Uma rainha católica e um bispo ausente

A chegada de John Southworth ao Clink de Lancaster foi o início de um ministério de vinte e cinco anos em Londres. Quantos desses anos foram passados na prisão é impossível estimar porque não existem os registros necessários; até a eclosão da guerra civil, ele certamente esteve mais preso do que fora. Esteja na prisão ou fora dela, John Southworth conseguiu manter contato com seus colegas padres em Londres.

Então veio um período de doze anos dos quais não sabemos praticamente nada. De 1629 a 1640, o rei governou sem Parlamento; nenhum padre foi enviado para a forca durante esses anos. Este tratamento menos severo deveu-se em parte à Rainha Católica. Suas duas capelas, uma em St Jame's e a outra em Somerset House, lotavam na missa. sentimento no país.

Em 1631, o Vigário Apostólico, Bispo Richard Smith, devido aos muitos problemas que encontrou retirou-se para a França, deixando a Igreja Católica na Inglaterra sem um líder. As disputas subsequentes sobre a extensão de sua autoridade deixaram o Capítulo fazer o que pudesse para manter a organização em funcionamento, mas a ausência do Bispo era uma grave desvantagem e os Regulares, especialmente os Jesuítas, foram acusados pelos Seculares de se oporem a nomeação de um Bispo. Em julho de 1632, vinte e quatro padres escreveram ao bispo porque ouviram rumores de que ele renunciaria; eles imploraram que ele não o fizesse, mas que voltasse para eles.

O segundo documento, um mês depois, era uma petição ao Papa; isso foi assinado por trinta e nove sacerdotes. Depois de descrever as dificuldades criadas pela ausência de um bispo, eles pediram que o bispo Smith fosse enviado de volta a eles com toda a autoridade necessária para resolver as infelizes disputas que dividiam o clero.

Encontramos o nome de John Southworth em ambas as listas, e também mencionado na lista de padres no Clink em 1632, mantida pela Old Brotherhood. Em 1635, ele é listado por um perseguidor como condenado, referindo-se à sua condenação em Lancaster em 1627. Esta sentença estava suspensa, mas ele não havia sido perdoado e os perseguidores não permitiam que isso fosse esquecido.