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Visita de uma princesa

A sociedade funerária, um coro, um hospital e um lar para meninos — todas as melhorias em Kalawao e Kalaupapa — surgiram por meio de muito trabalho, sacrifício e longas horas de oração.

Da ansiosa e idosa mãe de Padre Damien, em Tremelo, chegou uma carta suplicante: “Meu filho, tome cuidado. Não se exponha imprudentemente a esta doença. Não sobrecarregue. Eu te amo e te sigo com minhas orações”.

Do ansioso missionário veio a resposta: “Eu também te amo, mamãe. Por favor, não se preocupe. eu vivo bem. Eu faço minhas duas refeições por dia em casa. No café da manhã, como arroz, às vezes carne, e café com alguns biscoitos. À noite, como o que sobrou da manhã, com uma xícara de chá feito com água que fervo em minha lamparina”.

Padre Damien não contou à mãe que seu almoço era na casa de um leproso. Durante toda a vida, o missionário foi criticado por essa “imprudência”. Mas foi imprudência? Damien achava que não. A primeira prioridade de Damien era garantir que o povo de Molokai se sentisse amado e aceito por ele.

Todas as noites, um grupo de aldeões sentava-se no chão da reitoria de Damien e conversava com ele. Suplicavam-lhe que contasse histórias da longínqua Europa ou de sua família em Tremelo. Quando ele recebia cartas de seus pais, o pequeno círculo de visitantes não saía até que Damien traduzisse cada palavra para eles. E as reuniões nunca terminavam até que o cachimbo da amizade fosse passado. O cachimbo era passado de boca em boca, tocando bocas cheias de feridas, bocas que muitas vezes não tinham lábios reconhecíveis. Padre Damien compartilhou o gesto, pois eles realmente eram seus amigos, e ele nunca os insultaria ou feriria seus sentimentos recusando.

Sua dedicação era conhecida além de Molokai, até mesmo pela realeza havaiana. Em 1881, o rei do Havaí estava viajando. A princesa Liliuokalani (pronuncia-se lee-lee-OO-who-kah-lah-nee ) governou em sua ausência. Ela sempre quis visitar Molokai, e agora era sua chance!

A princesa Liliuokalani sempre quis visitar Molokai, e esta era sua chance!

Oitocentos aldeões esperavam ansiosamente na praia pela chegada da princesa. Eles estavam vestidos com suas melhores roupas, os uniformes da sociedade funerária. Dosséis cobertos de flores foram construídos para cobrir a princesa e seus assistentes.

Quando ela pisou nas areias de Molokai pela primeira vez, a princesa Liliuokalani olhou em volta e viu um mar

de rostos, todos sorrindo respeitosamente. Padre Damien se adiantou para cumprimentá-la.

“Então você é o homem que tanto fez para aliviar o sofrimento do meu povo,” ela disse agradecida.

Padre Damien nunca havia lidado com a realeza antes. “Eu os amo”, explicou.

A princesa sorriu graciosamente e virou-se para sua criada: “Desejo ver todo o assentamento.”

“Mas, Alteza”, objetou o atendente, “pode ser demais para você …”

A princesa Liliuokalani não estava ouvindo. Ela já estava caminhando, com padre Damien como seu guia.

Na hora prevista para sua visita, a princesa percorreu todo o povoado. Ela sentiu imensa compaixão por essas pessoas que conheciam tanto sofrimento. Seus acompanhantes evitavam entrar no hospital, embora fosse seu dever acompanhar a princesa a todos os lugares. Mas não Liliuokalani. Seu coração se partiu de pena ao contemplar as pessoas deitadas em esteiras a seus pés. Gemedos e suspiros a cercaram, e o cheiro de podridão abafou o doce perfume que ela usava.

Enquanto ela estava mais uma vez na praia, uma surpresa foi oferecida a ela pelos ilhéus. Trompas, flautas e tambores, todos doados por benfeitores, foram trazidos e a nova banda de Molokai começou a tocar. Alguns dos integrantes heroicamente conseguiram soprar por lábios que estavam apenas parcialmente ali, enquanto outros tiveram que parar ocasionalmente para recuperar o fôlego, mas a música era linda, acompanhada pelo canto de quem não sabia tocar.

Com lágrimas nos olhos, a princesa despediu-se daquela boa gente e voltou-se para o padre Damien. Ele se curvou para beijar a mão dela, sem saber outro gesto para fazer naquele momento.

"Você é tão bom", sua voz estava embargada. “Você é tão forte e saudável, mas deu sua vida por essas pessoas. Eu o admiro, senhor.

“Mas são o meu rebanho…”, explicou, um pouco embaraçado por usar as palavras do próprio Bom Pastor.

“Seu rebanho”, ela interrompeu, emocionada, “e meu povo .”

O navio real finalmente partiu, diminuindo no horizonte, e Damien foi mais uma vez deixado sozinho com sua paróquia. Mas não por muito …

Após a visita da princesa, o conselho de saúde foi forçado a relaxar a rígida lei que impedia as pessoas de visitar a colônia. Isso permitia que outros padres e médicos visitassem os assentamentos de vez em quando. Damien ficou emocionado por poder ver seu superior religioso mais uma vez.

Pouco depois da partida da princesa Liliuokalani, o bispo Maigret chegou a Kalau-papa. Ele trouxe uma cruz com joias, um presente da princesa ao padre Damien. Foi um prêmio nomeando-o Cavaleiro Comandante da Ordem Real de Kalakaua (pronuncia-se kah-LAH-KAH-oo-wah ). O idoso bispo observou o jovem padre enquanto ele examinava a medalha, então casualmente a colocou sobre a mesa.

Ele não está fazendo isso pela fama , pensou o bispo com um sorriso. Ele sabia que havia apenas uma insígnia da qual Padre Damien se orgulhava: o emblema dos Sagrados Corações que fazia parte de seu hábito religioso.