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Me chame de “Irmão Damien”

A Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria foi fundada pelo padre Pierre Coudrin em 1800. O padre Coudrin imaginou uma comunidade de padres e irmãos que se dedicariam a uma missão especial: viajar por todo o mundo para ensinar as pessoas sobre o amor de Jesus e Maria. Eles também seriam dedicados à adoração contínua de Jesus na Eucaristia. Isso era exatamente o que José queria.

Ele se concentrou em seu novo modo de vida com todo o seu coração e alma. Havia muitas coisas novas para aprender, tarefas para fazer, regras para se acostumar. Mas Joseph atacou cada desafio com energia ilimitada. E um novo desafio estava prestes a se apresentar!

Embora Joseph tivesse amado seus estudos, seu conhecimento do francês não o ajudaria no caminho para o sacerdócio. Para celebrar a missa na época, os padres precisavam saber latim. A maioria dos outros jovens do mosteiro já dominava o idioma. Mas Joseph, de dezenove anos, nem havia começado. Foi sugerido que talvez ele devesse se tornar um irmão religioso e não um padre.

Com o coração pesado, o jovem Joseph ajoelhou-se diante de Jesus no tabernáculo. Joseph tentou fixar o olhar em seu Deus presente na pequena hóstia branca. É verdade , pensou, não sei latim. E eu me sinto mais em casa em uma fazenda. Estou realmente em desvantagem .

Joseph não estava prestes a desistir totalmente, no entanto. Ele curvou a cabeça e orou: “Se for da tua vontade, Senhor, ajuda-me a superar esses obstáculos. Você pode tudo! Eu creio nisso de todo o meu coração!”

Em fevereiro, Joseph recebeu o hábito religioso, a distinta batina branca que todos os membros de sua comunidade usavam, e assumiu o nome de “Damien”. Ele agora era um noviço, um estudante em sua comunidade religiosa, preparando-se para fazer seus votos como irmão. Damien não havia desistido de seu sonho do sacerdócio, no entanto. Aprender latim exigiria muita oração, determinação e prática constante. Felizmente, Pamphile ajudava Damien sempre que eles podiam se reunir durante o dia.

Durante os próximos seis meses, Damien estudou com determinação. Pamphile ficou emocionado com o tremendo progresso de seu irmão e relatou isso ao superior. Finalmente foi decidido que Damien iria estudar para o sacerdócio! Ele entraria na classe de noviços do padre Verhaege estudando para a ordenação. O sonho de Damien se tornaria realidade!

Um dia, durante uma aula, a voz do padre Verhaege cortou os pensamentos intensos de Damien. “Irmão Damien, o que você está fazendo?” Lentamente, os outros alunos se viraram em suas mesas para ver o canivete de Damien pairando sobre sua mesa. Concentrado, Damien não percebeu que estava esculpindo suas anotações diretamente na superfície de sua mesa de madeira!

Damien ficou vermelho e largou o canivete.

O padre Verhaege endireitou os óculos enquanto descia o corredor. “Você sabe,” ele perguntou, “que desfigurar a propriedade da Congregação é contra o voto de pobreza?” O mestre de noviços olhou por cima dos óculos para ler o que o irmão Damien havia esculpido em sua escrivaninha: oração e penitência .

“De agora em diante”, aconselhou o padre Verhaege, “será melhor se você gravar essas palavras em seu coração”. Balançando a cabeça, ele se virou, mal escondendo um sorriso.

O irmão Damien não era um santo pronto, longe disso. De certa forma, ele ainda era o menino Joseph De Veuster, com um talento especial para se meter em encrencas. Mas o padre Verhaege diria mais tarde que em todos os seus anos de experiência ele nunca conheceu um jovem mais amável ou sociável do que o irmão Damien.