Capítulo Vinte e Três

Francisco morre com uma
canção no coração

Antes de assistir ao leito de morte de São Francisco, seria bom que fizéssemos o que estiver ao nosso alcance para penetrar na mente do santo durante o último período da sua vida, quando ele poderia relembrar toda a sua obra. Assim conheceremos, da melhor maneira possível, a mente do homem que estava morrendo.

Francisco, é claro, tinha pouca semelhança com o fundador e chefe de uma ordem tal como deveríamos entender a posição hoje. Da mesma forma, ele realmente tinha pouca semelhança com a imagem convencional de um santo, como hoje entendemos essa palavra. É bom recordar novamente como o Irmão Jordan, o cronista, não ficou tão impressionado com Francisco e certamente não o considerou um santo.

Francisco nunca planejou e nunca teorizou. Ele parecia viver dia após dia. Ele era altamente emotivo e propenso a perder a paciência. Para aqueles que pensavam em termos de lógica e continuidade, ele parecia inconsistente e arbitrário. Ele próprio parecia incapaz de ver as coisas em termos lógicos. Ele não encontrou dificuldade em defender dois pontos de vista que pareciam inconsistentes entre si. Mas em toda a dedicação da sua vida teve a inspiração do gênio, na medida em que todo o seu ser parecia seguir uma luz penetrante dentro dele, uma estrela fora dele sobre cuja revelação ele não tinha dúvidas e à qual se agarrou com uma tenacidade inabalável. .

Os primeiros seguidores, que tinham partilhado tudo com ele desde o início, mesmo que nem sempre conseguissem compreender o seu pai, permitiram que essa sua visão os guiasse na medida em que pudessem compreendê-la, contentando-se com o resto em fazer o que ele lhes ordenava. . Mais tarde, à medida que o número dos seus seguidores aumentava constantemente, a ordem, em vez de permanecer dentro da luz clara que Francisco viu, deslizou inevitavelmente na penumbra, para o reino do compromisso e da adaptação às necessidades clericais e mundanas.

Foi numa luta quase cega contra isto, no final da sua vida, que Francisco suportou o seu maior sofrimento, um tipo de sofrimento mais profundo do que qualquer um dos seus sofrimentos espirituais e corporais, porque não conseguiu encontrar qualquer exaltação, qualquer alegria espiritual e liberdade. em suportá-lo. Por isso é bom deixar Francisco no estado de espírito com que as suas últimas palavras e escritos foram transmitidos aos seus irmãos e à posteridade.

O Espelho da Perfeição nos conta que pouco antes de Francisco morrer, um irmão perguntou-lhe se havia alguém na ordem em quem Francisco pudesse confiar espiritualmente e sobre quem o fardo da superioridade pudesse ser dignamente colocado.

Francisco respondeu: “Tal homem deve ser sério, discreto, bem pensado, sem favoritismo, alguém que deve valorizar o estudo da oração, mas reservando tempo para o cuidado dos outros. , deixando-se ser arrancado e espoliado, para que possa atender às necessidades de todos e fazer provisões com caridade, paciência e gentileza. Ele deve agir para com os simples e tolos como agiria para com os entendidos e os sábios. Se for instruído , que ele, no entanto, lide com os outros com piedade, simplicidade, paciência e humildade, e que ele valorize a piedade em si mesmo e nos outros. Que ele seja um blasfemador do dinheiro, que é a principal fonte de corrupção para nossa profissão e perfeição, e , como chefe de todos e modelo de todos, que ele nem saiba o que é um cofrinho. Basta-lhe possuir seu hábito e seu livro de regras. Que ele não acumule livros nem se entregue à leitura, pois seu escritório é mais importante que os estudos: console com ternura os aflitos, pois tal consolação, entre todas as coisas, é o melhor remédio para o sofrimento. Para que ele possa induzir todos à maleabilidade, deixe-o humilhar-se e curvar-se mais do que lhe é devido, ganhando assim, talvez, uma alma."

E Francisco lembrou àqueles com quem ele falou que deveriam ter cuidado para não serem severos com os irmãos mais fracos, já que o superior “poderia escorregar em direção a um precipício ainda mais íngreme”.

"É especialmente importante que ele seja capaz de compreender os segredos da consciência e de buscar a verdade em suas fontes ocultas. Que ele considere todas as acusações suspeitas até que um exame diligente revele a verdade. Que ele não dê ouvidos aos fofoqueiros. Por último, que ele não se esqueça da equidade e da justiça através da tentação das ambições pessoais. Por excesso de vigor não se perca ninguém, nem por excesso de mansidão nasça a tibieza, e não deixe que o perdão muito fácil destrua a disciplina. Que ele seja temido pelos outros, mas apenas de tal maneira que seja amado por aqueles que o temem. Que ele sempre pense em seu cargo como um fardo e não como uma honra.

Mais dramáticas, autênticas e finais foram as palavras do testamento de Francisco, o documento no qual, acima de tudo, é contado o segredo de Francisco. Deve ter representado a mente do moribundo Francisco:

O Senhor deu-me, Irmão Francisco, a graça de começar a fazer penitência assim: quando estava em pecado, parecia-me muito amargo olhar para os leprosos, mas o Senhor conduziu-me até eles, e deles tive piedade. E quando os deixei, aquilo que me parecia tão amargo se converteu em consolo para a mente e para o corpo. Então, depois de um tempo, saí do mundo.

E o Senhor me deu tanta fé em Sua Igreja que eu O adorei com toda simplicidade, e disse: "Nós Te adoramos, santíssimo Senhor Jesus Cristo, que estás em todas as igrejas do mundo, e Te bendizemos porque Tua santa Cruz redimiu o mundo."

Além disso, o Senhor me deu e me dá tanta fé nos sacerdotes que vivem segundo a forma da santa Igreja Romana, no respeito às suas ordens, que mesmo que me perseguissem, eu recorreria a eles. E se It tivesse tanta sabedoria como Salomão, eu não pregaria nas suas paróquias contra a sua vontade. Vou temê-los, amá-los e honrá-los como meus mestres. Não verei nenhum pecado neles, porque vejo neles o Filho de Deus e os considero meus senhores. Faço isso porque não posso ver nada mais com meus olhos corporais neste mundo do que o Altíssimo Filho de Deus, exceto Seu Santíssimo Corpo e Sangue, que eles consagram e somente eles administram aos outros. E desejo que estes santíssimos mistérios sejam honrados acima de todas as outras coisas e venerados e colocados em lugares preciosos.

Depois que o Senhor me deu o cuidado dos irmãos e quando não havia ninguém para me mostrar o que fazer, Ele me revelou que eu deveria viver de acordo com a regra dos santos Evangelhos. Isto eu escrevi em poucas e simples palavras, e o senhor Papa confirmou-mo. E aqueles que vieram a abraçar este modo de vida dividiram entre os pobres tudo o que possuíam, e contentaram-se com uma única túnica, remendada por dentro e por fora (aqueles que a queriam) e um cordão e um par de calças, e não o fizeram. desejo de ter mais alguma coisa.

Nós que éramos clérigos rezamos o Ofício como os outros clérigos, e os leigos rezamos o Pai Nosso. E muito felizmente permanecemos em igrejas pobres e abandonadas, e éramos ignorantes e sujeitos a todos os homens. E trabalhei com as mãos e ainda quero trabalhar. É minha firme vontade que todos os outros irmãos façam algum trabalho manual que pertença a um modo de vida honesto. E quem não sabe trabalhar deveria aprender; não por ganância de receber o preço do seu trabalho, mas para dar um bom exemplo e banir a ociosidade. E se não nos for dada uma recompensa pelo nosso trabalho, então recorramos à graça do Senhor e mendiguemos o nosso pão de porta em porta. O Senhor me revelou que deveríamos empregar esta saudação: “O Senhor te dê a paz.

Que os irmãos tomem cuidado para não aceitarem, de qualquer maneira, qualquer igreja, habitação ou outra coisa construída para eles, a menos que esteja em conformidade com a observância da santa pobreza que juramos em nosso governo, sempre nos abrigando como andarilhos e estranhos.

Recomendo estritamente, pela santa obediência, que todos os irmãos, onde quer que estejam, tenham o cuidado de não pedir quaisquer cartas de privilégio da corte de Roma, quer eles próprios, quer através de outra pessoa, nem para uma igreja, nem para qualquer outro lugar, nem sob o pretexto de que é necessário para a pregação ou para escapar da perseguição à sua pessoa. Mas se não forem recebidos em algum lugar, fujam para outro lugar e façam penitência com a bênção de Deus.

E obedecerei estritamente ao ministro geral desta irmandade e ao guardião que ele quiser me designar; mas desejo ser colocado em suas mãos de tal maneira que não possa ir a lugar nenhum nem fazer nada contra sua vontade.

Não deixem os irmãos dizerem: “Esta é outra regra”, porque isto é um lembrete, uma advertência e exortação, e minha última vontade e testamento, que eu, seu humilde irmãozinho, Francisco, faço para vocês, meus abençoados irmãos, que devemos, de maneira verdadeiramente católica, observar melhor a regra que prometemos observar diante do Senhor.

E o ministro geral e todos os outros ministros e custodiantes serão obrigados, por santa obediência, a não acrescentar nada a estas palavras nem tirar nada delas. E que levem sempre consigo esta escrita, junto com a regra, e, em todos os capítulos que realizarem, leiam também estas palavras quando lerem a regra.

E a todos os meus irmãos, clérigos e leigos, ordeno estritamente, por santa obediência, que não façam nenhum comentário à regra ou a estas palavras, dizendo: “Assim queremos que sejam compreendidos”. Mas como o Senhor me deu a graça de escrever a regra e estas palavras de forma pura e simples, você deve entendê-las de maneira igualmente pura e simples, sem qualquer brilho, e observá-las por meio de ações santas até o fim.

E todo aquele que observar estas coisas será preenchido com a bênção do Altíssimo Pai celeste no Céu, e na terra com a bênção de Seu Filho amado e do Santíssimo Paráclito, com todas as virtudes do Céu e de todos os santos.

E eu, Irmão Francisco, teu ínfimo servo do Senhor, na medida do possível, confirmo-te interior e exteriormente nesta santíssima bênção. Que assim seja.

Francisco, deitado no palácio do Bispo Guido, com a mente voltada para Deus e recordando os ideais, consagrados neste seu último documento, deve ter certamente estado pronto a renunciar a toda a fama e crescimento da sua ordem, em troca da certeza que todos os seus companheiros permaneceriam fiéis ao espírito da Regula Primitiva e aos ideais prescritos no seu testamento. Seu consolo deve ter estado naqueles próximos a ele que sempre permaneceram fiéis a ele - "aqueles de nós que estavam com ele", como eles orgulhosamente se descreviam.

E o irmão Elias, a quem tudo estava a cargo - e também um dos que estavam com ele? Poderia o santo ter falhado completamente em ver até que ponto ele estava se afastando, não apenas do espírito de Francisco e de sua ordem, mas da própria Igreja? No entanto, não há razão para acreditar que Elias, durante a vida de Francisco, tenha manifestado o orgulho e a auto-indulgência que mais tarde se tornariam tão fortes. Elias amava Francisco e manteve-se ao seu lado, mas depois dos primeiros dias, ele parecia imitar, não o fervor e o espírito de sacrifício de Francisco, mas o espírito livre de Francisco e, como o mundo diria, a irresponsabilidade. Sem a dedicação que, com Francisco, se expressou em liberdade e alegria espiritual, Elias derivou, e mais tarde derivou muito mais rapidamente, na busca de um interesse próprio e de um interesse coletivo que só poderia ter revoltado o santo. É tão fácil que a corrupção dos melhores se torne a pior. Mas o moribundo, ao que parece, foi poupado de qualquer compreensão ou premonição do que aconteceria a um dos seus amigos e companheiros mais próximos.

Também nos perguntamos por que o velho amigo e crítico de Francisco, o Cardeal Ugolino, não esteve presente em algum momento destes dias solenes. Francisco, com aquela incoerência que fazia parte do seu aparente carácter, amava-o embora devesse saber o quanto a mudança de espírito nos seus seguidores se devia a esse prelado. Mas ninguém parece ter sentido falta dele, nem no leito de morte nem entre os biógrafos.

Logo surgiu a questão de saber se Francisco deveria realmente ser autorizado a morrer na Porciúncula, pois este era certamente o seu desejo. As autoridades e os cidadãos de Assis temiam isso, caso mais uma vez a preciosa relíquia do seu corpo pudesse ficar em perigo por descansar naquele local desprotegido. Por enquanto nada foi feito.

Embora Francisco confessasse que o martírio mais cruel seria menos difícil de suportar do que estes dias de sofrimento, ele ainda conseguia cantar e, quando se sentiu fraco demais para cantar, voltou-se para os irmãos ao seu redor e pediu-lhes que cantassem para ele. Juntos, eles cantaram novamente o “Cântico do Sol”, no qual todas as criaturas de Deus foram repetidas vezes nomeadas em louvor ao Senhor. Este leito de morte extraordinário e único foi mais do que alguns dos irmãos poderiam suportar – entre eles, o próprio Elias, que relatou o escândalo que estava sendo causado na cidade. Elias, talvez, já estivesse pensando naquele local a oeste da cidade, onde um dia uma suntuosa igreja seria construída para trazer ao mundo de uma vez por todas a glória não apenas de Francisco, mas da Ordem Franciscana. “Você não deveria”, disse Elias ao santo, “manter-se recolhido e calado?”

“Ó, deixe-me alegrar-me em Deus”, disse Francisco, “e em louvá-lo em todos os meus sofrimentos, pois por uma graça maravilhosa, sinto-me tão próximo do meu Senhor que, no conhecimento da sua misericórdia, posso cantar novamente. "

Parecia aos presentes que de alguma forma o espírito do santo já havia sido separado daquela pobre carne e ossos que amanhã seria tão universalmente venerado. Nessas horas de fraqueza, a mente de Francisco parecia voltar ao passado, escolhendo não as grandes coisas da vida, mas as pequenas, as pequenas coisas que ele apreciava e amava, as pequenas auto-indulgências que o tornavam o homem mais encantador. dos santos, apesar da sua feroz dedicação e mortificação. Certa vez, durante a noite, ele pediu ao cozinheiro que saísse e trouxesse salsa para ele. O cozinheiro não imaginava como poderia encontrar salsa no meio da noite, mas, fazendo o possível, saiu e colheu um pouco de grama. Ao voltar, descobriu que havia colhido um pouco de salsinha junto com a grama e deu ao santo, que o aceitou com alegria.

Noutra ocasião, Francisco pediu algumas enguias. Enguias? Onde eles poderiam encontrar enguias? Mas pouco depois, dizem-nos, um homem bateu à porta e trouxe um cesto com enguias e lagostins.

Nem o moribundo Francisco não fez trocadilhos, pois quando um médico chamado Bongiovanni, um velho amigo seu, veio vê-lo, Francisco, sempre relutante em usar o nome Bonus ("bom") de qualquer ser humano, já que só Deus era bom, chamou-o pelo nome de seu tio, Benvegnate ("bem-vindo"). "O que você acha da minha doença, Benvegnate [Bene venias]?" "Bene erit ['Tudo correrá bem'], irmão, pela graça de Deus." Mas quando o santo lhe garantiu que ele não tinha medo da morte, mas estava pronto para aceitar a vida ou a morte igualmente de acordo com a vontade de Deus, o médico respondeu: "Até onde vai o nosso conhecimento, sua doença é incurável. Acho que você morrerá no final de setembro ou início de outubro." Francisco respondeu: "Bene veniat ['A morte chega na hora certa']. A Irmã Morte será bem-vinda."

Esta notícia de que certamente morreria muito em breve foi de facto acolhida por Francisco como o cenário certo para a sua última manifestação de uma alegria tão grande que deveria cantar mais uma vez o louvor do seu Senhor e terminar o seu "Cântico do Sol" com o seu último versos. Ele chamou Leo e Angelo para cantarem novamente com ele seu famoso cântico. E quando terminaram os versos que conheciam, só o santo continuou cantando:

Ele próprio um cântico vivo, teve que terminar como um cântico moribundo. Todos, de fato, pensaram que ele estava agora à beira da morte, e Francisco chamou os irmãos para perto de sua cama. Enquanto estava ali deitado, agora completamente cego, sua mão trêmula procurou a cabeça do irmão mais próximo dele. Ele perguntou quem era e lhe disseram: “Irmão Elias”.

"Seja abençoado, meu filho", disse ele, "e como o Altíssimo multiplicou meus filhos e irmãos sob seu governo, eu os abençoo a todos em você e sobre você. No céu e na terra que o Senhor, Rei do universo , te abençoe. Eu te abençoo como posso e mais do que posso. E onde não posso te abençoar, preste atenção Àquele para quem todas as coisas são possíveis. Abençoe você. Que Deus se lembre de seu trabalho e de seu trabalho, e que o destino conceda você é o prêmio dos justos. Qualquer bênção que você desejar, que você a encontre. E que você obtenha tudo o que tem o direito de exigir. "

E então ele continuou falando para todos os presentes. “Adeus em Cristo, adeus a todos, meus filhos. Nele permaneçam firmes, pois chegará o dia em que todos serão submetidos à maior prova, e os problemas já estarão próximos. Agora corro para o Senhor; com fé, volto-me para o meu Deus, a quem em meu espírito procurei todos os dias servir com devoção."

Depois ordenou aos irmãos que nunca abandonassem a casa mãe, a Porciúncula. Era realmente um lugar santo, e todas as graças e bênçãos que caíram sobre seus irmãos caíram naquele local.

Este último pedido comovente para que a Porciúncula nunca fosse abandonada expressava a sua própria tristeza por se encontrar a morrer no apartamento inadequado de um grande bispo. Assim, com o consentimento dos magistrados de Assis e a ajuda de uma escolta armada, o moribundo foi transferido pela última vez e levado para a Porciúncula.

A liteira foi carregada colina abaixo até o vale e quando o triste grupo chegou ao cruzamento da chamada Strada Francesca e da Strada della Porciuncula, Francisco pediu que a liteira fosse deitada, com o rosto voltado para sua cidade natal.

Então, tentando levantar-se da liteira, ele ergueu a mão em bênção sobre a cidade, dizendo: "Senhor, embora esta cidade fosse nos tempos antigos um lugar habitado por homens ímpios, vejo agora que através da Tua grande misericórdia em Tua próprio tempo, Tu tens sido misericordioso com ela ainda mais do que com outras cidades. Tu a escolheste para ser o lar daqueles que na verdade reconhecem e dão glória ao Teu santo Nome. Está dando ao mundo um exemplo de boa fama, vida santa, ensino pleno e puro e de perfeição evangélica. Peço-te então, meu Senhor Jesus Cristo, Pai de toda misericórdia, que ignores a nossa ingratidão, e tenhas sempre presente a tua grande piedade, que a cidade seja para sempre o lar e habitação daqueles que verdadeiramente Te conhecem e glorificam Teu bendito e glorioso Nome para todo o sempre. Amém."

Ao falar, Francisco deve ter tentado virar a cabeça de um lado para o outro e, com os seus olhos cegos, imaginar novamente aquela vista inesquecível do contraforte da montanha onde se erguia a pequena cidade. Das suas alturas suaves e verdes, ele partira tantas vezes: ali à sua esquerda, no caminho para o campo de batalha de Collestrada, e depois à direita, naquele caminho frustrado para lutar com os cavaleiros pela Terra Santa. Lá ele reparou as igrejas, inclusive a própria Porciúncula, onde estava pronto para encontrar a Irmã Morte. Ali, à direita, muito mais perto dele, ficava São Damião, onde Cristo na Cruz lhe falara, e onde jazia agora a sua amada Clara, como lhe foi relatado, doente de corpo e de espírito por causa de sua terrível doença. ansiedade em relação a ele. Ele pediu a um irmão que lhe dissesse para esquecer a dor por não poder vê-lo novamente. "Diga-lhe que antes de partir desta vida ela me verá novamente e será grandemente consolada em relação a mim." No alto ficava o Monte Subasio com seu mosteiro beneditino, que outrora lhe havia alugado o terreno e a capela de Santa Maria degli Angeli, onde ele agora morreria. Escondido no bosque ali estava aquele primeiro daqueles pontos rasgados e retorcidos pela natureza, de modo que as rochas formavam, por assim dizer, celas de prisão, dentro das quais ele e seus irmãos podiam se encerrar para ficarem a sós com Deus em oração e sacrifício.

Tudo isso ele nunca mais veria, mas em sua mente conseguia visualizar cada detalhe. No entanto, ele nunca foi homem de pensar desnecessariamente no passado. Ele viveu no presente - o presente que Deus escolheu para ele nas diferentes fases da sua vida e o Todo-Presente, o próprio Deus, com quem o seu ser estava saturado. Chegou a hora de marcar seu encontro final com a Irmã Morte, e esse último encontro não foi mais triste do que aquela história variada de sua vida dedicada. Ele precisava se apressar e, com um leve aceno de cabeça, indicou que o grupo deveria seguir pela floresta da Porciúncula para parar em frente à igreja e entrar na pequena cabana onde seriam passados seus últimos dias.

Com Francisco, a vida foi sempre uma série de surpresas, e nenhuma surpresa para a posteridade ficou para o fim. Os seus seguidores mais próximos estavam à sua volta, e por toda a Itália, Europa e para além dos mares, em Inglaterra e na Síria, a sua imensa família religiosa estava dispersa, a grande maioria sem saber que o seu pai estava a morrer. Mas quem, neste momento, deveria chegar ao seu leito de morte?

Não foi nenhum deles, nem nenhum dos grandes homens da Igreja, nem nenhum da vasta multidão de homens de todas as classes e posições cujas vidas mudaram ao conhecê-lo. De todas as pessoas, era uma mulher - aquela mulher de Roma, de quem ouvimos tão pouco na sua vida porque não se pensava ser edificante que os cronistas fizessem um relato detalhado desta amizade particular.

Quão profundamente a Senhora Giacoma dei Settisoli - "Irmão Giacoma", como Francisco gostava de chamá-la - estava em sua mente e em seus pensamentos é demonstrado pelo fato de que agora ele lhe ditou uma carta com a inscrição: "À Madonna Giacoma, Serva de Deus, o Irmão Francisco, o pobre homenzinho, envia a sua saudação em Cristo Jesus”. E ele prosseguiu, dizendo-lhe que estava à beira da morte e que se ela desejasse vê-lo antes de sua viagem para seu país celestial, deveria ir até ele sem demora. E pediu-lhe que trouxesse consigo um sudário cor de cinza e também alguns daqueles doces que ela lhe dava em Roma.

Até ao fim, Francisco permaneceu o mesmo: aquela estranha mistura de asceta feroz e de humanidade simples e infantil, um homem que sempre conseguia encontrar a liberdade, a alegria e o deleite nas coisas mais simples da vida. Mal a carta foi escrita, ouviu-se o barulho dos viajantes que atravessavam a floresta. O silêncio da solidão foi quebrado por vozes e pelo barulho dos arreios enquanto os cavalos paravam. Para sua surpresa, os irmãos viram Lady Giacoma desmontar e correr em direção a eles. "Quais são as novidades? Padre Francis ainda está vivo?" Ninguém conseguia entender como a grande dama conseguiu chegar tão cedo. Ela contou-lhes que ouvira uma voz misteriosa em seu palácio romano, ordenando-lhe que corresse para Assis se desejasse ver seu velho amigo novamente antes que ele morresse. A voz também lhe ordenou que trouxesse o lençol, os doces que ele adorava, a cera e o incenso para os ritos fúnebres.

Quando Francisco foi informado, ele exclamou: “Deus seja louvado!” Pediu que o Irmão Giacoma fosse imediatamente trazido, pois a regra que proibia as mulheres de entrar num recinto religioso não era para ela. O que estes dois velhos amigos disseram um ao outro não sabemos, assim como não possuímos mais do que uma sugestão das relações entre eles durante a vida de Francisco. Isto é uma tragédia, pois a chegada de Giacoma a esta hora suprema, atraído por um sentido espiritual interior, torna certo que aqui houve uma amizade, tão espiritualmente pura e profunda como a de qualquer um dos amores santos entre homens e mulheres dedicados que os cristãos a história registrou. Diferentemente, mais curto e menos contínuo, do amor de Francisco por Clara, o seu amor por Giacoma deve corresponder a ele, sendo a recompensa de Giacoma a sua presença neste momento supremo. Clara, companheira religiosa e discípula de Francisco, teve que suportar durante anos o terrível sacrifício de estar a apenas algumas centenas de metros de distância, mas canonicamente incapaz de estar ao seu lado.

Sabemos que, ajoelhado à beira da cama, Giacoma tentou convencer a santa moribunda a comer um pouco dos doces de amêndoa que ela havia trazido. Com um sorriso de felicidade, Francisco fez o possível para aproveitá-los, tanto mais que o aparecimento de Giacoma parecia ter-lhe dado nova vida e um momentâneo rubor de saúde recuperada. Mas ele estava fraco e doente demais para fazer mais do que provar um pedaço.

A presença desta grande nobre, habituada a lidar com situações críticas, parece ter criado uma espécie de pânico. Ela ficou claramente chocada com as medidas tomadas pelos Assisianos para manter a guarda da Porciúncula, para que, no último momento, o corpo da santa pudesse ser escondido pelos Perugianos. Ela esperava permanecer para cuidar dele em condições razoáveis e mandar seu pessoal embora. Francis gentilmente deu-lhe a notícia de que não valia a pena se preocupar com tudo isso, pois morreria no próximo sábado.

O moribundo queria um rito de morte diferente. Assim como ele havia iniciado sua vida religiosa com uma nudez física, símbolo de sua renúncia aos pais, ao dinheiro e a todos os laços que ele acreditava contribuírem para a servidão, a infelicidade, as ansiedades e a guerra entre os homens, ele agora desejava morrer em paz. essa mesma nudez simbólica. Ele instruiu os irmãos a tirarem sua túnica e deixá-lo deitado nu no chão. Cobrindo com a mão a ferida do lado do corpo, ele disse aos que estavam ao seu redor: "Meu trabalho está concluído. Que Cristo os ensine a realizar o seu."

Assim que o desnudamento simbólico foi realizado, o superior trouxe de volta suas roupas e disse: "Em espírito de santa obediência, tome esta túnica e este capuz. Emprestei-os a você e proíbo-o, pois não são seus propriedade, para dá-los a qualquer outra pessoa."

Feliz com o pensamento desta última aceitação do espírito de pobreza, Francisco sorriu e deixou-se vestir novamente. E assim ele continuou, dia após dia, consolado, podemos ter certeza, por sua velha guarda, que também era um coro pronto para cantar para ele repetidas vezes os louvores do Senhor, enquanto ele tentava tanto, apesar de sua total fraqueza, para se juntar ao canto.

Seu fim estava agora a apenas algumas horas de distância e, voltando-se para seus irmãos, ele disse: "Quando você vir que o fim chegou, coloque-me nu sobre a terra nua novamente, como você fez anteontem; e deixe-me lá após a morte pelo tempo que leva para percorrer uma milha caminhando." Provavelmente foi na quinta-feira, 1º de outubro.

Na manhã seguinte, sexta-feira, ele reuniu seus irmãos ao seu redor daquela forma mais solene quando abençoou e beijou o irmão Elias. Parados ao redor do pai, um por um, eles se moveram para a mão direita dele e se ajoelharam ao lado dele. Francisco impôs a mão sobre a cabeça de cada um e os abençoou. Desta vez, foi particularmente afetado quando foi a vez de Bernard - Bernard da Quintavalle, seu primeiro companheiro, o primeiro rico a perceber todo o bom senso e todas as bênçãos que derivavam da renúncia ao status, à carreira, à honra e fortuna.

Dirigindo-se a todos os irmãos, disse: “O primeiro irmão que o Senhor me deu foi o irmão Bernardo. O primeiro, ele cumpriu perfeitamente o desejo do Espírito Santo, dando os seus bens aos pobres. ame-o melhor do que qualquer irmão na ordem. Portanto, na medida do possível, ordeno que quem quer que seja ministro geral o ame e honre como a mim mesmo. Que os ministros e os irmãos de toda a ordem olhem para ele como olhariam para mim."

Foi assim que, neste momento supremo, Francisco recordou da forma mais solene possível o vínculo de amizade e lealdade ao segundo franciscano, embora os cronistas nos deixem pensar que ele encontrou nos outros irmãos uma maior intimidade espiritual e pessoal, os irmãos da velha guarda e principalmente os “Três Companheiros”.

Com aquela fé e simplicidade que sempre o encorajou a imitar da maneira mais literal o exemplo de Cristo, pediu que lhe trouxessem pão. Fraco demais para quebrá-lo sozinho, ele pediu que fosse quebrado para ele e depois deu um pedaço para cada um dos presentes.

Na manhã seguinte, sábado, 3 de outubro, Francisco pediu que lhe fosse lida a Paixão segundo São João. Ele estava agora muito perto do fim, mas nem sua mente nem seu ânimo pareciam desfalecer. Ele chamou dois de seus irmãos para se aproximarem dele, pois sua voz estava enfraquecendo. Pediu-lhes que cantassem para ele mais uma vez os versos do seu cântico, incluindo o último em louvor à Irmã Morte. Podemos ter certeza de que enquanto cantavam, Francisco tentava com lábios quase silenciosos juntar-se ao hino, para que se possa dizer verdadeiramente que Francisco, que começou a sua vida cantando e dançando nas ruas de Assis, o líder das festividades terrenas, morreu literalmente cantando com alegria espiritual sua libertação de toda a beleza e de toda a tristeza da vida na terra. Sua passagem em direção àquela alegria e liberdade eternas, que ele tinha naquela sua intuição profunda, pura e inculta, talvez mais profundamente compreendida do que qualquer homem nascido com a mancha do Pecado Original, estava sendo feita, não na oração convencional, mas com um hino - aquele primeiro poema em uma língua comum que transforma em palavras e ritma o amor e o louvor de Deus nas palavras do homem comum.

Ele tinha mais uma ligação a fazer – mais uma dívida a pagar. Em vida, ele havia prometido que Clare o veria novamente e, como o dia seguinte, domingo, amanheceu, com toda solenidade, os irmãos carregaram o esquife aberto de volta à sua cidade natal, as cotovias cantando lá em cima como haviam cantado na hora. de sua morte. Mas pararam diante do convento de São Damião para que Clara e suas irmãs, por trás da grade, pudessem olhar pela última vez os restos mortais transfigurados de Francisco, que readquiriu na morte aquele olhar de paz e beleza que parece até no terreno terreno corpo para proclamar o descanso eterno.

A pequena abertura pela qual as irmãs recebiam a Comunhão foi destrancada e através dela Clara, com as lágrimas escorrendo pelo rosto, gritou: "Pai, pai, o que devemos fazer? Por que você nos abandona em nossa miséria? Por que você sai estamos perdidos? Por que você não nos deixou ir diante de você com alegria, em vez de nos deixar aqui com tristeza? O que podemos fazer aqui, fechados atrás dessas grades, agora que nunca mais, como em tempos passados, você virá nos visitar ? Agora que você se foi, todo o nosso consolo também se vai, e sepultado para o mundo, não podemos ter mais conforto. Quem agora nos confortará em tal pobreza, pobreza tanto espiritual quanto temporal? Ó pai dos pobres, ó amante da pobreza, quem agora nos ajudará na hora da tentação, agora que você, tão sábio e experiente nas questões do espírito, já se foi? Quem agora ajudará os sofredores em seus sofrimentos, agora que você, nossa ajuda nos sofrimentos que nos superou, nos deixou?"

A desolação de Clara e das suas irmãs não foi partilhada apenas pelos presentes no final, mas por todo o povo de Assis, por mais preocupado que ainda pudesse estar, com a possibilidade de os perugianos ainda conseguirem roubar a relíquia do corpo do santo homem. Mas não houve acontecimentos desagradáveis.

O solene cortejo fúnebre prosseguiu entre a multidão de cidadãos enlutados, passando pelo portão da estrada de Foligno e entrando na Praça de São Jorge.

Assim, Francisco, o cavaleiro de Cristo e Senhora Pobreza, encontrou por algum tempo o seu lugar de descanso terreno naquela igreja da cavalaria, onde, quando menino, ouvira a lendária história de São Jorge e o dragão, de São Jorge, que havia matado o dragão das pretensões e ambições mundanas para libertar a donzela que numa noite de verão havia confundido e deslumbrado o mestre das folias com sua beleza, simplicidade e pureza - a donzela que finalmente lhe seria revelada como a Senhora Pobreza .