4. Os cristãos são condenados injustamente por seu mero nome como cristãos

Pelo [único] nome, nada pode ser julgado bom ou mau, sem [examinar] os atos que estão incluídos sob esse nome. Pelo nome pelo qual somos conhecidos, somos bons. Mas, assim como não consideramos justo pedir a absolvição pelo nome, no caso de sermos considerados criminosos, da mesma forma, se nada fizermos, nem pelo nome pelo qual somos designados nem pela nossa conduta , cabe a você evitar que, ao punir injustamente homens que não tenham sido provados [qualquer crime], incorra nas penas da justiça. Pelo nome, de fato, nem elogios nem punições podem ser dados com razão até que se prove que algo excelente ou algo ruim foi feito. Para aqueles que são acusados antes de você, não imponha uma penalidade até que seu crime seja provado. Mas para o que ele faz para nós, vocês tomam o nome como argumento [suficiente], embora para o que ele faz para o mesmo nome vocês devam se dirigir principalmente contra aqueles que o usam. Somos acusados de ser cristãos; mas odiar o que é bom, ótimo, é contrário à justiça. [7] Por outro lado, se alguém nega esse nome e afirma que não é cristão, você o liberta, [o que implica] que você não tem nada para argumentar contra ele por um crime. Mas se alguém confessa, aplicais a pena pela mera confissão, sendo oportuno examinar a conduta de quem confessa e de quem nega, para que pelos atos se saiba que tal é cada um . [8] Bem , é assim que é. como alguns , tendo aprendido com seu mestre Cristo a não negar [sua religião] quando solicitado, assumem a missão de exortar, da mesma forma que aqueles que vivem mal talvez forneçam esse mal àqueles que por outros motivos estão dispostos a atribuir impiedade e injustiça a todos os cristãos. E isso não é feito corretamente. Porque alguns, portando o nome e o hábito da filosofia, não fazem nada digno desta profissão. Você também sabe que aqueles que outrora tinham opiniões e ensinavam coisas contrárias, todos se chamam pelo nome único e comum de filósofos. [9] E alguns deles ensinavam ateísmo. Os poetas também cantam ao lascivo Júpiter junto com seus filhos, e aqueles que representam essas fábulas não são proibidos por você, ao contrário, você concede prêmios e honras àqueles que com voz melódica insultam esses [o Deuses].