Começando na extrema direita do sarcófago, vemos a cena do evangelho da mulher com hemorragia que foi curada ao tocar nas vestes de Jesus - e Pedro está de pé bem ao lado dele. O Evangelho nos diz que Jesus parou e perguntou: “Quem foi que me tocou?” (Lc 21,45). Pedro, que estava tentando, sem sucesso, manter a multidão à distância, pareceu um pouco ofendido e respondeu: “Mestre, a multidão te cerca e te aperta!” (ibid.).

A próxima cena do sarcófago mostra o paralítico que foi curado por Cristo. Mais uma vez, Pedro está ao lado de Jesus, observando-o atentamente. Examinaremos a história do paralítico mais de perto no próximo capítulo. A cena seguinte retrata o cego que foi curado por Jesus. Enquanto Jesus está tocando os olhos do homem, notamos que Pedro está bem ao lado dele. Pedro está constantemente presente, cena após cena, espiando por cima do ombro de Jesus.

A ilustração principal do sarcófago foi tirada das Bodas de Caná. Vemos servos com os recipientes de água que foram transformados em vinho. Claro, Pedro está lá novamente olhando por cima do ombro de Cristo. Então, bem no centro do sarcófago, está uma mulher, representada em um gesto de oração. Isso representa a mulher que foi enterrada no sarcófago. Suas mãos estão estendidas, demonstrando que ela está pedindo orações de intercessão. É interessante que em 300 dC, temos este exemplo de uma cristã buscando orações depois que ela faleceu. O fato de o artista ter colocado essa mulher suplicante ao lado da cena das Bodas de Caná parece identificá-la com a Bem-Aventurada Virgem Maria, que intercedeu junto a Cristo para transformar a água em vinho. Talvez esta mulher tivesse uma grande devoção a Nossa Senhora. Não podemos ter certeza, mas a colocação dela nesta cena é bastante sugestiva de devoção mariana.

Enquanto continuamos a olhar para o sarcófago, vemos o episódio do evangelho em que Pedro é preso. Mais tarde, nós o vemos na prisão junto com dois guardas que estão bebendo água da rocha que Pedro feriu. Isso representa o batismo dos guardas que se converteram depois de terem sido evangelizados por Pedro. Essas representações artísticas de Pedro, a maioria das quais o mostra olhando por cima do ombro de Cristo, são extraídas dos próprios Evangelhos. Pedro é mencionado vinte e cinco vezes no Evangelho de Mateus, vinte e cinco no de Marcos, trinta no de Lucas e trinta e nove no de João. E quase todas as vezes que ele é mencionado, ele está ao lado de Jesus.

Essa proximidade com Jesus deu a Pedro uma perspectiva única, e o estudo de sua vida nos abre uma janela para a pessoa, vida, ensino e missão de Jesus Cristo. Por isso, podemos dizer que quanto mais nos aproximamos de Pedro, mais nos aproximamos do próprio Cristo. Embora esse relacionamento íntimo de Pedro com Cristo seja um motivo para estudarmos Pedro mais profundamente, há outro motivo que se destaca acima dos outros. Pedro é a ponte para compreendermos a relação entre Cristo e a sua Igreja. Ele se torna essa ponte quando Jesus se volta para Pedro e diz: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu” (Mt 16:18-19). Nomeado pelo próprio Cristo, Pedro foi o primeiro líder da comunidade da Igreja, o “Vigário de Cristo” na terra.

Na sociedade de hoje, muitas vezes há um senso errôneo de auto-independência que diz que não precisamos de religião organizada ou não precisamos da Igreja. Isso teria sido incompreensível para Pedro e os apóstolos e, como você verá em nossos estudos, para o próprio Cristo. Recentemente, foi publicado um livro com o título Como ser cristão sem ir à igreja . Idéias como essa demonstram que há uma espécie de crise de identidade quanto ao que a Igreja deve ser. Isso torna muito importante voltar às próprias origens da Igreja e àquela rocha sobre a qual Cristo construiu sua Igreja. Ao fazer isso, entenderemos melhor o que Jesus pretendia para a Igreja, por que precisamos da Igreja e por que a Igreja é um alicerce firme para nossa fé.

O Chamado dos Três Apóstolos

No Evangelho de João, lemos sobre os primeiros encontros de três futuros Apóstolos com Jesus Cristo. João Batista convocou Israel ao arrependimento e ao batismo no rio Jordão. Enquanto ele pregava no deserto da Jordânia, os escribas e fariseus o procuraram para saber quem ele era. John disse a eles que ele não era o messias, mas que alguém maior do que ele viria em um futuro próximo, durante sua própria vida.

“Eu batizo com água; mas no meio de vocês está alguém que vocês não conhecem, sim, aquele que vem depois de mim, cuja correia da sandália não sou digno de desamarrar. (João 1:26)

O Evangelho continua a dizer-nos que Jesus veio e foi batizado por João, que deu testemunho dele, dizendo:

“Vi o Espírito descer do céu como pomba e pousar sobre ele. Eu mesmo não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar com água disse-me: 'Aquele sobre quem vires o Espírito descer e repousar, esse é o que batiza com o Espírito Santo'. E eu vi e dei testemunho de que este é o Filho de Deus”. (Jo 1:32-34)

No dia seguinte, João estava com dois de seus discípulos quando viu Cristo. João apontou-o aos seus discípulos e disse: “Eis o Cordeiro de Deus!” (Jo 1:26). Os discípulos o ouviram e depois seguiram Jesus. Jesus voltou-se para os dois e perguntou-lhes: “O que vocês procuram?” Eles responderam: “Rabi, onde você mora?” (Jo 1:38). Jesus respondeu: “Venha e veja”. Eles vieram e viram onde ele estava hospedado; e ficaram com ele naquele dia, porque era quase a hora décima” (Jo 1,39).

Um desses dois homens era Andrew. Visto que André era irmão de Simão Pedro, conhecê-lo nos dará uma melhor compreensão de que tipo de homem foi o primeiro papa. Andrew estava na vanguarda da religião; quando soube de João Batista, foi até João para ser batizado e depois o seguiu como discípulo. E quando o Batista apontou Jesus, André imediatamente se tornou um seguidor de Cristo. Depois de passar o dia com Jesus, somos informados de que André foi procurar seu irmão Simão Pedro. André ficou tão emocionado que, assim que o viu, exclamou: “Encontramos o Messias” (Jo 1,41). Estas são as primeiras palavras que o principal apóstolo de Cristo ouviu sobre Jesus, e elas são extremamente profundas. Os judeus esperavam pelo Messias por mais de quinhentos anos, e aqui vem André dizendo: “Encontramos o Messias”. É importante notar a primeira coisa que André faz: Ele leva seu irmão a Jesus. Que lindo gesto. Aqui, no início do Evangelho de João, temos o primeiro exemplo de evangelização.

Neste ponto, Andrew não tem uma compreensão profunda da cristologia. Na verdade, ele só conhece Jesus há cerca de vinte e quatro horas. Mas ele sabe que Jesus é o Messias, e André também conhece seu irmão, então ele apresenta os dois. Isso vai direto ao cerne da evangelização. Como nos disse São João Paulo II, tudo o que você precisa é conhecer Jesus Cristo e conhecer os homens e mulheres modernos com todas as suas inseguranças, esperanças e medos, e apresentá-los a Jesus Cristo. Às vezes complicamos demais as coisas. Pensamos que a evangelização significa dar a alguém toda a tradição católica, a Escritura e a teologia. No final, ficamos tão sobrecarregados que nem começamos. Mas se você já apresentou duas pessoas que não se conheciam, você já está equipado. A evangelização é isso: apresentar duas pessoas.

Ora, Jesus já tinha ouvido falar de Simão. Andrew provavelmente tinha falado sobre seu irmão mais velho o dia todo. Então Jesus o encontrou e disse: “Então você é Simão, filho de João? Serás chamado Cefas” (Jo 1,42). Cephas é uma palavra aramaica que significa “rocha”. Em grego, a palavra é traduzida petros , e é dessa tradução grega que obtemos o nome “Pedro”. Voltaremos a examinar esses nomes com mais detalhes em um capítulo posterior.

No dia seguinte, Jesus decidiu que eles deveriam ir para a Galiléia, uma curta viagem ao norte ao longo do rio Jordão. Ali encontrou Filipe, a quem dirigiu o simples convite: «Segue-me» (Jo 1,43). Filipe era de Betsaida, a mesma aldeia de André e Simão Pedro. (De agora em diante, nos referiremos a ele principalmente como “Pedro”.) Embora Pedro morasse em Cafarnaum, sua cidade natal era Betsaida, então ele deve ter conhecido Filipe. Observe a cadeia simples de evangelização: André conhece Simão Pedro e o apresenta a Cristo. André e Pedro conhecem Filipe, e assim o apresentam a Cristo. Desde o início, a evangelização foi relacional.

Vemos a amizade entre André e Filipe mais adiante no sexto capítulo do Evangelho de João, quando Jesus, antes de multiplicar os pães e os peixes para alimentar a multidão, dirige-se a Filipe e pergunta onde podem comprar comida para a multidão. Claro que não era possível comprar tanto pão, então Philip tem a tarefa de encontrar o que está disponível. Philip pede ajuda a Andrew, e Andrew encontra o menino com os cinco pães e dois peixes.

Mais tarde, no décimo segundo capítulo do Evangelho de João, lemos que alguns gregos vieram adorar na festa da Páscoa. Aproximaram-se de Filipe e disseram: “Senhor, queremos ver Jesus” (Jo 12,21). Philip então levou o pedido deles a Andrew. Observe como você desce a corrente e volta - André apresenta Filipe a Jesus, e agora Filipe vai até André para chegar a Jesus.

influência helenística

Por que os gregos destacaram Filipe entre os Doze quando vieram para a Páscoa? Era mais provável porque ele falava grego. Visto que tanto Filipe quanto André eram de Betsaida, que tinha uma população considerável de judeus e gentios, eles provavelmente estavam mais abertos para que os gregos conhecessem Jesus. Os gregos também podem ter abordado Filipe porque ele tinha um nome grego, não judeu. (André e Simão também tinham nomes gregos — Simão era a forma grega do nome judeu Simeão.)

Antes de ser conquistado pelos romanos, Israel havia sido governado pelos gregos, e sabemos que Betsaida era de cultura helenística. Nessa época, porém, o território que compreendia o antigo Israel era co-governado — a critério dos romanos, é claro — por dois filhos do falecido Herodes, o Grande. Cada um tinha seu próprio domínio. O apóstolo Filipe tinha o mesmo nome de um deles, Filipe, o Tetrarca, irmão de Herodes Antipas. A região governada por Filipe era a Decápolis e a área ao redor de Betsaida — a região a leste do mar da Galiléia, onde desemboca o Jordão. A oeste do Jordão ficava a área da Galiléia propriamente dita, governada por Herodes Antipas. Em 30 DC, Filipe deu a Betsaida o título de polis (grego, que significa “cidade”) e fez dela a capital de seu território.

Não se sabe por que Pedro e André se mudaram de sua cidade natal, Betsaida, para Cafarnaum, que ficava a apenas cinco quilômetros de distância. Os estudiosos da Bíblia, no entanto, apresentaram diferentes hipóteses, uma vez que era incomum que os judeus do primeiro século se mudassem de suas cidades natais. Uma teoria plausível é que eles se mudaram depois que Filipe, o Tetrarca, fez de Betsaida sua capital e dedicou um templo pagão lá, batizando-o de Júlia em homenagem à esposa de César Augusto. Ter um templo pagão em sua aldeia teria sido extremamente ofensivo para Pedro e André, que eram judeus devotos. Sabemos que eles eram judeus devotos e praticantes porque André era discípulo de João Batista, e Pedro, quando teve uma visão de animais impuros, declarou: “Nunca comi coisa alguma comum ou impura” (Atos 10:14). . Trabalhos arqueológicos recentes em torno de Betsaida desenterraram muitos ossos de porco, o que nos diz que provavelmente havia judeus que se comprometeram com a cultura helenística e comeram carne de porco e outros alimentos impuros (ou não kosher). Mas Peter não estava entre eles. Você pode imaginar que, diante de um templo pagão e de uma cultura helenística, Pedro e André teriam desejado se mudar para Cafarnaum, que era mais piedosa e zelosamente judaica.

Também é importante observar que, se você era de Betsaida, provavelmente sabia grego o suficiente para sobreviver. Isso significa que, junto com seus nomes gregos, Simão Pedro, André e Filipe provavelmente falavam pelo menos um pouco de grego. O benefício de um pescador galileu conhecer a língua e a cultura gregas se tornará significativo mais tarde. Por enquanto, é interessante notar que Deus, em sua infinita sabedoria, colocou Pedro em uma aldeia helenística-judaica que o preparou para o plano de Deus. Como veremos mais adiante, esses detalhes aparentemente insignificantes foram, na verdade, muito importantes para preparar Pedro para sua grande comissão de Cristo.

O Chamado de Pedro para Lançar nas Profundezas

Nessa época, Peter, o pescador, ainda administrava os negócios da família. Seu papel principal era sustentar a família e, em particular, seu irmão mais novo, André, que era discípulo de João Batista em tempo integral. Isto prepara o cenário para o encontro com Jesus, que vemos no capítulo quinto do Evangelho de Lucas, quando Jesus diz a Pedro para “ duc in altum ” (“lançar-se no abismo”).

O Evangelho de Lucas nos diz que “a multidão o apertava para ouvir a palavra de Deus” e que “estava junto ao lago de Genesaré” (Lc 5,1). Este lago em particular também foi chamado de Mar da Galiléia e, oficialmente, Mar de Tiberíades. (Os residentes locais não gostaram que seu lago fosse renomeado em homenagem a um imperador romano, então Mar de Tiberíades não era popular.) O nome Gennesaret - que significa "harpa", em referência ao formato do lago - era o nome preferido antes do nome tempo de Cristo. Isso mudou no primeiro século, no entanto, quando se tornou mais comum referir-se ao lago como o mar da Galiléia. Todos os três nomes são usados nos Evangelhos.

Quando Cristo se aproximou do Mar da Galileia, viu dois barcos à beira do lago. Os pescadores, porém, já estavam lavando as redes. Isso indica que era do início ao meio da manhã. O pescador trabalhava a noite toda, como Simon Peter nos contará em alguns minutos, e então voltava pela manhã. Chegando em terra, descarregavam o pescado em Magdala, local de processamento para salgar e secar o pescado para venda nos mercados. Depois, voltavam para os barcos e lavavam as redes.

Talvez, como empresário da família, Pedro não fosse tão devoto quanto seu irmão André, que sempre gostou de estar aos pés de João Batista. Então, o que Jesus faz? Ele leva seus ensinamentos direto para os barcos na praia para que Pedro possa ouvir o que ele tem a dizer. Ele vê que o barco de Pedro está vazio, então ele entra e diz a Pedro para se afastar um pouco da terra. Isso nos diz algo sobre o caráter de Jesus. Ele não era um homem de boas maneiras. Ele chega e assume o comando.

Essa foi uma maneira inteligente de envolver Peter no “estudo bíblico”. Às vezes, quando evangelizamos, temos que inventar maneiras inteligentes de atrair as pessoas. Neste caso, Jesus sentou-se no barco de Pedro e começou a ensinar a multidão. Isso faz ainda mais sentido quando você considera que existem muitas pequenas baías ao longo da costa norte do Mar da Galiléia perto de Cafarnaum. Nos dias anteriores aos microfones e alto-falantes, a multidão tinha que pressioná-lo para ouvir. Mas agora, com sua voz sobre a água, a acústica teria permitido que a grande multidão o ouvisse perfeitamente. Talvez ainda mais importante, Peter é um público cativo. Enquanto ele está no barco, ele não tem escolha a não ser ouvir Jesus.

“E, acabando ele de falar, disse a Simão: ' duc in altum ' (faz-te ao largo) e lançai as vossas redes para a pesca” (Lc 5,4). Foi ao explicar esses versículos em uma carta escrita no ano do Jubileu (1999) que o Papa São João Paulo II abriu o que de certa forma foi sua última vontade e testamento. Nesta carta, que comemora dois mil anos de história católica, ele prepara a Igreja para os próximos mil anos - e começa tudo com duc in altum . Ele estava nos dizendo que, embora os últimos dois mil anos tenham sido impressionantes, não podemos ter medo do futuro. Mesmo em meio a desafios que parecem intransponíveis, não podemos ter medo do futuro. Para reforçar isso, ele cita a Epístola aos Hebreus: “Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e sempre” (Hb 13:8). O mesmo Deus que abençoou a Igreja nos últimos dois mil anos continuará a abençoá-la.

Quando Cristo diz duc in altum , Pedro responde: “Mestre”. Em grego, isso é traduzido como epistata , que denota um título de respeito. “Mestre, trabalhamos a noite toda e não pegamos nada!” (Lc 5:5). Há uma pequena pausa, como se Pedro esperasse que Jesus dissesse alguma coisa. Mas Jesus não diz nada, então Pedro continua: “Mas, segundo a tua palavra, lançarei as redes” (Lc 5,5). Peter obedeceria, mesmo quando não fizesse sentido — mesmo quando as perspectivas não parecessem boas. Isso era exatamente o que São João Paulo II estava dizendo. Duc in altum . Vá e evangelize o mundo, mesmo quando você pensa que o mundo não está pronto - mesmo quando você pensa que o mundo não quer você. Não se preocupe se você trabalhou duro e falhou. Deixar de perseverar é o único fracasso.

“E quando eles fizeram isso, cercaram um grande cardume de peixes; e como suas redes estavam se rompendo, eles acenaram para seus companheiros no outro barco para vir e ajudá-los. E eles vieram e encheram os dois barcos, de modo que começaram a afundar. Mas, ao ver isso, Simão Pedro prostrou-se aos pés de Jesus, dizendo: 'Afasta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador'” (Lc 6,6-8). O termo grego kyrios , que significa “senhor”, indica uma mudança em Pedro. Antes, Pedro havia chamado Jesus de “mestre”. Agora, ele o chama de um termo muito mais elevado, “Senhor”.

André, o impetuoso irmão mais novo, entendeu logo que Jesus era o Messias. Peter, o irmão mais experiente e mais velho, reservou seu julgamento. Jesus, no entanto, manobrou os eventos perfeitamente - ele entrou no barco de Pedro, falou com Pedro e, finalmente, Pedro testemunhou as ações de Cristo. A palavra e depois a ação. Foi assim que Jesus moveu o coração de Pedro à conversão.

Pedro reconheceu sinceramente que não era digno. Jesus respondeu: “Não tenha medo; doravante pescareis homens” (Lc 5,10). Outras traduções mostram Jesus dizendo: “Eu farei de você um pescador de homens”. Ao longo do Antigo Testamento, Deus está constantemente dizendo a Israel para não ter medo. Jesus estava pegando estas palavras de Deus, “Não tenha medo”, e falando-as a Pedro. Isso é um grande consolo para nós, assim como foi para Pedro. Refletir sobre Pedro, o homem pecador e indigno, nos dá grande esperança porque nós também somos pecadores e indignos. Mas Deus não chama os dignos. Ele chama e, se atendermos, nos torna dignos - e nos diz para não ter medo.