epidemias

Quase todo verão havia uma epidemia que matava jovens e velhos. Por vários anos, foi uma praga e fez milhares de vítimas a cada semana. Em 1626 foram registradas mais de trinta e cinco mil mortes, e em 1636 um número menor de doze mil mortes foram relatadas, embora deve ter havido muito mais devido à maneira imperfeita de coletar estatísticas naqueles dias. Os que podiam pagar mudavam-se para o campo e eram sempre os pobres que eram obrigados a ficar. As únicas medidas higiênicas conhecidas eram trancar os contaminados em seus casebres lotados. Essas casas eram marcadas com uma cruz e ninguém tinha permissão para visitá-las. Tal era a cena e a natureza do apostolado de João até que ele foi chamado a fazer o extremo sacrifício de sua vida.