UM PÊNDICE 7

O seguinte foi disponibilizado por cortesia da Damien-Dutton Society .

A Damien-Dutton Society foi fundada em New Brunswick, Nova Jersey, em 1944 por Howard E. Crouch. Enquanto servia como sargento no Corpo Médico dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi designado em agosto de 1941 para uma base de empréstimos e arrendamentos que estava sendo estabelecida na ilha da Jamaica, nas Índias Ocidentais Britânicas. A base estava localizada perto de um leprosário administrado pelo governo jamaicano em Spanish Town, que era administrado por membros das Irmãs Missionárias Maristas cuja sede nos Estados Unidos estava localizada em Bedford, Massachusetts.

Com a insistência do capelão da base, o sargento Crouch visitou o leprosário e ficou impressionado com o trabalho que as irmãs estavam fazendo em condições muito difíceis. A lepra naquela época era considerada altamente contagiosa e temida. Qualquer pessoa suspeita de ter a doença ou diagnosticada [com ela] era internada no complexo de leprosários por lei. As sulfonas eram desconhecidas na época, então o único tratamento era o óleo de chaulmoogra obtido da noz de uma árvore cultivada na Índia. Era uma droga muito ineficaz e os pacientes não tinham esperança. Havia mais de duzentos pacientes em Spanish Town quando o sargento os visitou pela primeira vez, alguns deles há mais de cinqüenta anos. O complexo foi separado em duas seções, uma para homens e outra para mulheres. Todos os meios de impedir a fuga estavam a postos, incluindo arame farpado, cacos de vidro cortados cimentados no topo das paredes e guardas.

Foi no leprosário que o sargento Crouch conheceu a irmã Mary Augustine, uma das funcionárias encarregadas da escola de uma sala para mais de cinquenta crianças acometidas pela doença e impedidas de morar com seus pais ou entes queridos. Comprometendo-se a fazer o que pudesse para ajudar os pacientes a passar o tempo, ele organizou esquadrões de militares e militares que visitariam o complexo nas horas de folga. Apresentaram shows, deram shows com a banda do exército, trouxeram brinquedos para as crianças e presentes para os adultos. Nos três anos seguintes, ele recebeu ordens de voltar aos Estados Unidos para ser designado para um navio-hospital trazendo feridos da frente europeia. Enquanto estava em casa de licença, ele interessou sua família e amigos para continuar o trabalho que havia iniciado em Spanish Town e, assim, a Damien-Dutton Society foi fundada. Durante os primeiros anos da Sociedade, a ajuda foi confinada à Jamaica, mas após a guerra e a dispensa do [sargento Crouch] do exército, e com o grupo original de voluntários crescendo para várias centenas, eles se ramificou para ajudar outros hospitais de lepra em todo o mundo. Da mesma forma, a freira, Irmã Mary Augustine, voltou para os Estados Unidos e auxiliou no projeto. O Sargento prosseguiu seus estudos em Administração Hospitalar e deu continuidade ao trabalho da Sociedade em regime de meio período. Um boletim informativo, o Damien-Dutton “Call” foi iniciado para informar os membros das atividades da Sociedade. O interesse e o número de membros continuaram a crescer.

Em 1953, o DAMIEN-DUTTON AWARD foi estabelecido para ser concedido a um indivíduo ou grupo de indivíduos que fizeram uma contribuição significativa para a conquista da hanseníase, seja por assistência direta ao paciente, pesquisa, educação, reabilitação social ou filantropia. O Prêmio, na forma de um medalhão de bronze com os rostos esculpidos do Beato Damien e do Irmão Joseph Dutton, foi desenhado pela Irmã Mary Augustine e fundido pelo conhecido escultor Robert Amendola. O primeiro destinatário foi Stanley Stein, um paciente do Hospital de Lepra do Governo dos Estados Unidos em Carville, Louisiana, que organizou os pacientes para declarar seus direitos e fundou a revista THE STAR. Desde então, o Prêmio alcançou reconhecimento internacional e é considerado o prêmio de maior prestígio na área de hanseníase atualmente. Segue a lista dos vencedores do Prêmio:

1953 Stanley Stein, ESTADOS UNIDOS

1954 Reverendo Joseph Sweeney, COREIA

1955 Irmã Marie Suzanne, FRANÇA

1956 Dr. Perry Burgess, ESTADOS UNIDOS

1957 John Farrow, ESTADOS UNIDOS

1958 Irmã Hilary Ross, ESTADOS UNIDOS

1959 Dr. H. Windsor Wade, FILIPINAS

1960 Monsenhor Louis Joseph Mendelis, ESTADOS UNIDOS

1961 Dr. Kensuke Mitsuda, JAPÃO

1962 Reverendo Pierre de Orgeval, FRANÇA

1963 Eunice Weaver, BRASIL

1964 Dr. Robert G. Cochrane, REINO UNIDO

1965 Presidente John F. Kennedy, ESTADOS UNIDOS

1966 Corpo da Paz, ESTADOS UNIDOS

1967 Dr. Howard A. Rusk, ESTADOS UNIDOS

1968 Dr. Francis Hemerijckx, BÉLGICA

1969 Dr. Victor George Heiser, ESTADOS UNIDOS

1970 Dr. Dharmendra, ÍNDIA

1971 Dr. Chapman H. Binford, ESTADOS UNIDOS

1972 Dra. Patricia Smith, VIETNÃ

1973 Dr. Jacinto Convit, VENEZUELA

1974 Dr. José N. Rodriguez, FILIPINAS

1975 Dr. Oliver Hasselblad, ESTADOS UNIDOS

1976 Dr. Yoshio Yoshie, JAPÃO

1977 Drs. Paul e Margaret Brand, ESTADOS UNIDOS

1978 Dr. Fernando Latapi, MÉXICO

1979 Dr. Stanley G. Browne, ESTADOS UNIDOS

1980 Robert Watelet, ZAIRE

1981 Missões Americanas de Lepra, ESTADOS UNIDOS

1982 Dr. Ma Haide, REPÚBLICA POPULAR DA CHINA

1983 Murlidhar Devidas Amte (Baba Amte), ÍNDIA

1984 Madre Teresa, ÍNDIA

1985 Dr. John H. Hanks, ESTADOS UNIDOS

1986 Samuel J. Butcher, ESTADOS UNIDOS

1987 Dr. W. Felton Ross, ESTADOS UNIDOS

1988 Hermann Kober, ALEMANHA OCIDENTAL

1989 Conselho da Missão Médica Católica, ESTADOS UNIDOS

1990 Dr. Wayne M. Meyers, ESTADOS UNIDOS

1991 Dra. Ruth Pfau, PAQUISTÃO

1992 Lei Anwei Skinsnes, ESTADOS UNIDOS

1993 Dr. CK Job, ÍNDIA

1994 International Journal of Leprosy, ESTADOS UNIDOS

1995 Dr. Jon Lew, COREIA DO SUL

1996 Richard Marks, ESTADOS UNIDOS

1997 Dr. Roy Pfalzgraff, MD, ESTADOS UNIDOS

1998 Jean Margaret Watson, INGLATERRA

1999 Dra. Margaret Anne Meyer, ESTADOS UNIDOS

2000 Dr. KV Desikan, ÍNDIA

2001 Michel F. Lechat, MD, BÉLGICA

2002 Dr. Yo Yuasa, MD, JAPÃO

2003 Gerard Kirchner, ESTADOS UNIDOS

2004 Dr. Michael FR Waters, INGLATERRA

2005 Eliazar T. Rose, ÍNDIA

2006 Dr. EP Fritschi, ÍNDIA

2007 Dr. Roland V. Cellona, FILIPINAS

2008 The Nippon Foundation e Sasakawa Memorial Health Foundation, JAPÃO

Em 1973, o Conselho Corporativo da Damien-Dutton Society era composto por pessoas conhecidas nos campos da educação religiosa e da ciência, e um Conselho Consultivo foi acrescentado incluindo leprologistas conhecidos: Dr. Wayne Meyers, Dra. Margaret Brand, Dr. Paul Converse, Dr. Gerald Walsh, Dr. Felton Ross e outros.

Em 1977, Howard Crouch se aposentou de seu cargo de administrador na Kennedy High School em Long Island, Nova York, para assumir o controle em tempo integral das operações da Sociedade.

Em 1975 a Sociedade abriu uma Loja de Presentes em Bellmore e mais tarde outra em Port Jefferson, ambas em Long Island. O objetivo das lojas era arrecadar fundos para cobrir os custos administrativos de operação da Sociedade, de modo que os fundos doados fossem usados exclusivamente para programas de hanseníase.

O principal objetivo da Damien-Dutton Society sempre foi arrecadar fundos para assistência médica, educação, pesquisa e programas de reabilitação social para pacientes com hanseníase, independentemente de raça, cor ou credo, em todos os cantos do globo.

Howard Crouch e a Sociedade receberam muitas honras, incluindo o PRÊMIO BOM SAMARITANO dos Alexian Brothers; A CRUZ CELTA e o PRÊMIO PELO PAÍS pelos veteranos de guerra católicos; PRÊMIO DAS MISSÕES AMERICANAS DE LEPRA; O PRÊMIO CARITAS da diocese de Rockville Center de Nova York, e outros.

Lepra (hanseníase)

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pelo microrganismo “Mycobacterium leprae”, que atua principalmente nas áreas mais frias do corpo, pele, trato respiratório superior, segmento anterior do olho, porções superficiais dos nervos periféricos e testículos, relata o Dr. Wayne Meyers em seu artigo, “Lepra”, publicado pelo Instituto de Patologia das Forças Armadas, Washington, DC O Dr. Meyers, considerado um dos principais leprologistas do mundo, faz parte do Conselho da Damien-Dutton Society. Durante décadas, os seres humanos foram considerados o único reservatório de M. leprae, mas recentemente descobriu-se que tatus selvagens na Louisiana e no leste do Texas adquiriram lepra. Dados epidemiológicos sugerem que tatus silvestres infecciosos transmitem a lepra aos humanos, talvez por contato direto ou por formitas. A lepra adquirida naturalmente também foi encontrada em alguns primatas, como o macaco mangabey.

Os modos de transmissão da hanseníase permanecem incertos, mas o trato naso-respiratório parece ser a via mais provável. Em adultos, a lepra é mais comum em homens do que em mulheres. Em crianças, a proporção é próxima de um para um. Os períodos de incubação variam até 30 anos, mas geralmente são de dois a cinco anos. Muito depende da resposta imune do paciente. O número de casos no mundo varia muito, mas estima-se que esteja entre 10 [milhões] a 12 milhões. Aproximadamente 5.000 casos existem nos Estados Unidos.

Lepra e AIDS

Infecções por Mycobacterium, particularmente M. tuberculosis e M. avium, são altamente prevalentes em pacientes com infecções por HIV na América do Norte, Europa e outros lugares.

Na edição da primavera de 1996 do Damien-Dutton “Call”, o Dr. Meyers escreve que, ao contrário da opinião popular, a lepra está longe de ser eliminada. Muitos pacientes ainda sofrem incapacidades e estigmas que são as maiores tragédias desta doença. Mais de dois milhões de pacientes estão recebendo a terapia multimedicamentosa e aproximadamente outros cinco milhões precisam de cuidados continuados para incapacidades. Há lepra em pelo menos 100 países e destes, 25 países são significativamente afetados com 95 por cento de todos os pacientes de lepra do mundo na Índia, Nigéria, Birmânia, Bangladesh e Brasil. Nos Estados Unidos, com cerca de 5.000 pacientes, 140 novos pacientes foram diagnosticados em 1995. O Dr. Meyers afirma que muitas pessoas estão confusas por causa da publicidade gerada pela declaração em 1991 da Organização Mundial da Saúde de sua meta de eliminar a hanseníase como doença pública problema de saúde até o ano 2000. A declaração não diz que a lepra desaparecerá ou será erradicada até o final do século, ou que milhões de deficientes precisarão de cuidados por décadas. Além disso, as melhores estimativas são de que haverá cerca de 600.000 novos casos a cada ano.

Existem outros fatores que podem ocorrer que tornarão esse objetivo impossível de ser alcançado. A maioria desses fatores são semelhantes aos que tornam a tuberculose e outras doenças infecciosas uma ameaça renovada em nosso tempo. Alguns desses problemas incluem: os bacilos da lepra podem apresentar maior resistência às drogas terapêuticas atuais; como o HIV influenciará a disseminação da lepra permanece obscuro; o aumento da pobreza em países com hanseníase reduz a capacidade dos governos de apoiar os programas de controle da hanseníase, e a guerra e os conflitos políticos interrompem o fluxo de ajuda para o tratamento de pacientes com hanseníase. Muitos governos, incluindo os Estados Unidos da América, reduziram drasticamente o apoio à pesquisa laboratorial sobre a lepra, e os programas de atendimento aos pacientes estão em risco. Falsas esperanças podem trazer consequências drásticas. A tuberculose é novamente uma grande ameaça, assim como a malária e outras doenças que se acreditava estarem controladas.

O Dr. Paul Converse, um membro do Conselho Damien-Dutton que trabalha em um laboratório de pesquisa na Johns Hopkins, escreve na edição de verão de 1996 do Damien-Dutton “Call”, sobre a necessidade de uma vacina. O Dr. Converse cita uma reunião da qual participou em que se questionou se valia a pena ou não fazer uma pesquisa de vacinas, já que estavam tendo tanto sucesso com os multidrogas. A experiência nos ensinou que os bacilos podem desenvolver resistência à quimioterapia e, se isso acontecer com o atual programa MTD (terapia multidrogas), para onde vamos a seguir? Já estamos vendo a resistência dos pacientes aos medicamentos MDT em todo o mundo. Para ter certeza da eliminação da lepra no século 21, devemos lembrar que a ÚNICA doença erradicada com sucesso, a varíola, foi feita por meio da vacinação de TODOS os indivíduos expostos no mundo. Só então os especialistas em varíola poderiam descansar sobre os louros. Descansar cedo demais em [nossa busca para erradicar] a lepra seria um grande desserviço para os pacientes, suas famílias e para os [futuros] pacientes….

( Observação: O texto completo desses artigos do Dr. Meyers e do Dr. Converse pode ser obtido na Damien-Dutton Society. Escreva ou ligue para: Damien-Dutton Society for Leprosy Aid, Inc., 616 Bedford Ave., Bellmore, Long Island, NY 11710; Telefone: 516-221-5829, Fax: 516-221-5909; www.damien-duttonleprosysociety.org ).