Quo Vadis: Via Sacra de Pedro

Neste capítulo final, veremos a vida de Pedro predominantemente através das lentes da tradição cristã. Como vimos anteriormente, os Atos dos Apóstolos nos contam que Pedro foi de Jope para Cesaréia (significando Cesaréia Marítima, importante cidade portuária romana), onde batizou os primeiros gentios. Depois disso, ele foi preso em Jerusalém por Herodes Agripa, mas escapou por um evento milagroso. Então Lucas nos diz que Pedro voltou para Cesaréia Marítima - mas a Escritura não nos conta mais sobre Pedro depois disso. É como se Peter tivesse desaparecido da história.

Felizmente, a Tradição retoma a história onde a Escritura termina. Da tradição cristã primitiva aprendemos que Pedro foi para Roma. No último capítulo, especulamos que Cornélio poderia ter feito os preparativos para sua viagem e poderia ter fornecido a ele uma carta de apresentação à família ou amigos de Cornélio em Roma. Conta a tradição que, ao chegar a Roma, Pedro hospedou-se na casa do senador Pudens. Ele, como Cornélio, era um temente a Deus que observava a Lei Judaica. Pudens ouviu pela primeira vez o Evangelho proclamado por Pedro, que mais tarde o batizou.

A Igreja de São Prassede

A tradição também nos diz que a casa de Pudens foi usada como igreja para a comunidade cristã primitiva em Roma. Sabemos que mais tarde foi construída no local a Igreja de Santa Pudenziana, nomeada em homenagem a uma de suas filhas. Curiosamente, há outra igreja mais acima na mesma colina com o nome da outra filha de Pudens, St. Prassede, que foi construída no local de sua casa; e é aqui que as duas irmãs estão enterradas. Ambas as igrejas estão localizadas no bairro da Basílica de Santa Maria Maior.

No último capítulo, vimos a importância da Igreja de Santa Pudenziana, mas há um aspecto adicional fascinante sobre esta igreja. Atrás e à esquerda do altar-mor da igreja está um altar lateral, atrás do qual está uma estátua de Pedro recebendo as chaves de Jesus, e sob este altar, preservado em um relicário retangular, está meia mesa. Acredita-se que esta seja uma mesa que Pedro usou como altar para celebrar a missa. Por que apenas meia mesa? Quando a Arquibasílica de São João de Latrão foi construída depois que Constantino legalizou o cristianismo em 313, a Igreja naturalmente desejou transferir a relíquia petrina para esta nova catedral em Roma. No entanto, os primeiros cristãos que adoravam na Igreja de Santa Pudenziana não estavam ansiosos para abrir mão da relíquia, então decidiram dividi-la ao meio. Agora, metade da mesa de Pedro está na Igreja de Santa Pudenziana, e a outra metade está em São João de Latrão.