Capítulo Dez

Francisco ganha a bênção do Papa

Francisco, o vagabundo espiritual, o religioso autônomo, o cavaleiro com seus irmãos Cavaleiros da Távola Redonda, sempre nos surpreende quando menos esperamos.

Parece extraordinário, à primeira vista, que este humilde homenzinho de Assis, com o seu punhado de companheiros, nos bons livros do bispo local, um homem suficientemente bom em si mesmo, decida agora que deve ver pessoalmente o Papa - e tão tremendo uma figura de um papa como Inocêncio III. Afinal, quem era Francisco e o que ele tinha a dizer ao Papa?

Grupos religiosos como o dele se espalharam positivamente por toda a Europa cristã. Francisco não tinha ideia de uma regra, exceto a do Evangelho, e nenhuma ideia de um modo de vida e de trabalho, exceto o dos discípulos de Cristo. Seus biógrafos retrospectivamente fazem com que ele tenha previsto o imenso seguimento do futuro, mas isso parece muito improvável e pouco característico. E ainda assim ele insistiu em ver o Papa. Por que?

Certamente, primeiro, porque ele era Francisco; segundo, por causa de sua simples compreensão da Igreja, e terceiro, por causa de sua ortodoxia mental conatural. Francisco tinha o destemor da verdadeira simplicidade e visão. Ele nunca recuou diante de ideias e gestos que intimidavam mentes mesquinhas e egoístas; ele nunca parecia considerar a possibilidade de derrota ou desprezo que prejudicasse a complacência e o orgulho de um homem. E ele foi comissionado por alguém muito maior do que qualquer papa – pela palavra de Cristo: “Reparar a minha Igreja”. Ter a ideia e realizá-la eram a mesma coisa para Francisco. O Papa era o chefe da Igreja, o seu pai em Deus, e Francisco, por acaso, vivia muito perto de Perugia, uma cidade papal, que era muitas vezes a residência pontifícia. Se ele quisesse continuar com os seus companheiros a viver a vida religiosa que ele instintivamente sentia ser o caminho de Deus para ele, para os seus amigos e para quaisquer outros amigos que quisessem juntar-se a ele - bem, o Papa era a pessoa óbvia a quem procurar conselho e aprovação.

Roma, capital da cristandade e objeto de peregrinação universal, já havia sido visitada por ele. Ele decidiu ir para lá imediatamente e pedir audiência e permissão para continuar no caminho religioso para o qual Cristo o havia chamado.

Teria ele consultado o Bispo de Assis? Nós não sabemos. Podemos duvidar, contudo, que Guido teria considerado o plano um passo sensato naquele momento específico. Celano diz que Guido ficou infeliz com a ideia de Francisco deixar Assis, onde poderia fazer tanto bem. Guido, como veremos, deveria estar em Roma quando Francisco lá chegasse. Teria aquele homem sábio e protetor viajado para lá às pressas para evitar consequências desastrosas que lhe deviam parecer muito prováveis? As fontes dizem que ele nada sabia sobre a viagem. No entanto, quando soube da decisão de Francisco, deve ter ficado aterrorizado com as possíveis consequências.

Francisco, é claro, conhecia o caminho. Provavelmente alguns dos outros tinham peregrinado aos túmulos dos apóstolos, pois Assis fica a pouco mais de cem milhas de Roma. Possivelmente Bernardo conhecia bem a Cidade Eterna, pois foi escolhido como líder da expedição - outro exemplo da humildade de Francisco. Foi no início do verão de 1210 que o pequeno grupo seguiu rumo ao sul.

Inocêncio III foi talvez o mais poderoso de todos os papas. Certamente as reivindicações que ele fez pelo poder do papado sobre as nações seculares foram as mais altas já feitas, antes ou depois. Inocêncio III, nas palavras de Don Sturzo, “sempre reivindicou um poder amplo e decisivo sobre a cristandade, unificando a estrutura social num centro religioso que, na medida em que era religioso, também era político”. libertaria o povo comum da Europa dos grilhões do feudalismo e, de fato, tornaria possíveis as mudanças sociais levadas a cabo em grande medida pelos frades, dos quais os mais importantes a este respeito eram os franciscanos. Mas se Inocêncio concebesse os seus poderes papais e deveres em termos grandiosos, ele era pessoalmente um homem de profunda e mística espiritualidade, uma de cujas palavras vale sempre a pena lembrar: “O pecado menos digno de ser perdoado é o pecado de desesperar pela bondade de Deus”.

Apesar da sua grandeza, deve ter sido um papa muito acessível. De acordo com uma versão, diz-se que Francisco o encontrou sem avisar no Palácio de Latrão,38 e Matthew Paris,39 o beneditino inglês que não aprovava frades, conta-nos que Inocêncio ficou tão indignado ao ver Francisco que lhe disse para dizer o que tinha a dizer aos porcos. Para grande surpresa do Papa, Francisco foi e fez isso. O Papa concedeu-lhe, portanto, tudo o que pediu.

Este relato tardio é quase certamente falso, mas a descrição de Matthew Paris de como era Francisco quando o Papa o viu pela primeira vez não pode estar muito errada: “um irmão vestindo um hábito mal ajustado, parecendo com nada na terra, com um barba desgrenhada, cabelo despenteado e sobrancelhas pretas e caídas."

Os Três Companheiros, por outro lado, conta-nos que os viajantes, tendo chegado a Roma, encontraram o Bispo de Assis, que “os recebeu com alegria”. Imediatamente apresentou-os ao cardeal de San Sabina, João de São Paulo, “um homem cheio da graça de Deus, que ama acima de tudo aqueles que servem a Deus”. Este santo prelado ouviu de Guido a história de Francisco e dos seus amigos e pediu para vê-los. Ele os convidou a aceitar sua hospitalidade, não apenas por bondade, mas também para terem a oportunidade de conhecer melhor esses homens aparentemente pouco atraentes e possivelmente perigosos. Ninguém, tendo a oportunidade de conhecer Francisco e ver como ele vivia e rezava, poderia resistir-lhe, nem mesmo, no futuro, o sobrinho do grande Saladino. Não admira que o cardeal, longe de julgar os seus visitantes, tenha pedido que rezassem por ele e implorado para ser incluído (a título honorário) no seu grupo.

O cardeal foi então contar ao Papa sobre os estranhos mas sublimes penitentes que vinha estudando, informando talvez ao grande estadista-pontífice que enquanto outros reformadores, que pareciam tão estranhos como Francisco, insistiam em leis mais rígidas, interpretações mais severas dos Mandamentos, e muitas vezes pregava uma condenação do corpo e da natureza como maus, Francisco queria apenas falar da salvação através do amor e da libertação, da beleza até mesmo do inseto, flor ou pedra menos considerado no mundo que Deus havia feito e enviou Seu Filho para redimir dos pecados cometidos pelo homem através da busca de ambições criadas pelo homem.

"Acredito ter encontrado um homem de vida verdadeiramente perfeita que só deseja viver de acordo com a vida e os ideais do Evangelho. Ele, penso eu, é alguém que o Senhor pode usar para reformar a Santa Igreja em toda a face do mundo, ", concluiu o cardeal, como relata Os Três Companheiros.

Inocêncio, que tinha grande estima pelo Cardeal de San Sabina e queria ver uma Igreja espiritual e moralmente digna da sua missão, não precisava de ouvir mais nada. Deixe o homem e seus amigos serem trazidos para vê-lo. Francisco, o homem mais humilde da cristandade, falaria ao mais poderoso de todos os papas. Foi novamente o caso de Guido de Assis. A aparência dos irmãos ao atravessarem as calçadas de mosaico e os apartamentos revestidos de mármore não foi registrada.

Ajoelhando-se aos pés do Pontífice, Francisco explicou o seu modo de vida e o seu propósito. O grande Inocêncio, muito bem consciente da natureza inebriante do vinho da pobreza espiritual absoluta, tão frequentemente consumido por homens emocionais em seu caminho para a heresia, não ficou impressionado.

Ele disse: "Meus queridos filhos, acho que a vida que vocês estão levando é muito rígida e difícil. Não me entendam mal; estou convencido de que, cheios como estão de verdadeiro fervor, vocês estão determinados a cumprir com toda lealdade as promessas você fez. Mas nossas responsabilidades não terminam com você. Temos que pensar naqueles que seguirão seus passos, e muitos podem não compartilhar seu entusiasmo. "

Imperturbável, Francisco respondeu à firmeza do governante com a firmeza ainda maior do homem iluminado por Deus. "Meu senhor Papa, encontro-me inteiramente nas mãos do meu Salvador, Jesus Cristo. Foi Ele quem nos prometeu a vida eterna e a felicidade eterna. Não é provável que Ele recusasse uma coisa tão pequena como as migalhas que são todas que necessitamos enquanto estivermos nesta terra."

Ainda Inocêncio não estava convencido. "Não temos dúvidas, meu filho, de que o que você diz é a mais verdadeira. Mas você não deve esquecer que a natureza é frágil. Raramente permanece consistente por muito tempo. Queremos que você, meu filho, peça ao Senhor que lhe esclareça exatamente até que ponto seus ideais atuais estão de acordo com a vontade Dele."

Francisco estaria perdido se não fosse o Cardeal de San Sabina, que, depois da audiência, lembrou a Inocêncio que recusar o pedido destes pobres penitentes só porque os seus ideais pareciam demasiado duros e pouco práticos era como condenar a própria vida evangélica. Se a perfeição evangélica é irracional e está além dos limites da possibilidade, então o seu autor, Cristo, deve ser responsável por tais absurdos. Isso seria uma blasfêmia. O cardeal só poderia ter adoptado tal opinião devido a alguma intuição sobre a santidade de Francisco e dos seus companheiros – uma excepção que pela primeira vez provou a regra.

Inocêncio achou difícil contornar a discussão e concordou em ver Francisco mais uma vez. Entretanto, Francisco, certamente desesperado pela aparente incapacidade do Santo Padre em seguir o seu argumento simples - os eruditos e os bons podiam por vezes ser estranhamente obtusos - decidiu ajudar o governante do mundo, colocando tudo numa linguagem que mesmo um pequeno criança entenderia. Então ele inventou um conto de fadas.

Quando foi chamado para a próxima audiência, caiu de joelhos e, quase antes que o Papa pudesse falar, começou a contar a sua história. "Era uma vez uma senhora maravilhosamente bela que era extremamente pobre. Ela morava no deserto. O rei daquela terra um dia a viu e achou que ela era tão bonita que se casou com ela. Seus filhos cresceram tão lindos como ela era. Ela lhes disse: 'Eu sei que vocês são muito pobres, mas não tenham vergonha disso, pois vocês são filhos de um grande rei. Agora é a hora de vocês se apresentarem em sua corte, e ele lhe darei tudo o que você precisa.' As crianças obedeceram e quando foram levadas à presença do rei, ele ficou cheio de admiração por sua beleza. Percebendo que elas se pareciam muito com ele, ele disse: 'De quem são vocês filhos?' E quando eles responderam que eram filhos de uma pobre senhora que vivia no deserto, o rei os abraçou com grande alegria e disse: "Não tenham medo. Eu sou seu pai. Se eu convidar tantos estranhos para minha casa, estou muito mais disposto a convidar meus próprios filhos!' O rei deu ordens à senhora do deserto para enviar todos os seus filhos à corte.”

Francisco explicou então detalhadamente ao Papa que a senhora do deserto era ele próprio, a quem o Senhor tinha chamado para lhe trazer muitos filhos – o Rei dos Reis tinha-lhe assegurado que cuidaria de todos eles. Se o Rei dos Reis estava pronto para prover para todos, quão mais pronto ele deveria estar para prover para aqueles que deveriam seguir o Evangelho.

Não podemos ter a certeza se o conto de fadas de Francisco teria persuadido Inocêncio, mas felizmente lembrou-lhe um sonho que tivera recentemente. Ele sonhou que tinha visto o Palácio de Latrão abalado até os alicerces, a torre inclinada e as paredes prestes a desmoronar. Ele tentou em vão gritar, mas suas mãos se recusaram a se mover quando ele tentou juntá-las em oração. Então apareceu um homenzinho feio com uma corda na cintura, correndo em direção à igreja. Ao encostar as costas na parede inclinada, ele foi ficando cada vez maior até se tornar forte o suficiente para empurrar a parede para trás e, dessa forma, salvar a igreja.

“Este é um homem verdadeiramente religioso e santo”, declarou o Papa. “Pela palavra e pelo exemplo, ele restaurará e sustentará a Igreja de Deus”.

Inocêncio aprovou então a regra primitiva da sociedade, cuja redação não chegou até nós, mas que é apenas uma coleção de textos evangélicos. Ele continuou dizendo: "Meus irmãos, vão com Deus e preguem a penitência como o Senhor os guia. Quando o Altíssimo tiver multiplicado seus pequenos números, venham me ver novamente sem hesitação, e eu lhes concederei mais favores e confiarei você com missões mais importantes."

Celano nos conta que em outra ocasião, alguns anos depois, quando Francisco foi ver o Papa (então Honório, ele falou com ele enquanto dançava sapateado), "não por devassidão, mas como se brilhasse com o fogo do Amor Divino; não provocando risos, mas extorquindo lágrimas de tristeza. "Essa reação não pode ter sido outra senão uma reversão instintiva, sob estresse emocional, à dança que ele praticava quando jovem nas celebrações da Companhia de San Vittorino. É outro elo extremamente importante entre seu primeiros anos e o espírito que ele quis inculcar na Ordem Franciscana - um espírito que ele estava trazendo à luz através de uma qualidade de debrum que dá sombra profunda ao debrum do Flautista de Hamelin amarelo e vermelho. desta dança na presente entrevista, o sentimento que a provocaria, mesmo na presença de um papa, deve ter estado no coração de Francisco.

Francisco, então, jurou obediência ao Sumo Pontífice, e os outros juraram obediência a Francisco. Eles foram autorizados a pregar o arrependimento onde quer que fossem. O Cardeal de San Sabina conferiu a tonsura aos irmãos, e foi sugerido que talvez tenha sido agora que Francisco recebeu as outras ordens até o posto de diácono. Ele era humilde demais para tentar ser ordenado sacerdote ou para buscar a ordenação de seus seguidores.

Por mais maravilhosa que seja a história, o que aconteceu foi, em certo sentido, totalmente não-oficial, como se estivesse de acordo com a opinião não-oficial do próprio Francisco. A aprovação papal da Regula Primitiva ("regra primitiva"), como é chamada, não foi confirmada por bula, e a nova congregação não tinha nome. Estas foram as últimas coisas que preocuparam o fundador. O milagre não foi o facto de Francisco ter-se adaptado aos modos pontifícios e canónicos da Santa Sé, mas sim o grande e majestoso Papa ter-se permitido curvar-se ao nível de um punhado de vagabundos espirituais que ele reconheceu como potenciais santos e os tipo de seguidores obstinados de Cristo, dos quais a Igreja medieval tanto precisava.