UM PÊNDICE 6

O seguinte é o Discurso do Papa João Paulo II ao Rei dos Belgas .

Pai,

Estou profundamente comovido com as calorosas palavras de boas-vindas que Vossa Majestade acaba de me dirigir e desejo assegurar-Lhe a minha profunda gratidão. Agradeço a presença de Sua Majestade a Rainha, bem como das altas Autoridades nacionais, provinciais e municipais que participaram nesta cerimónia de boas-vindas.

No ano passado, as circunstâncias obrigaram-me a adiar a visita que desejava fazer à Bélgica, para celebrar a beatificação do Padre Damien de Veuster no meio do povo de quem é um filho tão ilustre. É uma grande alegria para mim estar em seu país hoje para esta ocasião.

Estou feliz por estar mais uma vez nesta terra, nesta encruzilhada, tão rica de encontros e trocas que marcaram o continente europeu. Estou feliz por conhecer o vosso povo, que contribuiu para moldar a história e a cultura da Europa e que hoje ocupa uma posição tão importante. Ao saudar as pessoas aqui presentes, os habitantes de Melsbroek, bem como os militares desta base e as suas famílias, dirijo a todos os belgas — quer sejam membros da Igreja Católica quer pertençam a outras tradições — as mais cordiais saudações do Bispo de Roma. Se os cidadãos deste país se mostraram capazes de desenvolver as instituições aceitando a sua diversidade, apresento-lhes os meus votos de um futuro de prosperidade e progresso social em fraterna harmonia.

Senhor, dez anos atrás, foi seu irmão, o rei Balduíno, quem me deu as boas-vindas à Bélgica. À minha chegada, desejo prestar homenagem à sua memória, recordando os encontros pessoais que com ele tive, bem como a grande estima e afecto com que foi tido pelos belgas e por inúmeras pessoas além das vossas fronteiras. Saúdo nele o cristão que, muito unido à Rainha Fabíola, soube servir os seus compatriotas com devoção verdadeiramente evangélica.

Dirijo-me agora aos meus Irmãos no Episcopado que vieram me receber. Saúdo muito calorosamente o Cardeal Godfried Danneels, Arcebispo de Mechelen-Bruxelas, e os outros Bispos da Bélgica. É-me grato também ser acompanhado nesta peregrinação pelos Cardeais Jean-Jérome Hamer e pelo Cardeal Jan Pieter Schotte, vossos compatriotas, que colocaram as suas competências e a sua devoção ao serviço da Sé Apostólica.

Nesta breve estada, não posso repetir a visita pastoral mais extensa que fiz entre vocês em 1985. A minha peregrinação tem um objetivo muito específico: a honra concedida pela Igreja a Damien de Veuster, religioso e sacerdote excepcional, cuja força espírito irradia por todo o mundo. A beatificação deste Servo de Deus é uma alegria para toda a Igreja, na Bélgica e muito mais além. Herdou as qualidades da sua família e do seu povo, de quem mais tarde se separou por distância geográfica, mas nunca espiritualmente. Ele é uma testemunha notável do zelo missionário que muitos belgas demonstraram e demonstraram por sua ajuda ativa aos povos desfavorecidos em todo o mundo. No espírito da Congregação dos Sagrados Corações, Padre Damien combinou uma profunda fé e experiência espiritual com uma caridade ativa que respeitava totalmente o ser humano em seu sofrimento e extrema fragilidade.

Queridos católicos da Bélgica, ao vir celebrar entre vós a beatificação do Padre Damião, entrego-o a vós como um intercessor que vos ajudará e inspirará. Fortaleça em vós a fidelidade na fé e a generosidade no serviço fraterno, qualidades profundamente enraizadas nas tradições seculares das vossas famílias! Confio-lhe este desejo para todos vós.

Ao iniciar esta breve estada, dedicada principalmente às celebrações religiosas, desejo agradecer às Autoridades do Reino e a todos os que gentilmente contribuíram para a sua organização. Recordo também os numerosos preparativos que foram feitos no ano passado para a minha visita programada, gostaria de expressar a minha gratidão e saudar calorosamente aqueles que não verei, nomeadamente os habitantes de Tremelo, os compatriotas do Padre Damien. Conservaram fielmente a sua memória, celebrando com fervor, e lamento não ter podido estar com eles. Penso também no povo da diocese de Namur, que deveria ter se reunido junto ao túmulo de Saint Mutien-Marie. Aos que não posso nomear aqui, dedico-lhes minha afetuosa simpatia e meu encorajamento em sua vida espiritual e social.

Reiterando a expressão do meu agradecimento a Suas Majestades o Rei e a Rainha pelo acolhimento, bem como a todas as personalidades aqui reunidas, invoco para todos a abundância das Bênçãos divinas.