A PÊNDICE 2

A seguir, trechos da carta aberta publicada por Robert Louis Stevenson em resposta à calúnia do Rev. Mr. Hyde:

Uma Carta Aberta de Robert Louis Stevenson

SYDNEY, 25 DE FEVEREIRO DE 1890.

SIR, - Provavelmente pode ocorrer a você que nos encontramos, visitamos e conversamos; do meu lado, com interesse. Você deve se lembrar que me fez várias cortesias, pelas quais eu estava preparado para agradecer. Mas há deveres que precedem a gratidão e ofensas que dividem justamente amigos, muito mais conhecidos.

Sua carta ao reverendo HB Gage é um documento que, a meu ver, se você tivesse me enchido de pão quando eu estava morrendo de fome, se tivesse se sentado para cuidar de meu pai quando ele estava morrendo, ainda assim me absolveria da laços de gratidão. Você conhece, sem dúvida, o suficiente do processo de canonização para estar ciente de que, cem anos após a morte de Damien, aparecerá um homem encarregado do doloroso cargo de advogado do diabo. Depois que aquele meu nobre irmão, e de todo frágil barro, tiver descansado um século, alguém o acusará, outro o defenderá.

É incomum que o advogado do diabo seja voluntário, membro de uma seita imediatamente rival e se apresse em assumir seu cargo feio antes que os ossos esfriem; incomum e de um gosto que deixarei meus leitores livres para qualificar; incomum, e para mim inspirador. Se eu aprendi o ofício de usar palavras para transmitir a verdade e despertar emoções, você finalmente me forneceu um assunto. Pois é do interesse de toda a humanidade e da causa da decência pública em todos os cantos do mundo, não apenas que Damien seja corrigido, mas que você e sua carta sejam exibidos longamente, em suas verdadeiras cores, para o público. Olho público.

Para fazer isso adequadamente, devo começar citando você em geral: passarei a criticar seu enunciado de vários pontos de vista, divinos e humanos, no curso dos quais tentarei desenhar novamente, e com mais especificação, o o caráter do santo morto que te agradou difamar: tanto feito, direi adeus a você para sempre.

'HONOLULU,

2 DE AGOSTO DE 1889.

'Rev. HB GAGE.

'CARO IRMÃO, - Em resposta às suas perguntas sobre o padre Damien, só posso responder que nós, que conhecemos o homem, estamos surpresos com os elogios extravagantes dos jornais, como se ele fosse um filantropo muito santo. A simples verdade é que ele era um homem grosseiro e sujo, obstinado e fanático. Ele não foi enviado para Molokai, mas foi para lá sem ordens; não ficou no assentamento de leprosos (antes de se tornar um), mas circulou livremente por toda a ilha (menos da metade da ilha é dedicada aos leprosos) e vinha com frequência a Honolulu. Não participou nas reformas e benfeitorias inauguradas, que foram obra da nossa Junta de Saúde, conforme a ocasião e os meios foram providenciados. Ele não era um homem puro em suas relações com as mulheres, e a lepra de que morreu deve ser atribuída a seus vícios e descuido. Outros fizeram muito pelos leprosos, nossos próprios ministros, os médicos do governo e assim por diante, mas nunca com a ideia católica de merecer a vida eterna. - Seu, etc.,

'CM HYDE.'

(Do Sydney PRESBYTERIAN, 26 de outubro de 1889.)

Para lidar adequadamente com uma carta tão extraordinária, devo recorrer desde o início ao meu conhecimento particular do signatário e de sua seita. Pode ofender os outros; dificilmente você, que tem estado tão ocupado para coletar, tão ousado para publicar, fofoca sobre seus rivais. E este é talvez o momento em que posso explicar melhor a você o caráter do que você deve ler: eu o concebo como um homem muito além e abaixo das reticências da civilidade: com que medida você mede, com isso será medido você de novo; com você, finalmente, me regozijo em sentir o botão fora da folha e mergulhar em casa. E se em alguma coisa eu disser que ofendi outros, seus colegas, a quem respeito e recordo com carinho, posso apenas oferecer-lhes meu pesar; Não sou livre, sou inspirado pela consideração de interesses muito maiores; e a dor que pode ser infligida por qualquer coisa minha deve ser de fato insignificante quando comparada com a dor com a qual eles leram sua carta. Não é o carrasco, mas o criminoso, que desonra a casa.

Você pertence, senhor, a uma seita - acredito na minha seita e na qual meus ancestrais trabalharam - que desfrutou, e em parte falhou em utilizar, uma vantagem excepcional nas ilhas do Havaí. Os primeiros missionários vieram; eles encontraram a terra já autopurificada de sua velha e sangrenta fé; foram acolhidos, quase à chegada, com entusiasmo; os problemas que eles apoiaram vieram muito mais dos brancos do que dos havaianos; e até estes últimos eles permaneceram (em uma figura grosseira) no lugar de Deus. Este não é o lugar para entrar no grau ou nas causas de seu fracasso, tal como é.

Um único elemento é pertinente, e aqui deve ser claramente tratado. No curso de sua vocação evangélica, eles - ou muitos deles - enriqueceram. Pode ser novidade para você que as casas dos missionários são motivo de zombaria nas ruas de Honolulu. Pelo menos será novidade para você que, quando retribuí sua visita civil, o motorista do meu táxi comentou sobre o tamanho, o gosto e o conforto de sua casa. Certamente teria sido novidade para mim se alguém me dissesse naquela tarde que eu viveria para publicar tal assunto. Mas veja, senhor, como você rebaixa homens melhores ao seu nível; e é necessário que aqueles que devem julgar entre você e eu, entre Damien e o advogado do diabo, entendam que sua carta foi escrita em uma casa que poderia levantar, e com muita justiça, a inveja e os comentários dos transeuntes -por.

Acho (para empregar uma frase sua que admiro) que 'deveria ser atribuído' a você que nunca visitou o local da vida e morte de Damien. Se você tivesse, e se lembrado disso, e olhasse em volta de seus aposentos agradáveis, até mesmo sua caneta talvez tivesse ficado.

Sua seita (e lembre-se, tanto quanto qualquer seita me confessa, é a minha) não fez mal no sentido mundano no reino havaiano. Quando a calamidade se abateu sobre seus paroquianos inocentes, quando a lepra desceu e se enraizou nas Oito Ilhas, um QUID PRO QUO deveria ser procurado. Para essa próspera missão, e para você, como um de seus adornos, Deus enviou finalmente uma oportunidade. Sei que estou tocando aqui em um nervo extremamente sensível. Sei que outros de seus colegas olham para trás, para a inércia de sua Igreja e para o heroísmo intrusivo e decisivo de Damien, com algo que quase pode ser chamado de remorso. Tenho certeza de que é assim com você; Estou convencido de que sua carta foi inspirada por uma certa inveja, não essencialmente ignóbil, e a única característica humana a ser observada naquela performance.

Você estava pensando na chance perdida, no dia anterior; daquilo que deveria ter sido concebido e não foi; do serviço devido e não prestado. O tempo era, disse a voz em seu ouvido, em seu quarto agradável, enquanto você se sentava raivoso e escrevendo; e se as palavras escritas eram vis além do paralelo, a raiva, fico feliz em repetir - é o único elogio que devo fazer a você - a raiva era quase virtuosa.

Mas, senhor, quando falhamos e outro conseguiu; quando ficamos parados e outro entrou; quando nos sentamos e crescemos volumosos em nossas encantadoras mansões, e um camponês simples e rude entra na batalha, sob os olhos de Deus, e socorre os aflitos, e consola os moribundos, e é ele próprio afligido, e morre sobre o campo de honra - a batalha não pode ser recuperada como sua infeliz irritação sugeriu. É uma batalha perdida, e perdida para sempre.

Uma coisa permaneceu para você em sua derrota - alguns trapos de honra comum; e estes você se apressou em lançar fora. honra comum; não a honra de ter feito algo certo, mas a honra de não ter feito nada visivelmente sujo; a honra do inerte: era o que lhe restava. Não se espera que todos sejamos Damiens; um homem pode conceber seu dever de forma mais restrita, ele pode amar melhor seus confortos; e ninguém atirará uma pedra nele por isso. Mas um cavalheiro de sua reverenda profissão me permitirá um exemplo dos campos da bravura? Quando dois cavalheiros competem pelo favor de uma dama, e um é bem-sucedido e o outro é rejeitado, e (como às vezes acontece) uma questão que prejudica o crédito do rival vencedor chega aos ouvidos do derrotado, é mantida por homens comuns sem pretensões de que sua boca está, na circunstância, quase necessariamente fechada.

Sua Igreja e a de Damien estavam no Havaí em uma rivalidade para fazer o bem: ajudar, edificar, dar exemplos divinos. Tendo você (em uma grande instância) falhado e Damien conseguido, fico maravilhado por não ter ocorrido a você que estava condenado ao silêncio; que quando você foi superado naquela alta rivalidade e sentou-se inglório no meio de seu bem-estar, em seu quarto agradável - e Damien, coroado com glórias e horrores, labutou e apodreceu naquele chiqueiro dele sob os penhascos de Kalawao - você, o eleito que não quis, foi o último homem na terra a coletar e espalhar fofocas sobre o voluntário que queria e fez.

Acho que vejo você - pois tento vê-lo em carne e osso enquanto escrevo essas frases - acho que vejo você pular na palavra chiqueiro, uma expressão hiperbólica na melhor das hipóteses. "Ele não participou das reformas", era "um homem grosseiro e sujo"; estas foram suas próprias palavras; e você pode pensar que é possível que eu tenha vindo para apoiá-lo com novas evidências.

Em certo sentido, é mesmo assim.

Damien tem sido muito retratado com um halo convencional e características convencionais; tão atraído por homens que talvez não tivessem olho para observar ou pena para expressar o indivíduo; ou que talvez tenham sido apenas cegados e silenciados por uma admiração generosa, como eu em parte invejo por mim - como você, se sua alma fosse iluminada, invejaria de joelhos dobrados. É o menor defeito de tal método de retrato que torna o caminho mais fácil para o advogado do diabo e deixa para o mau uso do caluniador um considerável campo de verdade. Pois a verdade suprimida pelos amigos é a arma mais pronta do inimigo.

O mundo, apesar de você, talvez lhe deva algo, se sua carta for o meio de substituir de uma vez por todas uma imagem crível de uma abstração de cera. Pois, se esse mundo se lembrar de você, no dia em que Damien de Molokai for nomeado santo, será em virtude de uma obra: sua carta ao reverendo HB Gage.

Você pode perguntar com que autoridade eu falo. Era meu destino inclemente conhecer, não Damien, mas o Dr. Hyde. Quando visitei o lazareto, Damien já estava em seu túmulo. Mas todas as informações que tenho, reuni no local em conversa com aqueles que o conheciam bem e há muito tempo: alguns de fato que reverenciavam sua memória; mas outros que brigaram e discutiram com ele, que o contemplaram sem auréola, que talvez o considerassem com pouco respeito e por meio de cujas comunicações despreparadas e apenas parciais as feições simples e humanas do homem brilharam sobre mim de forma convincente. Estes me deram o conhecimento que possuo; e aprendi naquela cena em que poderia ser compreendida de maneira mais completa e sensível - Kalawao, que você nunca visitou, sobre a qual você nunca se esforçou para se informar; pois, por mais breve que seja sua carta, você encontrou os meios para tropeçar nessa confissão.

'MENOS DA METADE da ilha', você diz, 'é dedicado aos leprosos.'

Molokai - 'MOLOKAI AHINA', a ilha 'cinzenta', elevada e mais desolada - ao longo de todo o seu lado norte mergulha a frente de um precipício em um mar de profundidade incomum. Esta cadeia de falésias é, de leste a oeste, o verdadeiro fim e fronteira da ilha. Apenas em um ponto se projeta no oceano um certo baixo triangular e acidentado, gramado, pedregoso, ventoso e subindo no meio de uma colina com uma cratera morta: todo o rolamento para o penhasco que se projeta sobre ele é um pouco a mesma relação de um suporte a uma parede. Com esta dica, agora você poderá identificar a estação de leprosos em um mapa; você será capaz de julgar quanto de Molokai é assim cortado entre a arrebentação e o precipício, se menos da metade, ou menos de um quarto, ou um quinto, ou um décimo - ou, digamos, um vigésimo; e da próxima vez que começar a imprimir, estará em condições de compartilhar conosco a questão de seus cálculos.

Imagino que você seja uma daquelas pessoas que falam com alegria daquele lugar que bois e cordas de carroça não poderiam arrastá-lo para contemplar. Você, que nem mesmo conhece sua localização no mapa, provavelmente denuncia descrições sensacionais, enquanto espreguiça seus membros em seu agradável salão na rua Beretania. Quando fui puxado para a praia uma manhã bem cedo, duas irmãs estavam sentadas comigo no barco, despedindo-se (em humilde imitação de Damien) das luzes e alegrias da vida humana. Um deles chorou silenciosamente; Não pude deixar de me juntar a ela.

Se você estivesse lá, acredito que a natureza teria triunfado até mesmo em você; e quando o barco se aproximou um pouco mais e você viu as escadas cheias de deformações abomináveis de nossa masculinidade comum, e se viu pousando no meio de uma população que só de vez em quando nos cerca no horror de um pesadelo - o que um olho abatido você teria revirado seu ombro relutante em direção à casa na rua Beretania! Se você tivesse continuado; se você encontrasse cada quarto rosto uma mancha na paisagem; você visitou o hospital e viu as bundas de seres humanos deitados ali quase irreconhecíveis, mas ainda respirando, ainda pensando, ainda lembrando; você teria entendido que a vida no lazaretto é uma provação da qual os nervos do espírito de um homem encolhem, mesmo quando seus olhos vacilam sob o brilho do sol; você sentiria que era (ainda hoje) um lugar lamentável para visitar e um inferno para morar.

Não é o medo de uma possível infecção. Isso parece pouco quando comparado com a dor, a pena e o desgosto do ambiente do visitante e a atmosfera de aflição, doença e desgraça física em que ele respira. Não creio que seja um homem mais tímido do que o normal; mas nunca me lembro dos dias e noites que passei naquele promontório da ilha (oito dias e sete noites), sem agradecer sinceramente por estar em outro lugar.

Descubro em meu diário que falo de minha estada como uma "experiência penosa": certa vez, anotei na margem: "HORROWING é a palavra"; e quando os MOKOLII finalmente me levaram para o mundo exterior, continuei repetindo para mim mesmo, com uma nova concepção de sua gravidez, aquelas simples palavras da canção -''Esta é a região mais angustiante que já foi vista.'

E observe: o que eu vi e sofri foi um assentamento purgado, melhorado, embelezado; a nova aldeia construída, o hospital e o Bishop-Home arranjados de forma excelente; as irmãs, o médico e os missionários, todos infatigáveis em suas nobres tarefas. Era um lugar diferente quando Damien chegou lá e fez sua grande renúncia, e dormiu naquela primeira noite sob uma árvore em meio a seus irmãos podres: sozinho com pestilência; e ansioso (com que coragem, com que lamentáveis afundamentos de pavor, só Deus sabe) por uma vida inteira curando feridas e tocos.

Você dirá, talvez, que sou muito sensível, que visões tão dolorosas abundam em hospitais de câncer e são confrontadas diariamente por médicos e enfermeiras. Há muito aprendi a admirar e invejar os médicos e as enfermeiras. Mas não há hospital de câncer tão grande e populoso quanto Kalawao e Kalaupapa; e, nesse caso, cada caixa nova, como cada centímetro de comprimento no tubo de um órgão, aprofunda a nota da impressão; pois o que assusta o observador é aquela monstruosa soma de sofrimento humano pela qual ele está cercado. Por fim, nenhum médico ou enfermeira é chamado a entrar de uma vez por todas pelas portas dessa gehenna; não se despedem, não precisam abandonar a esperança, em seu triste limiar; eles vão apenas por um tempo para sua alta vocação e podem esperar enquanto vão para o alívio, para a recreação e para o descanso. Mas Damien fechou com as próprias mãos as portas de seu próprio sepulcro.

Vou agora extrair três passagens do meu diário em Kalawao.

A. 'Damien está morto e já é lembrado de forma um tanto ingrata no campo de seus trabalhos e sofrimentos. “Ele era um homem bom, mas muito intrometido”, diz um. Outro me diz que ele caiu (como outros padres caem tão facilmente) em algo dos modos e hábitos de pensamento de um Kanaka; mas ele teve a sagacidade de reconhecer o fato e o bom senso de rir' [sobre] 'isso. Um homem comum parece que ele era; Não consigo achar que ele era popular.

B. 'Após a morte de Ragsdale' [Ragsdale era um famoso Luna, ou superintendente, do assentamento indisciplinado] 'seguiu-se um breve mandato do Padre Damien que serviu apenas para divulgar a fraqueza daquele nobre homem. Ele era rude em seus caminhos e não tinha controle. A autoridade foi relaxada; A vida de Damien foi ameaçada e ele logo estava ansioso para renunciar.

C. 'De Damien começo a ter uma idéia. Ele parece ter sido um homem da classe camponesa, certamente do tipo camponês: astuto, ignorante e fanático, mas com uma mente aberta e capaz de receber e digerir uma repreensão se fosse aplicada sem rodeios; soberbamente generoso nas menores coisas, assim como nas maiores, e tão pronto para dar sua última camisa (embora não sem resmungos humanos) quanto estivera para sacrificar sua vida; essencialmente indiscreto e ofensivo, o que o tornava um colega problemático; dominador em todos os seus caminhos, o que o tornou incuravelmente impopular entre os Kanakas, mas ainda destituído de autoridade real, de modo que seus meninos riram dele e ele deve realizar seus desejos por meio de subornos. Aprendeu a ter mania de medicina; e colocou os Kanakas contra os remédios de seus rivais regulares: talvez (se é que alguma coisa importa no tratamento de tal doença) a pior coisa que ele fez, e certamente a mais fácil. O melhor e o pior do homem aparecem claramente em suas negociações com o dinheiro do Sr. Chapman; ele originalmente o expôs' [pretendia explicá-lo] 'inteiramente para o benefício dos católicos, e mesmo assim não sabiamente; mas depois de uma conversa longa e simples, ele admitiu seu erro completamente e revisou a lista. O triste estado da casa dos meninos é em parte resultado de sua falta de controle; em parte, de seus próprios modos desleixados e falsas idéias de higiene. Oficiais irmãos costumavam chamá-la de “Chinatown de Damien”. “Bem”, eles diriam, “sua cidade chinesa continua crescendo”. E ele ria com perfeita bondade e apegava-se a seus erros com perfeita obstinação. Tanta coisa eu reuni de verdade sobre este simples e nobre irmão humano e pai nosso; suas imperfeições são os traços de seu rosto, pelos quais o conhecemos como nosso semelhante; seu martírio e seu exemplo nada pode diminuir ou anular; e apenas uma pessoa aqui no local pode apreciar adequadamente sua grandeza.'

Eu escrevi essas passagens privadas, como você percebe, sem correção; graças a você, o público os tem em sua franqueza. São quase uma lista de defeitos do homem, pois eram antes estes que eu procurava: com suas virtudes, com o perfil heróico de sua vida, eu e o mundo já estávamos suficientemente familiarizados. Além disso, eu estava um pouco desconfiado do testemunho católico; em nenhum sentido ruim, mas apenas porque os admiradores e discípulos de Damien eram os menos prováveis de serem críticos. Sei que ficará ainda mais desconfiado; e os fatos descritos acima foram todos coletados dos lábios de protestantes que se opuseram ao pai em sua vida.

No entanto, estou estranhamente enganado, ou eles constroem a imagem de um homem, com todas as suas fraquezas, essencialmente heróico e vivo com rude honestidade, generosidade e alegria. Tome-o pelo que é, rascunhos pessoais toscos dos piores lados do caráter de Damien, coletados dos lábios daqueles que trabalharam com e (em sua própria expressão) 'conheciam o homem'; - embora eu questione se Damien teria dito que conhecia você. Pegue-o e observe com admiração como você foi bem servido por suas fofocas, quão mal por sua inteligência e simpatia; em quantos pontos de fato estamos em um, e quão amplamente nossas apreciações variam. Há algo errado aqui; seja com você ou comigo. É possível, por exemplo, que você, que parece ter tantos ouvidos em Kalawao, tenha ouvido falar do caso do dinheiro do Sr. Chapman e tenha ficado impressionado com a intenção de malfeitor de Damien. Fiquei impressionado com isso também e coloquei-o bem no chão; mas fiquei muito mais impressionado com o fato de que ele teve a honestidade de espírito para ser convencido.

Posso aqui dizer-lhe que foi um longo negócio; que um de seus colegas sentou-se com ele até tarde da noite, multiplicando argumentos e acusações; que o pai ouvia como sempre com "perfeita boa índole e perfeita obstinação"; mas no final, quando ele foi persuadido - 'Sim', disse ele, 'estou muito grato a você; você me prestou um serviço; teria sido um roubo. Há muitos (não apenas católicos) que exigem que seus heróis e santos sejam infalíveis; para estes a história será dolorosa; não para os verdadeiros amantes, patronos e servos da humanidade.

E entendo que este é um tipo de nossa divisão; que você é daqueles que tem olho para falhas e fracassos; que você tenha prazer em encontrá-los e publicá-los; e que, tendo-os encontrado, você se apressa em esquecer as virtudes dominantes e o sucesso real que sozinho os introduziu ao seu conhecimento. É um estado de espírito perigoso. Para que você entenda o quão perigoso e em que situação isso já o colocou, iremos (por favor) passar de mãos dadas pelas diferentes frases de sua carta, e examinar honestamente cada uma do ponto de vista de sua origem. verdade, sua adequação e sua caridade.

Damien era grosseiro.

É muito possível. Você nos faz sentir pena dos leprosos, que tinham apenas um velho camponês grosseiro como amigo e pai. Mas você, que era tão refinado, por que não estava lá, para animá-los com as luzes da cultura? Ou devo lembrá-lo de que temos alguns motivos para duvidar que João Batista fosse gentil; e no caso de Pedro, em cuja carreira você sem dúvida fala com aprovação no púlpito, sem dúvida ele era um pescador 'grosseiro e obstinado'! No entanto, mesmo em nossas Bíblias protestantes, Pedro é chamado de santo.

Damien estava SUJO.

Ele era. Pense nos pobres leprosos aborrecidos com esse camarada sujo! Mas o limpo Dr. Hyde estava comendo em uma bela casa.

Damien era HEADSTRONG.

Eu acredito que você está certo novamente; e agradeço a Deus por sua cabeça e coração fortes.

Damien era intolerante.

Eu mesmo não gosto de fanáticos, porque eles não gostam de mim. Mas o que significa fanatismo, para que o consideremos uma mancha em um padre? Damien acreditava em sua própria religião com a simplicidade de um camponês ou de uma criança; como eu poderia supor que você faz. Por isso, eu me pergunto sobre ele de alguma forma; e se esse fosse seu único personagem, deveria tê-lo evitado na vida. Mas o ponto de interesse em Damien, que fez com que tanto se falasse dele e finalmente o tornasse objeto de sua pena e da minha, era que, nele, seu fanatismo, sua fé intensa e estreita, operou poderosamente para o bem. , e o fortaleceu para ser um dos heróis e exemplos do mundo.

Damien NÃO FOI ENVIADO PARA MOLOKAI, MAS FOI LÁ SEM ORDEM.

Isso é uma leitura errada? Ou você realmente quer dizer as palavras para culpar? Já ouvi Cristo, nos púlpitos de nossa Igreja, ser apresentado para imitação com base no fato de que Seu sacrifício foi voluntário. O Dr. Hyde pensa o contrário?

Damien NÃO PERMANECEU NO ASSENTO, ETC.

É verdade que ele recebeu muitas indulgências. Devo entender que você culpa o pai por lucrar com isso, ou os oficiais por concedê-los? Em ambos os casos, é um poderoso estandarte espartano sair da casa da rua Beretania; e estou convencido de que você terá poucos apoiadores.

Damien NÃO TINHA MÃO NAS REFORMAS, ETC.

Acho que até você admitirá que já fui franco em minha descrição do homem que estou defendendo; mas antes de falar sobre isso, serei ainda mais franco e direi que talvez em nenhum lugar do mundo um homem possa experimentar uma sensação de contraste mais agradável do que quando ele passa da 'Chinatown' de Damien em Kalawao para o belo bispo -Casa em Kalaupapa. Neste ponto, em meu desejo de fazer tudo justo para você, vou quebrar minha regra e apresentar o testemunho católico.

Aqui está uma passagem de meu diário sobre minha visita a Chinatown, da qual você verá como é (mesmo agora) considerado por seus próprios funcionários: 'Passamos por todos os dormitórios, refeitórios, etc. - escuro e sujo o suficiente, com uma limpeza superficial, que ele' [Sr. Dutton, o irmão leigo] 'não procurou defender. “É quase decente”, disse ele; “As irmãs vão consertar isso quando as trouxermos.” E, no entanto, concluí que já era melhor desde que Damien estava morto, e muito melhor do que quando ele estava lá sozinho e tinha seu próprio (nem sempre excelente) jeito. Agora cheguei longe o suficiente para encontrá-lo em um fato comum; e eu lhe digo que, para uma mente não prejudicada pelo ciúme, todas as reformas do lazaretto, e mesmo aquelas às quais ele mais vigorosamente se opôs, são propriamente obra de Damien.

Eles são a evidência de seu sucesso; eles são o que seu heroísmo provocou nos relutantes e descuidados. Muitos estavam diante dele no campo; O Sr. Meyer, por exemplo, de cujo trabalho fiel ouvimos muito pouco: houve muitos desde então; e alguns tinham mais sabedoria mundana, embora nenhum tivesse mais devoção do que nosso santo. Antes de seu dia, até você confessará, eles haviam feito pouco. Era sua parte, por meio de um notável ato de martírio, direcionar os olhos de todos os homens para aquele país angustiante. De um golpe, e com o preço de sua vida, tornou o lugar ilustre e público. E isso, se você considerar amplamente, foi a única reforma necessária; grávida de tudo o que deve ter sucesso. Trouxe dinheiro; trouxe (a melhor adição individual de todas) as irmãs; trouxe supervisão, pois a opinião pública e o interesse público desembarcaram com o homem em Kalawao. Se algum homem trouxe reformas e morreu para trazê-las, foi ele. Não há um copo ou toalha limpa no Bishop-Home, mas o sujo Damien lavou.

Damien NÃO ERA UM HOMEM PURO EM SUAS RELAÇÕES COM AS MULHERES, ETC.

Como você sabe disso? É esta a natureza da conversa naquela casa da rua Beretania que o cocheiro invejou ao passar? - detalhes picantes da má conduta do pobre padre camponês, labutando sob os penhascos de Molokai?

Muitos visitaram a estação antes de mim; eles parecem não ter ouvido o boato. Quando estive lá, ouvi muitas histórias chocantes, pois meus informantes eram homens falando com a simplicidade dos leigos; e ouvi muitas reclamações de Damien. Por que isso nunca foi mencionado? e como veio a você na aposentadoria de sua sala clerical?

Mas não devo nem mesmo parecer enganá-lo. Este escândalo, quando li em sua carta, não era novidade para mim. Eu já tinha ouvido isso antes; e devo dizer-lhe como. Chegou a Samoa um homem de Honolulu; ele, em uma taberna na praia, declarou voluntariamente que Damien havia 'contraído a doença por ter ligação com as leprosas'; e sinto alegria em contar como o relatório foi recebido em uma taverna. Um homem pôs-se de pé; Não tenho liberdade para dar o nome dele, mas pelo que ouvi, duvido que você gostaria de convidá-lo para jantar na rua Beretania. 'Seu miserável...' (aqui está uma palavra que não ouso imprimir, chocaria tanto seus ouvidos). 'Seu miserável...', exclamou ele, 'se a história fosse mil vezes verdadeira, você não vê que é um milhão de vezes pior... por ousar repeti-la?'

Eu gostaria que pudessem ser informados de você que quando o relatório chegou até você em sua casa, talvez após o culto familiar, você encontrou em sua alma suficiente raiva santa para recebê-lo com as mesmas expressões; sim, mesmo com aquele que não ouso imprimir; não precisaria ter sido apagado, como o juramento do tio Toby, pelas lágrimas do anjo registrador; teria sido contado a você por sua justiça mais brilhante. Mas você escolheu deliberadamente o papel do homem de Honolulu e o interpretou com suas próprias melhorias. O homem de Honolulu - criatura miserável e maliciosa - comunicou a história a um rude grupo de bebedores de praia em uma taberna, onde (até agora concordo com suas opiniões de moderação) o homem nem sempre é o mais nobre; e o próprio homem de Honolulu havia bebido - bebendo, podemos caridosamente imaginar, em excesso.

Foi para o seu 'Querido Irmão, o Reverendo HB Gage', que você escolheu comunicar a história repugnante; e a fita azul que adorna seu corpulento seio me proíbe de permitir a desculpa atenuante de que você estava bêbada quando isso foi feito. Seu 'querido irmão' - um irmão de fato - apressou-se em entregar sua carta (talvez como um meio de graça) aos jornais religiosos; onde, depois de muitos meses, encontrei, li e me perguntei; e de onde agora o reproduzi para a maravilha dos outros. E você e seu querido irmão, por meio desse ciclo de operações, construíram um contraste muito edificante para examinar em detalhes. O homem que você não gostaria de ter para jantar, de um lado; do outro, o reverendo Dr. Hyde e o reverendo HB Gage: o bar Apia, a mansão Honolulu.

Mas temo que você mal aprecie como você aparece para seus semelhantes; e para trazê-lo para casa, vou supor que sua história seja verdadeira. Suponho — e Deus me perdoe por supor — que Damien vacilou e tropeçou em seu estreito caminho de dever; Suponho que, no horror de seu isolamento, talvez na febre de uma doença incipiente, ele, que estava fazendo muito mais do que havia jurado, falhou na letra de seu juramento sacerdotal - ele, que era um homem muito melhor homem do que você ou eu, que fez o que nunca sonhamos em ousar - ele também provou da nossa fragilidade comum. 'Oh, Iago, que pena!' O menos terno deve ser levado às lágrimas; os mais incrédulos à oração. E tudo o que você pôde fazer foi escrever sua carta para o reverendo HB Gage!

Está ficando claro para você que imagem você desenhou de seu próprio coração? Vou tentar mais uma vez para torná-lo mais claro. Você teve um pai: suponha que esta história fosse sobre ele, e algum informante a trouxesse para você, prova em mãos: não estou fazendo uma estimativa muito alta de sua natureza emocional quando suponho que você se arrependeria da circunstância? que você sentiria a história da fragilidade com mais intensidade, uma vez que envergonhava o autor de seus dias? e que a última coisa que você faria seria publicá-lo na imprensa religiosa? Bem, o homem que tentou fazer o que Damien fez é meu pai, e o pai do homem do bar Apia, e o pai de todos os que amam a bondade; e ele era seu pai também, se Deus tivesse lhe dado graça para ver isso.

Robert Louis Stevenson