O toque duradouro

É sempre fascinante descobrir quem viu Madre Angélica e a impressão única que ela deixou sobre eles. Nunca me esquecerei de entrevistar o talentoso ator Anthony Hopkins em 2011. Quando ele perguntou onde nossa conversa iria ao ar, minha resposta inevitavelmente levou a falar de Madre Angélica.

“Oh, a freira engraçada! Ela é jesuíta? o não-católico Hopkins perguntou sinceramente, com os olhos em chamas. “Sim, sim, eu a vi, ela é bem hilária. Ela é realmente como uma psicóloga. Sua compreensão de homens e mulheres é incrível. Um dia ela estava falando sobre como se uma mulher passasse por uma janela e visse um vestido de que gostasse, não importa o que ela dissesse ao marido, você poderia ter certeza de que ela voltaria e pegaria aquele vestido - com ou sem ele. Ela é muito boa.

Uma amiga, Becky Cipollone, me contou sobre sua filhinha, que certa tarde perguntou: “O que a Virgem Maria faz?” Becky respondeu simplesmente que “a Virgem Maria ajuda Jesus”. A criança ergueu os olhos e anunciou: “Há outra senhora que ajuda Jesus”.

“Eu disse 'quem?' ”Becky lembrou. “Ela me levou escada acima para nossa mesinha de cabeceira, onde estava o livro de orações que você editou. 'Aí está a outra senhora que ajuda Jesus', disse a criança. E ela estava apontando para Madre Angélica.

A mãe possuía o que o Papa João Paulo II chamou de “o gênio feminino”, que ele descreveu em sua encíclica Redemptoris Mater como “a totalidade do amor que se oferece; a força capaz de suportar as maiores dores; fidelidade ilimitada e devoção incansável ao trabalho; a capacidade de combinar intuição penetrante com palavras de apoio e encorajamento.”

Considerando tudo, ela era uma mulher - uma mulher armada com uma intuição infalível e um coração de mãe. Angélica compreendia que as pessoas precisavam de seus sábios conselhos, bem como de seu exemplo. Ela ofereceu ambos e deixou um legado que continua indefinidamente.

Esta carta de Katie Walker chegou até mim em 2012:

Nasci em 1994, por isso sempre me conforta saber que Madre Angélica tem imbuído as vias aéreas com sua sagacidade santa antes mesmo de minha vida começar. Embora eu seja um católico desde o berço, minha família nunca descobriu Madre Angélica até o início da minha adolescência.

Durante aqueles anos turbulentos de tentação, seu jeito caloroso de avó [transmitiu] a incrível potência da Confissão e a grandeza da Sagrada Comunhão. A maneira como ela se refere à Bíblia raramente falha em banir minha raiva ou ansiedade, e seu humor diante dos males sociais é a cura certa para o mau humor de qualquer adolescente.

Além disso, minha família lutou contra tudo, desde o câncer até o autismo… A estima da mãe pelo sacrifício envolvido em enfermidades grandes ou pequenas, físicas ou emocionais, permanece em nossos corações. Às vezes, os balbuciantes não-verbais de meu irmão de seis anos de idade acumulam olhares surpresos dos transeuntes e minha mãe muitas vezes ouve o sábio conselho de mamãe de “abraçar a cruz” quando alguém é condenado ao ostracismo.

Não posso descrever minha infinita consideração por essa mulher virtuosa, mas, tenha certeza, se um dia eu tiver minha própria família, meus filhos aprenderão a amar Madre Angélica e sua rede tão profundamente quanto eu.

Mesmo as crianças pequenas não são imunes aos encantos da mãe - incluindo o filhinho de Patti Martin:

Eu escuto mamãe o dia todo. Depois que tive meu filho, notei que ele entrava no quarto e assistia à TV sempre que mamãe estava ligada. Ele assistia a mamãe rezar o rosário, reprises de seu talk show... sempre que ouvia a voz dela no tubo. Também notei que, além de mamãe, ele nunca olhava para a TV. Isso continua até hoje e ele agora tem dois anos de idade... Observar meu filho dar tanta atenção à mãe chamou minha atenção e concentrou minha atenção nela também. Madre Angélica desempenhou um grande papel ao me trazer, pela primeira vez em minha vida, plena e devotamente para a Igreja.

Lexie Krakora é outra jovem fã de Madre Angélica, e incrivelmente grata:

Sou uma menina de 13 anos de Westfield, Indiana... Depois que minha avó morreu, oito anos atrás, meu avô se afastou da igreja. Minha mãe esteve fora por um bom tempo e meu pai era metodista. Acreditávamos em Deus, mas simplesmente não íamos à igreja. Meu avô estava olhando os canais de TV um dia e Madre Angélica apareceu dizendo: “Lembre-se de nós entre suas contas de gás e luz”. Acho que aquela freira velha e mal-humorada tocou seu coração, então ele assistiu ao show dela e ela mudou a vida do meu avô. Ele voltou para a Igreja e trouxe minha mãe. Meu pai se tornou católico. Acho que pela intercessão da minha avó, de Deus e, claro, da Madre Angélica, voltamos à fé. Obrigado, mãe.

Christopher Zaragoza é um millennial que experimentou o toque da mãe:

Meu nome é Christopher e tenho 14 anos... Sou muito abençoado por poder assistir Madre Angélica e sua rede de TV. Ela tem me ajudado muito na minha vida. Ela me aproximou de Nosso Senhor e de Sua Santa Igreja Católica. Sempre que me sinto triste e chateado, sempre ouço Madre Angélica e ela traz a alegria do Senhor Ressuscitado para minha vida. Muitos adolescentes gostam de assistir a programas de TV ruins como Family Guy , American Dad! , etc. Mas adoro assistir Madre Angélica ao vivo porque me torna um ser humano melhor, um católico, aluno e filho melhor. Deus é minha verdadeira testemunha de quanto minha vida mudou por causa desta pobre e simples freira. Ela me ajudou a me aproximar de Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento e esse relacionamento trouxe paz e harmonia à minha vida.

As vocações que Madre Angélica inspirou e alimentou nunca podem ser verdadeiramente calculadas. Mas o efeito de ver uma alegre freira ortodoxa em pleno hábito alterou radicalmente a trajetória de vidas como esta:

Meu nome é D. Smith, tenho 15 anos e estou no segundo ano. Quando ouvi mamãe pela primeira vez, estava mudando de canal. Foi no fim de semana após minha reversão, que aconteceu em nossa conferência diocesana de jovens. Ela estava contando sua história de vocação. Isso me abalou porque eu tinha acabado de perceber naquele fim de semana que o vazio e o eco que sempre estava em meu coração eram um chamado à vida religiosa. Ouvir sua história realmente solidificou o chamado para mim. Isso foi há três anos. Hoje estou fazendo um sério discernimento com as Carmelitas Lafayette. Uma boa parte dos agradecimentos deve ir para a Mãe!! Todas as dificuldades que ela passou para ir onde Deus a chamou!!…Obrigado, Madre Angélica! Você ajudou muitos a responder ao chamado à vida religiosa e ao sacerdócio.

Esta carta fortemente editada de Alejandra Sedano tinha originalmente mais de duas mil palavras:

Se não fosse por Madre Angélica fundar a EWTN, eu NUNCA teria conhecido Jesus. Embora eu tenha nascido e crescido como católico... depois da minha crisma aos 15 anos, deixei minha fé completamente junto com a maior parte da minha família. Tornei-me ateu (seria um conveniente “agnóstico” nos dias bons). Fiquei 3 anos sem frequentar a Igreja. Eu estava muito deprimido e lutando contra muitas tentações. Caí nas práticas da nova era. Eu estava procurando a verdade, mas não sabia se Deus realmente existia….algum tempo depois, enquanto navegava pelo canal, esbarrei no lindo rosto de Mel Gibson. Deus me fisgou através disso! Foi a sua entrevista exclusiva World Over com ele em seu filme: A Paixão de Cristo . A princípio, quando soube que era um filme sobre Jesus, revirei os olhos. Depois de assistir por algum tempo, fiquei intrigado. Eu nunca tinha visto Jesus parecer tão real... Eu voltaria ao mesmo canal para tentar ver a entrevista novamente. Comecei a assistir outros programas na EWTN. Eu descobri que havia tanto que eu não sabia!… Voltei para a confissão e recebi Jesus no Santíssimo Sacramento totalmente ciente de quem eu estava recebendo por causa do que aprendi na EWTN….Eu me apaixonei por Deus e Sua Igreja….

Se não fosse Madre Angélica, eu nunca teria pensado em ser freira! Assim que comecei a assistir EWTN, eu assistia a esse comediante de stand-up por hábito. Eu não sabia que eram reprises, mas Madre Angélica me fez olhar para as freiras de uma maneira diferente. Eu não sabia que as freiras podiam ser divertidas ou que tinham senso de humor! Eu não sabia o que era bênção, mas observei a mãe e as freiras atrás da grelha adorando Jesus e fiquei tão impressionada e maravilhada com a dedicação delas ao Senhor….

Se não fosse por Madre Angélica fundar a EWTN, minha família (meu pai, mãe, irmã mais velha e irmãozinho) não teria me seguido na conversão de volta à fé e no retorno aos Sacramentos. Demorou anos, mas um por um, pela graça de Deus toda a minha família voltou à fé!…

Se não fosse Madre Angélica, eu teria caído no desespero e no desânimo. Eu tive que lutar por 6 anos para encontrar o lugar onde Deus me chamou... O tempo passou e eu li sua biografia sobre Madre Angélica. Aquela cena da mãe reclamando com Jesus na capela sempre ficou na minha memória. Ele a lembrou de que ela era Sua Noiva. Eu estava agindo assim. Deus estava me purificando e tudo o que eu fazia era resistir e reclamar... Por causa da alegria de minha mãe no sofrimento, eu podia suportar o meu também. Tive um testemunho vivo de alguém que sofreu COM JESUS, não sozinho. Ela disse várias vezes que, além da vocação, seu maior dom foi o sofrimento, porque a levou a confiar totalmente em Jesus. Depois de muitos anos e muitos sofrimentos, posso dizer o mesmo... Agora estou em discernimento com um mosteiro carmelita tradicional. Peço suas orações pela minha vocação.

Algumas pessoas tiveram uma falsa ideia de Madre Angélica, até que entenderam quem ela realmente era. A irmã Marie Suzanne, TOC, uma freira carmelita descalça, enviou esta carta, que demonstra tanto os mal-entendidos quanto a força do exemplo da Madre:

Recentemente ouvi seu audiolivro sobre a vida de Madre Angélica. Nunca vi nenhum de seus programas e absorvi parte do preconceito sobre ela de meus amigos católicos liberais. Ouvir você falar suas palavras de forma tão realista e entender o que ela fez para Deus me deixou envergonhado por ter preconceito contra ela.

Como uma freira contemplativa enclausurada, admito que seu trabalho em iniciar uma rede de TV parecia extremamente estranho para mim. Agora vejo isso como uma missão muito incomum e especial de Deus, que se tornou um instrumento para um grande bem na vida de milhões de pessoas.

Sua maior influência sobre mim pessoalmente é o testemunho espetacular de sua confiança na Divina Providência. No momento, minha pequena comunidade está iniciando uma nova fundação no norte de Vermont. Vivemos em uma área muito pobre e a população local não pode nos ajudar muito financeiramente. Precisamos desesperadamente de uma capelinha, coro e algumas celas para receber mais vocações. Nossas preocupações com dinheiro são pequenas quando comparadas aos milhões que a Mãe confiou em Deus para prover. No entanto, gasto grande parte da minha energia psíquica me preocupando com dinheiro. Também fiz voto de pobreza e, teoricamente, confio na Divina Providência para fornecer tudo o que realmente precisamos. Então, por que, na prática, gasto toda a minha energia com preocupações? Bem, minha confiança foi mostrada pelo que é, muito pobre.

Madre Angélica está ao lado de Madre Teresa de Calcutá ao viver sua crença de que, se você sair para fazer grandes coisas para Deus, Deus fornecerá todos os meios terrenos necessários para cumprir a missão. Agora, toda vez que minha mente começar a se debater com as preocupações, vou me lembrar das realizações de mamãe e tentar agir como ela fez com total confiança. Ouvir sobre sua história foi uma grande graça para minha própria vida religiosa, e sou grato a você e ao seu talento muito agradável de retratar a própria voz de mamãe. Acredito que viverei minha própria pobreza religiosa com muito mais paz e confiança no futuro. Afinal, precisamos de apenas $ 50.000,00, amendoins para a conta bancária de Deus!

A mãe parece ter exercido uma influência particular sobre os homens. Alguns que a observaram por muitos anos experimentaram despertares religiosos pessoais. Um jovem, Travis Hatcher, escreveu que está “considerando se tornar um frade franciscano” devido ao exemplo de Madre Angélica e à vontade de compartilhar sua fé. Muitos padres atribuem o primeiro estrondo de suas vocações à abadessa, incluindo o padre Brad D. Guillory, padre da diocese de Lafayette, Louisiana:

Simplificando, eu não seria padre hoje se não fosse por minha mãe e pela orientação que encontrei em seus ensinamentos semanais enquanto tomava minha decisão de responder ao chamado de Deus em minha vida. O derrame que tirou sua voz de nós aconteceu duas semanas antes de eu começar a formação no seminário. Eu realmente sinto falta daquelas palavras de encorajamento que ela nos dava todas as terças e quartas-feiras à noite, especialmente necessárias nestes tempos difíceis.

Envie a ela minhas mais calorosas bênçãos... por tudo que ela fez por este pároco ao longo do Bayou Teche.

Das vias navegáveis do sul da Louisiana a uma cidade infestada de terroristas na Nigéria, a mensagem de mamãe encontrou uma recepção semelhante onde quer que chegasse. Esta é uma carta de Meshach Chindaba, que se descreve como o “filho na fé” de Madre Angélica:

Como um filho conta como sua mãe tocou sua vida? Sou uma jovem católica de 14 anos e minha formação deve muito à EWTN que Madre Angélica estabeleceu. Além do meu bispo 'catequista' Edmund Fitzgibbon, de abençoada memória, devo a maior parte do meu conhecimento da fé aos excelentes programas desta Rede. A história pessoal de minha mãe sobre seu encontro com o Menino Jesus na viagem a Bogotá, Colômbia, permaneceu indelével em minha memória. Sua resposta ao pedido do Divino Niño é um exemplo de total dependência da Divina Providência e reforçou minha confiança ao colaborar com as Irmãs de Nossa Senhora de Fátima na Arquidiocese de Jos para estabelecer uma escola secundária em Kwal, na área do governo local de Kanke.

Então, meu querido Ray, se eu continuar contando o impacto dela em nossas vidas, seu programa não será suficiente para narrar o que mamãe foi para mim - pois ela foi apenas isso: mãe! Para um africano que mora em Jos, na Nigéria, cuja fé foi duramente provada nos últimos 11 anos de crise, uma mãe é inestimável. Devemos agradecer à Santíssima Trindade e à Mater Ecclesia o dom deste santo vivo. Jamais a perderemos; pois quer aqui quer no Céu ela permanecerá Mãe. Agora falando da Nova Evangelização – depois de João Paulo o Grande, quem fez mais do que Madre Angélica? Obrigado, Mãe pela Formação! Formação!! Formação!!!

Mas talvez a marca mais duradoura que mamãe deixou no público seja seu amor a Deus e sua devoção de longo alcance à Sua Palavra. Nicole Grace Keck capta nesta carta o que muitos sentem sobre a mãe:

Mesmo que não nos conheçamos, eu sempre guardo você com muito carinho em meu coração, alma e orações. Obrigado por tornar as Escrituras vivas. Você desacelera tudo e virtualmente o reencena de forma tão vívida, e com um senso de humor e seriedade tão grande que a Palavra se torna uma energia viva... Um dos meus programas favoritos é aquele em que você discute João 21 quando nosso ressuscitado Jesus aparece às margens do Mar de Tibério, convidando os Apóstolos para o café da manhã. Quando chegar o seu aniversário celestial, oro para que você e Jesus tenham uma ótima refeição perto da praia em Seu amor e amizade, com risos e felicidade eterna! Obrigada por me mostrar como viver dentro de cada palavra, e por fazer isso com tanta paixão!

Embora ela não pudesse mais dar voz à palavra de Deus, a paixão de Madre Angélica por ela nunca diminuiu. A irmã Veronica contou-me uma história sobre a mãe que recebeu uma Bíblia de presente. Quando as irmãs o apresentaram a ela em seu quarto, “Mamãe sorriu e, ficando muito séria, olhou da Bíblia para sua aliança de casamento e vice-versa. Para [os que estavam na sala] foi um lembrete de que a palavra de Deus pode ser vivida e um sinal de quanto a mãe respeitou seu voto”.