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Deus nunca abandona os seus

Apesar dessa oposição, Molokai estava mudando. Muito progresso foi feito. Com a nova madeira, as cabanas precárias foram substituídas por casinhas pequenas e arrumadas. O missionário até incentivou os moradores a plantar hortas ao redor de suas casas, confiando que mesmo pequenas melhorias fariam crescer a esperança em seus próprios corações. Lentamente, as atitudes começaram a mudar. As pessoas agora se interessavam por si mesmas e, ao fazê-lo, a vida parecia mais suportável.

A reforma em Molokai também mudou a perspectiva da morte. O padre Damien, que se fortaleceu pensando no céu, tentou ajudar seus paroquianos a entender que a morte era o começo de uma nova e eterna vida com Deus.

“Pai”, confidenciou uma senhora idosa, “não tenho tanto medo de pensar em morrer agora. Você disse que quando nos levantarmos um dia, nossos corpos serão bonitos novamente. Seus olhos se encheram de lágrimas. “Nós nos esquecemos de como era ser bonito.” Padre Damien observou-a se afastar mancando.

Uma mistura de engenhosidade e preocupação deu ao padre Damien uma ideia maravilhosa. Ele organizou uma sociedade funerária. Os integrantes confeccionaram uniformes e faixas coloridas. Quando um aldeão morria, eles tornavam o funeral o mais solene e bonito possível. Eles carregavam o corpo da pessoa em procissão, cantando e honrando-o como um templo do Espírito Santo. Isso trouxe esperança a todos os aldeões.

Mas em meio a todo esse progresso, padre Damien ainda tinha profundos sofrimentos pessoais. A solidão é uma coisa dolorosa para qualquer um experimentar. Foi ainda mais para o padre Damien, um homem tão forte e saudável, vivendo em uma ilha que o mundo exterior chamava de “cemitério”. Damien também sentiu falta da paz e da força que vem do sacramento da Reconciliação. Por ser o único sacerdote em Molokai, muitas vezes tinha que passar longos períodos de tempo sem poder participar deste sacramento. Ele sempre foi honesto e correto quando se tratava de sua consciência. Damien sabia que ele tinha um temperamento forte e trabalhava duro para ser gentil e gentil. Ele sabia que precisava da misericórdia do Senhor tanto quanto

as pessoas que ele servia.

Um dia, um pequeno navio ancorado no mar trouxe mais pessoas com diagnóstico de lepra. Era costume do padre receber os recém-chegados, por mais ocupado que estivesse. Damien entendeu o quão aterrorizante aquele primeiro momento na ilha desconhecida poderia ser. Mas naquela manhã em particular ele quase se esqueceu de dar as boas-vindas aos seus novos pupilos enquanto olhava para o navio, pois seu superior estava no convés, acenando.

“Padre Modeste!” ele gritou excitado. Saltando para uma canoa com dois homens, Padre Damien remou até a amurada do navio.

“Você não pode desembarcar”, ele ouviu de repente o capitão latir para o padre Modeste. “Tenho minhas ordens do conselho de saúde.”

Padre Modeste objetou: “Mas ele é meu colega padre. Ele não tem lepra. Eu só quero visitá-lo.

O capitão se afastou. “Ordens são ordens! Sinto muito,” ele disse por cima do ombro.

Chocado, o padre Modeste olhou por cima da amurada do navio para seu irmão espiritual. Apesar da luz do sol brilhando, o jovem padre podia ler a fúria impotente nos olhos de seu superior. Padre Damien engoliu em seco. A lembrança do decreto do conselho voltou para ele. Mas ele estava acostumado com os obstáculos.

“Pai,” Damien chamou, “mais alguém a bordo entende francês?”

"Ninguém além de mim, Damien."

O padre Damien protegeu os olhos do sol e olhou para o padre Modeste. “Então vou me confessar aqui mesmo”, declarou ele. “Talvez eu não tenha a chance novamente por muito tempo.”

E assim o jovem missionário ajoelhou-se na canoa e confessou seus pecados. Acima do rugido das ondas, sua voz soou em francês. Os marinheiros e os ilhéus observavam em silêncio e respeito. Eles admiravam esse jovem padre cujo amor a Deus era maior que seu orgulho.

“Eu o absolvo…” Padre Modeste ergueu a mão e traçou o sinal da cruz sobre Damien. Uma paz divina desceu sobre a alma do padre Damien - paz do próprio Jesus.

Ele se levantou e acenou em despedida enquanto o navio levantava âncora e começava a rumar para o mar aberto. Quão verdadeiro , pensou ele, é que Deus nunca abandona os seus . Adiante ainda haveria dias de provação, trabalho árduo e, sem dúvida, mais solidão, mas ele tinha a força de Deus com ele. Quem poderia ser contra ele?