Pendurado, estirado e esquartejado - o corpo de um mártir

Um exame minucioso do corpo foi realizado pelo diretor do Instituto de Medicina Legal de Lille. A seguir está uma descrição do que foi observado: o corpo manteve sua forma geral muito bem. A cabeça encontrava-se em bom estado de conservação com ligeiro bigode e barba ao estilo do Cardeal Richelieu, de cor castanha; as órbitas dos olhos estavam vazias e as orelhas haviam sido cortadas. A coroa da cabeça havia sido cuidadosamente serrada e o cérebro removido, a cavidade preenchida com maços de material de embalsamamento. A cabeça foi costurada ao tronco com costura cuidadosa.

Dos membros, mãos, orelhas e coroa da cabeça desaparecidos, não havia vestígios no caixão, nem uma busca minuciosa revelou qualquer documento ou objeto de qualquer espécie que pudesse dar uma pista sobre a identidade do corpo ou a data de seu enterro.

Fotografias de raios-X do corpo revelaram, sem sombra de dúvida, que o corpo havia sido esquartejado. A cabeça havia sido cortada provavelmente com um machado ou machado, e ambas as pernas haviam sido decepadas da mesma forma: houve um corte violento na coluna vertebral e a pélvis foi quebrada em duas. Era fácil ver onde as moedas haviam sido costuradas. O corpo mostra que o mártir sofreu toda a penalidade implícita ao ser "enforcado, arrastado e esquartejado".

Sabia-se que o corpo do mártir havia sido embalsamado e levado para Douai em 1655, e que em 1793 fora retirado da Capela e sepultado em local tão seguro quanto possível em caso de perigo. Não há registro de qualquer outro corpo embalsamado que tenha sido levado para o Colégio.

Felizmente, o plano feito por Pe Stout na época do enterro foi redescoberto na Abadia de Douai, Woolhampton. O cardeal Bourne enviou o padre Albert Purdie como seu representante a Douai e, depois de estudar o plano do padre Stout, chegou à conclusão de que 'o local mostrado pelo padre Stout é idêntico ao local onde o corpo e as relíquias foram realmente encontrados em 15 e 16 de julho, 1927.' Após as formalidades necessárias, em 20 de dezembro de 1927, o corpo de St John Southworth foi entregue ao padre Purdie, intacto, exceto pela clavícula esquerda e o antebraço direito que foram deixados em Douai a pedido do arcebispo de Cambrai como um precioso memorial do grande Colégio Inglês que por trezentos anos atuou como um farol de fé em todo o mundo católico.