o mar em flocos voadores, mas exige um poder no céu mais poderoso do que um vento para erguer todo o mar em direção à terra em uma maré alta; e o poder da penitência não deve ser medido pelas lágrimas que caem, mas pela elevação do coração em resposta à graça de Deus.

Nem todas as lágrimas são escaldantes. Quem acreditará que as lágrimas de Maria Madalena, que caíram tão rapidamente aos pés de Cristo, eram sinais de desolação, e não prova de seu amor abundante, 21 jorrando com a plenitude e suavidade refrescante de um “longo dia de chuva”? As lágrimas de penitência são antes o transbordamento da graça de Deus. Enquanto o coração se apegar ao pecado, recusar-se a abandonar o domínio da paixão ilícita e olhar com satisfação para o passado, haverá uma barreira à graça de Deus. Deixe o coração, no entanto, desviar-se do que antes escolheu e desfazer, tanto quanto puder, o passado; deixe-o se voltar para Deus com um pedido de desculpas - pois a contrição é um pedido de desculpas do coração a Deus - e a barreira será levantada, e a graça de Deus rolará como uma inundação purificadora, e o coração reprimido encontrará alívio nas lágrimas. Maria Madalena estava desolada, talvez, enquanto, com os olhos secos, ela encarava os convidados do banquete. Mas ela estava em consolo quando olhou para nosso Senhor com olhos lacrimejantes. Há um arco-íris de esperança em cada céu contemplado através da chuva de lágrimas penitentes.

São João Crisóstomo 22 disse que a tristeza pelo pecado é a única tristeza que cura. As lágrimas não podem recordar um amigo, estancar o sangue, fechar uma ferida, abrir um túmulo ou curar qualquer outra dor ou perda, mas as lágrimas podem curar o pecado. E porque? É porque o Coração de Cristo colocou ali o poder curador, porque Seu amor adoçou a amargura das lágrimas.

No Jardim das Oliveiras, nosso Senhor fez um ato de contrição pelos pecados da humanidade. Assim como todos pecamos em Adão, todos nos arrependemos em Cristo. Ele foi “feito maldição por nós”. 23 “Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus.” 24 No entanto, o ato de contrição no Coração de Cristo não supre totalmente o ato de cada alma. O próprio pecador deve desistir de seu próprio pecado, mas, tendo feito isso, tudo o mais antes e depois desse ato da vontade do pecador é fruto da graça de Deus. É a graça que motiva o ato, o sustenta e o eleva e abençoa seus resultados no tempo e na eternidade. Nossa própria liberdade deve salvar nossas almas, assim como nosso próprio alimento deve sustentar nossos corpos, mas o amor de Cristo, com mais plenitude e maravilha do amor de uma mãe, prepara o alimento para nossas vontades, que se tornam mais indefesas do que crianças por pecado. Temos apenas que cooperar com Sua graça.

Considere a perfeição da contrição encontrada no Coração de Cristo. Ele não podia ser tocado pelo pecado, mas “foi reputado entre os pecadores, e sobre Ele foi lançada a iniqüidade de todos nós”. 25 E por todos nós Ele fez reparação e Ele sofreu, incluindo em Sua dor todas as qualidades encontradas em nossa contrição muito mais fraca.

A contrição deve ser interior, no coração. “Rasguem seus corações, não suas vestes, e voltem-se para o Senhor, seu Deus.” 26 O rasgar do Coração de Cristo é testemunhado por mil mensageiros que se apressaram por todos os meios que puderam para nos dizer em uma linguagem que não pode mentir - a linguagem do sangue - que a dor do pecado está esmagando Seu Coração. A dilaceração de Seu coração é eloquente nas palavras com que expressa Sua contrição: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua”. 27 Da vontade, isto é, do coração, veio aquele ato de contrição.

A contrição deve ser sobrenatural. Deus deve entrar na tristeza pelo pecado. O Coração de Cristo excluiu expressamente todo pensamento de si mesmo, todos os motivos que se afastavam de Deus. Mesmo a passagem do cálice que a justiça de Deus colocou em Seus lábios não deveria ser efetuada por Sua vontade. A vontade de Deus pode removê-lo; A vontade de Cristo não. Assim, o esvaziamento do cálice foi feito com o mais puro altruísmo: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua”.

A contrição deve ser soberana. Nunca um coração teve que fazer uma avaliação mais terrível entre o valor de Deus e o preço do pecado do que o Coração de Cristo fez, e nunca o valor infinito da lei de Deus foi afirmado com mais ênfase. Por um lado estava toda a Paixão por vir, com todas as suas torturas de corpo e alma; por outro lado, estava a justiça de Deus. Cristo aceitou a tristeza, o sofrimento, a desgraça e a morte. Ele colocou Seu coração sobre o altar da justiça de Deus e foi Ele mesmo o sacerdote que completou o holocausto soberano: “Não a minha vontade, mas a Tua seja feita”.

A contrição deve ser universal. Houve um único pecado isento da vontade de Deus? Houve um único desejo da vontade de Deus que não foi abraçado pelo Coração de Cristo? Houve uma única pontada de dor, uma única pontada de tristeza, uma única gota de Seu sangue excluída da generosa oferta de Cristo? Só pode haver uma resposta para essas perguntas. O “meu” de Cristo incluía tudo o que o “tu” da vontade a que Ele se dirigia incluía: “Não a minha vontade, mas a tua seja feita”.

É, então, aquele grande ato de contrição que adoça os cálices de nossa penitência; é a assinatura do sangue de Cristo que dá valor ao que seria um papel sem valor na dor da nossa alma; é o Coração de Cristo que cura o contrito de coração.