A abertura

Esta é a história da vida de Peter Faber, mas é mais do que isso. É um relato de como Faber e seus companheiros responderam às perguntas mais básicas da vida: Quem somos nós? Do que se trata a vida? E, como podemos entender a nós mesmos?

O ser humano é difícil de entender. Temos dificuldade em contemplar a nós mesmos, muito menos uns aos outros. Quantos amigos íntimos, irmãos e cônjuges chegaram ao fim de uma longa vida junto com alguém que amam, apenas para perceber que mal conheciam aquele amigo, irmão ou irmã, marido ou esposa?

O que torna cada um de nós único? Se eu pressiono amigos com esta pergunta não retórica, as respostas variam de partes do corpo (rostos, sorrisos, passos) ao metafisicamente intangível (espírito). Ninguém responde dizendo que suas mãos, cabelos ou lábios são o que os torna únicos, mesmo que cuidem dessas coisas com cuidado. Ninguém a quem eu já perguntei se identificou profundamente com seus rins, dedos ou pés. A maioria das pessoas diz que sua mente é o que as torna únicas. Talvez o cérebro deles. Ou seu “coração”.

Que diferença fazem cinco séculos. Na época de Faber, não havia funcionamento de uma mente sem o trabalho de uma alma. A resposta à pergunta sobre o que torna uma pessoa única teria sido quase unânime: a alma.

Psyche e Geist significam tanto “alma” quanto “mente” no grego antigo e no alemão moderno. Eles são um e o mesmo. Da mesma forma, nous , ou “razão”, em Platão e nos escritos dos pais da igreja é essencialmente percepção mental e espiritual juntas, ao mesmo tempo. Para aqueles antigos mestres, é isso que nossa mente faz: intuir, sentir, pensar e compreender todos os aspectos de nossas vidas. Assim, quer 2.500 anos atrás, quando Platão ensinava, quer 500 anos atrás, quando a Companhia de Jesus começou, as pessoas entendiam que a mente e a alma dependiam uma da outra. Eu acredito que eles ainda são.

Faber também entendia isso. Não poderíamos encontrá-lo nem compreender a sua vida sem primeiro compreender este ensinamento essencial dos fundadores da Companhia de Jesus. O que torna uma pessoa única? Responder a essa pergunta era o trabalho de suas vidas. Há um século, Sigmund Freud disse: “No futuro, a ciência irá além da religião e a razão substituirá a fé em Deus”. Tornou-se abundantemente claro o quão errado ele estava. Basta ler as manchetes diárias para ver como estavam errados aqueles que previram o fim da fé. A ciência ensinou muitas coisas à religião, mas essa substituição profetizada e esperada nunca aconteceu e, como se vê, a maneira reveladora com que Faber e seus amigos começaram a descrever o significado da pessoa humana revolucionou a psicologia.

Faber, Inácio e Xavier herdaram uma compreensão da psicologia espiritual dos clássicos de sua educação universitária. Um desses clássicos foi estabelecido 250 anos antes do nascimento de Faber, quando Tomás de Aquino, da Universidade de Paris, atribuiu à alma a faculdade humana da razão.

Anima é a palavra latina para alma, e também é a tradução latina da palavra grega psique . Para Tomás de Aquino, a alma não era um componente religioso das pessoas; era o princípio animador do próprio corpo humano. Seriam necessários filósofos como Hume e Kant, depois da época de Faber, para começar a negar a percepção espiritual e tratar a razão como função puramente de uma máquina de calcular que os atomistas conheciam como cérebro; portanto, a razão humana torna-se, para Hume, “a escrava das paixões”. Em resposta, Kant reabilita a possibilidade de uma forma limitada de racionalidade, mas ainda sem alma.

Desde que os filósofos atacaram as ideias de São Tomás, nossos antepassados entenderam suas almas de maneiras que, desde então, só conhecemos com nossas mentes. Ouço padres hoje lamentando a falta de alfabetização bíblica e teológica entre os membros de suas congregações. “Eles não leem ou indagam, como nós fazíamos antes”, dizem eles. Quando ouço isso, penso no quanto eles - e todos nós - estamos perdendo. Acho que falta de curiosidade e aprendizado não é problema nosso. As pessoas olham, veem e absorvem mais informações do que nunca. O problema é que perdemos de vista nossas almas. Para onde vão todas as informações? De que adianta o conhecimento sem a alma para recebê-lo e apreendê-lo?

Faber, Inácio e Xavier logo ajudariam milhões de pessoas a entender mais do que a questão filosófica de como uma alma anima o corpo. Foram Faber e amigos que renovaram (de Bernardo de Clairvaux, de Francisco de Assis) no ensino cristão percepções e práticas como as seguintes:

• O poder de derrota que as emoções negativas têm em nossas vidas
• O poder da imaginação na experiência da vida de Cristo
• A importância de reservar um tempo todos os dias para fazer uma pausa e examinar nossas ações e decisões, por exemplo, perguntando a si mesmo: Por que fiz isso?
• Agradecendo, mostrando gratidão, por coisas grandes e pequenas
• Direção espiritual: procurar um conselheiro, amigo, mentor ou padre em quem podemos confiar e ser completamente honestos
• Ouvir nossas emoções: aprender a discernir, diariamente, o que nos deixa tristes, o que nos incomoda, o que nos traz felicidade e por quê

Como entendemos quem somos mudou por causa do que Faber e seus amigos criariam: um processo para sondar a alma que ninguém havia tentado ou experimentado antes. Ele viria a ser chamado, enganosamente simples, de Exercícios Espirituais. Levaria quase um século antes que eles se preocupassem em publicar esses exercícios como um livro, embora vivessem numa época em que toda figura religiosa com meia opinião fazia fila para distribuir cópias de seu livro, folheto ou pôster na Internet. nova ferramenta revolucionária da era, a prensa tipográfica.

Os Exercícios — no início, eles eram frequentemente conhecidos simplesmente como Exercícios — começavam com Iñigo. Esse é o nome pelo qual conheceremos Inácio de Loyola na parte 1 deste livro. A vida interior dos seres humanos era o manual de Iñigo, e ele elaborou os Exercícios a partir de sua própria experiência. Então ele percebeu que nenhum exercício espiritual é melhor feito sozinho. É necessário um “alma amigo”, como Iñigo passou a chamá-lo, ou companheiro – um diretor espiritual. Muitas pessoas não entendem esse requisito hoje ou o desconsideram completamente. Mas Iñigo sabia, como os pais e mães do deserto e outros místicos cristãos sabiam antes dele, que pode ser perigoso passar por intensa prática espiritual e interioridade por conta própria. Não importa que possa ser literalmente perigoso aproximar-se do Deus vivo; aqueles que estiveram lá entendem o que geralmente acompanha os estágios de uma busca espiritual séria: depressão, pensamentos desesperados e até tendências suicidas. Uma mulher ou homem para quem tudo está “bem” geralmente não faz essa jornada. Moisés, Daniel, João Batista, Paulo, Antônio e Hildegard — todos eram pessoas em algum tipo de limite. Somente aqueles que percebem as necessidades de sua alma buscarão um relacionamento com Deus. Depois que Iñigo mostrou esses novos Exercícios para Faber, eles se tornaram a paixão pessoal de Faber, campo de pesquisa e vocação também. Faber, de fato, tornou-se seu professor mais adepto.

Numa época em que os entendimentos religiosos da alma não eram contestados, os Exercícios Espirituais abriram o potencial para a psicologia humana. Seu impacto para contemplar e expandir a vida interior não seria igualado até o advento da psicanálise 350 anos depois, quando os psicanalistas pareciam acreditar que a haviam descoberto.

Somente quando a religião organizada começou a perder sua influência sobre nossas vidas é que a ciência interveio. Esse período da história começou, como veremos, durante a vida do próprio Faber. Isso faz parte da decepção pessoal que se descobre na busca por Faber: seus próprios sentimentos de perda. No entanto, a contemplação imaginativa, o dom dos Exercícios Espirituais para a compreensão humana, continua a ter uma enorme influência sobre o que sabemos sobre a alma. Esta é apenas mais uma maneira pela qual a história de Faber é mais do que ele, ou sua vida e época; trata-se também da busca para encontrar o que nos torna verdadeiramente humanos e saber como essa humanidade nos conecta a Deus.