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Crescer na Bélgica

A passagem de Joseph por um triz na volta da escola para casa não foi sua primeira — nem a última — aventura infantil. Ele adorava emoção e, no inverno, quando o rio Dyle congelava, Joseph se juntava aos amigos nas corridas de patinação. A competição pode ser feroz!

“José, mais rápido! Gerard está bem atrás de você!” a multidão de espectadores gritou animadamente.

O sangue de Joseph pulsava de excitação. Ele mordeu o lábio e bombeou cada vez mais rápido, voando para frente em uma explosão de velocidade. As crianças comemoraram. Joseph havia passado a linha de chegada. Mas com o vento no rosto, a sensação emocionante de estar no ar e as árvores passando zunindo em um borrão de luz e sombras, ele estava se divertindo demais para parar agora!

Algumas das crianças se entreolharam preocupadas. “O gelo está muito fino lá fora. Nunca vamos tão longe... o que ele está pensando?

“José, pare! Voltar!" eles gritaram com as mãos em concha em volta da boca. "Voltar!"

Mas ele estava muito longe para ouvi-los. E o ar frio era tão bom.

Então, num piscar de olhos, ele notou o gelo fino à frente - rachaduras começaram a se formar e a água estava vazando no gelo. “Não consigo parar!” As palavras ficaram presas em sua garganta. “Estou indo direto para lá!” Arrepios horríveis subiram por sua espinha quando ele ouviu o gelo quebrando sob ele.

Com um enorme esforço, ele cortou seu deslize e empurrou com cada músculo de seu corpo em um desvio lateral, evitando por pouco a área perigosa. Enquanto diminuía a velocidade, Joseph pensou novamente em seu anjo da guarda, que sempre tinha um novo motivo para cuidar dele. Parecia que ele mantinha seu anjo trabalhando em dobro.

Quando Joseph e seus irmãos e irmãs conseguiam ficar longe de problemas, mamãe sempre arranjava tempo para um tratamento especial. No final de um longo dia, ela pegava um grande livro que estava na prateleira sobre a lareira. As crianças adoravam ouvi-la ler. Ela enxugava as mãos com cuidado no avental e depois se sentava em sua cadeira de balanço de vime com as crianças menores reunidas ao seu redor.

O antigo livro marrom estava cheio de imagens emocionantes e histórias de santos, eremitas e mártires. Eram pessoas que ajudavam os necessitados; eles jejuaram, oraram e fizeram grandes coisas para Deus. Mamãe lia devagar, com ênfase, e as crianças ouviam, com a imaginação decolando. Esses santos eram seus heróis e heroínas, e as crianças sonhavam em ser como eles.

Certo dia, depois da escola, Joseph reuniu alguns de seus irmãos e irmãs. “Ouça”, disse ele, “tive uma ideia!” Joseph pode ter sido um dos mais jovens do grupo, mas suas ideias sempre foram boas! “Estive pensando naquelas histórias que mamãe lê para nós. Por que não fazemos o que os eremitas fizeram?”

A votação foi unânime. Seria uma aventura, eles seriam como os santos que ficaram no deserto, vivendo em silêncio, crescendo na amizade com Deus. Eles seriam santos em pouco tempo! Certamente não havia desertos na Bélgica, mas então Auguste se lembrou de uma clareira silenciosa na floresta atrás da escola. Ninguém iria incomodá-los lá. Cada uma das crianças marcou um local para um “ermitério”. Tudo ficou quieto quando eles começaram seu trabalho sério de imitar os eremitas em oração. Depois de um tempo, era difícil ficar tão calado e continuar orando. Mas as crianças estavam determinadas a resistir - por algumas horas, pelo menos.

Logo a escuridão se instalou, mas nem Joseph nem os outros tinham ideia de que uma busca frenética estava sendo feita por eles. Seus pais preocupados finalmente encontraram os pretensos eremitas na clareira da floresta. A essa altura, as crianças desejavam estar em casa jantando, mas ninguém queria ser o primeiro a cancelar a tentativa de uma vida de oração e penitência…

“Aqui estão eles, papai! Atrás da escola... eu os encontrei!” Mamãe gritou aliviada. Papai entrou na clareira.

“De quem foi essa grande ideia?” ele exigiu, procurando pelo líder. Joseph avançou lentamente. “Você gostaria de me contar o que está acontecendo aqui?” perguntou papai, um pouco mais calmo.

“Bem, nós gostamos das histórias que mamãe lê para nós naquele velho livro, papai”, Joseph explicou simplesmente. “Decidimos que também seríamos santos eremitas!”

Papai se virou e olhou para mamãe, que tentou manter uma cara séria. Pegando o marido pelo braço, ela disse: “Papai, vamos para casa. Eu explico mais tarde, se puder.

Pela noite escura, a família voltou para casa. Ao se aproximarem da casa de fazenda de tijolos vermelhos com a luz bem-vinda de suas janelas, papai reuniu a família. “Sabe, uma das maneiras pelas quais os santos se tornaram santos foi sendo obedientes. De agora em diante, você deve estar em casa ao anoitecer. E amanhã você vem direto para casa da escola e me ajuda nas tarefas da fazenda. Entendido?" ele disse. Então, com um sorriso, acrescentou: “Agora vamos entrar. A adorável ceia da mamãe está esperando por você há muito tempo.

Joseph e seus irmãos trocaram olhares surpresos. Parecia que eles estavam escapando fácil desta vez. Sem outra palavra, eles correram para dentro. Ser um eremita — mesmo por uma tarde — era um trabalho árduo, e eles estavam com fome!