Capítulo Oito

O coração alegre de Francisco atrai seguidores

Henri Daniel-Rops, ao discutir a Igreja nesta época, expressou bem numa única frase onde as reparações da Igreja eram necessárias: “Um clero mal treinado, degradado nos seus escalões inferiores pela falta de princípios e contaminado nos níveis superiores por influências leigas. , estava mal armado para enfrentar as duas tentações do homem: as tentações da carne e as tentações do dinheiro."

Daí o esforço constante de homens melhores para reparar a Igreja que apresentava tantas fissuras, tanto abandono e tão perigosos sinais de decadência nos seus cantos escuros. Grandes santos e homens santos - São Bernardo26 estava morto há apenas trinta anos quando Francisco nasceu - e uma grande variedade de reformadores locais "autônomos" de ortodoxia incerta, como vimos, estavam se esforçando para efetuar os reparos necessários. Os tempos estavam realmente maduros para um homem que combinasse santidade, ortodoxia e temperamento revolucionário popular: um homem que ouvira uma voz vinda do alto lhe convidando a "reparar a minha Igreja".

Não que houvesse algo do temperamento revolucionário moderno em Francisco – pelo menos no sentido em que entendemos tal frase hoje. O revolucionário tem vontade de denunciar; Francisco, o pecador, queria reparar e reconstruir onde a reparação e a reconstrução são mais importantes e mais eficazes – nos corações dos homens comuns. É notável que em seus escritos e em suas lendas houvesse pouca denúncia dos costumes do mundo ao seu redor. As suas palavras mais fortes - e poderiam ser muito fortes - seriam reservadas àqueles dos seus seguidores que, tendo partilhado os seus ideais, queriam diluir a sua própria pobreza e humildade intransigentes, a única solução eficaz para o estado do mundo emaranhado pela a concupiscência da carne, a soberba da vida' e o impulso aquisitivo.

Os homens, parecia dizer ele, erraram não tanto por maldade e fraqueza, mas por não compreenderem o significado da vida ensinado por Cristo. Deus sem dúvida teria piedade da cegueira humana, mas Deus o chamou pelo menos para mostrar em sua própria vida a resposta fundamental na restauração dos corações e vontades cristãs através da pregação de nada além do Cristo nu, humilde, submisso e amoroso. Ele nunca se preocuparia com novas regras, regulamentos e reformas. Limpe o coração e o resto virá.

Não que alguma vez possamos dissociar o revolucionário que há nele das lutas políticas e sociais da época. Ele cresceu numa cidade turbulenta cujo povo sofria incessantemente com o conflito entre os Majores feudais e os Minores cívicos, uma cidade que sofreu guerras amargas com todas as consequências da guerra de miséria, mutilação, fome e ódio. A tradição tem sido sugerir que Francisco ficou do lado dos Minores, talvez porque chamasse aos seus companheiros Minores (o povo inferior) – mas num sentido muito mais literal. Mas é claro que a tradição biográfica não compreendeu a verdadeira natureza dos Minores políticos. Estes compreendiam a classe mercantil e profissional, cuja única ideia era acumular riqueza e tornar-se eles próprios Majores. Orgulho da vida, anseio por posição e glória, humilhar um rival: esses eram os objetivos dos novos ricos.

Francisco percebeu o quanto tinha sido influenciado pela classe a que pertencia, embora a sua busca pela glória tivesse sido muito diferente e muito superior à da sua família e dos seus iguais sociais. A sua mensagem espiritual, o seu afastamento total das ambições e valores dos seus concidadãos, estão em oposição directa a tudo o que a sua família e classe representavam. Sua busca pelo Cristo nu foi uma rebelião contra a riqueza, a honra e o sucesso mundanos. Surgiu de sua própria experiência. Mas ele não estava disposto a “universalizar” sua convicção pessoal. Ele estaria interessado naqueles que escolhessem livremente viver com ele na pobreza evangélica e imitar Cristo com ele, mas nunca tentaria estabelecer uma nova classe social cristã. A sua conversão foi profundamente pessoal e sempre expressou uma convicção pessoal, uma vocação especial.

Não há referência nas fontes a tal coisa, mas parece possível que nesta altura Francisco tenha consultado novamente o Bispo Guido, vendo nele o bispo, não o homem, tal como Guido deve ter visto em Francisco a simples boa vontade, não a possível heresia. Francisco deve ter procurado conselhos, bem como alguma autoridade para o seu plano de cumprir os preceitos do Evangelho no seu sentido mais literal: pregar enquanto ia, dizendo-lhes que “o reino dos céus está próximo” - um reino do Céu que está escondido, ainda que profundamente, no coração de cada homem criado à imagem de Deus. Nesta primeira fase da sua solitária missão apostólica, não ouvimos nenhuma palavra da pregação de Francisco nas igrejas, e é razoável supor que Guido o aconselhou a pregar extra-oficialmente em locais públicos e dentro de casas que lhe abrissem as portas. Naquela época, não havia nada de muito novo nessa pregação freelance.

Celano relata sua maneira de pregar: “Suas palavras pareciam fogo ardente. Elas entravam direto no coração dos homens, e todas as pessoas ficavam cheias de admiração. visto o Céu, deixando de se interessar pela terra... Sempre que pregava, ele iniciava seu sermão com uma oração pela paz: “Que o Senhor lhe dê a paz”. "

Sabemos também que, como Cristo, ele pregou com poucas palavras – e direto ao ponto. Havia magia em sua voz e em suas palavras – uma magia quase totalmente ausente de suas palavras escritas, conforme chegaram até nós.

Um estudante em Bolonha que relatou um dos sermões posteriores de Francisco disse que as pessoas instruídas na sua audiência ficaram maravilhadas com tal eloquência vinda de um homem tão simples, e as suas declarações e discursos relatados de várias fontes são sempre cheios de vida e vigor. Foram certamente as suas palavras, bem como a sua personalidade, que induziram tantos milhares de pessoas a segui-lo durante a sua curta vida, no que lhes deve ter parecido um modo de vida desesperador.

Por causa do seu extremo ascetismo, que nos seus momentos mais profundos e oficiais parece contrabalançar a sua alegria e humanidade comum com os seus próprios irmãos, pode haver a tentação de pensar nele como um pregador sério e sério. Celano, contando-nos que pregava a penitência e que era totalmente diferente do homem que fora, deixa-nos com esta impressão. No entanto, também nos é dito que ele estava cheio de alegria e que, com o tempo, conquistou o seu próprio povo de Assis, muitos dos quais zombavam e zombavam.

Certamente é mais provável que fosse o mesmo Francisco nos modos: o Francisco que se deliciava em cantar, com muitas histórias para contar, procurando as suas ilustrações nas pessoas, na cidade, no campo, nos pássaros do céu, e os animais; um Francisco vivo, alegre e móvel, que passa facilmente do túmulo para a luz, da advertência para o encorajamento - tudo isso, e ainda assim um homem que agora possui uma nova confiança e autoridade que trouxe um novo respeito e uma nova resposta.

Sua mente, desde que se voltou para Deus, esteve preocupada com o paradoxo de que no desapego, na pobreza e na penitência se encontraria a alegria perfeita, e podemos imaginá-lo descrevendo com clareza as complicações indefesas em que até as melhores pessoas se metiam. depositando sua confiança nos cuidados e prazeres mundanos. Não era ele mesmo, com suas roupas finas e desbotadas, sem um centavo para se abençoar, um sujeito verdadeiramente feliz, explodindo em canções e danças, como iria mostrar?

Sem formação, sem instrução e com um mínimo de conhecimento daquilo que um pregador normalmente deveria saber, ele deve ter dependido inteiramente do seu gênio nato e da sua inspiração espiritual interior. Ele pregou o que veio ao seu coração – aquele coração tão cheio de alegria, tão cheio também de compaixão pela cegueira das pessoas por causa das quais o seu Mestre tanto sofreu.

Mais tarde, sem dúvida, quando a sua reputação foi conquistada, os sermões de Francisco teriam assumido um caráter mais “missionário”, com os sinos das igrejas tocando e as pessoas correndo para encontrar o santo homem. Do alto de degraus convenientes ou de um púlpito de pedra conveniente (alguns dos quais foram preservados), ele se dirigia às massas que se aglomeravam para ouvi-lo.

No entanto, foi com relutância de ambos os lados que a reparação da Igreja de Deus através do estabelecimento de uma nova sociedade de discípulos de Francisco foi iniciada. Francisco, que ainda se contentava em cumprir as palavras do Evangelho tal como as ouvira na festa de São Matias na Porciúncula, não tinha vontade de adquirir discípulos ou seguidores. E não é de surpreender que, depois de tudo o que se sabia sobre Francisco em Assis, a admiração intrigada pelos seus novos poderes, em vez de qualquer ideia de se comprometer com ele, expressasse os sentimentos do povo.

Ouvimos falar de um discípulo desconhecido em Assis: “um certo homem de Assis, piedoso e simples de espírito e um homem devoto de Deus, o primeiro a segui-lo”. Mas não ouvimos mais falar dele, e pode ser que o próprio Francisco, que no seu testamento disse que mesmo depois de ter adquirido seguidores, “ninguém me mostrou o que fazer”, se separou dele.

Como sempre acontece com Francisco, foi necessário que algo surpreendente e inesperado o induzisse a mudar de ideia, embora nesta ocasião não houvesse nada de milagroso nisso. Ainda assim, o povo de Assis deve ter pensado que este novo desenvolvimento era quase um milagre, pois ninguém menos que Bernardo da Quintavalle da Birardello queria juntar-se ao louco, embora simpático, Francesco di Bernardone.

O nome de Bernard da Quintavalle perdurou na bela casa e na longa e tortuosa rua que serpenteia ao redor da colina íngreme de Assis. Os Quintavalles, ao contrário dos Bernardones, eram de sangue nobre, embora as duas famílias fossem igualmente ricas. Bernard era um bom homem, mas agia lentamente, só tomando decisões após um longo exame e consideração e quando estava perfeitamente certo do melhor caminho a seguir. O Fioretti28 nos diz que ele era “sábio”, o que significa cuidadoso e calculista. Evidentemente, a história dos Bernardone e do seu filho imprestável, que repudiara impulsivamente a herança de algum ideal religioso selvagem, impressionou muito este homem. A diferença de idade entre eles não era grande, sendo Bernard um pouco mais velho. O que diabos fez Francesco, com suas ambições e carreira mundana promissora, se comportar dessa maneira extraordinária? Sonhador, poeta, sim, mas o resto foi uma loucura. No entanto, devia haver uma razão, pois Francesco não era idiota. Poderia haver alguma coisa nisso? Bernard começou a resolver isso sozinho.

Obviamente, um homem realmente sábio desejaria ser um sucesso não apenas neste mundo, mas no próximo mundo, que será muito mais duradouro. Terá sido esta reflexão muito sensata a responsável pelo comportamento de Francesco? Afinal, ele teria sido mais sábio que seu pai, que o tratara tão mal? Teria sido mais sábio que o próprio Bernardo da Quintavalle?

Portanto, ele manteve os olhos em Francisco e deve ter ouvido atentamente o que ele tinha a dizer em sua pregação nas esquinas.

Foi Bernard quem deu o primeiro passo. Ele queria investigar o que, na expressão moderna, fazia esse filho de Bernardone “funcionar”. Então Bernard convidou o vagabundo espiritual que se fez sozinho para sua bela casa.

Lá eles conversaram por muitas horas, Francisco contando-lhe toda a história de sua vida. Bernard gradualmente se convenceu de que Francisco era genuíno, com uma perspectiva muito mais sólida que a sua. Mas ele não seria apanhado sem garantias de sólida solvência espiritual. Ele pediu a Francis que passasse a noite.

Quando as luzes se apagaram, Bernard fingiu estar dormindo, mantendo um olhar atento ao companheiro. Asceta durante o dia, Francisco pode muito bem ser o tipo de homem santo que compensava isso roncando a noite toda. Mas Francisco, depois de cair num sono leve, logo acordou. Saindo da cama, ele se ajoelhou no chão e permaneceu nessa posição por um longo tempo, orando - provavelmente por seu anfitrião. Isso foi suficiente para Bernard da Quintavalle, que se tornaria seu primeiro discípulo. Devem ter decidido juntos o próximo passo, pois dois formam uma empresa. Uma etapa da vida de Francisco estava agora se transformando em outra.

Quanto ao terceiro franciscano, há dúvidas. Ele era, sabemos, um homem chamado Pedro, que tradicionalmente é considerado Pedro Catanei, um advogado, embora certamente não um cônego da catedral, como sempre é descrito. Pedro Catanei estava destinado a atuar como vigário de Francisco quando Francisco estivesse ausente ou doente demais para carregar todo o fardo da autoridade. Celano, porém, diz do segundo companheiro, “Pedro”, que ele era outro homem de Assis, digno de grandes elogios pelo seu estilo de vida, que “foi encerrado pouco depois, ainda mais santo do que havia começado”. É difícil acreditar que Celano se referisse assim à morte prematura do segundo companheiro, se ele fosse realmente Pedro Catanei, que, em todo caso, sabemos ter morrido em 1221, quinze anos depois, falecendo antes do próprio Francisco por apenas cinco anos.

Por causa disso e porque, como veremos, ele não sabia ler latim nem saber muito sobre as Escrituras, os Bollandistas,29 seguidos por algumas autoridades posteriores, sustentam que a tradição está errada e que nada sabemos sobre o primeiro irmão Pedro. , exceto o pouco que Celano nos conta.

Os dois recrutas foram com Francisco à igreja de São Nicolau numa madrugada para consultar os Evangelhos sobre a vontade de Deus para eles, agora que se tinham tornado um corpo ou sociedade, contrariando, aparentemente, todas as expectativas e até desejos do próprio Francisco.

Francisco teria conhecido bem o pároco, já que era a sua igreja paroquial. Ele pediu sua ajuda para que os três pudessem ouvir a voz do próprio Cristo através das palavras que Cristo havia deixado ao mundo nos Evangelhos.

Foi outra combinação típica de bom senso e busca de inspiração divina. Rezaram juntos e Francisco abriu três vezes ao acaso o livro dos Evangelhos. O sacerdote traduziu a primeira passagem que viu: “Se queres ser perfeito, vai, então, e vende tudo o que te pertence; dá-o aos pobres, e assim o tesouro que tens estará no Céu; então volte e siga-me." Ele fechou o livro e o abriu novamente. Desta vez a mensagem dizia: "Não leve nada com você para usar em sua viagem, cajado, carteira, pão ou dinheiro; você não deve ter mais de um casaco cada. "" E pela terceira vez, o livro foi fechado e aberto para ler: "Se alguém deseja vir em meu caminho, renuncie a si mesmo e tome sua cruz, e siga-me.i32

Então Francisco disse: "Meus irmãos, tal é a nossa vida e a nossa regra. Tal é a vida e a regra de todos os que desejam juntar-se à nossa companhia. Vá, portanto, e cumpra o que você ouviu."

Se Francisco tivesse conseguido o que queria, estas palavras do Evangelho, tomadas no seu sentido mais literal e sem referência a outros textos qualificativos, dos quais ele parecia tão ignorante, teriam permanecido para sempre a única regra essencial da ordem.

Bernardo e Pedro, tendo resolvido os seus assuntos mundanos - um negócio jurídico complexo no caso de Bernardo, embora ele desse o dinheiro aos pobres - vestiram a túnica áspera e uma corda velha e foram com Francisco à Porciúncula para iniciar a sua experiência única. em um modo de vida humano.

Aqui estavam realmente novidades para o povo de Assis. Francisco, meio louco e, graças a Deus, único no seu tipo particular de loucura, conseguiu realmente fazer discípulos, pelo menos um entre as pessoas mais sólidas e sensatas da cidade: o admirado Bernardo, um homem que sabia tão bem como combinar o espiritual e o temporal de uma forma racional. Como puderam tais homens dar um passo tão revolucionário? Esta questão deve ter atingido profundamente um jovem chamado Giles.

Tal como Francisco, Giles tinha ambições cavalheirescas. Sendo a vigília da festa de São Jorge, provavelmente ele estava se preparando para as justas e torneios que costumavam ser realizados no dia da festa do santo. Quão longe ele estava de perceber que nunca mais expressaria suas ambições cavalheirescas dessa maneira!

“Na festa de São Jorge do ano do Senhor de 1209, bem cedo pela manhã”, como nos conta o cronista com invulgar exactidão histórica, Giles dirigiu-se à Igreja de São Jorge para rezar por luz. A igreja estava lotada para a missa solene dos cavaleiros. Como ele poderia ser um verdadeiro cavaleiro?, perguntou-se o jovem, e encontrou a resposta onde menos esperava. Francesco queria ser cavaleiro. Ele não poderia seguir seus passos? Ele decidiu procurar Francis. Ele fez uma oração especial para que Deus o levasse até aquele jovem santo.

Ele partiu em direção ao campo e encontrou Francis. Foi o suficiente. Ele humildemente pediu a Francisco que o deixasse ser membro de sua empresa.

Nesta pessoa astuta, simples e de olhos sorridentes que estava diante dele, Francisco viu o seu verdadeiro Cavaleiro da Távola Redonda e disse-lhe: "Se o Imperador Augusto viesse a Assis e escolhesse algum cidadão para ser seu cavaleiro e senhor do quarto, tal cavaleiro ficaria encantado, não é? Igualmente encantado você deveria estar por ter sido escolhido por Deus para ser Seu cavaleiro e escudeiro favorito para segui-Lo em Seu governo dos Evangelhos. Seja forte e constante, então , na vocação para a qual Deus o escolheu."

Ninguém deveria interpretar Francisco mais literalmente do que Giles. Francis apreciava aquela literalidade que fazia de Giles um “personagem”, mesmo entre um grupo tão singular.

Giles, o perfeito Cavaleiro da Távola Redonda, como Francisco sempre o considerou, não aceitaria subterfúgios educados e cautelosos. Talvez tão característica quanto qualquer outra em sua “lenda” tenha sido sua réplica, muitos anos depois, quando a atual grandiosa basílica e convento de São Francisco estava sendo construída por Elias. Olhando para ele, Giles disse a um dos irmãos: "Suponho que tudo o que você precisa agora são esposas!" E quando o irmão tentou expressar sua indignação, Giles explicou: “Você evidentemente abandonou a Santa Pobreza, então você também pode abandonar a Santa Castidade”.

Ele não hesitou em criticar cardeais que pediam suas orações, mas continuavam a viver de maneira inadequada, e pregadores que falavam muito, mas praticavam pouco. Giles, como o posterior discípulo Juniper, representa para a posteridade o autêntico fio de liberdade e idiossincrasia que era tão característico do espírito de Francisco.

Bernard, Peter e Giles, os três primeiros franciscanos: um homem rico, um seguidor esquecido e um jovem simples que confiava em Deus e em São Jorge. As preocupações mundanas de um grande negócio, a massa de pessoas esquecidas, a autoconfiança da astúcia e da simplicidade nativas: Francisco, ainda fazendo discípulos contra as suas intenções, havia formado um trio notavelmente representativo das preocupações que os homens devem deixar de lado em favor de a liberdade não comprometida dos filhos de Deus.

Outros logo se seguiriam, e no outono os números haviam aumentado para doze, um número em conformidade com os Apóstolos, embora o próprio Francisco não pudesse ter interesse nos esforços da posteridade franciscana para mostrar uma conformidade entre ele e Cristo, o que era uma delícia de seus criadores de lendas. Na verdade, sabemos muito pouco sobre estes primeiros discípulos. Até mesmo os que buscavam a conformidade ficaram confusos, já que em alguns relatos Francisco é um dos primeiros doze e em outros não. Tinha até que haver um Judas entre os doze ou treze. Exceto que todos vieram de Assis, só sabemos os nomes de Sabatino, Morico, chamado o Pequeno, João de San Costanzo, Barbaro e Bernardo dei Vigilanti. De Filipe, o Longo (um sobrenome, não um apelido), Celano fala, dizendo que embora não tivesse estudado as Escrituras, Deus lhe deu um poder maravilhoso para expor seu significado oculto. João de Capello, de nascimento nobre, era o Judas, embora tudo o que ouvimos sobre sua infidelidade seja que ele se opôs a cobrir a cabeça com um capuz e insistiu em usar chapéu. O último destes primeiros discípulos foi o jovem cavaleiro rico e nobre, Angelo di Tancredi, um assisiano como os outros e parente de Clara, e não deve ser confundido, como na maioria das vidas, com um dos "Três Companheiros" de Francisco, o Irmão Angelo de Rieti.

Isso deixa Silvestre, que é citado entre os doze quando o nome de Francisco é omitido. Sylvester era sacerdote, um em cada treze, uma proporção em harmonia com a noção de Francisco de um grupo essencialmente leigo e descomprometido, mas que vivia de forma independente e, portanto, necessitava de um ministério sacerdotal regular. Ele não tinha sido, ao que parece, um padre muito edificante, pois quando Bernardo, após a sua decisão de se juntar a Francisco, estava a distribuir imprudentemente o seu dinheiro aos pobres de Assis, Silvestre veio ter com ele, queixando-se furiosamente. Ele disse a Bernard que havia dado pedras a Francisco para o conserto das três igrejinhas e não recebera em troca um centavo de latão. Francisco, que observava, sorriu e, pegando dois punhados de dinheiro, entregou-os ao padre.

Homem essencialmente bom, Sylvester foi apanhado pelos corações mais generosos numa expressão de mesquinharia. Ele ficou com muito em que pensar. Como franciscano, ele viveria uma vida de solidão, reflexão e oração.