O pastor sofredor

Durante a tríplice reafirmação de Pedro de seu amor por Jesus no Evangelho de João, Jesus lhe disse para “apascentar minhas ovelhas”. O significado disso pode ser encontrado anteriormente neste Evangelho, quando Jesus disse: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas” (Jo 10,11). Seguindo a tríplice reafirmação de Pedro, Jesus disse-lhe:

“Em verdade, em verdade te digo, quando eras jovem, tu colocaste o teu próprio cinto e andaste por onde querias; mas, quando fores velho, estenderás as tuas mãos, e outro te apertará o cinto e te levará para onde não queres ir. (Isso ele disse para mostrar com que morte ele glorificaria a Deus.) E depois disso ele disse a ele: “Siga-me”. (João 21:18-19)

Jesus é o tipo de pastor que dá a vida pelo rebanho e, depois de passar o cajado de pastor a Pedro, pede a Pedro que também seja pastor. Em sua primeira epístola, ao se dirigir aos presbíteros das comunidades eclesiais, Pedro demonstra ter aprendido esta lição: “E, quando o Sumo Pastor se manifestar, obtereis a imarcescível coroa da glória” (1 Pd 5,4). Esta é a admoestação de Pedro de que um pastor deve estar disposto a sofrer. Cristo deu-nos o exemplo e Pedro compreendeu que também ele devia sofrer pelo seu rebanho.

Essa disposição do pastor de sofrer por suas ovelhas foi literalmente tecida no tecido das vestes litúrgicas usadas por papas e arcebispos, que recebem o pálio – uma tira fina de tecido de lã branca com cruzes. É usado ao redor do pescoço e ombros de forma circular. Todos conhecemos as pinturas de Jesus, o Bom Pastor, que o mostram carregando uma ovelha nos ombros. O pálio simboliza que seu portador é um pastor. O carregador carrega suas ovelhas, representadas pela faixa de lã em volta do pescoço e dos ombros. O pálio também simboliza que ele deve carregar sua cruz e estar preparado para dar a vida por suas ovelhas.

Existem muitas representações artísticas de Pedro usando o pálio, provavelmente anacrônicas, já que seu uso não se tornou habitual para papas e bispos metropolitanos até o século V. O papa entrega o pálio aos novos arcebispos em uma cerimônia muito comovente e bonita em 29 de junho, Solenidade dos Santos. Pedro e Paulo. Também é interessante notar que a lã para os pálios vem de ovelhas criadas pelas Irmãs de Santa Inês (do latim agnus que significa “cordeiro”) na área de Roma onde Paulo foi martirizado. As irmãs tosquiam as ovelhas e tecem a lã para fazer os pálios. Na noite anterior à entrega aos arcebispos, os pálios são colocados no túmulo de Pedro na Basílica de São Pedro como um lembrete de que os arcebispos são chamados a serem bons pastores, assim como Cristo - e Pedro.

Vencedores e Conquistadores

A tradição nos diz que Pedro foi martirizado perto do circo particular de Nero na Colina do Vaticano — do outro lado do Tibre, na antiga cidade de Roma — e que seu corpo foi enterrado às pressas em um cemitério próximo. Depois de se tornar imperador no início do século IV, Constantino construiu uma grande basílica na colina do Vaticano e colocou seu altar principal diretamente sobre o túmulo de Pedro. No século XVI, a atual Basílica de São Pedro foi construída em seu lugar. Como a basílica anterior, a de São Pedro tem seu altar-mor diretamente sobre o túmulo de Pedro. Quando as reformas estavam sendo feitas na época da Segunda Guerra Mundial, os trabalhadores encontraram o que parecia ser uma tumba do primeiro século. Suspeitando que fosse de Pedro, foi obtida permissão do Papa Pio XII para iniciar as escavações para verificar se Pedro estava realmente enterrado lá. A permissão foi dada, mas as escavações tiveram que ser mantidas em segredo, pois Pio XII temia que os nazistas ocupassem o Vaticano a qualquer momento. Hitler, que era praticamente obcecado pelo ocultismo, pode ter tentado roubar as relíquias de Pedro. Para evitar a detecção, a sujeira que os trabalhadores removeram foi secretamente depositada nos jardins do Vaticano.

As escavações revelaram um túmulo logo abaixo do altar-mor da Basílica de São Pedro. Quando os fragmentos de ossos foram posteriormente analisados e datados por carbono, foi determinado que eles pertenciam a um homem do primeiro século. Uma parte do corpo, porém, nunca pôde ser localizada — os pés. Como Pedro foi crucificado de cabeça para baixo, eles provavelmente cortaram seus pés para removê-lo da cruz, em vez de se esforçarem para arrancar o prego. Os primeiros cristãos então enterraram o resto do corpo, o que explicaria por que Pedro foi sepultado sem pés.

As escavações também encontraram pichações na tumba que incluíam pinturas de ramos de palmeira, que simbolizam a vitória. Esta é uma evidência da crença cristã de que os mártires são vitoriosos. No livro do Apocalipse, lemos sobre os mártires que usam vestes branqueadas pelo sangue do Cordeiro - e esses mártires carregam ramos de palmeira. O grafite também incluía a palavra grega nikao , um verbo que significa “conquistar” ou “prevalecer”, que vem do substantivo nike , que significa “vitória”. No caso de Pedro, os ramos de palmeira e a palavra nikao são indícios de que ele foi vitorioso e, portanto, iria receber a coroa da vitória. Isso também nos lembra algo que Pedro escreveu à Igreja primitiva: “E, quando o Sumo Pastor se manifestar, obtereis a imarcescível coroa da glória” (1 Pd 5,4). Isso também nos lembra o que Paulo escreveu à igreja em Roma cerca de uma década antes da perseguição de Nero.

Se Deus é por nós, quem é contra nós? Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, não nos dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem justifica; quem vai condenar? É Cristo Jesus, que morreu, sim, que ressuscitou dentre os mortos, que está à direita de Deus, que de fato intercede por nós? Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito,

“Por amor de ti estamos sendo mortos o dia inteiro; somos considerados como ovelhas para o matadouro”.

Não, em todas essas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou. Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem o presente, nem o porvir, nem as potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra coisa na criação poderá nos separar do amor de Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor. (Rm 8:31-39)

O que Paulo quer dizer é que nada, incluindo o martírio, pode nos separar de Jesus. Ele foi verdadeiramente inspirado pelo Espírito Santo, ao escrever estas palavras apenas alguns anos antes das terríveis perseguições de Nero. Paulo até usa o termo “ovelhas para o matadouro”. Aqui, ele está citando os Salmos: “Tu nos fizeste como ovelhas para o matadouro” (Sl 44:11). E quando Paulo diz que “somos mais que vencedores”, ele usa a palavra grega nikao .

Este tema de nikao (conquistar) percorre todo o Livro do Apocalipse. Por exemplo, João fala sobre “aquele que vence” ou “aquele que vence” ao escrever para cada uma das sete igrejas no início de seu livro.

• “Ao vencedor, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus” (Ap 2:7).

• “O vencedor não receberá o dano da segunda morte” (Ap 2:11).

• “Ao vencedor darei do maná escondido, e lhe darei uma pedra branca, com um novo nome escrito na pedra, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe” (Ap 2:17).

• “Ao que vencer e guardar as minhas obras até ao fim, eu lhe darei poder sobre as nações” (Ap 2:26).

• “O vencedor será vestido como eles de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos” (Ap 3:5).

• “Ao vencedor, eu o farei coluna no templo do meu Deus; nunca mais sairá dela, e escreverei sobre ele o nome do meu Deus, e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém que desce do céu do meu Deus, e o meu novo nome” ( Ap 3:12).

• “Ao vencedor, dar-lhe-ei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me sentei com meu Pai no seu trono” (Ap 3:21).

No sétimo capítulo do Apocalipse, vemos a razão dessa repetição sétupla. João tem uma visão de Jesus como um cordeiro que é morto, mas o cordeiro vence ( nikao ) ao ser morto. Pedro fez a mesma coisa. Ele conquistou sendo morto por amor. Ele venceu pelo amor, e nada que Satanás, ou César, ou Roma, ou qualquer outro pudesse ter feito jamais separaria Pedro do amor de Jesus. Esta é também a nossa garantia e a nossa esperança.

Quando nos apegamos às coisas mundanas, ficamos ansiosos porque sabemos que podemos nos separar delas. Podemos ser separados de nossa casa, de nossa riqueza, de nosso carro e de nossos bens favoritos, mas nunca podemos ser separados do amor de Jesus. E se o amor de Jesus estiver no centro de nossas vidas, então nossa ansiedade será pequena e de curta duração. Não precisamos temer crise econômica, fome, perigo, tempestade ou perseguição porque essas coisas não podem tirar o amor de Cristo. Quando tudo está no lugar certo, nossa vida fica ordenada. Como os primeiros cristãos, nos tornamos destemidos porque estamos cheios do amor de Cristo. Como acabamos de ler, Paulo disse aos cristãos romanos: “Em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” (Rm 8:37).

A disposição de Pedro de sofrer e até morrer por sua fé vai de encontro à veracidade de seu testemunho. Quando ele falou sobre Jesus, ele deve ter dito a verdade porque era uma verdade pela qual ele estava disposto a morrer. Esse era o objetivo da pregação dos primeiros cristãos, muitos dos quais realmente conheceram a Cristo quando ele andou entre eles. Esta é a verdade na qual podemos colocar nossa confiança.

Proclamando as Boas Novas de Jesus Cristo

Terminaremos nosso estudo de Pedro examinando pela última vez os novos nomes que Jesus lhe deu. Quando visitei o túmulo de Pedro debaixo da Basílica de São Pedro, realmente me impressionou que o nome de Pedro significa “rocha”, e é sobre esta pedra que Cristo construiu sua Igreja. Os ossos de Pedro jazem sob toda a rocha sobre a qual a fundação da basílica é construída. Que símbolo apropriado. A Basílica de São Pedro foi literalmente construída sobre os ossos de Pedro. Simbolicamente, mas também na realidade, Pedro é a rocha sobre a qual Cristo edifica a sua Igreja.

Jesus também mudou o sobrenome de Pedro para “Bar-Jonas”. No teto da Capela Sistina está a famosa representação de Michelangelo da história do Gênesis. Grandes profetas do Antigo Testamento alinham as laterais do teto, enquanto o Juízo Final é pintado na parede acima do altar-mor. Basicamente, Michelangelo capturou toda a história da salvação desde o início até o fim, desde a Criação até o Juízo Final. Sempre que os cardeais-eleitores se reúnem para escolher um sucessor de Pedro, Michelangelo queria que eles vissem e contemplassem esse grande drama que se desenrolava ao seu redor. Ele queria que eles percebessem que seriam julgados pela forma como votaram.

Entre os muitos profetas que Michelangelo retratou, um é maior do que os demais - Jonas, junto com a figura de um grande peixe. Por que Jonas foi incluído e por que ele é maior do que os outros profetas? Quando você olha mais de perto, vê que ele está colocado em um dos capitéis - a extremidade superior de uma coluna - e parece que ele e o peixe estão prestes a cair. Se você olhar para baixo, eles cairiam diretamente sobre a cátedra , ou cadeira, do Santo Padre. Michelangelo era um homem muito devoto e um grande estudante da Bíblia. Em particular, ele estudou as Escrituras detalhadamente antes de pintar essas imagens. Ele entendeu que Jonas era um símbolo-chave para Pedro e que Pedro e seus sucessores, os papas, seriam “bar-Jonas” — profetas como Jonas — encarregados de proclamar a mensagem de amor, misericórdia e perdão de Deus ao mundo.