11. Como os cristãos veem a morte

Mas nós não seríamos mortos, nem homens perversos e demônios seriam superiores a nós, se todo homem que é engendrado [e nasce] não tivesse a morte como necessidade indeclinável e como lei suprema. Pela mesma razão, quando pagamos esta dívida, damos graças. Mas agora, contra Crescente e contra os que repetem as mesmas ilusões que julgou excelentes e oportunas alegar aquele dito de Xenofonte [103] . Com efeito, Xenofonte escreve que Hércules, caminhando por uma certa encruzilhada, encontrou a Virtude e o Vício, que lhe apareceram na forma de mulheres, e que esta, certamente com um vestido muito ornamentado e próprio para [provocar] o amor e com um rosto que esses ornamentos tornavam gracioso, e com olhos prontos para lisonjas, ela falou assim com ele, a saber: que se ele a seguisse, ela o faria viver eternamente feliz e belo, com o mesmo ornamento mais esplêndido que ela usava . Acrescenta que a Virtude, de rosto esquelético e [pobre] roupa, ele disse a ela: "Se você se entregar a mim, você não se adornará com elegância e brilho expirado e perecível, mas com ornamentos sublimes e eternos." Portanto, todo aquele que foge das coisas que parecem belas e segue o que considera duro e distante da razão, este, segundo nossa firme convicção, da qual temos absoluta certeza, alcançará a vida bem-aventurada. Porque o vício, depois com suas ações mostra como uma casca externa as coisas que são próprias da virtude e verdadeiramente boas, com a imitação de coisas incorruptíveis (porque nada incorruptível pode ter ou fazer) reduz os homens colados à terra à servidão, atribuindo à virtude os males que são inerentes a ele [vício]. Mas aqueles que conhecem os bens verdadeiros e de alguma forma fingidos, estes [tornam-se] incorruptíveis graças à virtude. E isto, posto em prática por cristãos e atletas e por aqueles que fizeram coisas como as que os poetas atribuem àqueles que por engano dos homens são venerados como deuses, não deve ser considerado absurdo pelo mero argumento de que desprezamos a morte, que por si só ela parece digno de nós fugirmos de ela.