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A visita japonesa tinha tudo a seu favor. A viagem caiu fortuitamente no 150º aniversário da fundação da ordem de Angélica, as Clarissas da Adoração Perpétua; A mãe estava de bom humor; e um mosteiro necessitado de irmãs aguardava a multidão habitual na ilha de Kyushu. Com mais de quarenta irmãs no mosteiro de Hanceville, a abadessa tinha freiras de sobra. Madre Angélica, os padres, as irmãs Margaret Mary, Michael, Antoinette, Gabriel, Francesca, os seguranças e um médico desembarcaram em Fukuoka em 4 de dezembro de 2004.

A primeira tarefa deles era ver o mosteiro. Ele estava situado em um distrito comercial de tráfego intenso na cidade. Arranha-céus cercavam o prédio e as sirenes soavam dia e noite. Irmã Agatha, sobrevivente do bombardeio atômico de Nagasaki, conseguiu manter diariamente três horas de adoração diante do Santíssimo Sacramento, com a ajuda de voluntários leigos. Assim, foi com grande emoção que ela cumprimentou suas irmãs americanas e as deu as boas-vindas ao austero mosteiro.

A irmã Agatha basicamente usava o prédio como pensão para as mulheres da região. Observando o estado da estrutura, Madre Angélica não poderia ter ficado menos impressionada. Como parte de sua terapia após o derrame, um terapeuta ensinou Angélica a cantar as palavras que desejava comunicar como forma de superar a afasia que sufocava sua fala. Levada pelos corredores do mosteiro, mamãe cantou, ao som de “Let It Snow”: “Destrua, destrua, derrube”. Felizmente, a irmã Agatha não estava ao alcance da voz no momento.

Uma visita com o bispo de Fukuoka foi ainda mais decepcionante. O bispo sentiu que estabelecer uma ordem de clausura dedicada à oração diante do Santíssimo Sacramento nunca funcionaria em sua diocese. O povo do Japão, pensou ele, simplesmente não seria receptivo ou mesmo entenderia a missão das monjas. Madre Angélica fez uma careta, transmitindo instantaneamente seu desagrado. “Vamos para Nagasaki”, ela sugeriu. Adiantando a programação em dois dias, todo o grupo viajou para o norte, seguindo a direção dela.

Através da irmã Agatha, foi marcada às pressas uma reunião com o arcebispo Joseph Mitsuaki Takami, de Nagasaki, para ver se ele seria receptivo a convidar contemplativos para sua arquidiocese. O prelado recebeu calorosamente as freiras, segundo as irmãs, e ficou “exultante” com a perspectiva de estabelecer um mosteiro de clausura em Nagasaki. Animadas com a possibilidade de uma fundação lá, as irmãs percorreram a área, incluindo o Santuário do Memorial dos Vinte e Seis Mártires fora da cidade.

No hotel naquela noite, apesar das ordens dos médicos, Madre Angélica consumiu um sundae comemorativo após o jantar. Depois disso, as irmãs Margaret Mary e Antoinette and Mother se reuniram no andar de cima para redigir uma carta formal ao arcebispo Mitsuaki. A estudiosa Antoinette estava no laptop, transcrevendo o ditado de Margaret Mary. A mãe assentiu em aprovação enquanto a irmã Margaret Mary pronunciava deliberadamente cada linha. A ideia era que Madre Angélica assinasse a carta quando ela estivesse completa. Mas, à medida que avançavam, Antoinette teve uma ideia.

“A irmã Margaret Mary tem um tom muito floreado e espiritual quando escreve”, disse a irmã Antoinette. “Então, sugeri que mamãe escrevesse uma carta de apresentação e deixasse Margaret Mary assinar a que estávamos escrevendo.”

“Ah, então agora temos dois superiores?!” uma irritada Madre Angélica respondeu. A Reverenda Madre assinou a única carta que foi entregue ao arcebispo antes que as freiras seguissem para Akita, para visitar outro santuário.

Akita foi o local de uma aparição mariana - uma que teria tido uma ressonância especial para Madre Angélica. No verão de 1973, na capela de um convento nos arredores de Akita, uma freira, irmã Agnes Sasagawa, viu raios de luz saindo do tabernáculo no altar. Mais de uma semana depois, “uma ferida em forma de cruz” apareceu na palma da mão esquerda. Sangraria, causando uma dor incrível à irmã Agnes. Então, em julho de 1973, a freira pensou ter ouvido uma voz que emanava de uma estátua de madeira da Virgem Maria na capela. Falava da necessidade de rezar pela reparação dos pecados da humanidade para evitar graves calamidades e “um castigo maior que o dilúvio”. Nesse mesmo dia, as freiras notaram que a mão direita da estátua mariana estava pingando sangue. A escultura de três pés da Santíssima Mãe sangraria em várias outras ocasiões - e anos depois, começou a “chorar”.

A mãe e as irmãs ficaram emocionadas com a perspectiva de visitar o santuário em Akita. Eles voaram para a cidade e embarcaram em duas vans para fazer a subida íngreme até o santuário no topo da montanha. Mamãe, sentada em sua cadeira de rodas, estava na parte de trás da segunda van. A estrada irregular era difícil para o eixo e causava muitos saltos para os viajantes, mas eles finalmente chegaram ao topo.

Quando alguém lê atentamente as três mensagens de Akita - que a irmã Agnes acreditava serem da Mãe de Deus - a visita improvável e providencial de Madre Angélica a este santuário remoto de repente faz sentido. Em retrospecto, as mensagens eram quase uma prefiguração da jornada final de mamãe, um prenúncio dos anos difíceis que viriam.

Em 6 de julho de 1973, o vidente de Akita foi instruído a recitar a oração das “Servas da Eucaristia”, que inclui estas palavras: “Sacratíssimo Coração de Jesus, verdadeiramente presente na Sagrada Eucaristia, consagro meu corpo e minha alma para serem inteiramente uno com o Teu Coração, sendo sacrificado a cada instante em todos os altares do mundo... Por favor, receba esta humilde oferenda de mim mesmo. Use-me como quiser para a glória do Pai e a salvação das almas”.

Madre Angélica foi baixada da van e empurrada para dentro da grande capela em estilo japonês. Lá dentro, ela ficou paralisada pela estátua de madeira da Virgem Maria que havia falado com a irmã Agnes trinta e um anos antes. A Virgem, que aceitou espiritualmente um sofrimento inimaginável, estendeu a mão não apenas para uma freira japonesa, mas também para uma irmã doente de Canton, Ohio.

“Para que o mundo conheça Sua ira, o Pai Celestial está se preparando para infligir um grande castigo a toda a humanidade”, disse a voz da Virgem à irmã Agnes em 3 de agosto de 1973. “Muitos homens neste mundo afligem o Senhor. Desejo almas para O consolar, para abrandar a cólera do Pai Celestial. Desejo, com meu Filho, almas que repararão com seu sofrimento e sua pobreza pelos pecadores e ingratos”.

Madre Angélica e suas freiras rezaram por algum tempo diante da estátua de madeira. Eles então seguiram para a loja de presentes, onde pegaram todos os tipos de itens religiosos. Angélica, com uma expressão distante, observava suas filhas correrem pela loja recolhendo suas guloseimas.

A última mensagem da Santíssima Virgem em Akita falava de um “fogo” caindo “do céu” que “destruiria grande parte da humanidade”. Em 13 de outubro de 1973, ela advertiu que “a obra do diabo se infiltrará na Igreja… o demônio será especialmente implacável contra as almas consagradas a Deus. O pensamento da perda de tantas almas é a causa da minha tristeza”. Não é de admirar que a estátua tenha chorado 101 vezes.

Na van, Madre Angélica estava sentada em sua cadeira de rodinhas enquanto os seguranças a colocavam na parte traseira do veículo e prendiam as rodas no assoalho. A estrada esburacada tornava a descida ainda mais desconfortável do que a subida. Os viajantes foram repetidamente levantados de seus assentos e largados com força enervante. O rosto da mãe se contraiu em uma careta por causa do empurrão. Em sua sequência, ela fechou os olhos, sussurrando: “Oh Deus. Oh Deus."

O vôo de volta para a América foi difícil para Angélica. Cada vez que seu corpo era empurrado, ela gritava, como se estivesse com dor, seu rosto contorcido. Durante uma missa durante o voo, o padre Joseph e várias das irmãs lembram-se de mamãe gemendo repetidamente. Ela estava claramente em algum tipo de agonia física, mas ninguém conseguia descobrir exatamente o que a afligia. Mais tarde, assistindo a uma fita de vídeo da missa no ar, a Irmã Gabriel se convenceu de que viu a Virgem Maria e Jesus “consolando” Madre Angélica durante o vôo.

De volta ao mosteiro, minha mãe estremeceu de dor mesmo na cama. Ela não conseguia ficar confortável e dormia mal. A irmã Margaret Mary finalmente achou que um médico deveria ser trazido para examinar a abadessa. Sua descoberta? A mãe fraturou o cóccix, muito provavelmente durante a descida do santuário em Akita.

Por favor receber esse humilde oferta de eu mesmo. Use-me como quiser para a glória do Pai e a salvação das almas... o demônio será especialmente implacável contra as almas consagradas a Deus.

A lesão impossibilitou a transferência de Madre Angélica para a cadeira de rodas. A última coisa que lhe restava, sua mobilidade, estava agora muito diminuída. O “fundamento da dor” na vida de Angélica subitamente se ampliou e uma nova fonte de sacrifício se abriu para ela. A longa jornada final da mãe havia começado.