5

Passaram-se várias semanas e Fernando percebeu que seu desejo havia diminuído. Por um tempo, ele atribuiu o declínio à relutância inesperada de Zachary e Michael em aceitá-lo; mas à medida que a Quaresma avançava, a memória da aldeia incendiada de San Bruno voltou com mais frequência, e a verdade de seu desejo enfraquecido recusou-se a ser negada: ele não desejava mais o martírio; ele estava com medo.

Uma vez reconhecido, o medo insinuou-se mais rapidamente para reclamá-lo. Ele recuou prontamente antes do renascimento deliberado de sua coragem apenas para reaparecer imediatamente quando ele relaxou seus esforços para repeli-lo. O pânico seguiu-se ao medo à medida que seus esforços para reavivar a coragem se tornavam mais fracos. Ele deve agir, deve anunciar sua intenção, deve estabelecer seu curso pela finalidade da ação, ou admitir sua covardia e renunciar a seu propósito. Cada dia, cada semana, cada mês o afastava mais do sonho. Ele começou a sentir que a vida é uma teia complexa que os homens tecem sobre si mesmos até não conseguirem mais escapar do padrão de sua tecelagem. Os que tecem bem descansam seguros e tranqüilos na fortaleza de seus hábitos; aqueles que tecem mal se debatem em vão, apenas para se enredar com mais segurança em seu mal.

Ele encontrou Ruggiero no jardim externo. O grande escudeiro endireitou-se de seu trabalho com expectativa. “Quero te contar uma coisa confidencialmente”, disse Fernando.

Caminharam até a guarita e sentaram-se em um banco. “Vou passar para os Frades Menores, Ruggiero.” Fernando observou o rosto de Ruggiero para ver a reação.

Ruggiero se inclinou para frente, apoiando os braços nos joelhos. Ele olhou diretamente deles para os campos abertos que margeavam o jardim e desapareciam além de uma colina. Seu rosto estava sério e havia um traço de tristeza. “Já esperava algo assim, Fernando. Você está infeliz há semanas.

Fernando sentiu como se algo pesado tivesse saído dele. Houve alívio na simples declaração de suas intenções após as semanas de indecisão. Também houve alívio por Ruggiero ter aceitado sua declaração como aceitou. Ruggiero não buscou explicações, não julgou e condenou. A lealdade ofuscou a curiosidade; Ruggiero podia ser leal mesmo quando não entendia.

“As pessoas me escutam, Ruggiero, mas podem encontrar muitas desculpas para escapar de mim. Se eu viver meu sermão, se eu pregar pelo exemplo, eles não poderão se desculpar ou escapar. Um Frade menor prega de uma maneira que todos possam entender”.

“É uma vida muito diferente dessa que você vive aqui, Fernando.”

Fernando pensou em sua barganha com Zachary. Ele não contaria isso. Seria uma vida diferente; Ruggiero não sabia toda a verdade de suas palavras. “Esta é uma vida muito diferente da que eu vivia antes.” Ele sorriu. Isso Ruggiero entenderia.

Ruggiero sorriu com ele. “Houve um pouco do passado que foi igual, Fernando. Eu estive com você. Essa parte vai continuar. Se você se transferir para os frades, irei com você.

O sorriso de Fernando desapareceu. Ruggiero iria com ele? Isso não poderia ser; isso não deve ser. Ruggiero não sabia o sermão que estava preparado para viver nem o destino que planejava. Ele balançou sua cabeça. "Você deve ficar aqui", disse ele com firmeza.

Ruggiero torceu seu grande corpo no banco. “Você iria sem mim, Fernando?”

Fernando estava desconfortável. “Isso requer um tipo diferente de vocação, Ruggiero. Tornar-se frade não é como tornar-se cônego ou irmão da Ordem de Santo Agostinho. Deus oferece vocações diferentes para pessoas diferentes. Você tem vocação para ser irmão aqui em Santa Cruz”.

O sorriso de Ruggiero voltou. “Vou te contar um segredo, Fernando. A única vocação que tive foi ser cavaleiro; por isso fui escudeiro de seu pai.

“Você tinha vocação para ser irmão. Você deve ter tido isso, Ruggiero, ou não estaria aqui.

Ruggiero balançou a cabeça pacientemente. “Você sabe mais do que eu sobre a maioria das coisas, Fernando, mas não sobre isso. Você se lembra quando me viu pela primeira vez em San Vicente? Eu lhe disse então que seu pai disse que eu seria um escudeiro melhor para você do que para ele. Não entrei lá porque queria ser irmão. Eu fui lá porque seu pai disse que eu deveria. Ele sabia que eu não estava feliz no Castelo de Bulhom depois que você partiu. Então aprendi que a vida de irmão era uma vida boa — melhor do que a vida no mundo. Talvez Deus tenha me dado uma vocação para ficar, não sei. Quando você se mudou para Holy Cross, eu disse ao Prior Gonzalez que ele deveria me enviar também. Se você se mudar de novo, eu me mudarei com você.”

Fernando estava desamparado. A história de Ruggiero estava incrivelmente errada, mas ninguém conseguiu convencê-lo de que estava errada. A atitude de Ruggiero complicou seu próprio problema, mas seria inútil contestá-la agora. Ele deve procurar tempo mais tarde para uma solução.

O anúncio a Ruggiero cumpriu seu propósito. Fernando sabia que seu medo não diminuía, mas não podia mais afastá-lo de seu sonho. Tendo admitido a Zachary e Michael seu propósito de martírio e anunciado a Ruggiero sua intenção de deixar Holy Cross, a vergonha o obrigaria a seguir em frente.

O interesse por seu trabalho diminuiu. À medida que a Quaresma se aproximava do fim, ele sabia que o fogo havia morrido com as palavras que pregou. Ele escondeu a frieza, nascida do medo, por trás do brilho da perfeição técnica. Isso foi suficiente. Suas palavras não precisavam de calor; eles precisavam apenas refletir a intensidade ardente de Berard. O fogo daquele coração superou a frieza das palavras do pregador e incendiou o coração dos outros.

A necessidade de atraso terminou com a Quaresma. Ele havia cumprido a obrigação que Frei Miguel havia usado contra ele; esperara sete semanas para convencer Frei Zachary. Logo após o café da manhã na segunda-feira de Páscoa, Fernando foi até o prior Vicente.

O prior Vincent havia puxado um banco para a luz do sol no centro da sala. “Você parece estar se recuperando de seus trabalhos, Fernando”, disse ele enquanto se levantava para cumprimentá-lo.

Fernando aproveitou a oportunidade oferecida pelas palavras do prior. “Meus trabalhos não foram tão extenuantes que qualquer recuperação seja necessária, Reverendo Prior.” Ele sorriu. “Uma luta dentro de mim era mais cansativa.”

Os olhos penetrantes do Prior Vincent examinaram-no brevemente. “A guerra do espírito,” ele murmurou. “Pode ser exaustivo; e seus trabalhos o intensificariam. Ele apontou para o lado da sala. “Traga um desses bancos. Podemos aproveitar este sol quente enquanto conversamos.

Enquanto arrumava um banco, Fernando tateava em busca de palavras que pudessem redirecionar a conversa para o seu propósito.

“O Bispo não esperava tamanha multidão”, continuou o Prior. “Ele esperava que eles diminuíssem. Então, no final da quarta semana, ele pensou em pedir a alguém para substituí-lo, mas as pessoas estavam reagindo tão bem que ele teve medo de interferir.” O prior Vincent riu. “Durante as últimas duas semanas, o bispo Terello não ouviu uma palavra que você pregou.”

Fernando olhou interrogativamente para o prior.

“Enquanto você pregava, o bispo rezava. Ele podia ver que você estava ficando mais magro e se perguntou onde você encontrou o poder de sua voz.

“Minha voz e o esforço físico não me incomodaram, Reverendo Prior. Eram problemas menores. Algo mais sério ocupou minha atenção. Eu tenho isso em mente há meses. Começou a se formar no verão passado, mas foi durante a Quaresma passada que cresceu o suficiente para se tornar importante”.

O prior Vincent observava cada movimento dos lábios de Fernando e cada mudança de expressão. “Essa foi a luta interna que você mencionou?”

Fernando viu em sua mente o esboço do que deveria dizer. “Mestre Mateus uma vez me perguntou o que eu pretendia fazer da minha vida. É a resposta à sua pergunta que se tornou clara para mim. Não que eu mesmo tenha inventado toda a resposta. Outros homens foram um exemplo para mim. Agora sei o que quero fazer.”

Fez uma pausa, mas o prior Vincent não comentou nem questionou.

“Você pode não gostar do que eu decidi, Reverendo Prior,” ele advertiu.

“Sei disso, Fernando, quando souber o que você tem em mente.”

Fernando hesitou em organizar seus pensamentos. “O trabalho que farei como cônego ficou bastante claro. Eu serei um pregador porque Deus me deu um talento para ser um pregador. Mas descobri que palavras sozinhas não são suficientes para levar as pessoas a Deus. Se eu passar toda a minha vida pregando brilhantemente, realizarei menos do que um homem no mundo que nunca pregou, mas que vive sua vida de modo a ser um exemplo para os outros”.

O prior Vincent penetrou além das palavras. Sua descoberta foi aparente na surpresa de voz e expressão. “Fernando, você está delineando um modo de vida um tanto parecido com o dos frades.” Havia na sua voz um traço de súplica estranho ao Prior, uma insinuação de que Fernando negasse a sua declaração.

Fernando precipitou-se para completar o que se tornava repugnante ao Prior. — Estou falando inteiramente do modo de vida do frade, reverendo prior. Eu disse que agora sei o que quero fazer da minha vida; é viver um exemplo maior do que tenho e do que posso como cônego de Santa Cruz. Só os frades vivem o exemplo que eu quero viver”.

O prior Vincent recuperou-se da surpresa inicial. Sentou-se em silêncio, olhando além de Fernando para a janela e o céu além dela. “Você discutiu seus pensamentos com mais alguém, Fernando, antes de chegar a esta decisão?”

Fernando vacilou. “Eu não discuti isso com ninguém,” ele admitiu. “Eu disse a Frei Zachary e Michael minhas intenções para obter seu acordo. Também contei a Ruggiero, reverendo prior. A lembrança da reação de Ruggiero o fortaleceu. “Ruggiero quer ir comigo”, acrescentou.

“Irmão Ruggiero também!” disse o prior Vincent.

Fernando sentiu a acusação implícita de que ele não estava apenas se envolvendo em uma aventura imprudente, mas também levando outra pessoa ao perigo com ele. "Eu disse a ele que não deveria, reverendo prior", ele admitiu fracamente.

O prior Vincent ignorou sua admissão. “Você deu um esboço completo de seus pensamentos, Fernando. Eu não vou questioná-los. Talvez você acredite neles tanto quanto indica. Você está satisfeito por ter expressado toda a sua razão? Existe a possibilidade de você querer mudar para os frades, não inteiramente pelo motivo que você expressou, mas porque você não gosta dos deveres que lhe são confiados em Santa Cruz?”

Fernando balançou a cabeça rapidamente. — Já me fiz essa pergunta, reverendo prior. Eu não me importava em me tornar convidado - você sabe disso. Mas não vou embora porque não gosto desse dever. Estou deixando a Santa Cruz apenas por causa das razões que expliquei a você.

O prior Vincent assentiu como se estivesse satisfeito. Ele se sentou em silêncio, considerando. “Você não vai sair hoje nem amanhã, Fernando.”

Fernando olhou curioso para o Prior. O prior não fizera nenhuma pergunta. Ele havia declarado definitivamente que não iria embora.

“Você está ciente, Fernando, que não pode deixar Holy Cross a menos e até que todos os membros da comunidade concordem com sua libertação?”

Fernando refletiu sobre a pergunta do Prior. As palavras mexeram com algo em sua memória. Fazia muito tempo que ele tinha ouvido isso. Deve ter sido na época em que ele veio de San Vicente para Santa Cruz e não tinha motivos para se lembrar disso naquela época. "Eu esqueci."

“Agora que você se lembra, você acha que eles vão concordar?”

Fernando não tentou responder. Sentou-se desconsolado esperando que o Prior falasse. Ele não tinha mais a iniciativa. O prior Vincent o havia apreendido.

“Sei que não, Fernando. Eu poderia lhe dar muitas razões pelas quais tenho certeza de que não, mas não mencionarei mais de uma. Eles amam você, Fernando. Você é um homem em Santa Cruz que todos amam. Você tem sido um exemplo para nós pela vida que deixou. Você parece considerar isso de menor importância agora. Não é para nós. Nenhum de nós abriu mão de tanta riqueza, conforto, posição ou futuro quanto você, e quando estamos inclinados a lamentar nossos sacrifícios, você é uma inspiração viva para nós.

“Esse é um item, Fernando. Há outros. Você já está avançado em devoção - quase posso dizer santidade. A comunidade tem consciência disso. Eles olham para você como um exemplo nisso também. Os homens ficam desanimados na vida espiritual. Aqui na Santa Cruz, você é uma inspiração. A única maneira de expressar a atitude deles nessas coisas é dizendo que a comunidade ama você, Fernando. Porque eles amam você, eles não estarão dispostos a libertá-lo.”

Fernanda ficou em silêncio. Ele não podia dizer nada que contradissesse o Prior - embora fosse impróprio que a comunidade se apegasse tanto a ele. Ele não podia dizer isso.

“Vou anunciar isso no capítulo, Fernando, se você estiver determinado em seu curso. Primeiro, porém, direi que não o libertarei por pelo menos três meses. Quero ter certeza de que você não está agindo impulsivamente ou precipitadamente. E não vou anunciar isso no capítulo até que você discuta com o Mestre Matthew.

“Ele se oporá, Reverendo Prior.”

O prior Vincent não lhe respondeu. “Acho, Fernando, que você também deveria contar a Stephen antes de eu convocar o capítulo.”

Fernando considerou que seu anúncio havia se tornado um começo e não o fim do problema. Ele esperava que ficaria alegre e alegre quando deixasse o Prior, que agora estaria finalmente livre para perseguir seu próprio desejo. Em vez disso, ele estava abatido - era quase um desânimo, ele reconheceu. Meses de conflito interno terminaram apenas em um novo conflito.

Depois do jantar, segurou o braço de Matthew ao saírem do refeitório. "Você está livre por um tempo?"

Mateus sorriu. “Até a aula, Fernando.” Ele apontou para a porta que dava para o jardim externo. “Vamos andar como falamos?”

O jardim seria o melhor lugar. Eles não se enfrentariam. Seria mais fácil falar onde ele não veria a reação de Matthew às suas palavras e poderia esconder sua própria expressão. Fernando ficou em silêncio enquanto eles se afastavam do prédio. Ele poderia dispensar uma longa introdução, ele decidiu; mas ele não queria que outros ouvissem o anúncio. Ele olhou em volta para ter certeza de que outros não estavam por perto. “Vou passar para os Frades Menores, Mateus.” Ele manteve o rosto para a frente. Ele sabia que Matthew olharia para ele tão rapidamente quanto as palavras fossem ditas.

“Isso seria um erro grave, Fernando.”

Ele esperava que Matthew se opusesse a ele. Fernando se perguntou se deveria tentar justificar sua intenção ou se a tentativa intensificaria a oposição.

“Você tem excelentes motivos, não tenho dúvidas, Fernando. Não vou perguntar quais são. Eles não são importantes. Eles nada mais são do que desculpas para justificar o que você quer fazer. Há quanto tempo você deseja isso?”

“Desde o verão passado.”

“Você discutiu isso com alguém?”

Fernando balançou a cabeça pacientemente. Era a mesma pergunta que o prior Vincent fizera. “Eu sabia o que os outros diriam.”

“Esse é o primeiro e maior motivo contra, Fernando.” A voz de Matthew mudou de uma observação aguda para uma persuasão intensa. “Certamente você valoriza conselhos. Podemos cometer erros terríveis, erros terríveis”, enfatizou Matthew, “quando dependemos inteiramente de nosso próprio julgamento. E o primeiro sinal de fraqueza em qualquer decisão espiritual é a recusa em pedir o conselho de outra pessoa porque sabemos, ou pensamos saber, que ela discordará”.

“Não podemos deixar que outros decidam por nós, Matthew.”

“Não há diferença, Fernando, entre conselho e decisão? Ninguém pode tomar uma decisão por você, mas você pode tomar uma decisão melhor quando tiver o conselho ou os comentários e reações de outras pessoas.”

Eles haviam caminhado em direção à guarita. Eles viraram em um caminho que circundava o jardim e voltaram suavemente para o prédio.

Fernando balançou a cabeça com firmeza. “Eu sabia que ninguém concordaria. Eu só me envolveria em discussões. Suponha que eu tivesse pedido conselhos a pessoas do mundo antes de entrar para o serviço na Igreja. Qual teria sido o conselho deles? Ele esperou, mas o silêncio de Matthew foi prova suficiente de que ele havia apresentado uma refutação conclusiva. Que Mateus reflita se algum dia teria havido um Cônego Fernando se o filho de D. Martinho tivesse procurado o conselho de outros! Eles caminharam uma distância considerável e Matthew não falou; com determinação, Fernando persistiu também em silêncio.

Quando Mateus voltou a falar, ignorou o argumento de Fernando. “A segunda razão contra o que você propõe, Fernando, é que você não tem vocação para essa vida; você não tem a preparação que torna um homem adequado para essa vida.

“Que preparação é essa?”

"Preparo fisico. Essa é uma vida dura, Fernando. Admiro esses dois frades que conseguem vivê-lo, mas isso não é razão suficiente para acreditar que eu possa viver como eles. Eu não podia fazer trabalho físico como eles fazem para comer. Eu não conseguia dormir e viver no estabelecimento pobre que eles têm. Eu não posso fazer essas coisas, Fernando, e você não é mais forte do que eu.”

Fernando ficou perplexo. Ele não poderia responder a Mateus a menos que estivesse preparado para falar todo o segredo de seu coração. Viver a vida de frade não lhe seria difícil; ele teria pouco tempo para vivê-la. Era melhor, ele decidiu, deixar Matthew falar sem se opor a ele.

Matthew conversou até se aproximarem do prédio. Seja pelo silêncio de Fernando ou pela presença de outros, ele também se calou. Entraram juntos no prédio até a sala de visitas. Mateus parou como se fosse dizer mais alguma coisa, mas o Irmão Porteiro se adiantou para chamar Fernando à guarita. Mateus foi embora.

Stephen foi o próximo obstáculo. Fernando antecipou a reação de Stephen e sua oposição. Estêvão consideraria seu propósito uma traição à Santa Cruz e a toda a Ordem dos Cônegos Regulares. Stephen objetava vigorosa e violentamente. Pela reação que esperava, Fernando esperou até o meio da tarde, quando outras pessoas da comunidade estavam nas salas de aula ou trabalhando em suas atribuições. Ele conduziu Stephen até a sala de visitas.

Stephen ouviu a explicação apenas o tempo necessário para entender a intenção de Fernando. Seu rosto redondo perdia qualquer indício de bom humor enquanto Fernando falava. "Eu não vou ouvir mais nada", ele interrompeu bruscamente. “Fernando, você é um padre e um grande pregador. Você não pode viver a vida irregular desses frades”.

“Você deve ouvir minhas razões para esta mudança, Stephen.”

"Eu não vou! Você quer desperdiçar a si mesmo e seus talentos, e não vou ouvir nenhuma razão para isso. Você não foi feito para viver em uma cabana miserável ou para mendigar sua comida. Já pensou como vai se sentir, Fernando de Bulhom, quando bater na porta de alguém e pedir a comida que não pode comer? Ou você acha que isso fará de você um santo?

Fernando não respondeu. Se Stephen não quisesse ouvir mais, ele não poderia forçá-lo a ouvir. Ele havia acatado a sugestão do prior de contar a Stephen; ele poderia voltar para ele agora.

O Prior Vicente não se refugiou na demora. Ele convocou a comunidade para a sala capitular antes do jantar. “Convoquei a comunidade”, explicou, “porque dois de nossos membros, o cônego Fernando e o irmão Ruggiero, pedem que a comunidade os liberte”.

O prior Vincent havia formulado seu anúncio de forma direta e dramática. Um silêncio atordoado seguiu as palavras. Então o som se espalhou pela sala, um som que era ao mesmo tempo um grito e uma expressão de descrença. Fernando voltou os olhos para o chão. Ele sentiu a comunidade olhando para ele.

“O cônego Fernando” — a voz do Prior acalmou os demais — “decidiu que deseja ser membro dos Frades Menores. O irmão Ruggiero deseja acompanhá-lo”.

Um grito indignado irrompeu da comunidade. A primeira decepção transformou-se em raiva contra os religiosos mendigos que primeiro se insinuaram nas afeições da rainha Urraca e agora invadiram Santa Cruz. O prior Vincent não fez nenhum esforço para acalmá-los, nem os repreendeu pela violação da disciplina. Ele ficou no estrado, permitindo que eles reclamassem entre si até que a curiosidade voltou a atenção deles novamente para ele.

“Informei os dois homens que, antes de deixarem Holy Cross, eles devem obter a libertação de cada membro individual da comunidade. Eu também disse a eles que não concordaria com nenhuma liberação para eles por pelo menos três meses”.

* * * * *

Uma estranha disputa ocupou Holy Cross durante aquele verão de 1220 e até algumas semanas do outono. Era uma disputa que um lado poderia vencer pela imobilidade - a Santa Cruz tinha apenas que se manter firme e recusar a permissão. Em Fernando recaiu a necessidade de uma ação que persuadisse a comunidade. Silêncio obstinado, evitação do assunto, uma atitude fixa de oposição era a arma da comunidade. Eles não atacaram; A reputação e as realizações de Fernando ganharam uma estima que não poderiam deixar de lado.

Fernando sabia o que devia fazer. Ele não podia esperar vencer a oposição; ele não podia fazer mais do que rezar para que a teimosia deles diminuísse. No início evitou discussões; suas visitas à capela cresciam em número à medida que aumentavam em duração. Até que houvesse evidências de que a atitude deles era relaxante, ele tentou suplantar as ideias deles com as suas e obter o acordo deles para liberar.

A máxima do prior Vicente, que no início parecera excessivamente severa, tornou-se uma ajuda inesperada à causa que Fernando defendia. “Se o Prior considerou três meses suficientes, certamente deveria ser suficiente para os outros da comunidade”, argumentou.

A maioria veio lentamente para concordar com ele. Sua determinação o sustentou. Expiraram-se os três meses estipulados pelo Prior. A oposição diminuiu. Foi então que Fernando começou a pensar novamente em Ruggiero, e sua determinação diminuiu ao pensar nele. Ruggiero não deve ir. Ruggiero deve ficar no Holy Cross.

Rapidamente ele fixou sua mente em seu objetivo. Ele não conseguia pensar em Ruggiero. Isso foi uma distração inspirada pelo medo. Ele não podia arriscar aquele perigo novamente. Então, Ruggiero também começou a se juntar a ele em vigília na capela. Fernando se perguntava se Ruggiero rezava porque ele mesmo havia encontrado o desejo de se juntar aos frades ou se rezava apenas por lealdade.

Ele evitou mencionar o assunto novamente para Stephen, mas como o número de oponentes diminuiu, Stephen ganhou maior destaque. A oposição que restou agrupou-se em torno de Estêvão. Quando Stephen se rendesse, os outros se renderiam com ele.

No início de setembro, Fernando fez a primeira tentativa de discutir sua partida novamente com Stephen. Stephen acenou com as mãos impacientemente. “Falarei com você de tudo, menos disso, Fernando.”

“Stephen”, ele implorou, “você e alguns com você são os únicos membros da comunidade que se recusam a nos libertar. Certamente, eu deveria esperar que você fosse mais generoso do que os outros. Stephen balançou a cabeça lenta e firmemente.

“Enquanto as condições permanecerem como estão, Stephen, o prior não pode me designar para pregar nem para qualquer outro trabalho. Você deve saber disso. De que valor posso ter se não posso trabalhar?”

Stephen repetiu silenciosamente seu gesto de recusa.

Nas semanas que se seguiram, nenhum deles mudaria. Fernando estava determinado; Stephen rebateu sua determinação com teimosia. “Você vai perceber a loucura disso, um dia, Fernando.”

No final de outubro, seus papéis se inverteram. Fernando ajoelhou-se na capela; outra figura se aproximou e se ajoelhou ao lado dele como Ruggiero fazia tantas vezes. Fernando não se virou até que uma mão o tocou. O outro era Estevão. "Venha para fora", ele sussurrou. Fernando viu a euforia em seus olhos. Ele o seguiu desde a capela.

“Há notícias verdadeiras, Fernando”, exclamou Stephen no corredor. “O prior Vincent acaba de me dizer que um dos homens está voltando de Paris. Isso significa que poderei ir para lá em breve.

Fernando sorriu com ele. Parecia impossível que alguém pudesse ficar tão feliz com a oportunidade de se enterrar em livros e estudos, mas se Stephen ansiava tanto por essa vida, poderia se alegrar com ele.

“Estou feliz que você está prestes a realizar seu sonho, Stephen. Algum dia você será um mestre famoso.”

Stephen sorriu ainda mais. “Quando você ouvir isso, Fernando, terá bons motivos para agradecer a Deus.”

Fernando descobriu então um significado neste novo desenvolvimento ainda maior para si mesmo do que para Stephen. Sua mão se fechou de repente no braço de Stephen. “Stephen, você não pode mais recusar meu pedido.” As palavras correram dele na alegria da descoberta. “Você pode ser generoso comigo agora que sua oração foi atendida.”

O sorriso de Stephen mudou para uma carranca. Ele virou a cabeça como se fosse repetir novamente sua recusa.

“Stephen”, implorou Fernando, “assim que você sair de Holy Cross, não precisarei mais de sua concordância. Você pode entender isso. Assim que você for embora, poderei ir embora, porque os outros concordarão em me liberar. Você não prefere me dar agora o que eu peço?”

Stephen considerou o argumento duvidoso. Ele se voltou para Fernando. “Por que você não pode se tornar um santo aqui em Santa Cruz, Fernando? Por que você deve ir até aqueles frades?”

Fernando não soube responder. Stephen abriu caminho para um assunto que não queria discutir.

Stephen acenou com a cabeça lentamente em concordância. “Vou liberar você, Fernando, com uma condição. Meu tio queria que você fosse um santo. O sorriso voltou fracamente ao seu rosto. “Essa é a minha condição, Fernando. Você deve ser um santo. Vá e torne-se um santo”.

Fernando riu alegremente. “Quando você ouvir isso, Stephen, então você também terá boas razões para agradecer a Deus.”