A PÊNDICE 3

O seguinte é um relato de testemunha ocular pelo padre Wendelin Moellers, SS.CC., dos últimos dias, funeral e enterro do padre Damien .

No sábado, 23 de março, ele estava ativo como sempre, indo e vindo. Foi o último dia que o vi assim.

Depois de 28 de março, ele não saiu do quarto. Naquele dia, ele cuidou de seus assuntos temporais. Depois de assinar seus papéis, ele me disse: “Como estou feliz por ter dado tudo ao Bispo; agora morro pobre; Não tenho mais nada meu”. Na quinta-feira, 28 de março, ele permaneceu na cama. No sábado, dia 30, ele se preparou para a morte. Foi realmente edificante vê-lo; ele parecia estar tão feliz. Ouvi sua confissão geral e depois fiz minha própria confissão. Juntos renovamos os votos que nos unem à Congregação. No dia seguinte recebeu o Santo Viático. Durante o dia ele estava alegre como sempre. “Você vê minhas mãos?” ele perguntou. “Todas as minhas feridas estão se fechando e a crosta está ficando preta. É um sinal de morte, como você bem sabe. Olhe para os meus olhos também; Tenho visto tantos leprosos moribundos que não posso estar enganado. A morte não está longe. Gostaria muito de rever o Bispo, mas o Bom Deus está me chamando para celebrar a Páscoa com Ele. Que Deus seja abençoado.” Ele não pensou em nada além de se preparar para morrer. Não havia dúvida de que a morte estava realmente se aproximando.

No dia 2 de abril recebeu a Extrema Unção ministrada pelo Pe. Conrado. “Como Deus é bom”, disse-me durante o dia, “deixar-me viver o suficiente para ter dois padres perto de mim para me ajudar nos meus últimos momentos e depois saber que as boas Irmãs da Caridade estão aqui no leprosário . Esse era o meu Nunc Dimittis [sic]. O trabalho para os leprosos está garantido; Eu não sou mais necessário, então muito em breve irei para lá.” “Quando você estiver lá em cima, padre”, eu disse a ele, “você não esquecerá aqueles que está deixando órfãos”. “Oh, não”, ele respondeu, “se eu tiver alguma influência com Deus, intercederei por todos os que estão no leprosário”. Pedi-lhe que me deixasse seu manto, como Elias, para que eu tivesse seu grande coração. "Eh! O que você faria com isso?”, perguntou ele; “está cheio de lepra!” Então, pedi-lhe sua bênção. Ele me abençoou, com lágrimas nos olhos, e também abençoou as corajosas filhas de São Francisco, por cuja vinda ele tanto havia rezado.

O bom padre melhorou nos dias seguintes; até tínhamos alguma esperança de mantê-lo conosco um pouco mais. As boas Irmãs frequentemente vinham visitá-lo. O que mais admirei nele foi sua admirável paciência. Ele que era tão ardente, tão vivo, tão forte... para ser assim pregado ao seu pobre leito de enfermo... mas, no entanto, sem sofrer muito. Como o mais simples e pobre dos leprosos, ele estava deitado no chão em um pobre colchão de palha, e tivemos muita dificuldade em fazê-lo aceitar uma cama. E que pobreza! Aquele que gastara tanto dinheiro cuidando dos leprosos, esquecera-se de si mesmo a ponto de não ter lençóis nem uma muda de roupa de baixo.

O seu apego à Congregação era admirável. Quantas vezes ele não me disse: “Padre, você representa a Congregação para mim aqui, não é? Rezemos juntos as orações da Congregação. Como é doce morrer filho dos Sagrados Corações!” Pediu-me várias vezes que escrevesse ao nosso Reverendíssimo Padre para lhe dizer que a sua mais doce consolação era morrer membro da Congregação dos Sagrados Corações.

No sábado, 13 de abril, ele piorou e toda a esperança de mantê-lo por mais tempo desapareceu. Pouco depois da meia-noite recebeu o Bom Deus pela última vez; ele logo O veria face a face. De tempos em tempos, ele perdia a consciência. Quando fui vê-lo, ele me reconheceu, falou comigo e dissemos “adeus”, porque eu tinha que ir para Kalaupapa no dia seguinte, domingo. Na manhã seguinte voltei depois da missa; Achei-o bastante forte, mas sua mente divagava. Em seus olhos li resignação, alegria, satisfação, mas seus lábios não conseguiam articular o que havia em seu coração. De vez em quando ele apertava minha mão com carinho.

Na segunda-feira, 15 de abril, recebi uma nota do Rev. Fr. Conrardy que Damien estava em agonia. Corri até ele, mas no caminho encontrei outro mensageiro que iria anunciar sua morte. O pai morreu sem nenhum esforço, como se estivesse adormecendo; ele faleceu pacificamente, depois de passar quase dezesseis anos em meio aos horrores da lepra. O bom pastor havia dado a vida por suas ovelhas. Quando cheguei, ele já estava vestido com sua batina. Todos os sinais de lepra haviam desaparecido de seu rosto e as feridas em suas mãos estavam secas.

Por volta das 11 horas, o levamos para a igreja, onde permaneceu até as 8 horas do dia seguinte, cercado pelos leprosos que oravam por seu amado Pai. Na tarde de segunda-feira, as Irmãs vieram decorar seu caixão; pregaram seda branca por dentro e cobriram o exterior com um pano preto no qual haviam costurado uma cruz branca.

No dia 16 de abril celebrei a Santa Missa pelo nosso querido confrade. Depois da missa, o cortejo fúnebre passou pela nova igreja para entrar no cemitério. Primeiro foi o carregador da cruz, depois os músicos e membros de uma associação, seguidos pelas Irmãs com as mulheres e meninas. O caixão foi carregado por oito leprosos brancos, após o que veio o padre oficiante, acompanhado pelo Rev. Pe. Conrardy e acólitos, por sua vez seguidos pelos Irmãos com seus meninos e homens.

Pe. Damien começou sua vida em Molokai em total miséria, mesmo tendo que passar suas primeiras noites sob uma grande árvore. Atendendo ao seu desejo de ser enterrado sob a mesma árvore pandanus, fiz (durante sua doença) uma cova cavada no local indicado. É aí que o seu corpo repousa à espera de uma gloriosa ressurreição; ele enfrenta o altar. A sepultura é selada por uma forte camada de cimento; aí jazem os preciosos restos mortais do bom padre Damien, a quem o mundo chama com razão o herói da caridade.

Molokai, 17 de abril de 1889
Pe. Wendelin, SS.CC.