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Um homem livre com uma carroça os carregou durante o último dia de sua jornada. “Essas pessoas não vão recebê-lo”, alertou ele quando soube o destino. Nem Antonio nem Ruggiero se interessaram pela recepção esperada, e o motorista não falou mais em Rimini até parar para deixá-los descer na cidade. “Todos esses são hereges”, ele sussurrou. “Os poucos que ainda são fiéis a Deus não o receberão porque têm medo dos políticos que estão comprometidos com o imperador. Os padres estão se escondendo.

Antonio agradeceu e acenou com a cabeça distraidamente. As pessoas que ele vira entrando na cidade não demonstraram hostilidade. Nenhum parecia amigável, mas ele e Ruggiero não vieram para testar sua amizade; eles vieram para restaurar essas pessoas à amizade com Deus.

Eles dormiram naquela primeira noite em uma igreja. Nenhuma luz do santuário aliviava a escuridão. O lugar era escuro e cavernoso — sem sentido sem a Presença de Deus. Para Antonio, a escuridão da Igreja simbolizava a escuridão da mente desses hereges que negavam que Nosso Senhor estivesse realmente presente no Santíssimo Sacramento.

Pela manhã, Ruggiero encontrou emprego para fornecer comida; juntos, eles encontraram um dono de estábulo que concordou que sua presença todas as noites no estábulo proporcionaria alguma proteção contra incêndios. Ruggiero riu exultante com a facilidade com que eles concluíram os preparativos para as necessidades da vida. “Essas pessoas não são más”, disse ele a Antonio. Antonio balançou a cabeça maravilhado. Certamente essas pessoas não estavam revelando o ódio e a inimizade que ele esperava.

Começou imediatamente a obra para a qual fora enviado. A praça central da cidade era obviamente o melhor local para seus sermões, e a extremidade sul contra as pedras do Palazzo dell' Arengo a melhor posição para pregar. Todos em Rimini devem entrar na praça em algum momento e estar cientes de seus sermões; mas a parte da praça em frente ao nobre Arengo era menos barulhenta.

Seis homens formaram a primeira audiência matinal; duas mulheres e um idoso do grupo da tarde. Dia após dia, o número aumentava. Nem todos estavam completamente atentos; alguns ficaram meio virados para ele, como se dividissem seu interesse entre o sermão e a atividade no outro extremo da praça em frente ao Salão do Podesta. Antonio observou o número de seus ouvintes aumentar até que mais de cem estavam regularmente diante dele.

Em uma tarde perto do final de outubro, o grupo de repente se agitou, e a maior parte caminhou rapidamente enquanto Antonio pregava. Sua partida abrupta foi tão surpreendente e inexplicável que suas palavras pararam.

“Bononillo”, uma mulher sussurrou para ele.

A palavra não tinha sentido. Antonio olhou para a mulher em busca de explicação.

“Bononillo, frei Antonio”, repetiu a mulher, depois apontou para uma figura imóvel a alguma distância da praça. Antonio viu um homem, não mais jovem, com um corpo atarracado e poderoso. “Ele é um líder dos hereges e chefe do Podesta, Frei Antonio”, acrescentou a mulher.

Antonio lembrou que muitos que haviam se levantado para ouvir seus sermões permaneceram meio afastados dele. As palavras da mulher explicaram sua maneira peculiar - eles estavam alertas para algum perigo. Esse Bononillo era o perigo que eles temiam.

Ele não podia continuar. O incidente o abalou, pois assustou e distraiu seus ouvintes. "Rezar!" ele disse aos poucos que haviam permanecido. "Rezar!" Então ele os dispensou e voltou ao estábulo para esperar Ruggiero.

Nos dias que se seguiram, Ruggiero adotou o hábito de aparecer irregularmente ao lado de Antonio, ficar um pouco em pé, interrogar os que ouviam Antonio e depois voltar ao trabalho. A aparição do grande frade ao lado do pregador serviu para aumentar o número dos que paravam para ouvir António. Lenta e constantemente, ao longo de novembro, a multidão cresceu. Bononillo não reapareceu, mas a posição meio virada de muitos entre os ouvintes era evidência suficiente de que o homem poderia aparecer a qualquer momento.

Bem no final de novembro, a multidão voltou a se agitar repentinamente e a maioria foi embora. Antonio olhou para a praça com expectativa. Bononillo ficou como antes, olhando para ele e para os poucos que restaram. Antonio sabia que esperava isso, pois deve esperar que isso se repita no futuro.

"O que aconteceu?"

Antonio não havia notado a aproximação de Ruggiero. Ele apontou para a figura atarracada e poderosa se afastando deles. “Bononillo”, explicou simplesmente.

Impulsivamente, Ruggiero partiu em direção ao inimigo em retirada. O punhado que restava da multidão fugiu ao perceber o propósito do frade gigante. Antonio correu atrás de Ruggiero e pegou seu braço para contê-lo. “Isso não vai adiantar, Ruggiero.”

“Ele vai ficar longe daqui.”

Antonio segurou firmemente o braço de Ruggiero. “Nove pragas foram levantadas contra o Egito, mas o faraó não quis libertar os israelitas da escravidão. Deus agirá, Ruggiero, quando e da maneira que Ele decidir.

Ruggiero olhou para ele sem entender, mas seu corpo relaxou para indicar o abandono de seu próprio propósito. “Você não pode continuar assim, Antonio.”

Todas as manhãs e tardes, Antonio voltava ao local do concurso. A notícia dos distúrbios na praça havia se espalhado pela cidade, acrescentando outro incentivo à atenção do pequeno pregador cujas ações desafiavam Bononillo. Antonio viu que a multidão aumentava mais rapidamente do que nos encontros anteriores. Antes do Natal, a multidão era maior do que em qualquer época anterior.

Bononillo atacou novamente na véspera do Natal. Antonio observou a multidão se dispersar. Talvez essa cena também deva ser repetida nove vezes antes que Bononillo fosse derrubado por Deus e forçado a libertar o povo de Rimini da escravidão em que os mantinha. "Rezar!" ele disse aos poucos que permaneceram.

Depois de ouvir sobre a terceira reversão, Ruggiero disse: "Estaremos aqui para sempre, Antonio, se este homem puder interferir como o fez." Ele balançou a cabeça lenta e seriamente. “Eu esperava que o Natal mudasse essas pessoas e as fizesse ouvir você. Se não tiverem coragem suficiente para se opor a Bononillo agora, não a obterão mais tarde”.

Antonio ouviu o desânimo na voz de Ruggiero. As palavras do grande frade minaram sua própria confiança. Uma pequena dúvida insinuou-se em sua mente e não queria ser desfeita. Uma vez antes ele havia levado Ruggiero quase à destruição. Quanto tempo ele poderia permanecer justificadamente em Rimini?

Foram juntos à praça na tarde de Natal, mas o grande descampado estava deserto. O Salão do Podesta foi fechado como se nem mesmo os hereges pudessem ignorar a Natividade do Deus que fingiam ignorar. Do outro lado, o Palazzo dell' Arengo estava vazio e silencioso, assim como os edifícios que davam para a praça em ambos os lados. Sem rumo, Antonio e Ruggiero continuaram pelas ruas estreitas e desertas até o portão da cidade que dava para o mar.

Uma faixa de terra semelhante a um parque ficava entre a muralha da cidade e o mar. Outros estavam lá - alguns indivíduos que vagavam sem rumo e pais que trouxeram seus filhos para escapar das ruas estreitas e casas lotadas. Antonio e Ruggiero se aproximaram do mar e se viraram para caminhar ao longo do penhasco acima da água.

“Você percebe há quanto tempo estamos aqui, Antonio?”

“Três meses,” Antonio reconheceu.

“Quanto tempo mais devemos ficar?”

Antonio demorou a responder. Ele não poderia oferecer um período de tempo exato; ele não deve aumentar o desânimo do outro e suas próprias dúvidas declarando um período de tempo definido.

Eles chegaram a uma colina gramada onde o penhasco formava uma ponta no mar. O ar que saía suavemente da água era frio, mas o sol compensava o frio. Alguns pais conversaram e riram alto a uma curta distância do penhasco. As crianças corriam, gritando enquanto brincavam. Antonio e Ruggiero pararam e sentaram no chão de frente para o mar.

“Deve haver um fim para os esforços improdutivos”, resumiu Ruggiero.

Antonio cruzou os braços em volta dos joelhos e fechou os olhos. “Deus dará a conhecer a Sua vontade se não permitirmos que o desânimo nos domine, Ruggiero.”

Amargura tingiu a voz de Ruggiero. “Quando a coragem se torna temeridade?”

António não respondeu. Ele manteve os olhos fechados. Sob o estímulo da pergunta amarga de Ruggiero, a dúvida dentro de si cresceu. A coragem pode se tornar imprudência. Nosso Senhor advertiu Seus próprios doze contra aquela tensão que era orgulho e vanglória: “E qualquer que não vos receber, nem ouvir as vossas palavras, saindo daquela casa ou cidade, sacudi o pó de vossos pés”. Ele não deve…

“Antônio!”

Antonio abriu os olhos. Ruggiero inclinou-se para ele. Havia um sorriso divertido em seu rosto que continha algo também de admiração.

“Olha, Antônio!” Ruggiero apontou para o mar ao redor deles. A superfície da água estava calma e lisa, imperturbável pela brisa leve. Agora a área diante deles e de ambos os lados formava uma poça e ondulava. Em cada uma das poças, um peixe levantava a boca da água e deslizava suavemente de volta à superfície. Por todos os lados, peixes surgiram na superfície e depois recuaram silenciosamente.

Antonio se levantou e se aproximou da borda do penhasco. Centenas — milhares — de peixes colocaram suas cabeças acima da superfície, mas agora não recuaram. Eles pareciam esperar. Como eles estavam quietos! Quanto suas fileiras ordenadas o lembravam de pessoas! Pessoas que ficaram em silêncio diante dele para ouvir a palavra que ele pregou. A semelhança o fascinava. Seu coração se elevou dentro dele. Esses peixes eram como pessoas que vieram reverentemente para ouvir a Palavra de Deus!

“Então ouça a Palavra de Deus!” Antonio gritou de alegria. “Ó peixes do mar e do rio, ouçam a Palavra de Deus que esses hereges infiéis se recusam a ouvir!”

Antonio olhou para eles com curiosidade. Eles não voaram e se espalharam como sua natureza ordenaria. Eles permaneceram quietos e imóveis diante dele. Antonio conheceu uma alegria grande e avassaladora.

Enquanto ele pregava para as criaturas na água diante dele, Antonio ouviu sons atrás dele. Sussurros e murmúrios chegaram até ele. Pacientemente, alegremente, ele continuou a exaltar às criaturas mudas as misericórdias de seu Criador. Que essas pessoas que se endureceram contra o seu Deus testemunhem a adoração que até os peixes do mar prestaram a Ele. “Bendito seja Deus Eterno”, exclamou, “pois os peixes das águas Lhe dão mais honra do que os hereges!” Ele ergueu a mão para abençoar a água e observou os peixes desaparecerem sob a superfície.

O medo estava no rosto daqueles que se reuniram atrás dele. Ele viu medo que se aproximava do terror em alguns, medo que poderia se tornar teimoso, malícia deliberada contra Deus no rosto de outros. As famílias que estavam rindo e conversando ficaram em silêncio; os poucos se tornaram cinquenta - cinquenta que poderiam abrir o caminho para a Palavra de Deus para todo o povo de Rimini, ou que poderiam colocar tais obstáculos naquele caminho que ninguém jamais os superaria.

“Vocês viram a maravilha, a glória, a majestade de Deus”, disse-lhes ele suavemente. “Vou pregar amanhã na praça.” Ele se virou rapidamente para enfrentar o mar, então se ajoelhou no chão. Quando ele se levantou novamente, a multidão havia desaparecido; apenas Ruggiero permaneceu ao lado dele.

Um sorriso infantil de espanto substituiu o desânimo em Ruggiero. "Qual é o significado… ?" ele começou incerto.

Antônio balançou a cabeça. Ele não podia confiar sua nova leveza de coração à sua voz.

Toda a Rimini parecia lotada na praça quando ele parou diante deles. Ele esperou em seu lugar de costume, descansando contra as grandes pedras talhadas que formavam a parede do Palazzo dell' Arengo. Ruggiero estava ao lado dele. As pessoas que chegaram primeiro ficaram a alguma distância dos dois, mas a pressão dos outros os impeliu para a frente até que pouco mais de um braço os separasse. Protestos soaram dos que estavam mais atrás na praça. “Não podemos vê-lo, não seremos capazes de ouvi-lo.”

“Suba até esta janela, Wonder-Worker,” uma voz zombou de cima.

Antonio se virou e olhou para cima. De uma janela aberta do palácio, uma criada olhou para ele. António sorriu. “Não posso escalar, mas alguns outros podem me erguer até lá, se isso for permitido.” A empregada desapareceu de repente. Em seu lugar apareceu uma cabeça enorme. Antonio sabia que o homem era o duque Arengo.

“Levante-o”, ordenou o duque. O próprio duque se abaixou para ajudar enquanto Ruggiero levantava Antonio.

Antonio parou no amplo parapeito da janela e olhou para a praça. Um murmúrio baixo de satisfação dos que estavam no fundo da praça o saudou. “Se a erva do campo”, ele começou a pregar, “que é hoje e amanhã é lançada no forno, assim Deus a veste; quanto mais a vós, homens de pouca fé?”

De seu ponto de vista acima deles, Antonio viu a agitação da multidão. Eles não esperavam isso. Talvez eles esperassem alguma referência ao peixe que ouvira suas palavras com tanta atenção. Talvez eles esperassem que ele atacasse sua heresia e defendesse a verdadeira Presença de Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento. Ignore a heresia deles, ele decidira durante a noite. Homens e mulheres não dão as costas à Igreja de Cristo porque não compreendem os mistérios de Deus. Homens e mulheres se afastam dessa Igreja apenas porque não querem viver a vida que Deus exige deles. “Busque primeiro o reino de Deus”, disse Nosso Senhor; mas essas pessoas buscavam primeiro o conforto de seus corpos, para o prazer dos sentidos, para boa comida e bebida, para riqueza e riquezas. Apenas suas próprias fraquezas se interpunham entre eles e Deus. Seus anseios por riqueza e prazer os afastaram dAquele que lhes daria tudo o que precisassem, se tivessem fé.

“Pedi e dar-se-vos-á: buscai e achareis: batei e abrir-se-vos-á. Pois todo aquele que pede, recebe; e aquele que busca, encontra; e ao que bate, será aberto. Ou qual é o homem entre vós que, se o filho pedir pão, lhe dará uma pedra? Ou se lhe pedir um peixe, lhe dará uma serpente? Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai que está nos céus dará coisas boas aos que lhe pedirem?”

As palavras que encerraram seu sermão penetraram profundamente em seus corações. A Epifania se aproximava, e naquele dia eles se alegrariam com os presentes que davam a seus filhos - a heresia não os impediria disso. Suas mentes estavam cheias com os pensamentos daqueles presentes, com amor por seus filhos e o amor de seus filhos por eles. Bem, eles podem pensar em seu próprio Pai amoroso e no amor que negaram a Ele.

Antonio se abaixou e fez sinal para Ruggiero ajudá- lo a descer. Antes que o outro pudesse se mover, ele ouviu a voz do duque Arengo na janela atrás dele. "Vem por aqui." Antonio se endireitou e se virou para entrar no palácio.

"Um momento!" o grito veio da praça.

Antonio olhou em volta e olhou entre os que estavam abaixo dele, tentando encontrar aquele que havia chamado. Bononillo!

“Você evitou a questão da sua Eucaristia”, desafiou o herege.

“Não evitei a questão da Santa Eucaristia, meu irmão. Não há nenhuma questão referente à Santa Eucaristia”.

Uma onda de risadas veio da multidão. Eles gostaram desse jovem que lhes falou do amor de Deus. Agora eles gostavam de sua inteligência que poderia virar uma pergunta contra um desafiante.

“Você afirma acreditar que Deus está presente em sua Eucaristia”, insistiu Bononillo.

“Todos os que acreditam em Deus acreditam que Ele está presente em Seu Santíssimo Sacramento.”

“Eu acredito em Deus…” começou o herege, mas Antonio o interrompeu.

“Você não acredita em Deus”, Antonio gritou com toda a força de sua voz. “Você acredita apenas em si mesmo. Você é seu próprio deus.

A praça estava silenciosa. O medo voltou entre a multidão pela maneira como esse jovem pregador acusou um homem de que ele não acreditava em Deus.

“Prove que Ele está presente”, gritou o homem. “Prove que Ele está presente, e eu acreditarei.”

Antonio olhou atentamente para o homem. Alguma nota na voz deste desafiante o expôs. Este não foi um desafio que ele chorou; este foi o grito de um homem preso de alguma maneira e implorando agora para ser libertado. Orgulho? Teria este homem atacado tanto a bendita Presença de Nosso Senhor que o orgulho não lhe permitiria agora retratar-se? Este homem não queria provas; ele queria uma desculpa para professar abertamente a crença que estava sufocada dentro dele e que exigia admissão.

“Que prova você quer, meu irmão?” A voz de Antonio era calma e simpática. Ele viu admiração entre os que estavam na praça por tratar esse desafiante com tanta gentileza.

Bononillo hesitou. Outro ao lado dele falou rapidamente com ele. Antônio esperou. O desafiante balançou a cabeça repetidamente em desacordo, mas por fim se submeteu ao seu conselheiro. Ele levantou a cabeça novamente para Antonio. “A prova é esta. Eu tenho um burro. Não vou alimentar aquele burro hoje. Amanhã vou trazer ele aqui e vou trazer ração aqui também. Você vai trazer a Eucaristia. Se meu burro se curvar e adorar a Eucaristia antes de comer a ração, eu acreditarei”.

Um murmúrio chocado da multidão cumprimentou a ousadia do desafio. Eles podiam professar ser hereges, refletiu Antonio, mas não eram hereges em seus corações. Ele os desprezava, homens e mulheres que se deixaram persuadir ou aterrorizar. De uma forma ou de outra, todos ficaram presos como Bononillo. “Você não me desafiou; você desafiou a Deus”, ele respondeu. “Amanhã veremos se Deus lhe dará a graça de acreditar.” Antonio se virou e saiu pela janela para a presença do duque.

"Você é muito gentil, Alteza."

"E você é um jovem imprudente", respondeu o duque com raiva. “Você incitou todas as feras em Rimini com esse acordo. Tem sido difícil ser fiel à Santa Madre Igreja e permanecer em Rimini; depois de amanhã, será impossível.” O Duque inspirou ruidosamente. “Porque Deus enviou peixes para ouvir você pregar, você acha que Ele fará milagres sempre que você desejar?”

"Isso seria presunçoso, Alteza."

O duque Arengo parecia prestes a continuar seu discurso, mas o acordo inesperado o surpreendeu.

“Bononillo desafiou Deus, Alteza. Se Deus decidir conceder fé a este homem e a estas pessoas, tenho o direito de dizer que não serei Seu instrumento?”

Duque Arengo olhou para ele sem expressão. O pensamento pareceu penetrar lentamente. "Instrumento?" ele repetiu maravilhado. Como se percebesse, finalmente, a importância da pergunta de Antonio, ele caminhou até a porta e a abriu. “Chamem o companheiro de Frei Antonio”, disse a um criado. “Os frades ficarão aqui esta noite.”

Antonio e Ruggiero dormiram pouco naquela noite. O criado que os conduziu até o quarto mostrou-lhes também a pequena capela do Palazzo dell' Arengo. Quando o palácio se aquietou, Antonio atravessou o prédio escuro e se ajoelhou na capela. Minutos depois ouviu a porta da capela abrir suavemente. Ele virou. As luzes de vigília foram suficientes para identificar Ruggiero.

No dia seguinte, a multidão se reuniu cedo. A praça e as ruas além encheram-se de uma multidão barulhenta e expectante. Antonio e Ruggiero observavam da janela de seu quarto. Eles esperaram até ver Bononillo lutando por entre a multidão, então correram para a capela.

O duque e dois criados assistiram à missa celebrada por António. O rosto do duque era impassível, mas os criados não esconderam seu alarme com o julgamento da manhã. Ocasionalmente, enquanto lia a missa, Antonio ouvia gritos e gritos da multidão na praça. Eles não o distraíram; isso era entre Bononillo e Deus, entre Rímini e Deus.

O Duque Arengo e seus servos receberam a Sagrada Comunhão. Antonio acenou com a cabeça para Ruggiero e o seguiu da capela. Um grito os saudou quando Ruggiero abriu a porta para a praça. Então o silêncio caiu repentinamente sobre a multidão enquanto Antonio seguia, segurando diante de si a Hóstia do Santíssimo Sacramento. Bononillo, segurando o cabresto do burro, ficou perto da porta. Uma cesta de ração estava no chão. Antonio parou diante do herege, segurando bem alto a Hóstia enquanto Ruggiero se ajoelhava nas pedras da praça ao lado do burro. Um silêncio que era em parte reverência, em parte admiração, tomou conta da multidão. Antonio se curvou para colocar a Hóstia na língua de Ruggiero. Desajeitado, o burro dobrou as patas dianteiras e se ajoelhou ao lado de Ruggiero. Um suspiro assustado surgiu daqueles que podiam ver. Do outro lado do burro, Bononillo caiu pesadamente de joelhos. Antonio recuou e seguiu Ruggiero pela porta do palácio para terminar a missa.

Antonio permaneceu naquele dia na capela do Palazzo dell' Arengo. Às vezes, ele sabia que o duque ou Ruggiero se ajoelhava ao lado dele; outras vezes, ele sabia que estava sozinho. Ele não tinha consciência do tempo. Um dos criados o interrompeu. “Sua Alteza deve falar com você, Frei Antonio.”

O duque Arengo sorriu como um vencedor. “Todo o país ao redor de Rimini conhece as maravilhas do peixe e do burro, Frei Antonio.”

“Quais são as notícias de Bononillo, Alteza?”

O duque Arengo riu. “Bononillo deixou seu burro comendo a ração na frente da minha porta. Ele foi - ele correu - para se confessar. O Duque parou abruptamente e ficou sério. “Eu não ri que ele correu para se confessar, Frei Antonio. Eu ri porque ele sabia onde encontrar um padre, e ri porque ele deixou seu burro comendo ração diante da porta do duque Arengo. O rosto do duque se iluminou novamente. “Todos em Rimini seguiram Bononillo. Todos eles alegaram que odiavam a Santa Madre Igreja e odiavam os padres”. O duque riu. “Mas todos eles sabiam onde os padres estavam escondidos. Eles fizeram os padres virem para absolvê-los, assim como os forçaram a se esconder”.

António sorriu. Talvez desajeitadamente e, às vezes, cega e desajeitadamente, ele havia feito a vontade de Deus.

“Falei duramente com você, frei Antonio, quando aceitou o desafio de Bononillo. Você não está com raiva?"

Antonio quis negar novamente que havia aceitado o desafio de Bononillo. “A conversão de Bononillo começou quando você ajudou a me erguer até aquela janela, Alteza.”

Ele encontrou Ruggiero em seu quarto, parado na janela que dava para a praça.

O grande escudeiro se virou quando Antonio entrou. Ele estava sorrindo, mas era um sorriso estranho - como se tivesse se assustado e ficado tímido com os acontecimentos dos três dias. Ele apontou para a praça abaixo. “Seus amigos estão esperando para cumprimentá-lo. Eles estão lotando a praça o dia todo.

Antonio foi em direção à janela, mas parou quando percebeu o significado do comentário de Ruggiero. Algo do sorriso tímido de Ruggiero foi transferido de repente para ele. Ele balançou a cabeça lenta e firmemente. “Nossa missão aqui terminou, Ruggiero.”

Eles retornaram lentamente pela estrada que haviam percorrido. As notícias dos acontecimentos em Rimini se espalharam muito além dos muros da cidade. Em cada aldeia, as pessoas os receberam como “os frades que converteram Rimini” e exigiram que Antonio pregasse para eles. Todo o mês de janeiro e metade de fevereiro haviam passado quando avistaram as miseráveis cabanas que abrigavam Graciano e os frades de Bolonha.

“Padre Francisco também conheceu as maravilhas de Rimini”, disse o Provincial. Ele tirou um papel de sua túnica e deu a Antonio.

Irmão Francisco para Irmão Antonio, Saudações. É meu desejo que você ensine teologia aos irmãos, mas de tal maneira que o estudo não extinga o espírito de santa oração e devoção, como está contido na Regra.

Antonio estudou a mensagem. Tão baixo quanto o outro que o havia comissionado para pregar, isso era ainda mais intrigante. Ele ofereceu o papel a Gratian, mas o provincial recusou.

“Eu conheço a mensagem. O padre Francisco o nomeou professor dos irmãos.

— Mas não sei nada sobre ensino, padre Gratian.

Gratian riu brevemente. “Os irmãos sabem pouco sobre aprendizado.” Ele ficou sério novamente e apontou para o papel na mão de Antonio. “É uma grande honra, Frei Antonio. Há menos de dois anos, outro frade organizou uma escola nesta mesma cidade. Padre Francis o denunciou e fechou a escola. Ele não queria escolas de aprendizado para os irmãos. Agora ele se inverteu. Você deve estabelecer sua escola nesta mesma cidade e justificar a confiança do Padre Francisco”.

“A Regra nos proíbe de possuir prédios”, objetou Antonio.

Gratian encolheu os ombros; o problema não era dele. Pensando bem, ele sugeriu: “Pergunte a Jordan, General dos Pregadores. Ele sabe dessas coisas.