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A Via Sacra

Era uma tarde quente de 1884. Damien tinha quarenta e quatro anos. Nenhuma brisa veio aliviar o pequeno povoado suado. Nem uma folha se mexeu. Enquanto estava sentado em seu abafado confessionário esperando pelos penitentes, Damien interiormente resolveu infundir coragem extra em quem viesse hoje. Alguns minutos depois, o som familiar de passos arrastados e batidas de bengalas começou a encher a capela.

Padre Damien sempre teve que se lembrar de ser paciente ao ouvir confissões nessas longas tardes. Com os medrosos era gentil, com os outros era firme, mas procurava sempre ser compassivo.

Pacientemente, padre Damien ouviu as pessoas compartilharem seu desânimo, seu medo, sua solidão. Ele prometeu a cada um suas orações, assegurando-lhes que havia um céu para esperar, algo que ele repetia continuamente. Ele lembrou ao seu povo que esta vida é como um sopro em comparação com a eternidade de perfeita felicidade que está por vir e que através do nosso sofrimento compartilhamos a cruz de Jesus.

Depois de celebrar o sacramento da Reconciliação com um de seus paroquianos, o padre Damien frequentemente dava a essa pessoa uma penitência favorita, que também era sua: fazer a Via Sacra. Por meio dessa oração, a pessoa era convidada a refletir sobre os últimos momentos da vida de Jesus e a lembrar o quanto Jesus sofreu por amor a cada um de nós. A Via Sacra terminou com um lembrete cheio de esperança da gloriosa ressurreição que está por vir.

Três horas depois, vindo do confessionário, padre Damien parou para se ajoelhar por um momento diante do sacrário antes de ir para casa.

“Durante todo o dia”, escreveu ele ao padre Pamphile, “estou cercado por todos os tipos de misérias físicas e espirituais que partem meu coração. No entanto, tento ser alegre, para poder encorajar os outros...”

Hoje tinha sido um daqueles dias. Sua cabeça latejava e seu corpo cansado doía. Ele decidiu terminar de ler seu livro de orações enquanto molhava os pés. Ele recostou-se, pegou seu velho livro de orações e começou a ler.

Através do ar da noite, ele podia ouvir as pessoas cantando, como costumavam fazer à noite. Este era um costume amado pelos havaianos em reuniões familiares ou de aldeia. Esta noite eles estavam cantando um canto que se tornou um dos favoritos em Molokai. Quando os acordes suaves chegaram aos seus ouvidos, ele parou para ouvir. Ele nunca se cansou disso. As palavras o lembraram de um salmo que ele rezava com frequência: De todo o coração, estou esperando por você, Senhor!

De repente, o relógio deu dez horas. Padre Damien tirou os pés da bacia para secá-los. Ele parou a toalha no ar e olhou para seus pés cheios de bolhas. Empolado... mas por que isso? Ele se abaixou para testar a água com um dedo. Para seu horror, ainda estava escaldante. E ele não tinha sentido... Recostou-se na cadeira e fechou os olhos. A perda de sensibilidade era um dos primeiros sinais da doença — a lepra.

Nessa hora, havia um especialista visitando os doentes e, no dia seguinte, o padre Damien o visitou.

Quando terminou de examinar o missionário, o Dr. Arning sentou-se e fingiu mexer em alguns papéis sobre a escrivaninha.

“Doutor”, disse o padre, “o que é?”

Houve alguns momentos de hesitação. Então o Dr. Arning olhou para cima para medir a coragem de seu paciente. “O que você pensa é verdade,” ele disse em voz baixa. "Eu sinto muito."

O choque que cada membro de sua paróquia havia experimentado agora havia sido causado ao pastor. Mas o padre Damien não se opôs. Calmamente, ele respondeu: “Eu sabia. Eu esperava que isso acontecesse, desde o primeiro dia em que cheguei a Molokai.”

Para seu superior em Honolulu, ele escreveu: “Não há dúvida. Agora também tenho lepra. Bendito seja o bom Deus! Por favor, não sinta muito por mim. Mas, por favor, envie outro padre para me ajudar aqui e ser meu confessor. E ao superior geral de sua comunidade, residente na Europa, escreveu: “Não se surpreenda nem se aflija ao saber que sou honrado não só com a cruz real do rei do Havaí, mas também com uma cruz que é mais pesado - o da lepra.

De volta a Tremelo, a idosa Mama De Veuster morreu de tristeza ao saber da doença que atingira seu amado Joseph.