Subornando o carrasco e levando o corpo para fora do país

O secretário veneziano foi mal informado ao informar que os aposentos do mártir haviam sido colocados em quatro lugares da cidade. Isso era exigido por lei, mas às vezes era possível que parentes ou amigos subornassem o carrasco para que pudessem dar aos restos mortais um enterro conveniente. Richard Symonds, um monarquista e antiquário, escreveu em seu caderno que o embaixador espanhol comprou os restos mortais do carrasco por quarenta xelins, duas libras esterlinas na moeda atual. O Embaixador, Alonzo de Cárdenas, sem dúvida agia em nome de alguns proeminentes católicos ingleses que também tomariam providências para o embalsamamento.

Isso foi feito por um cirurgião, James Clark, de quem nada mais se sabe. Seu nome está preservado em um pedaço de papel que foi anexado a uma relíquia agora na Catedral de Westminster; a relíquia era um osso da espinha. O texto desbotado diz: 'Este osso foi retirado do pescoço do Sr. South? (resto do nome ilegível) que sofreu sob Oliver Cromwell como padre católico ou clérigo, foi-me dado pelo Sr. James Clark, cirurgião, que embalsamou seu corpo'. Apesar da ilegibilidade do nome, a referência a Oliver Cromwell é decisiva, pois o único outro mártir sob a Commonwealth foi o padre jesuíta Peter Wright, que sofreu em Tyburn em 1651.

Os bons ofícios do embaixador espanhol foram, sem dúvida, chamados para ajudar a resolver os problemas de transporte do corpo através do Canal da Mancha para a França. Isso só foi feito quase um ano depois, em junho de 1655. Teria sido muito perigoso para qualquer católico inglês tentar levar o corpo para fora do país. Não sabemos onde o corpo foi mantido durante esse período.

O bispo Challoner escreve em 1741 em suas Memórias dos Padres Missionários: 'O corpo do Sr. Southworth foi enviado ao Colégio Inglês de Douay por um membro da ilustre família de Howards de Norfolk e depositado na igreja perto do altar de Santo Agostinho'. E esta era sua posição na época de Challoner; ele entrou em Douay em 1705, e o presidente do Colégio na época era o Dr. Edward Paston, que era um menino no Colégio quando John Southworth foi martirizado e, sem dúvida, ele se lembraria anos depois da recepção do corpo em 1655; deve ter sido um grande dia na história do Colégio.

O então Presidente do Colégio, Dr. George Leyburn, escreveu ao seu Cardeal Protetor em Roma, Francesco Barberini, descrevendo a devoção do povo de Douai. Eles têm uma "atração aparentemente inata pelos santos heróis de Cristo que selaram sua fé católica e apostólica com seu sangue, que constantemente, dia após dia, estão ajoelhados no túmulo, derramando suas orações".