Ordens Romanas

Em 4 de outubro de 2009, festa de São Francisco, Madre Angélica recebeu a Medalha Pro Ecclesia et Pontifice (“Pela Igreja e pelo Papa”), a mais alta honraria que o Papa pode conceder a um religioso ou leigo. Dados seus esforços heróicos para espalhar e defender a Fé ao longo de muitas décadas, ela deveria ter recebido a honra anos antes. Mãe mais do que qualificada. Afinal, pessoas tão diversas quanto a cirurgiã-geral do presidente Obama, Dra. Regina Benjamin, o biógrafo papal George Weigel, o locutor padre Michael Manning e benfeitores da igreja em todo o mundo já receberam a honra. No caso de mamãe, o momento do prêmio foi curioso e certamente deliberado.

A prestigiosa cruz “pelo excelente serviço e zelo” foi formalmente concedida no Vaticano em 20 de julho de 2009, de acordo com a proclamação. Mas o Bispo Robert Baker não apresentou o prêmio à Madre até 4 de outubro, depois de um serviço de Vésperas no Santuário do Santíssimo Sacramento em Hanceville.

“A 'Medalha Pro Ecclesia et Pontifice' é um reconhecimento significativo de nosso Santo Padre, dos trabalhos de amor de nossa Mãe em apoio à nossa Igreja e ao nosso Santo Padre”, disse o bispo durante sua homilia naquele dia. Em seguida, incluiu este adendo revelador: “Ao dar prêmios, a Igreja não está dizendo que as pessoas ou instituições são perfeitas, mas estamos dizendo que a Madre Angélica, através desta rede, deu uma contribuição significativa para a Nova Evangelização anunciada e promovida pelos últimos Papas. . O esforço de Madre Angélica esteve na vanguarda da Nova Evangelização e teve um grande impacto em nosso mundo”.

Para os milhões em todo o mundo que foram tocados por sua mensagem e pelas transmissões da EWTN, nenhum reconhecimento papal da conquista de Madre foi necessário. E embora ela tivesse mais do que merecido a honra, o momento da apresentação foi provavelmente um truque romano para desviar a atenção do que estava acontecendo nos bastidores.

Os resultados da visita estavam prestes a ser revelados: em novembro de 2009, o Vaticano estaria importando um novo superior de fora da comunidade. Esta freira experiente teria domínio sobre as irmãs, o mosteiro e todos os seus assuntos. A mãe seria dispensada de seus deveres como abadessa, e as irmãs Margaret Mary e Catherine deveriam deixar a casa imediatamente por pelo menos dois anos sabáticos.

O Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos em uma declaração formal anunciou mais uma “honra” que a Igreja havia conferido à Madre, juntamente com outros detalhes reveladores em 23 de novembro de 2009:

Em 15 de outubro, festa de outra eminente fundadora, Santa Teresa de Ávila, a Reverenda Madre Angélica recebeu uma segunda grande homenagem da Santa Sé, desta vez por sua longa e dedicada orientação das Clarissas da Adoração Perpétua em Nossa Senhora de o Mosteiro dos Anjos: foi nomeada abadessa emérita vitalícia. O Bispo Baker veio entregar-lhe o prêmio em uma cerimônia privada dentro do recinto monástico em que a própria Madre Angélica pôde estar presente pessoalmente. Esta recompensa por seu trabalho não apenas reconhece seu trabalho anterior para sua amada comunidade monástica, mas também confia a ela por toda a vida uma profunda responsabilidade pelo bem-estar íntimo da comunidade e pelo crescimento em santidade. Esta tarefa ela já começou com a sua oração e sofrimento; ela continuará a cumpri-lo fielmente pelo resto de sua vida na terra e, sem dúvida, na eternidade. O mosteiro, portanto, nunca ficará sem o amor de sua mãe. Ao mesmo tempo, a Madre foi liberada da responsabilidade pela administração diária do mosteiro.

Reconhecendo o serviço fiel e abnegado prestado à comunidade pela Irmã Mary Catherine e pela Irmã Margaret Mary como vigárias da Reverenda Madre durante estes últimos anos, a Igreja também concedeu a ambas algum tempo sabático longe do mosteiro para seu próprio refrigério e renovação espiritual. .

A comunidade iniciou assim uma nova e emocionante fase em nossa história sob a direção do Espírito Santo. Empreendemos um longo período de renovação espiritual enquanto nos preparamos para eleger uma nova abadessa. Duas Irmãs foram enviadas de outros mosteiros para nos ajudar em nossa exploração do que significa para nós hoje ser Clarissas da Adoração Perpétua, herdeiras de Madre Angélica e portadoras fiéis de nossa tradição no futuro. Somos gratos por esta oportunidade e pedimos suas orações para que possamos entrar nela com a obediência sincera ao Senhor que nós e o mundo ao nosso redor sempre testemunhamos em Madre Angélica.

Quando o bispo Baker informou à irmã Catherine e à irmã Margaret Mary que ambas haviam sido instruídas a deixar o mosteiro, elas ficaram naturalmente desorientadas. Incertas sobre seus próximos passos, as duas freiras se prepararam apressadamente para deixar o mosteiro que há muito chamavam de lar.

“Eram duas mulheres que tinham ideias diferentes sobre as coisas — mas não realmente”, opinou a irmã Grace Marie. “Ambos amavam profundamente a mãe.”

As sucessivas honras da Madre na Igreja ajudaram a camuflar as mudanças radicais impostas ao mosteiro e mantiveram a história fora da mídia. O diácono Bill Steltemeier, que recebeu o prêmio Pro Ecclesia et Pontifice junto com a Madre, encontrou-se em uma posição semelhante. Apenas alguns meses antes do anúncio da honra papal, Steltemeier, que ajudou Angélica a lançar a rede e assumiu o poder após sua aposentadoria, teve suas responsabilidades transferidas. Devido ao declínio da saúde e excesso de gestão, Steltemeier foi nomeado presidente honorário do conselho da EWTN. Embora ele não exercesse mais nenhum poder dentro da organização, ele viveria seus dias tão perto de Madre Angélica quanto qualquer leigo poderia - em sua residência fora dos portões do mosteiro.

Uma freira beneditina de Virginia Dale, Colorado, Irmã Genevieve Glen, tornou-se a nova superiora do Mosteiro Nossa Senhora dos Anjos em novembro de 2009. Com sua chegada, os dois ex-vigários deixaram o recinto.

Por sugestão do bispo Baker, a irmã Catherine foi a Roma para prosseguir os estudos no Angelicum, a Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino. Enquanto estava lá, a freira sentiu-se chamada a iniciar uma nova ordem. No final de seu período sabático, Catarina foi informada de que era bem-vinda para permanecer Clarissa da Adoração Perpétua com o apoio financeiro da comunidade, mas não poderia retornar ao Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos. Não querendo confundir o público vestindo o hábito das Clarissas no mundo, e sentindo um impulso interno para estabelecer uma nova ordem religiosa, ela pediu para ser liberada de seus votos em 2011. Catarina faria instantaneamente votos privados na Itália.

A convite do Bispo Luigi Negri da diocese de San Marino-Montefeltro, na costa nordeste da Itália, Irmã Catherine fundou uma nova comunidade. Vestindo um hábito branco, ela agora atende pelo nome de Madre Gabrielle Marie, a superiora das Filhas Beneditinas da Divina Vontade.

“Eu tinha trinta e três anos quando entrei em Nossa Senhora dos Anjos, e lá fiquei trinta e três anos”, me disse Madre Gabrielle Marie na época de sua partida. “Agora estou com sessenta e seis anos, tendo dificuldade para aprender a língua, mas quando Deus me pede para fazer algo, eu tenho que fazer.”

No momento em que escrevo, as Filhas Beneditinas da Divina Vontade têm quatro irmãs professas e dezessete mulheres da Itália e da América interessadas em ingressar no grupo.

“A ordem tem o espírito de Madre Angélica”, entusiasma-se Madre Gabrielle Marie. “Temos muita alegria e paz. Não há críticas. É uma casa de caridade”. As Filhas Beneditinas praticam a adoração eucarística, estudam os escritos de Luisa Piccarreta e se dedicam à vontade de Deus. Eles esperam arrecadar os fundos necessários para reformar o Convento de Sant'Igne, um claustro italiano do século XIII supostamente construído por São Francisco de Assis.

A irmã Margaret Mary finalmente abraçou seus anseios carmelitas. Não mais residente do Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos, ela agora usa um hábito carmelita e está ligada a um grupo de monges carmelitas em Wyoming. Ela interage com os monges e ocasionalmente se aventura em público, embora tecnicamente viva como uma eremita.

Em meio a todas as saídas e mudanças que aconteciam fora de sua cela, Madre Angélica mantinha uma vigília silenciosa, dormindo por períodos mais longos do dia. Houve, no entanto, ainda dias não só de lucidez, mas de comunicação clara. Em 21 de fevereiro de 2010, uma irmã sênior preparou um chá quente para a Madre e começou a conversar gentilmente com a fundadora. “Você acha que a Criança Divina vai levá-lo em breve ou curá-lo?” a freira perguntou impetuosamente. A mãe considerou a questão por um longo tempo.

“Não quero viver”, declarou Angélica gravemente. “Devo muito a Ele.” Mexendo o chá, perdida em pensamentos, ela se corrigiu. "Eu devo muito a ele."

Mais tarde, as irmãs entregaram à mãe uma das estátuas do Menino Jesus que pontilhavam as cômodas e mesinhas de cabeceira de seu quarto. Enquanto acariciava a imagem da Criança Divina, ela continuou a compartilhar seus pensamentos íntimos. “Para o povo”, disse ela. "Para as pessoas." Confinada em seu quarto, em prolongado silêncio e sofrimento, mamãe ainda tinha uma aguda consciência do que era esse último período de sua vida. As irmãs interpretaram as declarações de minha mãe como significando que ela tinha um desejo pessoal de morrer — de estar com Ele —, mas sentia que devia muito ao Senhor e, portanto, continuaria a sofrer “pelo povo”. Presumivelmente, os efeitos espirituais desse sofrimento se estenderiam aos mais próximos dela, aqueles que agora precisavam da intercessão da mãe como nunca antes.

Do lado de fora da cela da mãe no mosteiro, outras irmãs foram convidadas a deixar a casa e, em 1º de dezembro de 2010, uma freira saiu sem nenhum aviso. A irmã Bernadette, de 91 anos, que havia passado 29 de seus 60 anos de vida religiosa no mosteiro do Alabama, foi recompensada. Foi outro golpe para as irmãs que ficaram para trás. Logo as freiras externas (que viviam fora do claustro) foram dissolvidas e as irmãs externas enviadas para casa. Na época das eleições, trinta e nove irmãs enchiam as celas de Hanceville, mas em 2011, apenas dezoito freiras (sem contar as duas superiores externas) permaneciam sob o teto do mosteiro.

Devido a um serviço de Vésperas ao vivo transmitido pela EWTN todos os domingos do mosteiro, logo surgiram perguntas sobre as “freiras desaparecidas”. O Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos acabou postando esta explicação em seu site:

Continuamos a receber perguntas dos espectadores da EWTN sobre o tamanho da comunidade monástica. A comunidade é definitivamente menor do que era quando os programas do rosário foram gravados. Agora somos 20 Irmãs. Há duas razões para esse downsizing, além da morte de dois de nossos queridos idosos. Em primeiro lugar, a comunidade havia atingido o máximo de 45. Esse número, todo o mosteiro podia acomodar, revelou-se muito grande para sustentarmos o tipo de vida comunitária familiar que Madre Angélica desejava. Também fomos forçados a recusar todos os candidatos. Quando chega aquele momento feliz na vida de um mosteiro, é tradicional que a comunidade faça novas fundações para levar o carisma a outros lugares. Esta casa fez isso de três maneiras: enviamos freiras para fazer novas fundações no Arizona (agora em Tonopah) e San Antonio; enviamos freiras para ajudar outro mosteiro PCPA cuja comunidade estava diminuindo e envelhecendo; e enviamos freiras para participar de um projeto de toda a ordem para reviver e preservar a casa mãe em Troyes, na França. Todas essas freiras aparecem nas fitas do rosário, mas agora estão servindo a Jesus no Santíssimo Sacramento em novos lugares. Em segundo lugar, iniciamos um programa de triagem mais forte para os candidatos. A prática anterior de receber quase todos os visitantes lotava o prédio, mas também provocava muitas saídas, pois jovens sem vocações entravam, ficavam um pouco e depois saíam, criando assim uma atmosfera de instabilidade que não é saudável para um mosteiro contemplativo de clausura. O Senhor continua a nos enviar boas vocações, pelas quais estamos profundamente gratos, mas elas estão entrando em menor número e uma porcentagem muito maior está perseverando. Além dessa redução intencional de tamanho, os visualizadores da EWTN devem estar cientes de que você não vê toda a comunidade no Benediction. Uma Irmã está sempre com Madre Angélica. E a seção soprano do coro não é visível por causa dos ângulos da câmera. Estamos lá, mas você não pode nos ver!

Independentemente das brigas internas, das idas e vindas no mosteiro, a última linha dessa declaração ressalta o que realmente é a vida contemplativa - uma missão muitas vezes ignorada por aqueles no mundo mais amplo. Dia após dia, enquanto nos divertimos, criamos nossas famílias, cumprimos nossos prazos, corremos de atividade em atividade e, mesmo enquanto dormimos, há almas sacrificiais orando em nosso lugar. Nos mosteiros e conventos de todo o mundo, religiosos como os do Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos intercedem pelos outros, oferecendo louvor a Deus e ações de graças quando o resto do mundo se esquece. Quer pensemos neles ou não, eles estão lá, mas você não pode vê-los. Não importa as pequenas divergências que possam ter abalado a casa por algum tempo, as irmãs sempre estiveram unidas em sua missão e na importância de sua vida. Os frutos de suas orações e sacrifícios são abundantes e as apostas espirituais muito maiores do que podem parecer à primeira vista. Nada menos que a salvação de almas, a esperança e o amor duradouro estão em jogo.

Em 27 de abril de 2011, sirenes soaram seus alertas em Hanceville, Cullman e em todo o centro do Alabama. Nuvens ameaçadoras de tempestade se acumularam sobre o mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos, e boletins meteorológicos alertaram sobre tornados. Os meteorologistas locais instaram as pessoas nas zonas de emergência a se retirarem para os banheiros no centro de suas casas ou para os porões. As irmãs colocaram Madre Angélica em uma cama com rodinhas e a transportaram para a sala de um mosteiro sem janelas. Foi uma das poucas vezes em anos que ela desocupou seu quarto. E embora as irmãs estivessem com medo, a mãe realmente gostou da experiência. Ela estava alegre e animada com a emoção. Quando a energia falhou, algumas das freiras ficaram alarmadas. Mas não mamãe. Na verdade, as irmãs me contaram que ela caiu num sono tranquilo.

Uma série de tornados desviou por pouco do Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos, mas devastou a cidade vizinha de Cullman, matando duas pessoas na cidade e ceifando a vida de mais de duzentas pessoas no Alabama. As irmãs agradeceram a Deus pela proteção de sua casa e imploraram Sua misericórdia para aqueles que perderam casas, negócios e entes queridos.

Como seus vizinhos, as freiras remanescentes em Nossa Senhora dos Anjos tinham em mente uma reconstrução de um tipo diferente. Eles seriam chamados para avaliar seu estado atual, tomar medidas deliberadas para restaurar a unidade que a mãe sempre esperara deles e estabelecer uma base espiritual para o crescimento no futuro.