Capítulo dois

Francisco procura a alegria mundana

Ao ouvir a história de Francisco e do leproso, o leitor pode ter ficado com uma falsa impressão. O incidente marcou o clímax de um longo e doloroso período de autoconquista, e não de uma conversão repentina e espetacular. Essas conversões repentinas, embora manifestem o poder de Deus, não se adaptam facilmente à nossa vida monótona. Nem se enquadram na própria vida e no caráter humano de Francesco di Bernardone. Ele começou como nós, e sua busca pelo sentido e pelo segredo da vida humana levou, como nós, muito tempo. Sua história de sucesso no final difere radicalmente de nossas histórias de fracasso, mas no início todos podemos nos sentir em casa.

Que tipo de pessoa era esse menino que um dia encontraria a liberdade beijando um leproso e, ao fazê-lo, viraria de cabeça para baixo o mundo que conhecemos (e tanto amamos), para que qualquer um que quisesse segui-lo pudesse vê-lo pela primeira vez com o lado certo para cima? Em que tipo de mundo ele viveu? Quais eram suas esperanças, suas ambições, suas ideias de uma vida bem-sucedida?

Nascido em 1182, era filho de Pietro di Bernardone, um abastado comerciante de tecidos de Assis, que morava, acredita-se hoje, em uma casa situada acima da empresa da família, perto do local dos atuais correios de Assis. . Esta casa alta, cujo acesso provavelmente era feito por uma escada externa, foi então espremida entre a igreja beneditina de São Paulo e a igreja de São Nicolau, no extremo oeste do mercado da cidade, a atual Piazza Vittorio Emmanuele, perto do templo romano. de Minerva agora convertida em igreja.

Literalmente, Francisco nasceu burguês, membro da cidadania, membro da classe mercantil. Naquela época, a classe crescia rapidamente em riqueza e importância social às custas da aristocracia feudal, especialmente nas cidades italianas autônomas, onde as pequenas guerras eram endêmicas, dando oportunidade para um rápido enriquecimento no contexto do aumento do comércio internacional devido especialmente às Cruzadas e ao recente saque de Constantinopla. Fazia parte do quadro de mudança social que afectava toda a Europa Ocidental.

A sua mãe, cujo nome era Pica, pode ter sido uma francesa da Picardia (daí o nome), onde o seu marido comerciante, Pietro, a poderia ter conhecido durante uma das suas frequentes viagens aos grandes mercados de tecidos da Europa.

Possivelmente o filho mais novo (sabemos com certeza de outro irmão, Angelo), já que nos dizem que sua mãe o amava "mais do que os outros filhos", o bebê veio ao mundo enquanto seu pai estava em uma dessas viagens de negócios para França. O bebê foi batizado na atual catedral de San Ruffino (então incompleta) e batizado de Giovanni (João).

Esta criança nasceu com o dom de ser diferente, e de forma alguma o exemplo menos notável desse dom é que não ouvimos mais falar do seu nome de batismo. Mais cedo ou mais tarde, ele passou a ser chamado de "o francês", Francesco, e ao fazê-lo, não apenas se tornou o único santo canonizado com um apelido, mas também iniciou o exército de santos, papas, reis, príncipes e cidadãos comuns. gente do jardim que, em setecentos anos de cristandade, foi chamada de Francisco.

O apelido, segundo uma explicação, lhe foi dado devido à ausência do pai na França na época de seu nascimento, embora também possa ser uma confirmação da origem francesa de sua mãe. Mas a explicação mais provável deve ser procurada no seu próprio deleite arrebatador quando menino com os trovadores e jograis franceses que percorriam a Itália compondo e cantando as suas canções de amor e incutindo um novo código de cortesia e cavalheirismo para com as mulheres. Pode ser que seu pai o tenha levado mais de uma vez, quando criança, à França, em suas expedições. Isso teria ajudado a familiarizá-lo com a língua francesa provençal. Estas viagens comerciais, exemplos de uma febre pelo lucro, eram assuntos altamente organizados, com os mercadores viajando como caravanas para os mercados francês e flamengo. Por causa disso, a realização de viagens tão longas não envolvia nenhum perigo especial para a esposa e a família.

Desde o início, devemos compreender que Francisco, tanto antes como depois da sua conversão, seria um rebelde e um excêntrico – um excêntrico, como os homens sérios e presunçosos do mundo o veriam. Num certo sentido, pelo menos, ele nunca deveria levar a si mesmo ou à sua vida a sério, como os homens entendem a palavra seriamente, nomeadamente, ter sucesso nas formas convencionais de construção de carreira e de boa cidadania. Ele seria um playboy fora das convenções do comportamento respeitável, ou um santo fora das convenções da santidade. Foi isso que o tornou tão original e, consequentemente, um homem que, não sonhado por ele mesmo, afetaria profundamente a posteridade, revolucionando os padrões então aceitos na arte, na literatura, nas convenções sociais e nos valores sociais.

Frequentou, mas com pouco proveito pedagógico, a escola episcopal anexa à igreja de São Jorge, situada no local da atual igreja de Santa Chiara, um local tão encantador como qualquer outro daquela cidade pairando sobre a planície. Certamente aprendeu a ler e a escrever - esta última mal, mas com mão firme, para que nos dias vindouros ditasse sempre. Inevitavelmente, ele aprendeu um pouco de latim, que chega facilmente aos ouvidos italianos.

O pai de Francisco não queria um filho estudioso, mas sim um filho prático que pudesse ser aprendiz desde os primeiros anos no importante negócio de ganhar dinheiro. O menino, ao que parece, estava pronto o suficiente para cumprir as ordens do pai, mas ficou claro desde os primeiros anos que seu personagem era totalmente diferente, com características que provavelmente derivavam de sua mãe.

A igreja de São Jorge era o centro do culto da cavalaria, e a devoção do menino aos seus ideais ao longo da vida deve ter sido enraizada nas tradições daquela igreja-escola. Sua paixão pelo código cavalheiresco se transformou em algo parecido com uma mania à medida que ele crescia. O idealismo bizarro e extrovertido dos trovadores, em que poesia e música sobre alegria e tristeza e um anseio pelo inatingível, pelo heróico, pela perfeita realização do amor, excitando os corações de homens rudes acostumados a um código sórdido e obsceno, levou Francisco vindo diretamente do mundo cristão burguês e convencional dos gananciosos, ambiciosos e duros Bernardones. Suas relações posteriores com o pai e os irmãos sugerem fortemente, desde o início, uma aversão apenas parcialmente reprimida por tudo o que seu pai representava. Este fato pode muito bem fornecer a melhor pista para o problema que preocupou os primeiros biógrafos ao lidarem com os primeiros anos de um santo tão singular.

A moral de Assis era notória mesmo na dura Itália daquela época e não apenas no que dizia respeito ao tema do sexo. “Uma Nova Babilônia” foi o título dado à pequena cidade pelos primeiros cronistas.

Fortini dá um relato detalhado da devassidão que acontecia anualmente na igreja paroquial de São Nicolau, de Francisco, quando no dia da festa daquele santo o menino-bispo era empossado. Foi uma espécie de saturnália, que durou até o Natal e a festa dos Santos Inocentes, durante a qual foi permitida ao povo comum uma compensação temporária pela vida dura que levavam sob as autoridades feudais, comunais e religiosas. O menino-bispo, com efeito, simbolizava, neste período do ano, a perturbação da ordem social normal. Esta distensão psicológica anual ou válvula de segurança foi colocada num contexto de assassinatos, espancamentos, bandidos, roubos de todo tipo, opressão, trapaça e todas as formas de torpeza. Os poucos poderosos ou ricos, fossem nobres ou novos ricos, dominavam as pessoas comuns, a maioria destas desesperadamente pobres e muitas vezes vítimas de muitas doenças da época, criando assim, como sempre, um clima habitual de crime e devassidão.

Tomás de Celano”, o primeiro e mais confiável biógrafo de Francisco, conta-nos que o menino não era diferente da juventude da época que fora ensinada desde os primeiros anos, “por sinais e sons, certas coisas muito vergonhosas e detestáveis”. tal começo, “quando as crianças são um pouco mais velhas, elas sempre caem em conduta ainda pior por seu próprio impulso... Quando elas começam a entrar pelos portões da juventude, que tipo de pessoas você acha que elas se tornam? Então, de fato, mergulhando em todo tipo de libertinagem, já que são livres para satisfazer seu prazer, entregam-se com todas as suas forças ao serviço da maldade”.

Ele fala também de Francisco que se abrigou sob o nome do cristianismo até aos seus vinte e cinco anos, atraindo outros para o pecado, vestindo-se com roupas femininas e levando muitos para o mal e o crime. Uma tradição franciscana posterior procurou suavizar o testemunho nada edificante de Celano. O hino breviário a São Francisco foi até alterado. As palavras originais, "Plus suis nutritoribus se gessit insolenter", foram alteradas para "Divinis charismatibus preventus est clementer". Em outras palavras: “Ele se comportou pior do que os mais velhos” tornou-se “Ele foi salvo pela graça divina”.

Este piedoso abrandamento das realidades revelou-se infeliz, pois a história posterior da vida de Francisco só se torna inteligível quando percebemos as verdadeiras causas e a natureza real da sua renúncia ao mundo em termos mais totais do que no caso de qualquer outro dos bem-sucedidos. santos cristãos conhecidos - e ainda assim em termos que possuem uma delicadeza, atração e humanidade pelo fato de que, contaminado pelos costumes de um mundo extremamente perverso, Francisco, no entanto, cresceu instintivamente para aproveitar, das perversões do amor, o intercâmbio social, bravura, ambição e parentesco humano, aquilo que neles era basicamente bom e frutífero.

Sabemos com certeza que Francisco não foi poupado das tentações carnais mais tarde na vida, e ele tinha uma maneira de lidar com elas que não era totalmente tradicional. O próprio Celano, na segunda vida que escreveu, conta a maravilhosa história da ocasião em que Francisco sofreu “uma grave tentação de luxúria”. Todos os meios normais de livrar-se da tentação falharam, então ele saiu da cela e "mergulhou nu na neve profunda. Então, juntando a neve em punhados, ele fez sete bonecos de neve e começou a dirigir-se ao seu corpo assim: 'Veja, isto o grande é sua esposa; esses quatro são seus dois filhos e filhas; e os outros dois são o servo e a empregada necessários para atendê-los. Apresse-se e encontre roupas suficientes para todos eles, pois estão todos morrendo de frio. Se Contudo, você está começando a sentir que todo esse problema é um pouco demais para você, então lembre-se de que é melhor servir somente a Deus.' "

Se a infância de Francisco o deixou vítima desta tentação humilde e natural, pelo menos ele manteve o senso de humor e encontrou uma maneira muito sensata de lidar com ela. No final, ele deve ter gostado muito da sua própria piada.

As ocasiões próximas de pecados, como dizem os teólogos, não apenas atraíram o jovem Francisco, mas o cercaram onde quer que fosse e tudo o que fizesse. Ele era, de facto, o centro em torno do qual circulavam, pois era o líder nato do seu grupo etário. Fortini argumenta que ele se tornou uma das figuras mais proeminentes da Companhia de San Vittorino e do Bastone (que significa "equipe"), uma sociedade de jovens de ambos os sexos - cantores, dançarinos e foliões - que, em certos dias de festa e outros feriados, dançavam e festejavam noite e dia enquanto caminhavam pelas ruas, cantando canções de amor numa espécie de orgia bacanal que muitas vezes levava a brigas e até a assassinatos. As touradas foram outra manifestação do bom humor da juventude de Assis da época. Pode-se esperar que o menino que possuía um poder incomum sobre os animais que amava desaprovasse desde o início esse esporte específico.

No entanto, dois fatores sugerem que toda essa dissipação ocorreu naturalmente com uma boa disposição de temperamento. A primeira – segundo testemunho do próprio Celano – foi a generosidade natural de sua natureza. "Extremamente rico, ele estava mais interessado em gastar tudo o que tinha do que em acumular dinheiro." Por mais que isso pudesse prejudicá-lo, ele dava generosamente aos amigos e aos pobres.

A segunda foi que, desde cedo, ele encontrou no idealismo da cavalaria, também expresso na canção e na música, o antídoto para esses prazeres mais básicos. Neste novo idealismo, ele descobriria que a sua mente se afastava da crueldade egocêntrica e arrogante, tão típica em todos os tempos dos jovens quando lhes era dado muito dinheiro e a oportunidade de uma independência irresponsável.

A própria cavalaria, à qual Francisco (uma vez que não nasceu nobre) não poderia aspirar, salvo através de algum ato de valor no campo de batalha, era então vista como uma espécie de ordem religiosa leiga, um quase sacramento. Não que os cavaleiros italianos e os cavaleiros guerreiros se preocupassem muito em viver de acordo com os mais elevados ideais de sua profissão - ou melhor, eles facilmente passaram de um clima de fervor idealista para um de crueza e selvageria. Mas, neste período, pelo menos começavam a ser afectados pelo conceito mais amplo de cavalaria que varria a Itália a partir do norte. Muitos dos grandes trovadores da França, como Guilherme de Poitiers, Bernardo de Ventadour, Macabru, Pedro de Auvergne de Toulouse, Vidal e Rambaut de Orange, visitaram a Itália e, nas canções que inventaram durante a viagem, relembraram o tempos antigos e melhores, quando a bravura e a cortesia andavam de mãos dadas sob a inspiração das tradições e lendas cristãs.

Embora a Igreja sempre tenha exaltado o lugar da mulher - como poderia ser de outra forma, dada a categoria atribuída à Virgem Maria? - outros factores, que podem ter incluído influências árabes e albigenses , ajudaram a criar um ideal de amor como busca e paixão pelo seu próprio eu romântico. A mulher como tal personificava o ideal pelo qual os homens dignos desse nome cantavam e lutavam. Estava se tornando moda apaixonar-se por um código de amor e não por mulheres em carne e osso. Este tipo de romantismo, embora não isento de perigos para uma geração em que a vida pessoal muitas vezes permaneceu crua, era perfeitamente adequado para inspirar um primeiro idealismo num jovem como Francesco di Bernardone, poeta, sonhador, arrogante, homem do mundo. , e determinado a ser diferente em todos os aspectos dos sujeitos mais chatos e grosseiros ao seu redor - e com a oportunidade de cumprir seu propósito. Um dia ele se tornaria diferente, especialmente em sua capacidade de superar a mera paixão carnal e colocar a própria mulher em um trono para ser adorada com toda a honra e cortesia cavalheiresca na música, na música e na dança. Pode-se razoavelmente deduzir que, à medida que envelhecia, sua dissipação se tornou mais uma exibição externa, um disfarce para esconder os sentimentos mais profundos que se faziam sentir dentro dele.

Francisco, então, vítima até certo ponto de um ambiente inicial degradante, começou muito mal, mas com o tempo deve ter superado essa desvantagem para encontrar na figura pitoresca do trovador e do cavaleiro uma etapa providencial no caminho que lhe foi destinado e que ao longo de todo o caminho sua vida afetaria notavelmente o caráter especial e individualista de sua vida, sua maneira de ver as coisas e seu trabalho.

Naqueles tempos em que a vida não estava confinada às convenções da respeitabilidade, um rapaz, vivendo, sob o céu azul, a alegre vida social de uma pequena cidade italiana, dentro de cujos muros cada homem era vizinho, fofoqueiro, amigo ou, muitas vezes, inimigo mortal, rapidamente se tornou um homem. Com o seu pai comerciante, altamente próspero e influente, para apoiá-lo e talvez com perspicácia para não discernir nele nenhuma má propaganda do nome da família, Francisco, vestido com as melhores lãs e sedas, de acordo com os padrões da moda internacional, tinha os meios, até mesmo no início da adolescência, de ofuscar todos da sua classe em Assis.

Seu pai duro, entretanto, deve ter frequentemente cerrado os dentes e os punhos com aborrecimento com a prodigalidade e devassidão de seu estranho filho; mas a astúcia e a experiência do comerciante novato fizeram-no acreditar que seu filho também era uma pessoa capaz, quando domesticado pela vida e pela experiência, de aproveitar os tempos inflacionários e levar o nome de Bemardone para uma maior prosperidade na obtenção de dinheiro, como bem como às camadas sociais mais elevadas do poder e da nobreza. Esses plebeus bem-sucedidos, recentemente libertados do serviço aos senhores feudais, espirituais e temporais, tinham nesta altura o mundo aos seus pés, se ao menos fizessem o melhor uso das suas oportunidades.

Tudo isso certamente está implícito nas palavras de Pietro di Bernardone, conforme relata a fiel crônica de Os Três Companheiros:" " Da maneira como você gasta seu dinheiro, alguém poderia pensar que você é filho de um grande príncipe, e não de um simples comerciante. " O sorriso de satisfação em seu rosto não é difícil de imaginar; e o menino efervescente, cuja personalidade e imaginação viva compensavam seu pequeno tamanho e aparência pouco atraente, sua delicadeza de constituição e olhos delicados e brilhantes, não tinha vergonha de nutrir esperanças de que um dia ele seria de fato um grande e nobre cavaleiro - e por que não, de fato, um príncipe?

Da vida religiosa de Francisco quando menino e jovem, não ouvimos praticamente nada. No entanto, quando muito jovem, ele deve ter ficado profundamente impressionado com o luto universal causado pela queda de Jerusalém, uma tragédia que chocou toda a cristandade." Não podemos deixar de vê-lo como um católico observador, embora dificilmente fervoroso, prontamente, mas com tato, mostrando seu desaprovação, não apenas da irreverência e blasfêmia então muito comuns, mas também das novas visões reformistas de muitos que naquela época imaginavam que os padrões religiosos poderiam ser melhorados questionando os princípios e práticas nos quais a Igreja se apoiava.

Os sinais exteriores e visíveis do poder interior seriam sempre os mais importantes para Francisco, seja como homem santo, poeta, amigo ou amante da natureza. Naturalmente bem equilibrado na sua perspectiva espiritual ao longo da vida, Francisco, quando jovem, teria encontrado pouca dificuldade em combinar uma vida despreocupada e até pecaminosa com respeito e amor pela religião e, como sabemos, com um prazer genuíno pela religião. atos de generosidade para com todos que estão em situação pior, em espírito ou corpo, do que ele. As pitorescas cerimônias religiosas e desfiles - para muitos, a única compensação para as misérias da rotina sombria e diária - também devem tê-lo encantado por sua cor, beleza e significado simbólico.

Um jovem confuso, como costuma ser a maioria das pessoas imaginativas e inquietas? Certamente - mas todos os ingredientes eram pelo menos expressões sinceras de uma personalidade capaz de impressionar e liderar todos com quem entrava em contacto, apesar da falta de discernimento e aplicação com que pais e professores, então como hoje, procuram indícios de uma jovem futuro de sucesso da pessoa.

Sabendo o que estava por vir, pode-se perguntar se Francisco, mesmo então, em alguma bela noite de luar, levaria alguns de seus amigos mais poéticos para passear pelos caminhos arborizados ou para o isolamento selvagem das colinas escarpadas acima da cidade para cantar da beleza da criação e da maravilha daquele mundo de massas escuras e sombrias sob a luz prateada, em grande contraste com as crueldades, paixões e ambições do homem não regenerado. Perguntamo-nos, também, se mesmo então Francisco possuía aquele raro poder sobre a criação animal, de modo que os gatos e os cães, os cavalos e os burros (muitas vezes maltratados e negligenciados por aqueles que o rodeavam), os pássaros e os coelhos se aproximassem instintivamente. para ele, sabendo que esse garoto era seu amigo especial. Certamente podemos imaginá-lo, especialmente quando ainda muito jovem, exercendo o seu poder sobre as criaturas do campo, para surpresa e admiração de outras crianças. Infelizmente, tudo isso foi esquecido pelos cronistas dos seus primeiros dias.