Um período de perseguição relaxada

Durante este primeiro período do trabalho missionário de John Southworth em sua terra natal, 1619 a 1624, durante o reinado do rei James I, houve um período de perseguição relaxada. Esse relaxamento foi devido a negociações políticas, pois o rei estava trabalhando para um casamento entre seu filho, Charles, e uma princesa católica da Espanha. O rei queria a paz com a Espanha após a longa guerra. Durante essas negociações, os padres não eram tão severamente tratados. O último mártir do reinado, um padre secular, também de Douay, sofreu em Newcastle-under-Lyme em 30 de abril de 1618. O rei assegurou ao embaixador espanhol que isso havia sido feito sem seu conhecimento e ele tomou medidas para desagradar conhecido.

No mês de julho seguinte, o embaixador persuadiu o rei a libertar cerca de sessenta padres da prisão, com a condição de que deixassem o país. O Diário de Douay registra a chegada de alguns deles; não demorou muito para que alguns deles voltassem à Inglaterra sabendo muito bem que, se presos, poderiam ser executados sem julgamento. No entanto, uma grande maioria da população ainda se opunha fortemente aos papistas desde a Conspiração da Pólvora de 1605 e se ressentia fortemente de qualquer relaxamento das leis penais contra os católicos.