Após sua milagrosa fuga da prisão, Pedro foi para a casa de Maria, mãe de João. John também era conhecido por seu nome greco-romano Mark, e às vezes os dois nomes eram combinados para formar John Mark. Ele é mais conhecido como o autor do Evangelho que leva seu nome, e é a mesma pessoa a quem Pedro se referirá como “meu filho Marcos” (1 Pd 5:13) em sua primeira epístola. Muitos dos cristãos se reuniram na casa para orar por Pedro e, quando Pedro bateu, a criada Rode atendeu à porta. Ela reconheceu a voz de Peter, mas ficou tão animada que correu para contar aos outros em vez de deixá-lo entrar. No entanto, ninguém acreditou nela. Em vez disso, eles pensaram que ela estava imaginando coisas ou talvez fosse um anjo que havia aparecido. Peter continuou batendo, porém, e eventualmente a porta foi aberta. Só então, quando o viram pessoalmente, passaram a acreditar.

Agora, quando amanheceu, não foi pequena a agitação entre os soldados sobre o que havia acontecido com Pedro. E, quando Herodes o procurou e não o encontrou, inquiriu as sentinelas e ordenou que fossem mortas. Então ele desceu da Judéia para Cesaréia, e permaneceu lá. (Atos 12:18-19)

Herodes estava procurando por Pedro, então Pedro foi para Cesaréia. Herodes Agripa tinha domínio na Galiléia e estava morando em Jerusalém na época. Mas ele não tinha jurisdição em Cesaréia, que estava sob a jurisdição romana. Além disso, Pedro tinha um amigo poderoso lá — Cornélio, a quem ele havia acabado de batizar. Você pode ver a Providência Divina trabalhando aqui. É neste ponto que Pedro desaparece da história de Atos. Lucas nos conta que Pedro foi para outro lugar, mas não diz para onde. Claro, sabemos que Pedro foi para Roma, mas teria sido muito perigoso para Lucas divulgar onde Pedro estava morando no momento.

A história de Pedro continua através da tradição

A tradição, no entanto, continua onde as Escrituras terminam. De acordo com a Tradição, Pedro foi a Roma por volta de 42 dC e, em um exemplo maravilhoso de como a Escritura e a Tradição se encaixam perfeitamente, Lucas pode ter nos dado uma pista de como ele foi para lá. Pedro conheceu Cornélio, o centurião romano, que era da unidade chamada Coorte Italiana. Quando Pedro foi para Cesaréia, ele estava em perigo de morte, então é razoável acreditar que Cornélio o ajudou a escapar do território de Herodes Agripa. Como mencionado anteriormente, Cornélio era de Roma e provavelmente já era um temente a Deus antes de vir para Cesaréia. Se assim fosse, ele teria conhecido outros tementes a Deus em Roma que simpatizavam com o judaísmo, então ele poderia ter providenciado para que Pedro ficasse com a família ou amigos em Roma.

A tradição nos diz que, quando Pedro foi a Roma, foi hospedado por Pudens, que era um dos quatrocentos senadores romanos. Embora a Tradição não nos conte como Pedro conheceu Pudens, podemos especular que Pudens era amigo de Cornélio. Ambos eram aristocratas romanos e ambos eram tementes a Deus. Cornelius poderia ter escrito uma carta de apresentação ao senador Pudens.

Como se confirmasse essa teoria, existe uma igreja em Roma com o nome de Santa Pudenziana, filha do senador Pudens. Pudenziana e sua irmã Prassede são conhecidas por seu heroísmo em enterrar mártires cristãos que foram mortos durante a perseguição de César Nero. Se você for por baixo da igreja até a cavidade abaixo, poderá ver as ruínas da casa do senador Puden, e os arqueólogos descobriram um tijolo datado do primeiro século que está marcado com seu nome. Mais curiosamente ainda, a Igreja de Santa Pudenziana possui um antigo banho romano que foi convertido em batistério. Isso por si só não prova que Pudens era cristão, mas é uma evidência de que este era o local de sua casa.

Outras evidências, no entanto, podem ser encontradas nas Escrituras. Segundo Timóteo foi escrito por Paulo quando ele estava na prisão em Roma. Nesta carta, ele diz a Timóteo: “Eubu'lus envia saudações a você, como também Pudens e Linus e Claudia e todos os irmãos” (2 Tm 4:21). Pudens está listado ao lado de Linus, outro aristocrata romano que tinha uma casa grande o suficiente para hospedar a nascente Igreja em Roma - e é esse Linus que se tornará o sucessor de Pedro.

A Igreja de Santa Pudenziana tem um mosaico que data de 390 DC, o que o torna o mosaico mais antigo encontrado em qualquer igreja de Roma. O mosaico retrata os Doze Apóstolos com Jesus, e outra representação mostra Pudens sendo batizado por Pedro. É curioso que os Apóstolos trajam togas senatoriais romanas e, ao fundo, existam edifícios na Terra Santa que foram construídos pela mãe do imperador Constantino, Santa Helena, no início daquele século. O cristão que fez este mosaico provavelmente visitou a Terra Santa. Assim, a igreja serve como uma ponte entre Jerusalém e Roma – uma conexão que deve ter sua origem no fato de que Pedro foi hospedado aqui.

Outro aspecto fascinante da Igreja de Santa Pudenziana é que um milagre eucarístico aconteceu em um de seus altares laterais. Durante a Reforma Protestante, um padre estava perdendo a fé na Presença Real de Cristo na Eucaristia. Enquanto celebrava a missa, deixou cair uma hóstia consagrada, que caiu nos degraus de mármore do altar. Ao atingir o solo, a hóstia pegou fogo e queimou sua marca no mármore, que você ainda pode ver hoje. Esse milagre reforçou a fé enfraquecida do padre com mais força do que qualquer argumento teológico, convertendo-o em um verdadeiro crente na Presença Real. Parece especialmente apropriado que Deus tenha operado um milagre eucarístico em uma igreja que abriga um altar no qual o próprio Pedro celebrou a missa.

No próximo capítulo, continuaremos nosso estudo de Pedro em Roma. Agradeçamos a Deus pela sua Divina Providência e peçamos que nos ajude a confiar no seu projeto para nós e para a sua Igreja. Peçamos a ele que nos guie assim como guiou Pedro, para que possamos seguir em frente com a fé de Pedro e com a ousadia que vem de saber que Deus tem um plano para nossas vidas e suprirá todas as nossas necessidades.