C APÍTULO NOVE _

Bispo Herman Koeckemann

ENQUANTO OS VÁRIOS GRUPOS POLÍTICOS, RELIGIOSOS E SOCIAIS das ilhas responderam ao Padre Damien e ao seu apostolado de uma maneira particular, motivados por seu próprio senso de valor e lugar na história do Havaí, homens e mulheres em todo o mundo assistiu ao seu progresso. Essas pessoas de outras terras ficaram fascinadas com a coragem de seu desembarque em Molokai e intrigadas com a generosidade que o impeliu a permanecer entre os pacientes de lá. O mundo homenageou o Herói de Molokai de forma única, inspirado pelos vários relatos publicados sobre sua vida e obra.

Talvez porque as pessoas de outras nações não estivessem envolvidas nas rivalidades do dia-a-dia ou nas convulsões políticas causadas por sua presença e suas exigências incansáveis para seus pacientes, elas podiam julgar sua personalidade e seus trabalhos com a objetividade que desperta admiração. Isso foi particularmente verdadeiro para o povo britânico. A maioria deles sempre foi rápida em determinar o valor das causas e a singularidade do caráter de um indivíduo. O povo britânico havia levado Gandhi (chamado Mahatma, ou a Grande Alma) em seus corações, mesmo quando ele lhes causava estresse econômico, colocava em risco o Raj britânico na Índia e forçava a perda final daquela “jóia da coroa” do império. Esses ingleses faziam parte do apostolado do padre Damien. Por causa de sua generosidade, ele foi exposto à inveja, à ira política e ao abuso de seus próprios superiores. Por causa de sua bondade, no entanto, Damien teve momentos de verdadeira companhia e consolo. Dos britânicos, o padre Damien também recebeu o serviço supremo: a defesa de seu bom nome após sua morte, quando a sepultura calou sua voz e impossibilitou que ele enfrentasse seus detratores.

O primeiro inglês a entrar na vida do padre Damien foi um clérigo anglicano, o reverendo Hugh B. Chapman, da Igreja de São Lucas, Camberwell, Londres. Ele tinha ouvido falar do padre Damien em vários artigos, como o que apareceu no The Illustrated London Times logo após a morte de Damien. O artigo, intitulado “Morada do padre Damien com os leprosos”, dizia:

Fomos favorecidos pelo Dr. E. Arning de Hamburgo, um médico alemão que anteriormente residia no Asilo de Leprosos Havaianos, onde os trabalhos abnegados do Padre Damien continuaram até sua morte. A maioria de nossos leitores terá aprendido algo da história desse admirável filantropo cristão, Joseph Damien de Veuster, natural da Bélgica, que nasceu perto de Louvain…. O assentamento de leprosos que havia sido fundado alguns anos antes na ilha de Molokai, distante a poucas horas de navegação de Honolulu, a principal cidade e porto marítimo daquelas ilhas, não era bem administrado e o padre Damien, por motivos de pura caridade, empreendeu residir lá, dirigindo as medidas necessárias para o bem-estar temporal dos exilados aflitos e ministrando o conforto e a instrução da religião.

Seus esforços benevolentes há alguns anos são conhecidos na Inglaterra, onde alguns membros e clérigos da Igreja inglesa levantaram contribuições para ajudar o trabalho do Padre Damien; e em dezembro passado ele foi visitado pelo Sr. Edward Clifford, trazendo uma coleção de presentes úteis e agradáveis de seus amigos ingleses.

Este senhor, que havia ficado impressionado com a condição miserável dos leprosos na Índia, interessou-se particularmente pelo objetivo da missão do padre Damien e escreveu um relato sobre ela, que foi publicado no século XIX, pouco antes de chegar a notícia de que o padre Damien Damien morreu, um mártir da humanidade, da doença contraída por morar entre seus semelhantes em Molokai.

O assunto logo depois foi levado ao público com destaque na reunião presidida pelo Príncipe de Gales, em Marlborough House, para colocar em pé um memorial digno do padre Damien e promover o estudo eficaz e o tratamento médico da lepra, com um especial investigação sobre esta doença na Índia e no Império Britânico.

Os escritos do Sr. Clifford sobre este tópico foram reimpressos em um pequeno volume, intitulado Father Damien , publicado pela Messrs. Macmillan and Company, que certamente será lido com interesse. Ao mencionar nosso correspondente atual, Dr. Arning, este pequeno livro dá seu nome ligeiramente errado, como “Dr. Arnini.

Suas opiniões sobre Molokai serão aceitáveis para todos os que estão mais ou menos familiarizados com a história do asilo de leprosos havaianos, que ocupa as duas aldeias de Kalaupapa e Kalawao, na costa norte da ilha. Entre eles está uma colina baixa onde está a cratera do vulcão extinto, com um buraco de 130 pés de largura e profundidade desconhecida, cheio de água verde. O padre Damien, morando em uma pequena casa de quatro cômodos ao lado da igreja e da escola que ele havia erguido em Kalawao, não vivia sozinho, mas estava acompanhado pelo padre Conrardy, o irmão Joseph, um americano, e o irmão James, um irlandês….

O reverendo Sr. Chapman escreveu pela primeira vez ao padre Damien em fevereiro de 1888, oferecendo-se ali mesmo para realizar a tarefa de arrecadar dinheiro para trazer uma medida de alívio para o assentamento e suas necessidades. Ele declarou abertamente em sua carta que era um clérigo anglicano, sem nenhuma ligação com a religião católica de Damien. Chapman, no entanto, não teve escrúpulos em se vincular à missão católica na empreitada. Ele afirmou que via a vida de Damien como um belo sermão cristão que deveria ser estudado por homens de todas as fés, uma vida capaz de instruir todas as pessoas de boa vontade no Evangelho.

Tal carta certamente foi bem recebida por Damien, que estava entrando nos últimos estágios de sua vida no assentamento e estava bastante desprovido de consolo. Isso, vindo de uma fonte tão inesperada, não foi apenas uma mudança encantadora, mas também deliciosa. Ele escreveu de volta, dizendo a Chapman que o irmão Joseph Dutton era um convertido da comunidade anglicana. Dutton havia se provado aos olhos de Damien e, como resultado, o Herói de Molokai estava feliz em receber qualquer outro no apostolado, mesmo à distância. Na mesma carta, Damien exortou Chapman a buscar consolo e inspiração no Santíssimo Sacramento. (A Eucaristia da Missa — normalmente reservada nos altares das igrejas e capelas católicas — era objeto de adoração perpétua entre os Sagrados Corações; a adoração perpétua era um ato de reparação e lealdade, que o Padre Coudrin havia incorporado à congregação na sua fundação). Na mesma carta, Damien informou a seu pretenso benfeitor que havia seiscentos leprosos no assentamento.

Chapman não precisava de mais encorajamento! Ele começou a falar com seus próprios paroquianos sobre a vida e obra de Damien, e também começou a enviar artigos para os jornais de Londres. Ser anglicano não o fazia sentir-se desqualificado para aliviar a carga de Damien e dos pacientes em Molokai. Outros seguiram com o mesmo entusiasmo e, eventualmente, irmãs anglicanas se ofereceram para ir ao assentamento, na ausência de qualquer comunidade católica ali na época.

O clérigo anglicano também contou com a ajuda do cardeal Henry Manning, o distinto arcebispo católico de Westminster, que teve a honra de acrescentar sua própria voz à campanha. Essa participação católica, é claro, desencadeou a rodada usual de preconceito e fanatismo nos jornais.

Chapman se viu alvo de muitas cartas ao editor da imprensa diária britânica. Alguns chegaram a afirmar que os leprosos estariam melhor mortos ou abandonados do que nas mãos do diabólico clero católico romano. Uma carta afirmava que o padre Damien estava transformando os pacientes em leprosos morais e os conduzindo diretamente para as profundezas do inferno, colocando as doutrinas católicas em suas mentes. Um segundo furor foi iniciado pela questão da obrigação do cristão para com os leprosos. Essa mesma batalha, é claro, foi travada nas ilhas do Havaí ao longo de décadas. Homens como o Dr. Hyde ensinavam firmemente que a lepra era o resultado da sífilis e da libertinagem. Não importa o que o Dr. Arning e outros médicos especialistas declarassem, o clero protestante e seus admiradores se apegavam à crença de que os leprosos eram pecadores sendo punidos por um Deus justo; eles sentiram que Jeová, irritado com os níveis de pecado entre o povo da ilha, os havia castigado com uma praga justa.

O povo da Grã-Bretanha logo se envolveu no mesmo debate, mas o império envolvia mais do que apenas um pequeno grupo de ilhas no meio do Oceano Pacífico. O Príncipe de Gales e outros perceberam que milhares de súditos britânicos, particularmente na Índia, estavam sofrendo como os pacientes de Molokai, e não havia nenhum Damien inglês entre eles.

Chapman permitiu que o tumulto político e religioso seguisse seu próprio caminho enquanto continuava a arrecadar fundos para o povo de Damien. Em apenas três meses arrecadou e enviou ao padre Damien mais de novecentas libras inglesas, que nas ilhas totalizaram quatro mil e oitocentos dólares. Ele disse que ele e seus compatriotas estavam enviando os fundos na esperança de que isso trouxesse um sorriso aos lábios de Damien. Nos três anos seguintes, o reverendo Chapman arrecadou mais de 2.600 libras inglesas para o apostolado de Damien. Essa quantia, sem surpresa, gerou sérios problemas para o Herói de Molokai, tanto com seus rivais religiosos quanto com seus próprios superiores.

Os jornais da ilha, sabendo das doações vindas da Inglaterra, naturalmente começaram a longa série de perguntas sobre a necessidade dos fundos. Repórteres e editores indagaram sobre a veracidade da situação no assentamento. Eles perguntaram: Se o dinheiro era necessário para aliviar situações críticas, por que o governo e o conselho de saúde não forneceram o mesmo sem questionar? Se o dinheiro não era necessário, o que Damien pretendia fazer com ele? Em ambos os casos, não importa qual seja a verdade do assunto, Damien e as autoridades católicas em Honolulu foram colocados em posições nada invejáveis. Naquela época, o Sr. Gibson e o monarca havaiano estavam fazendo todos os esforços para fazer amizade com os católicos das ilhas. Ambos os homens reconheceram os sinais de que a hostil comunidade haole ganhou poder em muitas áreas. Na verdade, Gibson foi colocado sob investigação e depois inocentado das acusações de má administração de fundos. O rei, no entanto, enfrentou uma rebelião haole aberta e foi forçado a ceder alguns de seus poderes constitucionais como resultado.

Os americanos tinham toda a intenção de conquistar as ilhas com o passar do tempo, e este foi apenas o primeiro tiro de sua longa e persistente campanha. O plano americano não incluía uma monarquia, pois não levava em consideração os valores históricos dos havaianos ou suas tradições e crenças religiosas. Os fundos recebidos do reverendo Hugh Chapman, é claro, ajudaram o padre Damien a manter o depósito disponível quando os navios de abastecimento eram forçados a entrar nos portos durante as temporadas de tempestades ou quando havia escassez de alimentos e artigos necessários para manter os pacientes vestidos e alimentados adequadamente. . (Damien nunca aceitou a ideia de que uma peça de roupa e um conjunto de lençóis fossem suficientes para cada paciente por ano.)

O fato de muitas pessoas nas ilhas havaianas (incluindo membros da família real) e na América terem enviado presentes e doações não alterou a controvérsia. Os americanos estremeceram ao pensar nos ingleses desfilando as deficiências da América pela Europa. Eles ficaram horrorizados com a ideia de os britânicos terem que entrar para remediar uma situação dentro do domínio territorial da América. Com seu costumeiro charme e cortesia, o reverendo Chapman referiu-se ao dinheiro como uma “flor do amor da Inglaterra”. Ele e outros de sua nação fariam amizade com Damien quando seu próprio povo o traísse.

O segundo inglês a entrar na vida de Damien foi Edward Clifford, um “cavalheiro” britânico. Clifford era um homem acostumado aos confortos da vida, acostumado à elegância e às graças sociais. Ele viajou muito e ficou feliz em explorar as culturas e estilos de vida de pessoas estranhas a ele. Ele também era um pintor talentoso, praticando para expressar sua visão e assumir hábitos de trabalho responsáveis. Clifford leu um relato da vida do padre Damien em uma revista em 1887 e ouviu falar dos esforços do reverendo Chapman logo depois. Ele decidiu, como resultado, visitar o Havaí em seu retorno de uma longa estadia na Índia. Por que ele se sentia tão atraído por Damien, ele não sabia. Ele admitiu francamente que foi criado quando criança para pensar apenas mal dos católicos. Ele ficou especialmente assustado ao ver freiras católicas, que (assim ele acreditava) o levariam embora e possivelmente o matariam em algum ritual hediondo. Clifford sentia apenas animosidade contra o catolicismo como ele o via. Ainda assim, ele pretendia navegar até o Havaí para ver este Herói de Molokai com seus próprios olhos.

Ele chegou ao assentamento em dezembro de 1888, chegando a bordo de um navio a vapor que encontrou dificuldades ao se aproximar da costa. Demorou muito tempo e habilidade para a tripulação colocar os muitos pacotes, caixas e caixotes de Clifford em terra em condições seguras e razoáveis. Enquanto ainda estava no convés, um tripulante apontou para ele a figura do padre Damien, que esperava na praia com um pequeno grupo de pacientes. Logo depois, Clifford pisou na praia com a mão de Damien o firmando. O padre o chamou de “Edward” desde o primeiro momento.

Clifford trouxe uma grande variedade de presentes para o assentamento, alguns dos quais eram extraordinariamente caros. Ele deu ao padre Damien uma quantia em dinheiro que havia sido arrecadada por doações privadas. Ele também lhe deu Estações da Cruz gravadas para sua capela e uma “Lanterna Mágica”, a nova máquina que projetava slides. O projetor veio completo com slides do Evangelho, para edificação dos telespectadores. De particular interesse era um realejo, outra nova máquina que tocava até quarenta melodias separadas quando seu manípulo era girado com vigor. Este órgão foi enviado a Damien e aos pacientes por Lady Charteris, da Inglaterra; era o deleite do povoado, especialmente durante a festa de Natal com a presença de seu convidado inglês. Clifford também trouxe ao padre Damien uma valiosa aquarela da “Visão de São Francisco”, retratando o santo recebendo os estigmas (as feridas de Cristo) em sua própria carne. Damien ficou surpreso com o valor da pintura, mas ficou grato por ela e a colocou em seu próprio quarto no segundo andar de sua residência. No final de sua vida, a pintura teria um grande significado para ele.

Esta lembrança franciscana foi muito apropriada, mesmo que Clifford não entendesse a profunda relação entre Damien e Il Poverello (“O Pequeno Pobre Homem”) de tempos anteriores. Os Frades Franciscanos da Califórnia, pioneiros das missões na costa do Pacífico da América sob a liderança do Beato Junípero Serra, ofereceram hospitalidade aos primeiros Padres do Sagrado Coração quando foram enviados ao exílio pela Rainha Kaahumanu e seus governadores. Os padres Short e Bachelot trabalharam na missão San Gabriel e em outras missões franciscanas durante sua estada na América. As Irmãs Franciscanas de Syracuse, Nova York, foram as que responderam aos apelos do governo e da missão havaiana, vindo ao Havaí para continuar o trabalho iniciado por Damien, no assentamento e em outros lugares. O Irmão Joseph Dutton, que se mostrou tão bom companheiro para Damien em seus últimos anos, era um franciscano da Ordem Terceira, um leigo que buscava a perfeição no mundo como membro daquela venerável instituição religiosa. São Francisco de Assis tinha uma preocupação especial com os leprosos de sua época, e Damião continuaria o mesmo apostolado. Acima de tudo, ambos carregavam as insígnias únicas de amor e martírio em seus próprios corpos antes de morrerem, pois haviam compartilhado o ridículo e o despeito de companheiros religiosos que deveriam tê-los honrado.

Do ponto de vista romântico, havia outra semelhança, que um dos contemporâneos de Damien em Molokai testemunhou e comentou. Padre Damien saía uma vez por dia com sementes e outros tipos de comida. Ele ficou perfeitamente imóvel e então assobiou. Pássaros de todas as espécies apareceram de repente e pousaram em seu chapéu, ombros e braços enquanto ele os alimentava. A testemunha ocular disse que foi uma cena muito surpreendente.

Edward Clifford também trouxe um hinário e um suprimento de óleo gurjun das Índias. O remédio foi misturado com água de cal para formar uma pasta, que se destacou por seus efeitos calmantes sobre as feridas e irritações de pele sofridas pelos leprosos. Clifford não hesitou em visitar os vários lazaretos durante suas viagens. Uma visita guiada por Damien ao assentamento de Molokai tocou muito Clifford, e por um motivo particular: a maioria das colônias de leprosos daquela época eram cenas de devastação, pobreza, sujeira e desesperança. No caso de Molokai, Clifford viu exatamente o oposto: pequenas casas brancas, jardins bem cuidados, hectares de fazendas, gado, capelas, um cemitério e estradas limpas.

A visão dessa comunidade meticulosa, escreveu Clifford mais tarde, horrorizou-o mais do que a miserável bagunça de outros lazaretos em outros lugares. As casinhas brancas tinham ares de respeitabilidade e normalidade de vida. Eles ficaram no meio da morte e do sofrimento, brilhando orgulhosamente sob o brilho do sol tropical, ao lado de uma costa oceânica e sob palmeiras ondulantes. Damien havia duplicado uma pequena cidade natural em face do desastre; para Clifford, isso tornava a lepra e os resultados dessa doença ainda mais assustadores do que normalmente se esperava. Permaneceu na pensão do povoado até depois do Natal, festa que se tornava um pouco mais alegre com seus generosos presentes e novidades. O padre Damien veio ficar com ele no balcão (chamado lanai pelos havaianos), e os dois homens sentaram-se e conversaram enquanto Clifford fazia retratos de seu anfitrião. Quando Damien viu o resultado dos esforços de Clifford, ficou surpreso. Ele não havia percebido que a doença havia causado tanto dano à sua aparência; ele não havia imaginado que estava tão avançado em decadência física. Edward Clifford afirmou mais tarde que alguns dos momentos mais felizes nas ilhas foram passados naquela varanda da casa de hóspedes com Damien. Eles se separaram como grandes amigos, ambos sabendo que nunca mais se encontrariam na terra. Clifford foi para Honolulu, onde foi recebido como convidado de honra. Ele ficou lá por um mês, escrevendo seu livro, Padre Damien , que foi popular na Europa e fez muito para promover a causa do trabalho em Molokai.

Clifford também gravou suas entrevistas com os pacientes, comentando que eles lhe contaram:

Estamos bem aqui. O governo cuida de nós... e gostamos do nosso pastor. Ele mesmo constrói nossas casas, nos dá chá, biscoitos, açúcar e roupas. Ele cuida bem de nós e não nos deixa precisar de nada. Não iríamos querer partir se isso significasse que teríamos de deixar o nosso Makua Kamiano .

Havia ainda outro inglês que tomaria parte na tragédia do padre Damien. Os polinésios o conheciam como Tusitala . O mundo se lembra dele como Robert Louis Stevenson.

Pessoas em todos os lugares gostaram dos livros de Stevenson. A Ilha do Tesouro e suas outras obras deslumbraram os leitores em todas as gerações e foram traduzidas para a tela com arte e habilidade. Stevenson foi homenageado como autor por décadas, mas poucos de seus admiradores sabem que ele passou quase os últimos seis anos de sua vida no Pacífico, visitando as várias nações insulares e seus povos. Sua saúde nunca foi boa e ele descobriu que o clima tropical restaurou suas forças e o capacitou para trabalhar e se recuperar de doenças anteriores. Stevenson iniciou suas viagens no Pacífico a bordo do iate fretado Casco , chegando a Honolulu em 1889.

Ele passou um período de cinco meses durante essa visita inicial. Conhecido como “RLS” em todo o mundo, ele se tornou uma celebridade instantânea em Honolulu. Ele conheceu todos, desde os membros da família real até os simples aldeões nas costas das Ilhas Exteriores (como eram conhecidas todas as outras ilhas fora de Oahu). Stevenson era um convidado favorito da princesa Kaiulani, que o recebia todas as tardes sob uma figueira-de-bengala em Waikiki. Essa árvore existe hoje e carrega uma comemoração das muitas horas de Stevenson sob seus galhos protegidos.

Com sua esposa, Stevenson veio visitar a princesa e passou horas tranquilas discutindo as tendências literárias atuais, bem como suas viagens e percepções. Ele até escreveu um pequeno poema para a princesa, à sombra do banyan. Aqueles foram tempos felizes, pois o “Merry Monarch”, o rei Kalakaua, estava no trono, iluminando a vida de seu povo com seu calor e bondade. O Havaí refletia graça e charme, isolado do comercialismo e do chamado progresso de outras terras. Stevenson voltou ao Havaí em 1893, ficando menos tempo durante essa visita porque nada era igual nas ilhas. A rainha Liliuokalani, a legítima governante do Havaí, herdou o trono, mas foi derrubada pelos haoles americanos . O Havaí se tornaria um território dos Estados Unidos e, anos depois, o quinquagésimo estado.

Stevenson ficou particularmente impressionado com o trabalho do padre Damien durante sua primeira visita. Ele não chegou a tempo de encontrar Damien, mas sua visita ao assentamento o apresentou às evidências do trabalho do padre. Stevenson também homenageou Madre Marianne e escreveu um poema para ela. Pouco tempo depois, o Dr. Charles McEwen Hyde (o mesmo homem que havia pregado que a lepra era o resultado da sífilis, e o clérigo protestante que trouxe ministros portugueses para as ilhas para cortejar os imigrantes católicos) escreveu a um amigo na América, o reverendo HB Gage. O Dr. Hyde afirmava na carta que o padre Damien era um homem imundo que reivindicava honras que não lhe eram devidas. Ele também afirmou que Damien mereceu a doença por devassidão com mulheres pacientes e com mulheres na ilha do Havaí. Ele havia morrido, disse Hyde, por causa de seus vícios, descuido e corrupção, e por causa da retribuição divina.

O reverendo Sr. Gage publicou a carta nos círculos americanos, e o ataque tornou-se conhecido em todo o mundo. Stevenson leu sobre isso e ficou horrorizado. Ele conheceu o Dr. Hyde durante sua primeira visita ao Havaí e viu o trabalho de Damien. No Taiti, quando a notícia da calúnia de Hyde chegou até ele, Stevenson começou a usar toda a sua arte literária para defender um homem que não era mais capaz de limpar seu próprio nome. Ele escreveu uma carta aberta ao Dr. Hyde que foi publicada em todo o mundo. Nela, ele pegou os ataques do clérigo, um a um, e começou a lançar uma bateria de palavras e imagens devastadora. Nos primeiros parágrafos, Stevenson desenterrou a inveja, a crueldade e a culpa que levaram ao ataque de Hyde. Passo a passo, palavra por palavra, ele atacou o estilo de vida, a hipocrisia, a vilania e a injustiça de Hyde. Ele completou o ataque alegando que Hyde havia perdido os últimos resquícios de honra e decência. [A carta está incluída na íntegra no Apêndice 2. ]

Stevenson cuidou para que sua carta aparecesse em quase todos os jornais da Europa e da América. Os editores adoraram o conflito e, certamente, o Dr. Hyde não teve escolha a não ser lutar contra o inimigo mais formidável possível naquela época. O debate recomeçou nas capitais europeias, e Hyde e sua companhia se isolaram para evitar novas agressões. Quando Stevenson morreu quatro anos depois, eles emergiram impenitentes e começaram a história de que Stevenson havia retratado sua posição em seu leito de morte. A Sra. Stevenson, por sua vez, deu uma entrevista e afirmou que RLS morreu infeliz por não poder ter trazido mais desgraça e danos a Hyde e sua companhia de caluniadores.

Duas figuras emergem nesta fase da vida de Damien, ambas tendo papéis significativos em seus tormentos e em seu martírio. Um era alemão e o outro era bretão. Eles se destacaram nas missões e tiveram relações com a monarquia e os habitantes de classe alta de Honolulu, que normalmente eram cordiais e corretos. Talvez essa facilidade social, essa capacidade de se misturar nos salões e salas de estar, os colocasse em desvantagem quando se tratava de Damien, que estava se aproximando do fim de sua vida e se tornara, como explicou Dutton, um dos horríveis vítimas da lepra.

Herman (escrito “Hermann” em alguns relatos) Bernard Koeckemann tem sido objeto de muita especulação ao longo dos anos por causa de sua participação na vida de Damien. Ele não se sai bem no estudo histórico das lutas do Herói de Molokai, particularmente na área de oferecer apoio ou consolo em um momento em que ambos teriam atenuado as provações físicas de Damien como um leproso. Suas relações com Damien, de fato, parecem ter sido ofuscadas pela presença um tanto vingativa do provincial regional da congregação, padre Léonore Fouesnel, SS.CC. A própria postura defensiva do bispo Koeckemann, particularmente em situações que diziam respeito aos seus direitos episcopais, acrescentou ainda outra complicação.

É comparativamente fácil para as pessoas que vivem nas gerações posteriores ver o período com olhos modernos e fazer um julgamento duro sobre o bispo Koeckemann e questionar a maneira como Damien foi tratado tanto pelo bispo quanto por Fouesnel, particularmente no final de seu mandato. vida. O julgamento sobre os dois, no entanto, não pode ser alcançado de maneira verdadeiramente objetiva devido ao contexto mais amplo dos eventos e aos muitos fatores nas ilhas que impactaram a situação. Deve-se acreditar que eles agiram de acordo com suas consciências, especialmente Koeckemann, que parecia tão vítima do martírio de Damien quanto o próprio padre leproso.

O Bispo Koeckemann era um membro alemão da Congregação dos Sagrados Corações. Ele nasceu na Vestfália em 1828 e frequentou a escola em Munster; lá ele estudou os clássicos e provou ser tão brilhante que seus professores não exigiram que ele fizesse exames para se candidatar à formatura. Ele sabia ler e escrever latim, grego, hebraico e francês, e era notavelmente adepto da ciência e da filosofia. Ansioso por entrar na vida religiosa e no sacerdócio, Koeckemann olhou para as várias congregações em sua terra natal, mas decidiu se inscrever em Louvain. Ofereceu-se à Congregação dos Sagrados Corações e foi prontamente aceito. Ele fez seus primeiros votos em 1851 e três anos depois foi enviado para as missões havaianas como sacerdote ordenado. Esta atribuição é o primeiro aspecto intrigante da vida de Koeckemann. Certamente o homem estava equipado por natureza e formação acadêmica para a administração e, como tal, teria se sentido mais em casa na Europa, nos vários escritórios da casa mãe da congregação. O padre Pamphile, irmão de Damien, havia provado seu valor como estudioso. Koeckemann foi enviado, em vez disso, para as ilhas, onde seu conhecimento das línguas clássicas e todo o seu brilhantismo significavam muito pouco.

Com a chegada de Koeckmann a Honolulu, no entanto, o bispo Maigret, Lui Ka Epikopo , percebeu o potencial do homem e o colocou para trabalhar nos escritórios administrativos do território da missão. Essas regiões não eram apenas as arenas de missionários acidentados e paróquias lançadas sobre o terreno selvagem; cada missão tinha que manter registros, relatórios e manter contato com o generalato, o corpo governante da congregação e com as autoridades locais. Koeckemann era brilhante e conseguia administrar o ambiente social e político de Honolulu com certa graça. Por ser obrigado a fazer negócios com os americanos, que não demonstravam sutileza ou talento nas línguas européias, Koeckemann começou a estudar inglês; e em poucas semanas conseguiu conversar eloquente e fluentemente com os habitantes da capital da ilha. Também é possível que o bispo Maigret, que certamente era um veterano no campo missionário, reconhecesse que Koeckemann não se encaixaria nas paróquias que pontilham as ilhas havaianas. Ele certamente teria se saído mal entre os assentamentos nativos, porque os requisitos básicos para as atribuições pastorais nas áreas periféricas tinham pouco a ver com idiomas, clássicos ou filosofia.

Para Koeckemann, a vida correu bem enquanto trabalhava com o bispo gentil e compassivo, mas todos podiam ver que Maigret estava em declínio. Suas forças estavam falhando e ele estava se tornando uma espécie de recluso, exausto por seu trabalho e sua idade avançada. Por esta razão, aos 53 anos, Herman Koeckemann foi ordenado a San Francisco e em 21 de agosto de 1881, foi consagrado na Catedral de St. com direito sucessório na sé, ou área diocesana). Koeckemann recebeu a mitra, mas foi instruído a não interferir na administração da missão enquanto Maigret vivesse. Ele acreditava que o velho bispo estava longe, no entanto, e ele tomou as coisas em suas próprias mãos imediatamente. Esta provavelmente não foi uma tarefa fácil. O bispo Koeckemann deve ter se sentido um pouco afastado dos outros padres da missão, especialmente dos veteranos. Ele era um alemão e um recém-chegado comparativo que ganhou poder rapidamente. Com toda a honestidade, ele tinha pouca ou nenhuma experiência pastoral, sendo um estranho para a maioria das pessoas nas ilhas havaianas e, portanto, limitado em seu julgamento sobre as respostas certas para muitos problemas que surgiam.

Tal falta de experiência prática nos distritos periféricos teria tornado Koeckemann suspeito aos olhos dos missionários veteranos, que julgavam um homem pela maneira como trabalhava entre os paroquianos e pelas horas que dedicava a cada semana para espalhar o Evangelho. e prover cuidados pastorais adequados para o rebanho. Koeckemann era um prelado que se sentia mais à vontade nas cerimónias e no exercício das funções administrativas, mais seguro no escalão intermédio da Igreja. Ele era um estudioso clássico e um tanto exigente quanto à sua aparência pessoal e rotinas. Em contraste com o bispo elegante, as fotos da época retratam seus padres como homens rudes, quase esfarrapados, alheios às belas artes da aparência e às graças dos vários salões sociais de Honolulu.

Um de seus primeiros problemas como bispo foi a chegada de um grande número de portugueses ao Havaí. As primeiras migrações para as ilhas por essas pessoas começaram em 1814 e, na época de Koeckemann, eram centenas. Católicos convictos e fiéis à Igreja mesmo no seu novo ambiente, estes portugueses pediram padres do seu país para servir nas suas paróquias. O bispo Koeckemann recusou seus pedidos, criando tensão na comunidade. Ele teve dificuldades com essa situação até que os padres dos Sagrados Corações, inclusive o padre Damien, aprenderam português suficiente para atender adequadamente as famílias transplantadas.

Em 1890, o Dr. Hyde trouxe ministros protestantes portugueses ao Havaí para atrair os católicos para longe da Igreja. Ele não teve sucesso devido à natureza robusta do catolicismo português e também porque os Padres dos Sagrados Corações tomaram medidas para se tornarem acessíveis e fluentes na língua dos migrantes. Koeckemann também impôs a política da missão em relação ao estabelecimento de escolas e instituições de ensino, às vezes entrando em conflito com o governo e tendo que gastar tempo conquistando inimigos para sua causa. Koeckemann acolheu os Marianistas nas ilhas em 1881 (esta congregação, também conhecida como Irmãos de Maria, foi fundada em 1817 pelo Beato William Joseph Chaminade). Os marianistas puderam administrar o colégio que o bispo Koeckemann havia fundado. Isso o agradou muito, porque ele sabia o valor da educação em qualquer empreendimento e queria seriamente equipar os jovens ilhéus com as vantagens da formação acadêmica.

Assim, parece que Koeckemann queria conduzir a missão em paz, mas estava disposto a permanecer e defender as políticas que ele sabia serem certas para o território. As coisas poderiam ter sido mais fáceis para ele se ele fosse o único responsável pela missão. Ele era o bispo, mas os aspectos religiosos, incluindo direção e disciplina, não estavam em suas mãos; a congregação dotou a missão de um prelado e de um provincial.

O padre Modeste Favens, que era o gentil e bom provincial quando Damien começou seu apostolado em Molokai, era um homem de fácil convivência e um veterano de muitos anos de vida pastoral. Ele não permaneceu o líder religioso, no entanto; com o passar do tempo, o padre Léonore Fouesnel tornou-se colaborador do bispo Koeckemann no território. Os dois homens apresentaram uma frente sólida ao inimigo e parecem ter conseguido trabalhar em proveito da Igreja. Fouesnel, no entanto, contou aos companheiros vários incidentes nos quais sentiu que o bispo era excessivamente orgulhoso de sua posição e invejoso da boa sorte de qualquer outra pessoa. Um evento particular foi observado por Fouesnel, que se ressentiu da interferência do bispo. Fouesnel gostava de passear por Honolulu e receberia uma nova carruagem e um magnífico corcel de seus patronos e admiradores. Koeckemann disse a ele que tal presente era impróprio para qualquer um na missão, exceto para o próprio bispo.

O padre Fouesnel havia sido o pároco da igreja dedicada em Maui pelo bispo Maigret, então ele tinha alguma experiência pastoral antes de assumir seu cargo. Ele teria estado presente na reunião em que o bispo relatou as necessidades dos doentes do assentamento de Molokai. Ele também teria estado presente para testemunhar o ato instantâneo do padre Damien de se voluntariar para o cargo de capelão ali. Como Damien era jovem e ainda relativamente inexperiente na missão, Fouesnel pode ter se ressentido com seu entusiasmo juvenil. Sua oposição a Damien surgiu desde cedo, seja qual for o caso. Fouesnel, por sua vez, não era muito querido ou apreciado por seus companheiros missionários nas ilhas. Ele era um leão social, dado a passeios de carruagem, festas e a companhia dos ricos e poderosos. Ele ganhou o patrocínio da classe alta rapidamente. Para aqueles que serviram sob sua direção, no entanto, ele foi rapidamente rotulado como duro, vingativo e insensível. Até o bispo Koeckemann sentiu-se chamado às vezes a intervir quando Fouesnel estava sendo irracional no tratamento de algum pároco local. O bispo admitiu ocasionalmente que Fouesnel não parecia particularmente adequado para seu papel e cargo na congregação.

O padre Fouesnel é retratado nas fotografias da época como bastante corpulento, com um estômago generoso e uma longa barba branca. Ele certamente apreciava boa comida e vinho, e ganhou certa medida de boa vontade para a Igreja no Havaí por parecer culto e educado, suas virtudes trazendo elogios da comunidade haole local . Tanto o bispo quanto o provincial, entretanto, pareciam particularmente deslocados em seus cargos; ambos pareciam se ofender rapidamente e ansiosos para defender suas respectivas posições e direitos. Acima de tudo, os dois homens não tinham a compaixão de Maigret (ou de seu provincial, padre Modeste, que ouvira a confissão de Damien em francês da proa de um navio), e os dois pareciam não ter ideia da tragédia que estava acontecendo. lugar dentro dos limites do assentamento. Envolviam-se nos aspectos políticos da doença e ansiavam por manter sua boa posição perante a monarquia e junto ao conselho de saúde, talvez sem entender que mesmo essas duas entidades eram inimigas juradas uma da outra.

Damien escreveu para Koeckemann logo depois de se voluntariar para ir a Molokai. O fato de se sentir obrigado a informá-lo de seus planos indica que Koeckemann havia assumido muitos poderes por conta própria antes mesmo de ser consagrado bispo. Damien trabalhava no assentamento normalmente sem muito contato com a sede da missão, e Koeckemann reclamou ao pai geral da congregação que, devido à estranheza geográfica da missão, às muitas ilhas e aos postos distantes, a maior parte da missão os padres estavam por conta própria. Como veteranos de seus distritos e muito atentos ao que acontecia em seus próprios territórios, esses homens destemidos ficavam perto de casa e não incomodavam as autoridades com problemas ou acontecimentos triviais. Os padres dos Sagrados Corações, por causa dessa tendência de trabalhar duro e ficar fora da política e reuniões sociais, ganharam o respeito de amigos e inimigos ao longo dos anos.

O primeiro embate de vontades e propósitos veio, portanto, em decorrência do desfile de visitantes a Molokai. O bispo Koeckemann e o padre Fouesnel demonstraram pouca consideração por Damien quando permitiram que os padres Burgermann e Montiton invadissem seu território e atrapalhassem sua vida. Mesmo o gentil padre Gregory, com seus próprios problemas físicos, provou ser um dreno nas forças e no tempo de Damien. Burgermann resolveu parte do problema fugindo do assentamento. Montiton demonstrou seus próprios maneirismos peculiares em Honolulu, o que fez até mesmo Fouesnel admitir que Damien havia tolerado muito. Padre Gregory avançou em sua doença e teve que ser levado embora. Ao longo de suas estadas em Molokai, no entanto, Damien implorou por alívio e foi ignorado. Já sentia os primeiros sintomas da lepra, fato que passou despercebido ao seu provincial e bispo. Fouesnel escreveu sermões para ele e Koeckemann o ignorou. Ambos, no entanto, escreveram ao padre geral para reclamar do padre quando julgaram Damien culpado de algum delito leve ou menor. O fato de o padre geral não ter tomado nenhuma ação injustificada ou precipitada indica que ele tinha suas próprias fontes nas ilhas e compreendia bem os dois homens no comando.

Tanto Fouesnel quanto Koeckemann também lutaram contra a presença do padre Conrardy em Molokai. Eles disseram que Damien e Conrardy eram ambos belgas, como se aquela nacionalidade em particular fosse um golpe contra eles. Os dois superiores também não gostaram da quantidade de publicidade que estava sendo gerada como resultado da associação de Conrardy com o Herói de Molokai. O fato de que Conrardy sobreviveu a Damien e continuou a trabalhar no assentamento o marca como um homem de tenacidade resoluta porque enfrentou a inimizade de dois inimigos bem posicionados. A conexão inglesa, portanto, foi o episódio final que provocou uma grave ruptura entre Damien e seus superiores. À medida que dinheiro e presentes começaram a chegar ao acordo, tanto Koeckemann quanto Fouesnel tiveram dificuldade em ratificar suas próprias posições ou exercer qualquer autoridade. Os católicos foram pegos no meio do furor que irrompeu nos jornais, e Koeckemann e Fouesnel queriam apenas manter a paz. Os presentes tornaram Damien e o assentamento bem conhecidos, mas sua fama mundial os impediu de removê-lo como fonte de problemas para a missão. Eles ficaram horrorizados ao ouvir a Rainha Liliuokalani nomear Damien como a “Glória do Havaí”. Sua medalha e cartas pessoais, todas entregues pelo próprio Koeckemann, eram quase demais para o bispo suportar.

No entanto, o bispo Koeckemann gostou de sua excursão a Molokai, embora isso significasse uma perigosa descida pela trilha e uma viagem acompanhada por uma escolta de setenta leprosos a cavalo, carregando bandeiras. Koeckemann ficou surpreso com a energia e a agenda de Damien, e o bispo mostrou consideração por ele e aplaudiu suas honras da rainha depois de ficar cara a cara com o padre leproso. Koeckemann recebeu uma medalha do rei Kalakaua e foi nomeado oficial da Ordem de Kalakaua. Padre Fouesnel também recebeu um título e uma medalha por trazer as Irmãs de São Francisco de volta ao Havaí, sob a direção de Madre Marianne. Basicamente, os dois superiores serviram bem às ilhas e demonstraram soluções inovadoras e práticas para os problemas de atendimento aos pacientes em Molokai. Eles não receberam nenhuma gratidão pública por um longo período, já que Damien era o centro da mídia e das atenções estrangeiras. Eles também tiveram vários problemas com o padre Damien, especialmente com os americanos, e não conseguiram lidar com a realidade de sua doença - em todas as suas horríveis ramificações - e incapazes de ver Damien como um escolhido por Deus como uma alma especial. .

Para começar, na opinião do bispo Koeckemann e do padre Fouesnel, Damien parecia ter muita publicidade durante sua estada em Molokai. O fato de ter sido Pamphile quem colocou as cartas de Damien na própria revista da congregação não impediu Koeckemann e Fouesnel de sua conclusão. Os pedidos vindos da própria casa-mãe da Congregação dos Sagrados Corações pedindo mais informações também não importavam. O fato adicional de que os jornais escreviam o que queriam escrever não influenciou nenhum dos dois. O padre Fouesnel parece ter sido o mais inflexível sobre esse assunto. Ele sentiu que toda vez que Damien recebia publicidade, o trabalho das outras partes da missão diminuía como resultado. Certa vez, ele reclamou que o mundo deve acreditar que Damien e o assentamento eram os únicos territórios missionários da congregação no Havaí.

Não há indicação de que os padres missionários companheiros de Damien levantaram objeções semelhantes. Ainda que não compreendessem o seu apostolado nem partilhassem da sua devoção particularmente intensa aos doentes do povoado, certamente não lhe invejavam as honras nem a publicidade. Certamente o generalato havia descoberto que tais notícias traziam cada vez mais apoio para a missão e mais candidatos para a vida religiosa. Os missionários locais não teriam sido menos astutos. Isso, é claro, deixou Fouesnel travar sua guerra em nome deles sem o apoio deles.

A disposição das vastas somas de dinheiro vindas da Inglaterra naturalmente levou a situação ao auge. Esses recursos não puderam ser repassados para a sede da missão porque as doações foram arrecadadas com o propósito específico de trazer alívio aos pacientes do assentamento. Padre Damien recebeu os fundos porque ele era o esteio do assentamento e também o homem que inspirou a generosidade do povo britânico. Fouesnel estava claramente fora de si como resultado. Em 1888, enquanto Damien afundava cada vez mais no pântano de dor e tormento que acompanhava a doença que assolava seu corpo, Fouesnel decidiu não ter nada a ver com ele. Ele estava enojado com as dimensões políticas do tumulto e com as crescentes demandas americanas à monarquia havaiana. O padre Fouesnel acreditava que Damien havia causado sozinho e deliberadamente todo o caos. Assim, ele informou a Damien que no futuro escreveria para ele apenas sobre questões de missão, não tendo nenhum outro contato porque acreditava que Damien era um autoglorificador e muito orgulhoso.

Isso não impediu Fouesnel, é claro, de reclamar com o padre geral da congregação e com todos os outros na cidade que quisessem ouvir, que Damien era obstinado, vaidoso e até mesmo capaz de reivindicar trabalhos que havia não realizado. O provincial regional teve muita dificuldade em aceitar o fato de Damien cuidar dos doentes, limpar feridas, amputar membros gangrenosos, suturar úlceras, banhar os doentes, lavar suas roupas, cavar suas sepulturas, construir seus caixões e erguer suas capelas. A verificação de todas essas tarefas por testemunhas oculares (incluindo Rudolph Meyer, o superintendente da missão) não o convenceu de que Damien havia realizado tais coisas. Ele escreveu repetidas vezes para a casa mãe que o padre Damien estava além da esperança e da persuasão razoável. Fouesnel admitiu que havia lavado as mãos da situação, porque Damien não ouviu mais. O fato de Damien estar nos últimos estágios da lepra não atenuou suas queixas ou sua antipatia inflexível pelo homem.

O provincial e o bispo, no entanto, tiveram que agir com cautela no assunto, por causa de dois fatores distintos, mas muito reais. Primeiro, eles não podiam correr o risco de parecer brutais e insensíveis aos olhos do público. Damien tinha fama internacional, e tal tratamento seria atacado pela imprensa e elaborado em todas as publicações europeias e americanas, levando ambos à ruína. Em segundo lugar, Damien tinha o direito de solicitar que o assentamento em Molokai fosse removido da jurisdição de Koeckemann e se tornasse uma entidade autossustentável. Se isso acontecesse, Damien se tornaria o superior. Havia um precedente para a mudança de jurisdição, e tanto Koeckemann quanto Fouesnel estavam bem cientes disso. Eles também ouviram rumores de que o padre Damien estava pensando em fazer tal movimento. Ele discutiu o assunto com o superintendente Meyer e outros, e quando eles fizeram referências posteriores ao assunto, ele apenas sorriu de maneira misteriosa.

O que não parecia ocorrer aos dois superiores era o fato de que Damien poderia ter retaliado contra eles no generalato e na imprensa mundial. Poderia ter apelado ao padre geral por melhor tratamento, por compaixão e pelo fim das acusações e ataques abusivos de seus superiores, principalmente naquela última fase de sua vida. A constituição da congregação previa exatamente essas vias de alívio. O pessoal da mídia também o teria apoiado se ele tivesse decidido tornar seus problemas públicos. Damien não fez tais apelos, no entanto. Ele não desejava menosprezar os dois homens em Honolulu, assim como não desejava se afastar de sua congregação. Os superiores não eram os únicos membros da Congregação dos Sagrados Corações nas ilhas havaianas. Seus companheiros sacerdotes e religiosas, como sua boa amiga Madre Judith das Irmãs dos Sagrados Corações, davam-lhe diariamente exemplos cativantes de santidade e boa vontade. Além disso, é bastante concebível que o Herói de Molokai, com sua astuta herança belga e seu senso espiritual, tenha entendido que estava em melhor posição. É muito mais fácil para uma alma espiritualmente avançada ser a parte prejudicada do que ser a que causa o dano. Ele poderia receber os golpes e reunir sua força interior. Se fosse ele quem estivesse fazendo os ataques, ele seria incapaz de chegar a um acordo consigo mesmo ou com Deus.

Com toda a justiça, deve-se admitir que tanto Koeckemann quanto Fouesnel viam a missão e a vida no Havaí de um ponto de vista totalmente diferente. Eles estavam envolvidos em uma luta política que tinha implicações internacionais. Damien poderia defender seus pacientes com qualquer resistência e fúria que possuísse sem se preocupar com as ramificações de suas ações. Ele poderia receber a ajuda que pedia sem escrúpulos, enquanto tanto o bispo local quanto o provincial corriam o risco de ver décadas de trabalho escaparem como resultado da inimizade dos inimigos da Igreja. Por fim, a maioria dos seres humanos às vezes é incapaz de tolerar outros pontos de vista sobre algumas questões, especialmente aquelas que beiram o profundo espiritual ou o limite do impacto político e social. Padre Damien viveu neste limite toda a sua vida porque era onde ele era necessário. Não se pode esperar que seus superiores compartilhem de seu entusiasmo ou de sua defesa impassível de suas próprias acusações. Eles estavam envolvidos no que é chamado de quadro mais amplo, do qual Molokai era apenas um fator, não o centro.

Com a virada do ano novo de 1889, no entanto, o bispo Koeckemann demonstrou bondade e generosidade para com Damien, ocasionalmente e talvez de maneira vaga. Ele escreveu para ele então e ofereceu palavras gentis e bons desejos. Ele não fez nenhum esforço para atender Damien em seu leito de morte, talvez não desejando se envolver em qualquer tipo de publicidade ou em qualquer coisa que pudesse ser interpretada como um ato político pelos americanos. Em abril, ele escreveu a um amigo que Damien poderia até estar morto na época, indicando que não desejava muito que a notícia lhe fosse enviada imediatamente. O padre Fouesnel não deu sinais de trégua. Ele escreveu cartas duras para Damien até março de 1889, um mês antes de Damien morrer. Naquela época, Damien mal estava vivo.

Quando o Dr. Hyde posteriormente acusou Damien de Veuster de pecado e libertinagem, tanto o bispo Koeckemann quanto o padre Fouesnel defenderam seu bom nome. Mas eles não tiveram que se esforçar em nome do Herói de Molokai. Robert Louis Stevenson ficou do lado de Damien no debate, fazendo com que Hyde e seus companheiros corressem para se proteger. Nenhum dos superiores sobreviveu a Damien por muito tempo. Em fevereiro de 1892, o bispo Herman Koeckemann sofreu um grave derrame. Como resultado, ele ficou paralisado e permaneceu em estado comatoso até sua morte em 22 de fevereiro. Nesse mesmo ano, o padre Léonore Fouesnel partiu para sua própria recompensa.