Prefácio

O propósito primordial deste livro é dar uma visão profunda da pessoa de Pedro no tempo, lugares e culturas em que ele encontrou Jesus e liderou a Igreja apostólica. É também uma tentativa de definir o quadro para um encontro pessoal mais profundo com Jesus, uma relação mais dinâmica com a Igreja e um projeto geral para entrar no discipulado e na Nova Evangelização.

O Dr. Gray sintetiza percepções da mente, do coração e do espírito por meio de seus muitos interesses e estudos acadêmicos e artísticos. Combinando um conhecimento notável da língua, geografia, arte e locais antigos de Israel e Roma, ele entrelaça as evidências bíblicas, tradicionais e arqueológicas da vida de Pedro - dando-nos uma visão pessoal profunda do apóstolo principal - como se estivéssemos realmente lá.

Uma das maiores qualidades do Dr. Gray é sua capacidade de revelar a profunda riqueza histórica, linguística, cultural, espiritual e bíblica das muitas expressões e nomes enigmáticos encontrados nas passagens que descrevem o primeiro apóstolo. À medida que o Dr. Gray considera cada palavra ou frase, vemos não apenas o contexto do Antigo Testamento a partir do qual essas palavras foram ditas, mas seu profundo significado espiritual - literal e metaforicamente. Ao considerar cada estágio importante da vida de Pedro, ele se move sem esforço entre estudos etimológicos e gramaticais, história e profecia do Antigo Testamento, descrição de locais geográficos e obras-primas artísticas da tradição católica e uma profunda apreciação espiritual do senhorio de Jesus, e uma aparente familiaridade pessoal com o próprio Pedro.

Dois dos capítulos mais reveladores são aqueles sobre a primazia de Pedro, nos quais a elucidação do texto pelo Dr. Gray revela não apenas a confiança de Jesus em Pedro, um homem de muitas falhas, mas também seu desejo de estabelecer uma Igreja com Pedro como “a rocha”. — a fundação — com o próprio Jesus como o novo templo. O estudo do Dr. Gray das passagens pertinentes fornece uma base sólida sobre a qual confiar na Igreja como o Corpo vivo de Cristo.

Embora este livro não seja escrito como uma apologética formal para o primado petrino, ele apresenta razões convincentes para acreditar que esta era a intenção de Jesus ao selecionar Pedro como o primeiro apóstolo e nomeá-lo como seu “primeiro ministro” (dando-lhe as chaves para o Reino). Achei extremamente esclarecedor o uso que o Dr. Gray fez da expressão “primeiro-ministro” para se referir ao “detentor designado das chaves do reino” — e também achei sua justificativa bastante convincente. O Dr. Gray começa mostrando os paralelos entre o reino davídico e o reino de Jesus. Assim como Davi acreditava ser o mordomo do reino de Deus (na sua ausência), também Pedro seria o mordomo do reino divino de Jesus na sua ausência (ver 1 Cr 29:10-11, 23).

O Dr. Gray desenvolve esse tema mostrando sua presença na narrativa de Gênesis, onde José foi feito mordomo “da casa” (“ha al bayyit ”) do Faraó, dando a José autoridade sobre o reino na ausência do Faraó.

O paralelo final e mais revelador ocorre no Livro de Isaías (22:18-22), no qual Isaías entrega um oráculo a Sebna, que foi nomeado primeiro-ministro da casa — o reino — de Judá pelo rei Ezequias. Shebna provou ser infiel por não confiar em Deus e antecipar a queda de Israel para os assírios. Presumindo que morreria nas mãos dos assírios, ele construiu uma elaborada tumba para si mesmo. Visto que Sebna não havia confiado em Deus, Deus o substituiu como primeiro-ministro enviando o profeta Isaías com um oráculo contra Sebna e nomeando Eliaquim como seu substituto:

Vou expulsar você de seu escritório e você será expulso de sua posição. Naquele dia chamarei o meu servo Eliaquim, filho de Hilquias, e o vestirei com a tua túnica, e amarrarei sobre ele o teu cinto, e entregarei nas suas mãos a tua autoridade; e ele será um pai para os habitantes de Jerusalém e para a casa de Judá. E porei sobre seus ombros [de Eliaquim] a chave da casa de Davi; ele abrirá, e ninguém fechará; e ele fechará, e não abrirá . (Is 22:19-22, ênfase adicionada)

Compare a última linha em itálico do oráculo de Isaías acima, nomeando Eliaquim como novo primeiro-ministro do reino de Judá (“a casa de Judá”) e as palavras de Jesus para nomear Pedro como cabeça da Igreja: “Eu te darei o chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu” (Mt 16:19). O paralelismo é tão impressionante que não se pode pensar que esta passagem de Isaías não estava na mente de Mateus - e Jesus - ao usar tais palavras de nomeação. Se for esse o caso, então não se pode separar a intenção de Jesus do resto do oráculo de Isaías que mostra que as chaves do reino estão ligadas a um ofício e à autoridade de Deus nesse ofício. Como Isaías observa: “Eu o expulsarei de seu cargo e você será derrubado de sua posição . . . e entregarei a sua autoridade na mão dele.”

Embora eu tenha lido muitos relatos sobre o significado das “chaves do reino”, considero a análise do Dr. Gray uma das melhores porque mostra não apenas a intenção de Jesus de nomear Pedro como chefe dos apóstolos e chefe da Igreja , mas também para criar um cargo de primeiro-ministro com sua autoridade divina para ser usado em sua ausência. Visto que Jesus e Mateus tinham em mente o oráculo de Isaías (o que parece bastante provável), então Jesus iniciou o cargo de primeiro-ministro com autoridade divina — nomeando Pedro como o primeiro titular desse cargo.

Conforme observado acima, o Dr. Gray tem um propósito multifacetado ao escrever este livro, além de estabelecer a posição e o ofício de Pedro dentro da Igreja, que é o templo do corpo de Jesus. Um desses propósitos é transmitir uma teologia de discipulado e evangelização baseada em sete interações entre Jesus e Pedro (e às vezes os outros discípulos). Cada interação ocorre após uma falha por parte de Pedro (ou dos discípulos) em entender ou agir adequadamente. O Dr. Gray vê essas ocasiões de fracasso como momentos intencionais de aprendizado – não apenas para Peter, mas para qualquer um que deseje ser como ele no discipulado e na evangelização.

1. Em uma das melhores horas de Pedro, quando ele se distingue dos outros apóstolos e vai ao encontro de Jesus na água, Pedro tira os olhos de Jesus e olha para as águas agitadas abaixo dele e começa a afundar. O Dr. Gray leva a instrução de Jesus a Pedro como princípio básico do discipulado: seja constante, infantil e ousado em sua fé; mantenha seus olhos fixos em Jesus; e lembre-se de que o medo mina a fé.

2. Imediatamente após testemunhar o milagre dos pães e peixes, os apóstolos começam a se sentir orgulhosos do sucesso de Jesus, momento em que Jesus os adverte para evitar o fermento dos fariseus. O Dr. Gray explica que fermento significa “orgulho” ou “inchaço” e até “corrupção”, de onde ele tira a lição de que os verdadeiros discípulos não devem buscar sucesso e prestígio no mundo (o fermento dos fariseus), mas sim imitar o humilde serviço de Jesus.

3. Depois de testemunhar o milagre dos pães e dos peixes, parece incrível que os Apóstolos se preocupassem por não ter pão suficiente para comer. Jesus aproveita a ocasião para dizer-lhes que tomem cuidado com a cegueira espiritual – “dureza de coração” que os impede de ver e crer no poder de Jesus para cuidar deles e conduzi-los. O Dr. Gray aconselha que os verdadeiros discípulos possuam esta confiança em Jesus, e que quando nos tornamos excessivamente preocupados com as necessidades ou coisas do mundo, tornamo-nos espiritualmente cegos e apostólicamente ineficazes.

4. Depois que Jesus comissiona Pedro, dando-lhe o cargo de primeiro-ministro, ele diz a seus discípulos que ele deve sofrer, morrer e ressuscitar no terceiro dia. Pedro responde dizendo: “Deus me livre, Senhor! Isso nunca acontecerá com você” (Mt 16:22). Jesus repreende Pedro dizendo: “Para trás de mim, Satanás [adversário]! Você é um obstáculo para mim; pois você não está do lado de Deus, mas dos homens” (Mt 16:23). O Dr. Gray aconselha que, embora os discípulos recebam grande autoridade, Jesus é o rei e devemos seguir seu caminho, que é o caminho da cruz. Os verdadeiros discípulos devem esperar a cruz - não apenas porque sua palavra será resistida pelo mundo, mas também porque é a maneira pela qual a providência de Deus traz o reino do amor.

5. No Jardim do Getsêmani, Jesus leva Pedro, Tiago e João para um lugar à parte e depois vai à frente deles para orar. Ele lhes diz: “Vigiai e orai” (Mt 26:41), mas toda vez que ele volta, eles estão dormindo. Dr. Gray aconselha que os verdadeiros discípulos gravem essas palavras em seus corações, sendo vigilantes em oração e seguindo o exemplo de Jesus, seu mestre.

6. Enquanto Jesus é levado do Jardim do Getsêmani à casa de Caifás, Lucas diz que “Pedro o seguia de longe” (Lc 22,54), o que parece ter enfraquecido sua determinação, culminando em sua tríplice negação de Jesus. O Dr. Gray adverte que os verdadeiros discípulos não podem seguir o caminho de discipulado de Jesus à distância, ou seja, ser um discípulo confortável. Conforto demais – apego ao mundo e desapego do caminho de Jesus – enfraquecerá nossa determinação e culminará em fracassos no discipulado.

7. Depois de Pedro negar Jesus três vezes, Jesus convida Pedro a reconhecer seu amor, reconciliando-o efetivamente e restaurando-o à sua posição de cabeça da Igreja. A lição aqui é que os verdadeiros discípulos sempre podem contar com Jesus para convidá-los de volta à sua vida e ministério, mesmo depois de fracassos — até mesmo de fracassos colossais como as negações de Pedro. Observe que todas as lições de discipulado acima são derivadas de falhas de Pedro ou dos discípulos em entender ou agir adequadamente. Jesus usa essas falhas para ensinar seus discípulos sobre o bom discipulado, mas também há outra mensagem. Mesmo que falhemos em ser bons discípulos, Jesus, pelo poder do Espírito Santo, operando na imensidão de seu desígnio providencial, pode nos restaurar, nos ensinar através de nossas falhas e, após nossa correção, nos tornar discípulos ainda melhores. Façamos o que fizermos, não podemos nos permitir desanimar. Devemos ter o mesmo coração infantil de Pedro para ouvir o convite de Jesus e aceitar seu amor reconciliador quando falhamos, mesmo que colossalmente.

O Dr. Gray convida todos nós a seguir o exemplo de Pedro no discipulado e na evangelização. Por meio de sua interpretação das interações entre Jesus e Pedro, ele nos encoraja a testemunhar corajosamente os efeitos de Jesus em nossas vidas pessoais . Podemos usar esse testemunho pessoal para mostrar ainda mais a santidade, a bondade, o amor e a presença ressurreta de Jesus. Assim como aconteceu com Pedro, esse testemunho pessoal incitará alguns à crença — e, quando isso acontecer, devemos nos apressar em convidá-los ao batismo, ao arrependimento e à suprema dignidade do discipulado na Igreja.

Pe. Robert Spitzer
Festa da Cátedra de São Pedro
22 de fevereiro de 2016