Nota do autor

Não consegui encontrar Peter Faber em lugar nenhum. Depois de ler as reminiscências e cartas de Santo Inácio de Loyola e também a vida de São Francisco Xavier — as duas estrelas reconhecidas entre os fundadores da Companhia de Jesus — foi quase como se Faber não tivesse existido. Mesmo um novo livro de fontes primárias da geração fundadora, Jesuit Writings of the Early Modern Period , não produziu nada. 3

Mas muitos amigos jesuítas me disseram ao longo dos anos que Faber era aquele a quem eles mais frequentemente recorriam em busca de orientação e inspiração. “Ele é meu jesuíta favorito”, disse um deles. “Faber representa o verdadeiro coração do que tudo isso significa”, disse outro.

Então, por que foi tão difícil encontrá-lo? Como ele escapou despercebido da história daqueles anos de formação na Europa? Por que ele desempenha um papel tão pequeno nas primeiras histórias dos jesuítas? Eu sabia que a Companhia de Jesus foi fundada por três homens — Inácio, Xavier e Pedro Faber — numa época em que os cristãos pareciam estar brigando uns com os outros. As quatro décadas da vida de Faber coincidiram com a reinvenção do mundo.

Geograficamente, Colombo acabava de inaugurar a navegação transatlântica, abrindo caminhos de conquista e colonização para as potências europeias. Quatro anos antes, o nobre português Bartolomeu Diaz havia contornado o Cabo da Boa Esperança (o extremo sul da África), passando do poderoso Atlântico ao Oceano Índico. Foi assim que o amigo de Faber, Xavier, viajou para a Índia, Japão e China, seguindo os passos e navios do Reino de Portugal, o primeiro dos impérios coloniais.

Politicamente, as nações estavam se alinhando em linhas religiosas, pois de repente havia mais igrejas no Ocidente do que apenas católicas romanas e autoridades adicionais na igreja além do papa. Reformadores protestantes (a palavra vem de protesto ) surgiram um século antes nas regiões periféricas do Sacro Império Romano na forma do pregador inglês John Wycliffe e do padre boêmio Jan Hus. Quando Faber era adolescente, os príncipes alemães sentiram-se encorajados a apoiar um jovem frade-teólogo, Martinho Lutero, em suas disputas com a Igreja Católica e a declarar uma igreja nacional na Alemanha para desafiar Roma. Onde quer que houvesse interesse significativo e intervenção de líderes políticos, a Reforma tendia a ter sucesso. 4

Teologicamente, a Reforma foi uma represa que soltou águas perigosas.

Foi apenas meio século depois que cientistas, filósofos e outros clérigos se sentiram capacitados para questionar mais do que Lutero havia desafiado. Lutero se ateve aos assuntos da igreja, como o significado dos sacramentos e o valor dos padres. Cinquenta anos depois, porém, outros questionaram os verdadeiros pilares de sustentação de quem somos e do que se trata a vida. A terra deixou de ser entendida como o centro do universo (Giordano Bruno). Os céus não eram mais imutáveis ou perfeitos (Galileo Galilei). E novos meios de buscar o conhecimento declararam inválido todo apelo à autoridade em tais assuntos (René Descartes, então outros).

Uma porta havia se fechado. A era medieval havia terminado. Ponto final.

A Companhia de Jesus estava lá enquanto tudo isso acontecia: Francisco Xavier como um dos exploradores e missionários pioneiros do início do século XVI, e Inácio de Loyola como uma das figuras mais influentes daquela época, envolvida no reforço de uma cristandade cambaleante. Mas e quanto a Peter Faber? Queria encontrar o santo de que se falava, tão importante para os jesuítas e tão desconhecido da história da época.

Então, durante minha busca, em 24 de novembro de 2013, o Papa Francisco anunciou que estava canonizando esse obscuro padre do século XVI por meio de “canonização equivalente”. Essa forma incomum de “tornar um santo” significa que o papa dispensa alguns dos requisitos e procedimentos judiciais usuais associados ao processo. Ele só pode fazê-lo se estiver claro que houve uma devoção constante à pessoa entre os fiéis, se os historiadores atestaram consistentemente o caráter e a virtude do assunto e se houve um fluxo constante de maravilhas e milagres associados ao intercessão do sujeito. O Papa Francisco deixou claro que ele e muitos outros há muito têm uma devoção sincera ao novo santo, “um homem”, disse o papa, “capaz de grandes e fortes decisões, mas também capaz de ser tão gentil e amoroso”. 5 Como se viu, o Papa Francisco foi um daqueles jesuítas que tinham uma profunda devoção ao mais obscuro dos três fundadores. Quando ele caracterizou Faber dizendo: “[Ele] foi consumido pelo intenso desejo de comunicar o Senhor. Se não temos o mesmo desejo dele, então precisamos fazer uma pausa em oração e, com fervor silencioso, pedir ao Senhor, por intercessão de nosso irmão Pedro, que volte e nos atraia. O Papa Francisco revelou que ele se moldou segundo 'aquele fascínio pelo Senhor que levou Pedro a tal loucura apostólica.'” 6

Assim, Faber, que parecia ter se perdido no século mais turbulento, violento e formativo da história do Ocidente, foi encontrado mais uma vez, pelo menos em Roma.

Biografias anteriores de Peter Faber, com boas e piedosas intenções, apontaram para testemunhos dados durante 1598 audiências para a beatificação de Faber (ele chegou tão longe há quatro séculos) que o fizeram ser um menino simples de disposição abençoada que cresceu para ser um homem santo. Sua mente estava sempre preocupada com assuntos sagrados, dizem os testemunhos, com histórias do jovem Faber instruindo precocemente os outros, como Cristo no templo, exceto que Pedro aparentemente tinha apenas seis ou sete anos de idade. Até mesmo a pedra sobre a qual o menino se sentou enquanto pregava foi lembrada e comemorada. Dizia-se que ele jejuava às vezes quando outros não o faziam, e, quem sabe, talvez ele o fizesse, porque as crianças tomadas pelo fervor religioso costumam ser as mais dramaticamente ardentes em demonstrações de devoção. Então, quando ele tinha apenas dez anos, “um desejo começou a arder em sua alma pura com a intensidade da estrela da tarde em um céu claro”. 7

Esses relatos nunca poderiam satisfazer as indagações de uma mente em busca do verdadeiro Faber. Eu queria encontrar essa figura para mim, e cheguei à busca com as perguntas de quem ama sinceramente os santos, mas também com as perguntas de uma pessoa do século XXI. No processo de olhar, ler e pensar, o que descobri me surpreendeu e me deixou imaginando o que poderia ter sido diferente no turbulento século XVI se Faber tivesse vivido mais - ou se seu exemplo tivesse sido seguido.

Para acompanhar Faber e contar sua história, viajaremos para muitos países da Europa. Quem ele era não é fácil de identificar ou definir. Por exemplo, considere seus nomes. Nascido francês, como Pierre Favre, a meio caminho entre Genebra e o vale italiano do rio Pó, ele passou a segunda metade de sua vida viajando quase constantemente, de Portugal para a Espanha, para a Alemanha, para a Itália e vice-versa. Mas às vezes ele escrevia cartas em espanhol, assinando seu nome Fabro. Hoje, nós o conhecemos como Faber, a versão latinizada de seu nome, que certamente foi como ele começou a gravá-lo quando chegou à universidade. Essas qualidades cosmopolitas o fazem parecer um pouco com o escritor espiritual católico mais popular do século XX, o monge trapista Thomas Merton, que nasceu na França, foi educado na Inglaterra, viveu principalmente na América Central e faleceu enquanto viajava pelo Extremo Oriente. Como alguém que estudou Merton e descobriu que sua identidade internacional é a chave para vê-lo como ele era, eu diria que o mesmo é verdade para entender Faber.

Então, como acontece com todas as figuras centrais da história, há personagens coadjuvantes a serem considerados em sua história de vida. Há muitos que entram e saem do quadro. Estes incluem soldados e filhos, bispos e monges, rainhas e donzelas, reformadores incendiários e profetas inquietos. Esta história inclui relatos de rixas e derramamento de sangue, de escritores em suas escrivaninhas, pacientes em salas de recuperação, amigos perdidos nas cidades e padres acompanhando princesas em viagens. Até a Revolução Francesa desempenha um papel nesta história.

E só porque a história de Faber é história não significa que não seja importante para hoje. Há uma atualidade nessa busca por ele, especialmente porque o Papa Francisco declarou que Faber é seu santo favorito depois de Francisco de Assis. O santo pontífice elogiou a “inquietação” e o “sonho” de Faber, o que é curioso, visto que essas são qualidades tolas por qualquer padrão mundano. Faber não era um homem simples, e esta não é uma hagiografia simples. Muitas pessoas durante sua vida pensaram que ele era um tolo por acreditar que poderia forjar uma intimidade com Deus e que, pelo amor e pela amizade, poderia curar as diferenças entre as pessoas que estavam levando-as não apenas a se separar e brigar, mas também a machucar e matar uns aos outros. Talvez ele fosse um tolo, mas se fosse, ele era um tolo por Deus em uma distinta linha da tradição cristã. Isso também significa, pela maioria dos padrões mundanos, que sua vida seria considerada um fracasso.

Existem maneiras pelas quais ver quem Faber realmente foi nos aponta caminhos novos e úteis para uma vida mais autêntica com Deus e relacionamentos mais autênticos com os outros. Por tudo isso, é muito mais que viagens de poltrona e história. Essa busca por Faber pode até nos mostrar o que é possível em nossos dias. Particularmente, se o Papa Francisco estiver certo, esta história pode nos mostrar como somos capazes de continuar a história de Faber em nossas vidas hoje.