Capítulo Nove

Os corações consoladores dos franciscanos

Assim, ao acaso, formou-se a primeira pequena companhia, sem saber por que ou do que se tratava. Francisco não planejou isso, mas aqueles primeiros companheiros logo perceberam que haviam dado o passo mais lógico do mundo, escapando das preocupações e ansiedades artificiais da vida convencional para perseguir juntos, sem preparação ou plano, a “única coisa necessário.""

"Pregue enquanto você avança, dizendo-lhes que o reino dos céus está próximo.""

As palavras de Cristo e a imitação de Seu exemplo eram regra e propósito suficientes. O tempo tinha retrocedido mil e duzentos anos, e na “Galiléia da Itália”, as “boas novas” estavam sendo pregadas novamente nas praças das aldeias, nas colinas e nos vales onde as pessoas cultivavam as suas colheitas ou cuidavam dos seus animais. Era a estação seca e ensolarada, quando qualquer homem pode viver do campo e da generosidade da sua gente, contentando-se com a sombra de uma árvore ou com a protecção de um anexo para o seu descanso.

Eram os dias dourados em que os irmãos partiam dois a dois numa missão sagrada que também era uma delícia." O estado de espírito do solitário Francisco cantando a caminho de Gubbio tornou-se o estado de espírito destes primeiros companheiros.

O próprio Francisco escolheu como companheiro pessoal seu cavaleiro perfeito, o estúpido irmão Giles. Juntos, eles partiram em direção ao leste, em direção ao movimentado porto de Ancona. Seria esta a primeira expressão do seu desejo de contemplar o mar que um dia o levaria, não às guerreiras Cruzadas, mas à terra pisada pelo seu Mestre, a terra que o chamaria ao serviço cavalheiresco espiritual, no verdadeiro serviço do infiéis?

Há um cheiro de mar em um dos primeiros relatos dos Três Companheiros sobre a conversa que ocorreu entre os dois homens santos.

“Nosso trabalho será como o trabalho de um pescador que pega uma grande quantidade de peixes, mas deixa os peixes pequenos na água e só coloca os grandes na cesta”. E a mesma autoridade nos diz em muitas palavras o quanto os novos apóstolos desfrutaram estes dias. “Caminhando em direção à Marcha de Ancona, eles estavam com o maior ânimo no Senhor. Francisco, o santo homem, caminhava cantando canções em francês com o máximo de sua voz clara, canções que abençoavam e exaltavam a bondade do Altíssimo. " O mesmo cântico de louvor um dia estaria em seus lábios quando, cego e quebrantado, ele estivesse pronto para ir ao seu Senhor.

Não é de admirar que as pessoas simples, momentaneamente perturbadas em seu trabalho, pensassem que um casal de “tolos ou bêbados” estava cantando por aquelas partes solitárias. Quanto às lindas moças italianas, fugiram aterrorizadas ao ver aquelas vagabundas esfarrapadas e barulhentas, "para não serem levadas por uma tolice ou loucura".

Os Três Companheiros nos dá uma imagem encantadora de seu evangelismo. Eles não pregavam formalmente ao povo, mas quando passavam pelos pequenos aglomerados de casas e cabanas, exortavam o povo a amar e temer a Deus e a lamentar-se pelos seus pecados. Ou melhor, foi isso que Francisco fez. Quanto a Giles, ele se contentou em andar no meio da multidão com um olhar astuto, murmurando: "É melhor você acreditar nele. Garanto-lhe que ninguém dá conselhos melhores".

Infelizmente, Os Três Companheiros nos diz que, quer tenha sido Francisco, Giles ou qualquer outro desses vagabundos espirituais errantes, “ninguém ainda os seguiu”.

Não admira! Esta não era a atitude do ocasional pregador reformista itinerante que por ali passava, com um olhar severo e admoestador e insinuando um futuro sombrio para a Igreja e o Estado. Nem era o mesmo que o clérigo profissional, às vezes muito parecido com um clérigo e em outras muito diferente de um. Estes novos homens, e especialmente Francisco, apaixonados por Deus e também apaixonados pela obra de Deus, por mais frágil que o seu elemento humano possa ser muitas vezes, estavam no Céu enquanto caminhavam sob o céu azul de Deus, pisando a terra quente e macia de Deus, ao mesmo tempo. com Seus mensageiros radiantes: os pássaros cantando acima, os animais pastando nos campos, a infinita variedade de beleza na criação animal e vegetal. Eles viram os olhos gentis e suaves dos camponeses mais velhos, a paciência voluntária de suas mulheres trabalhadoras, a alegria e o amor dos casais de namorados e a inocência malandra das crianças, adoradas então como agora por todos os italianos. A visão nos corações destes novos homens transformou o mundo de Deus numa visão recentemente vista. Eles tiveram que se beliscar para lembrar que haviam escolhido a nudez e a penitência de Cristo porque sabiam que o pecado, a ganância e o egocentrismo se escondiam sob toda aparência bela. Não, não era o sermão habitual que pregavam, e se as pessoas não podiam acreditar no que viam, pelo menos não deviam esquecer que algo novo e, pensando bem, muito maravilhoso, tinha chegado à sua terra.

Nessas expedições, Francisco sempre insistiu que os viajantes apostólicos deveriam prestar uma reverência especial a cada capela à beira da estrada e a qualquer crucifixo à beira da estrada. Quer o Santíssimo Sacramento estivesse reservado ou não em qualquer igreja por onde passassem, eles sabiam que cada capela e santuário era “um lugar do Senhor”. Podemos acrescentar com segurança que o mesmo aconteceu com todas as belas perspectivas, todas as árvores e todos os animais.

“Onde quer que fossem, fosse cidade, castelo, fazenda ou casa, eles levavam a mensagem de paz. Eles consolavam todos os que encontravam, dizendo-lhes para temerem e amarem o Criador do Céu e da terra e guardarem Seus mandamentos. eles eram, eles responderam: 'Somos penitentes da cidade de Assis'. " O contraste entre esta paz evangélica e as guerras, os conflitos e as cupidezes de Assis - aquela "Nova Babilónia" - não poderia ter sido mais acentuado.

Por pior que a sua recepção tenha sido muitas vezes pelas mãos de muitos que começaram por zombar deles e terminaram por amá-los, foi quando estavam de volta às sombras da Porciúncula que estes felizes homens de penitência se viram mais consistentemente criticados.

Morando tão perto de Assis, esses vagabundos desorganizados e, literalmente, indisciplinados, tinham um jeito de aparecer nos lugares mais improváveis, pedindo comida. Onde antes havia um único louco, Francesco di Bernardone, que pelo menos trabalhava para viver restaurando capelas, agora havia muitos - e os números aumentavam misteriosamente. Além disso, Francesco pelo menos conseguia fazê-los rir, como quando pegava duas varas e acompanhava com entusiasmo o canto dos louvores ao Senhor com um violino imaginário. Comparados com ele, Bernardo, que, de qualquer forma, decepcionara o orgulhoso Assis, Pietro, Sylvestro e os outros eram mendigos enfadonhos, embora se pudesse confiar em Giles para o inesperado.

Esse tipo de bobagem não poderia continuar. Uma delegação cívica a Sua Senhoria o Bispo deve ser organizada. A própria religião, independentemente do bom nome de Assis, estava a ser ridicularizada por estes loucos excêntricos. O escândalo nunca é mais facilmente assumido do que pelos respeitáveis que nunca estão conscientes do seu egocentrismo pomposo.

Então Guido mandou chamar Francisco e relatou-lhe as queixas que lhe haviam sido levadas ao conhecimento. Ele deve ter gentilmente sugerido que o modo de vida dos penitentes sem qualquer dinheiro ou posses era totalmente impraticável.

Foi agora que Francisco deu a famosa resposta, cujo espírito desde então o mundo tem prestado muito pouca atenção, embora tenha tido provas suficientes do bom senso de Francisco: “Se tivéssemos posses, meu senhor, precisaríamos de armas para protegê-las. ... As posses causam disputas e processos judiciais, problemas bem calculados para destruir o amor de Deus e do próximo. É por isso que concordamos em não ter bens mundanos neste mundo.

Guido deve ter sido um bispo excepcional, mesmo naqueles dias menos organizados e rígidos. Ele não disse: "Meu filho, seus ideais são bons, mas, afinal, temos que ser homens práticos. Não se preocupe, deixe isso comigo. Vou organizar tudo e elaborar uma regra de vida para você. você e seus amigos que, eu prometo, cumprirão a vontade de Deus para vocês conforme Deus deseja que ela seja cumprida. A Igreja de Deus vem em primeiro lugar, e eu lhe darei um lugar útil dentro dela. Em vez disso, recordando, sem dúvida, o Francisco que ficou nu diante da multidão, permitiu que ele e os seus amigos seguissem o caminho da completa desnudação e privação.

É preciso adivinhar o modo de vida comunitário durante estes primeiros meses deste punhado de homens que se sentiam dedicados como ninguém antes o fora. O seu trabalho missionário “dois a dois” na Itália central baseou-se na pequena capela e abrigo da Porciúncula, onde, sob a cobertura das árvores, construíram toscas cabanas de pau-a-pique. Foi lá que Francisco ouviu o Evangelho do apostolado e o seu significado lhe foi explicado pelo sacerdote. Esse padre teria sido um beneditino de Monte Subásio e pode ter agido como intermediário quando Francisco procurava uma base permanente para os irmãos, à medida que o seu número começava a crescer. Os padres da igreja de São Bento, perto da casa de Bernardone, também lhe teriam dado a sua opinião sobre Francisco. Suas referências teriam sido mais que suficientes, então Francisco subiu as encostas acima de Assis para encontrar o abade, que se mostrou muito disposto a deixá-lo manter a capela permanentemente. Francisco, porém, insistiu num empréstimo, não numa dádiva – um empréstimo, cujos juros ele pagaria anualmente com um pote cheio de lasche, o peixinho que se encontra em grande abundância no Lago Trasimeno. Para não ficar para trás, o abade devolvia todos os anos um pote de óleo.

Esta pitoresca transação comercial salvou propriedades, mas, graças a Deus, o distanciamento de Francisco não foi nada calculado e desumano. Embora tivesse desistido imediatamente da Porciúncula, se alguma vez lhe tivessem pedido, não escondeu o seu amor pela sua casa e pela dos seus irmãos. A distinção entre uma posse legal e um apego devido ao amor no coração pode parecer académica, mas, neste caso, ajuda a lembrar-nos que nunca foi por falta de um profundo apego humano aos homens e aos lugares que amava que ele decidiu passar a vida sem possuir nada das coisas que tanto deleitava.

Um lar alternativo para os irmãos era um abrigo rústico para cavalos e gado em Rivotorto, às margens de um riacho sinuoso com esse nome, a cerca de um quilômetro e meio da Porciúncula. As chuvas de inverno e a neve que penetra nas matas ao redor da Porciúncula podem ter causado esse uso alternativo de um abrigo mais sólido. A meio caminho entre os dois lugares ficava o lazareto, e é impensável que os irmãos não estivessem lá com frequência.

Foi no Rivotorto que o abrigo foi dividido em celas por pedaços de giz. Em uma ocasião, eles foram obrigados a se alimentar de mangels por falta de qualquer outro alimento. Mas esta ascese, voluntária ou imposta por necessidade, foi suavizada, como sempre acontece com Francisco, com uma comovente humanidade e um sentido de humor.

A famosa história do Espelho da Perfeição36 tipifica sem dúvida a prioridade do amor sobre a penitência na mente deste perseguidor do desapego total. Uma noite, em Rivotorto, um irmão acordou gritando: “Estou morrendo! Estou morrendo!” Os irmãos foram acordados e Francisco pediu luz. Gentilmente ele perguntou ao irmão o que havia de errado com ele. "Estou morrendo de fome", ele gemeu. Então Francisco, em vez de apenas alimentá-lo e fazê-lo sentir-se uma exceção ou um sujeito ganancioso entre a companhia ascética, ordenou que fossem recolhidos alimentos e fez com que todos fizessem uma refeição juntos no meio da noite.

Esta história é coroada por aquela do Fioretti que conta como, posteriormente, o Irmão Juniper cozinhou um mingau para aliviar a garganta de Francisco, que, na opinião do Irmão Juniper, deve ter ficado dolorida ao repreendê-lo. Francisco o repreendeu ainda mais por ser tão tolo. Então Juniper disse: "Bem, pai, se você mesmo não quiser comer, por favor, segure a vela para mim para que eu possa apreciá-la." Então Francisco, que adorava a ingenuidade do zimbro, percebeu que, neste caso, seria melhor aproveitá-lo juntos. “E eles foram muito mais consolados pela devoção do que pela comida”, comenta o escritor.

Desde o início, fica claro o apego de Francisco a certos lugares. Esses locais especiais, preservados na história franciscana como santuários, pareciam, por uma razão ou outra, concentrar o seu amor mais amplo pela natureza em todos os seus aspectos. O homem que havia desistido de tudo por Deus encontrou consolo na generosidade de Deus para com ele, com Sua dádiva gratuita de lugares e lugares que se tornaram especialmente queridos para ele. O primeiro deles depois de Assis e seu ambiente imediato foi Poggio Bustone, acima do vale de Rieti, onde Francisco conheceu Ângelo de Rieti e fez dele não apenas um de seus companheiros, mas um dos três companheiros íntimos, junto com o Irmão Leão e o Irmão Rufino.

Esta longa viagem parece ter sido planejada como uma grande expedição, pois muitos dos irmãos o acompanharam. Talvez Francisco tivesse a intenção de ir a Roma para ver o Papa, mas desistiu nesta ocasião. O que é certo é que ele deve ter visto, como tantos viram desde então, um pequeno povoado de pequenas moradias marrons e amontoadas a quase 900 metros de altura no topo da encosta árida e pedregosa a leste, onde os cumes cobertos de neve Monte Terminello fica de guarda. Seu amor pela solidão e pelas alturas áridas, que, em sua natureza, equilibravam o amor pela paz aconchegante e protegida, o levou a subir.

Depois da subida, ele saudou com alegria as gentes desta desolada aldeia montanhosa com as palavras que hoje se podem ler numa placa numa das ruelas em socalcos: “Buon giorno, buona gente!” (“Bom dia, gente boa!”) A gente boa, ganhando misteriosamente o pão nestas terras áridas, ficou sem dúvida surpresa ao ver um mendigo chegando ao fim do mundo sem motivo aparente. Deve ser algum santo descendo do céu, pensaram. De alguma forma, pelo menos, é preciso reconstruir a cena, pois sabemos que foi aqui que Francisco, pregando contra a hipocrisia, confessou que estava tão longe de ser santo que havia comido banha na Quaresma. Nunca, como veremos, ele teve cabeça para regras formais.

O alegre “Bom dia, gente boa” e a confissão certamente jocosa de quão ganancioso era esse suposto santo nos dizem quase tudo o que precisamos saber sobre o antigo São Francisco, ainda com saúde relativamente boa, enquanto se deslocava de um lugar para outro.

Mas precisamos também lembrar que acima da pequena aldeia ficava o deserto que primeiro o atraiu para um lugar longe dos homens e perto de Deus. Foi na oração solitária e silenciosa que ele ganhou forças para suportar a recepção muito menos alegre que muitas vezes enfrentava quando a multidão ria dele em vez de sorrir com ele.

"Você encontrará alguns que são verdadeiros, gentis e graciosos. Eles aceitarão de bom grado o que você diz. Mas você encontrará muito mais que são infiéis, orgulhosos e blasfemos. Estes zombarão e se oporão a você, e você terá que fazer seu melhor." Esse foi o seu próprio aviso aos seus seguidores.

Os tempos eram difíceis e os italianos têm o hábito de dizer o que pensam – e Francisco, não há como escapar disso, deve ter parecido muito estranho. Pode ser que, tão humano foi Francisco em suas reações, que os lugares onde ele foi mais feliz, seja no norte, não muito longe de Assis, ou no coração da Itália, perto do vale de Rieti, com seu encantador pequeno lago de Piedi Lucco , foram lugares como Poggio Bustone, onde as pessoas rapidamente o levaram ao coração.