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Sonhos para o Futuro

Joseph pode ter brincado de ser santo com seus irmãos, mas a fé de sua família o impressionou profundamente quando criança. De manhã e à noite, sua família rezava junta. Dessa forma, Joseph começou a desenvolver sua própria amizade com Deus — uma amizade que se fortaleceu à medida que Joseph crescia.

No Domingo de Ramos de 1850, Joseph fez sua primeira comunhão. Ele tinha dez anos. (Naquela época, a primeira comunhão era recebida em uma idade avançada.) Além de seu talento para se meter em travessuras, Joseph também demonstrava um coração generoso e era sensível às necessidades dos outros.

Em uma manhã quente de verão, Mama De Veuster assou seus deliciosos speculoos — biscoitos de especiarias flamengas. Ela encheu um saquinho com os biscoitos, recém-saídos do forno e ainda quentes, e os entregou a Leonce enquanto ele, Joseph e Pauline saíam para um passeio. Eles haviam terminado suas tarefas matinais e estavam ansiosos por algumas horas de liberdade sob o sol forte. Eles não tinham ido muito longe quando o aroma tentador que emanava dos biscoitos começou a fazer seus estômagos roncarem.

“Leonce, vamos parar aqui e experimentar os biscoitos da mamãe,” Pauline sugeriu. Joseph e Leonce estavam muito dispostos a ceder.

Eles estavam dividindo os biscoitos entre si quando perceberam que um garotinho havia se aproximado e os observava. Suas roupas eram puídas e ele não tinha sapatos.

“Posso comer um biscoito também?” ele perguntou timidamente.

As bocas permaneceram abertas e os biscoitos pararam no ar. As crianças se entreolharam e hesitaram. Ele parece com fome , eles pensaram. Acho que poderíamos compartilhar um com ele ...

Mas Joseph foi mais rápido do que os outros “Claro, você pode ficar com todos os biscoitos”, disse ele, pegando-os e entregando-os ao menino - enquanto Leonce e Pauline olhavam incrédulos. Mas esse era o bom coração de Joseph.

Quando Joseph tinha treze anos, ele havia concluído seus estudos na escola da cidade. Ele havia lhe ensinado tudo o que poderia oferecer. Joseph ficou em casa pelos próximos quatro anos para ajudar na fazenda, junto com Leonce e Gerard.

Foram quatro longos anos de muito trabalho. Cedo todas as manhãs ele se levantava com o sol para começar seus deveres. Ele cuidava dos animais e passava horas ininterruptas sob o sol quente, trabalhando a terra, cultivando, plantando e colhendo. Arar era um trabalho árduo, mas Joseph se manteve firme. À noite desmaiava na cama, cansado e dolorido, mas feliz por ter ajudado a família.

Um dia, Joseph estava trabalhando no campo com seu irmão mais velho, Leonce. “Ei, José! Por aqui! Jogue fora se puder! provocou Leonce.

“O que você quer dizer com se eu puder ?” riu José. O fardo de feno voou no ar, como uma folha de outono apanhada pelo vento.

"Atenção!" gritou Leonce, saltando para longe do fardo.

"Você pediu por isso!" atirou de volta Joseph, sorrindo amplamente.

Seu pai observou com orgulho enquanto Joseph levantava os fardos dourados de feno bem acima de sua cabeça, como se fossem travesseiros. Os aldeões de Tremelo invejavam tamanha força. Os planos cresceram na mente de seu pai. Este belo filho seria um bom companheiro no negócio de grãos. Francis De Veuster viu seu filho trabalhando e percebeu que ele não era apenas forte, mas também inteligente.

Em 15 de maio de 1858, aos dezoito anos, Joseph retomou seus estudos, desta vez viajando para Braine-le-Comte, uma faculdade de negócios comerciais na região sul da Bélgica de língua francesa. Lá ele aprenderia francês para realizar os sonhos de seu pai, pois os empresários na Bélgica tinham que falar holandês e francês. No começo foi difícil me acostumar a estudar novamente. Acostumado ao ar fresco da fazenda, Joseph se sentia confinado nas salas de estudo. Ansiava por voltar a sentir a boa terra nas mãos e, com o passar do tempo, notou, com uma pontada de tristeza, que os calos duramente conquistados nas mãos fortes amoleciam.

Francis observou com orgulho enquanto Joseph trabalhava na fazenda. Este bom filho seria um bom companheiro no negócio de grãos.

Ele não havia perdido o amor pelo estudo, no entanto. Ele atacou essa nova ocupação como tinha feito o desafio da lavoura: com o mesmo esforço paciente e árduo. E os professores e seus colegas passaram a amar e admirar o jovem e robusto Fleming, que sempre sorria com rapidez.

Enquanto isso, em Tremelo, em casa, Papa De Veuster lia as cartas do filho com um orgulho que crescia aos trancos e barrancos. Seus sonhos para Joseph estavam vivos com esperanças de grande sucesso. Papai não fazia ideia das coisas que aconteciam no fundo da alma do jovem Joseph... coisas conhecidas apenas entre Joseph e Deus!