Capítulo Quinze

Os franciscanos levam Cristo
a terras estrangeiras

Nesta altura - por volta de meados da segunda década do século XIII - o futuro do número rapidamente crescente daqueles que tinham apostado a sua sorte em Francisco por toda a Itália começava a ser um problema. O Concílio de Latrão teve um significado universal e ecumênico e marcou os frades para um novo destino dentro da Igreja universal. A Indulgência da Porciúncula, dada pelo Papa e, como nos dizem, "ratificada pelo próprio Céu numa visão", simbolizava o privilégio e o alcance da companhia de Francisco, igualando como o fez as grandes indulgências concedidas apenas em conexão com as Cruzadas - a grande questão "internacional" do dia. No entanto, dentro da hierarquia rígida da Igreja, estes frades frouxamente vinculados e sem regras formavam uma imagem estranha, e é uma medida da extraordinária personalidade de Francisco o facto de terem podido permanecer durante tanto tempo o que eram e o que o visionário Francisco queria que fossem.

Espalhados pela Itália em comunidades muito pequenas ou em grupos de dois ou três, eles não tinham status visível nem regras clericais normais. Eles adoravam e faziam suas orações regulares em qualquer igreja ou mosteiro vizinho. A grande maioria não eram padres e, no início, só conhecemos Sylvester e Leo como membros com alguma pretensão a uma educação sacerdotal completa ou mesmo a qualquer conhecimento de latim. Francisco diria mais tarde em seu testamento: “Aqueles que aceitaram meu modo de vida deram tudo o que possuíam aos pobres e se contentaram com um único hábito, todo remendado, com cordão e calças. As ordens recitavam o Ofício como os demais clérigos, enquanto os irmãos leigos recitavam o Pai Nosso”.

O Fioretti conta-nos uma curiosa história sobre a forma como Francisco, um clérigo tonsurado e depois diácono, e Leão, um sacerdote, deviam recitar o seu ofício. Francisco seria o primeiro coro e Leão o segundo. Quando começaram o que chamavam de Ofício, Francisco elaborou o primeiro versículo: “Irmão Francisco, você cometeu tantos pecados em sua vida que, sem dúvida, merece ir para o Inferno”. Ao que Leão respondeu no segundo versículo: “Mas agora que fizeste tanto bem, certamente irás para o Céu”. "Não, irmão Leo, não é isso que você tem a dizer. Você deveria repetir o versículo que eu recitei." Leo respondeu: “Bem, irmão Francis, em nome de Deus, vamos tentar novamente”.

Então Francisco iniciou o segundo versículo: “Irmão Francisco, os pecados dos quais você é culpado diante do Senhor do céu e da terra são tão grandes que você merece ser condenado para sempre”. Então Leão respondeu: “Graças a Deus, você avançará tão rapidamente na virtude que será abençoado entre os abençoados”. Francisco ficou agora irritado com a insistência de Leão em não repetir o verso autodepreciativo, mas em rematar com a verdade. Mas Leo conseguiu o que queria.

Francisco, cuja visão apostólica não tinha limites, começou a ver a propagação dos seus seguidores não só por toda a Itália, mas por toda a Europa e até às terras dos infiéis. Ele pessoalmente não teve escrúpulos em ver seus seguidores trabalhando em toda a face do mundo conhecido, sem qualquer outra regra e organização além do seguimento literal do Evangelho e da reunião regular de tantos de seus seguidores quantos pudessem fazer as viagens às vezes longas em pé até a Porciúncula. Ele próprio não hesitou em embarcar num navio para pregar aos infiéis, deixando alegremente os seus seguidores órfãos de pai e, na comum prudência humana, arriscando o futuro de toda a sua obra. “Amanhã” nunca o preocupou. Amanhã era assunto de Deus, não dele.

A generosidade em sua natureza que o fez gastar dinheiro antes de sua conversão e amaldiçoá-lo depois, por ser inconsistente com a verdadeira liberdade e a verdadeira partilha entre homem e homem, foi o guia para os trabalhos apostólicos de sua companhia como um todo. Eles devem ser gratuitos; devem partilhar as suas “boas novas” com todo o mundo e estar preparados, portanto, para partir dois a dois para França, Espanha, Alemanha e Hungria. Nenhum preparo lhe parecia necessário, nenhum aprendizado de línguas estrangeiras, nenhum estudo de costumes estrangeiros. Deus guiaria e protegeria - e se eles caíssem no esquecimento, Ele cuidaria deles na terra ou no céu.

Ninguém antes de Francisco, e ninguém desde então, planejou o futuro de uma organização com tão sublime abandono. Os Cavaleiros da Távola Redonda juraram lealdade ao seu líder, e entre ele e eles, como entre os cavaleiros entre si, a lei religiosa da obediência foi milagrosamente transmutada num espírito de fraternidade e confiança, de modo que as decisões práticas, enquanto eles eram externamente responsabilidade das “mães” ou “tutoras”, pareciam surgir do amor e da compreensão mútua no espírito do próprio Francisco.

No entanto, de uma forma estranha, este sonho utópico estava enraizado numa realidade muito prática que nasceu do amor simples e espontâneo de Francisco pela obediência à Igreja. O Bispo Guido, o Cardeal de San Sabina, o próprio Inocêncio, o seu sucessor, Honório - com todos estes grandes governantes da Igreja Francisco manteve um contacto íntimo. Agora, neste momento formativo crítico na expansão do seu trabalho, Francisco iria fazer um novo amigo e encontrar um novo conselheiro nos mais altos escalões da Igreja. Foi o Cardeal Ugolino.

Este cardeal era um homem da mais profunda piedade pessoal, com um sério desejo de reforma da Igreja e de sua adaptação às condições dos tempos. No entanto, ele foi um grande prelado de temperamento conservador e visão realista. Francisco pode tê-lo conhecido em Roma, quando Inocêncio aprovou a Regula Primitiva, no Concílio de Latrão e, um ano depois, quando Inocêncio III e seu sucessor estavam em Perugia, este último concedendo a Indulgência da Porciúncula. Em todas essas ocasiões, o Cardeal Ugolino esteve presente, mas em algum momento do ano de 1217 ou 1218, Francisco ficou mais diretamente sob a influência de Ugolino.

Numa reunião capitular, geralmente marcada para o ano de 1217, seja no Pentecostes ou no Dia de São Miguel, foi decidido expandir o trabalho da ordem enviando irmãos a vários países da Europa.

Pouca consideração foi dada às dificuldades práticas deste trabalho missionário. Sessenta irmãos foram enviados aos bárbaros alemães, como os italianos pensavam sobre esse povo do norte. Os alemães podem ter tido uma opinião diferente, pois os frades na Alemanha não conheciam nenhuma palavra da língua, exceto, aparentemente, as palavras "Ya! Ya!" usaram esta afirmativa como resposta a todas as perguntas que lhes foram feitas. Como uma das perguntas era “Vocês são hereges?” a resposta "Sim!" fez com que fossem espancados e perseguidos. Outros que foram para a Hungria não tiveram melhor sorte, apesar da sua disponibilidade para apaziguar a população local oferecendo de presente praticamente tudo o que vestiam.

Francisco, sempre pronto a partilhar com os seus irmãos o “trabalho duro, o escárnio, a fome e a sede, e outras angústias de toda a espécie”, estava determinado a participar na grande aventura. Após a oração, ele declarou aos irmãos reunidos: "Em nome de Nosso Senhor e da Bem-Aventurada Virgem Maria e dos santos, escolho a província da França. Eles são um povo católico e, mais do que outros católicos, mostram uma especial reverência ao Santíssimo Sacramento. Isso me toca e é por isso que gostaria de falar com eles." Ele planejava levar Sylvester, o padre, com ele.

Há poucas coisas mais tocantes na vida de Francisco do que este momento. Ele fez suas orações e deixou a escolha do país para Deus. Deus escolheu a amada França de Francisco, para onde ele iria em agradecimento pela edificação dos católicos franceses. Querido Francisco humano: a sua mente e o seu sentimento não tiveram parte na revelação? Mas, infelizmente, o sonho de Francisco de cantar mais uma vez ao sol da Provença as antigas canções dos trovadores ao longo de alguma estrada francesa arborizada estava destinado a ser destruído. Deus, ele deve ter percebido, estava determinado a fazer o que queria, afinal.

Francisco e Silvestre seguiram para o norte através de Arezzo (uma cidade na época em tal tumulto que pareceu a Francisco que estava sob o feitiço de demônios - demônios a quem ele ordenou solenemente que deixassem a cidade, restaurando assim a paz e a ordem a isto ). De Arezzo eles caminharam até Florença. Lá, eles conheceram Ugolino, que residia como legado papal na Toscana.

Foi durante esta reunião que Ugolino evidentemente deixou claro que estava preparado para cumprir a ordem sob a sua protecção e orientação pessoal. Ele os guiaria por caminhos que, preservando seu espírito e espontaneidade particulares, os protegeriam dos perigos e das críticas que poderiam encontrar nas mãos de clérigos chocados com uma liberdade e falta de disciplina eclesiástica que pareceriam estar em desacordo com regulamentos e tradições da Igreja. Este plano, por exemplo, destacou Ugolino, era uma excelente ilustração do tipo de aventura que a nova ordem não deveria empreender. Enviar missionários para lugares estrangeiros sem a devida preparação era causar problemas. Será que o próprio Francisco percebeu que a sua proposta viagem a França privaria os seus companheiros em Itália da sua protecção e faria o jogo de prelados conhecidos por serem hostis a toda a experiência?

Francisco respondeu que, tendo enviado os seus irmãos para aqueles países perigosos, não poderia permanecer protegido com segurança na Itália. O cardeal aproveitou a oportunidade para salientar que o plano original de enviar estes irmãos em tais aventuras estava longe de ser sábio. Ao que Francisco respondeu, como tantas vezes fez antes, que o Senhor chamava à salvação de todas as pessoas em todos os lugares – e sublinhou: “não apenas dos cristãos, mas dos próprios infiéis”. Esta visão fantástica e sem precedentes, sem dúvida, edificou o cardeal. Contudo, ele manteve a sua proibição e Francisco foi, pela primeira vez, dissuadido da sua intenção de deixar a Itália.

Decepcionado com a esperança de visitar a França e, pelo amor de Deus, evangelizar na língua provençal, Francisco escolheu o Irmão Pacífico como seu substituto. Em um de seus capítulos, Celano nos conta a fama de Pacífico como "rei da canção" em seus dias não regenerados, quando sua fama lhe rendeu a coroa de louros das mãos do grande imperador Henrique. Depois ficou sob a influência de Francisco, tendo-o encontrado por acaso num convento. Francisco, quando Pacífico o viu pela primeira vez, parecia adornado com duas espadas brilhantes, uma da cabeça aos pés e outra no peito. Francisco falou-lhe de um imperador maior, e o "rei da canção" logo ficou sob seu domínio. Ele também, como vimos, foi um dos privilegiados de ver Francisco com o grande Thau na testa. Se Francisco não pudesse ir pessoalmente, ele escolheu o substituto óbvio.

Pacifico foi tão sério em sua prática da pobreza na França que ficou sob suspeita de ser um possível albigense. Ele foi examinado pela Sorbonne,68 mas não teve grande dificuldade em convencer seus examinadores sobre sua ortodoxia.

A recusa do Cardeal Ugolino em permitir que Francisco fosse para França foi extremamente sábia. Tanto a primeira como a segunda vida de Celano sublinham a forma como a nova ordem se encontrava assolada por críticos e inimigos. “Oh, quantos, especialmente no início do empreendimento, conspiraram para derrubar a nova ordem”, escreveu Celano na primeira vida; e no segundo: “Naquele tempo, ele viu muitos furiosos como lobos contra o pequeno rebanho e depois, envelhecidos no mal, aproveitando para lhe fazer mal. Ele previu que mesmo entre seus filhos, coisas contrárias à santa paz e a caridade poderia ocorrer, e ele duvidava que, como muitas vezes acontece entre os eleitos, alguns, inchados pelos sentimentos carnais e em espírito briguentos e propensos à discórdia, pudessem se rebelar.

Diante destes graves problemas, Francisco percebeu quão valiosa seria a assistência pessoal que melhor poderia vir de um cardeal que compartilhava tão claramente os ideais dos irmãos.

O que ele não entendia e não conseguia compreender era que a mente de um cardeal experiente era necessariamente algo totalmente diferente da sua. Francisco foi um revolucionário cristão com um coração tão grande quanto o do mundo. Nisso residia sua imensa força e atração.

Ugolino compreendeu a visão e nada mais lhe agradou do que compartilhar literalmente, quando pôde, a vida simples desses primeiros frades santos que, ao trazerem tantos de volta a Cristo, viveram eles próprios com Cristo. Diz-se que ele até pensou em renunciar ao seu alto cargo para se juntar aos irmãos como um frade humilde.

Conta-se uma história sobre ele imitar os irmãos tão literalmente que lavava os pés dos pobres. Certa vez, ele fez isso tão mal que o pobre homem lhe pediu que parasse, pois os próprios frades faziam isso muito melhor.

Tal como Francisco, Ugolino ministrava aos leprosos e, mesmo depois de se tornar Papa, ocasionalmente vestia o hábito franciscano e acompanhava-os nas suas visitas de porta em porta.

Mas seu amor e sua imitação pelos irmãos vinham mais do coração do que da cabeça. Na realidade, ele era um homem experiente da Igreja que compreendia muito bem as limitações práticas dos ideais de Francisco. O que ele realmente queria era de alguma forma apoderar-se desta efusão de pura espiritualidade e fresco zelo apostólico e, com eles, incendiar a organização complexa, pesada e, muitas vezes, fria da Igreja. Por isso lhe pareceu uma ideia fecunda tentar persuadir os frades a aceitarem as sedes episcopais. Ele não conseguia compreender que a ideia horrorizasse um homem como Francisco, considerando-a totalmente incompatível com o próprio significado e alma do seu movimento.

Ao apelo do cardeal de que, na Igreja primitiva, os bispos tinham sido homens pobres, cheios de caridade e não de ganância - por que não, portanto, os bispos franciscanos e dominicanos hoje do mesmo calibre? - Francisco respondeu: "Fomos chamados Minores para que nunca possamos presumir que nos tornaremos Majores. Se queres que frutifiquemos na Igreja de Deus, mantém-nos no estado a que fomos chamados e obriga-nos a voltar à humildade mesmo contra a nossa vontade."

Embora o próprio Francisco não pudesse deixar de continuar a ser o pai e governante eficaz dos seus seguidores até ao fim dos seus dias, ele odiou desde o início a posição de eminência que ocupou. Ainda na primeira viagem a Roma, escolheu Bernardo para ser o líder da peregrinação. Então agora, apenas cerca de sete ou oito anos depois, e ainda na casa dos trinta, e ainda não sofrendo de fraqueza física, ele renunciou formalmente à sua chefia oficial e nomeou Pedro Catanei para o cargo de ministro geral - nominalmente seu próprio superior.69

O Cardeal Ugolino mostrou-se ainda menos compreensivo com os ideais de Clara e a sua fundação de Senhoras Pobres. Clara, tal como Francisco, estava determinada a manter a prática da pobreza absoluta e corporativa – e não apenas da pobreza individual dentro da propriedade corporativa. Ugolino não conseguiu compreender que tanto para Francisco como para Clara havia liberdade e emancipação, bem como um grande enriquecimento espiritual na prática da pobreza total. A liberdade de todos os vínculos, de todos os negócios, permitiu a completa liberdade de ação espiritual e removeu toda a tentação de entrar na complexidade dos negócios e da propriedade que a propriedade corporativa envolvia. Sabemos muito bem, no que diz respeito à época de Francisco, bem como em épocas anteriores e posteriores, até à Reforma, como a propriedade corporativa poderia levar aos maiores abusos entre as comunidades religiosas, tanto de homens como de mulheres. Francisco tinha visto tudo isso ao seu redor em Assis, e lutaria até a sua morte contra as reformas e regras que envolviam a sua imposição.

Outro exemplo do fracasso do Cardeal Ugolino em compreender plenamente Francisco foi a sua convicção de que o espírito de Francisco seria difundido de forma mais eficaz se ele consentisse em adaptar a sua ordem a uma ou outra das grandes regras monásticas, como Domingos estava preparado para fazer. O Papa Inocêncio, como vimos, permitiu que Francisco fosse uma excepção única nesta questão, mas agora que a ordem estava a crescer tão rapidamente, parecia a Ugolino que haveria muito maior segurança para Francisco e os seus seguidores se se conformassem com os princípios da Igreja. decisão.

Mais uma vez, Francisco foi inflexível. “O Todo-Poderoso”, disse ele, “deixou claro para mim que devo viver de acordo com a maneira do Evangelho”. Mais tarde, explicou ainda mais claramente: “Meus irmãos, o Senhor chamou-me pelo caminho da humildade e mostrou-me o caminho da simplicidade. Não quero que me mencioneis nenhuma outra regra, nem a de Santo Padre. Agostinho, nem a de São Bento, nem a de São Bernardo: O Senhor me disse que queria que eu fosse um novo tolo no mundo e que não queria nos guiar por outro caminho senão por aquela Sabedoria, pois, pelo seu aprendizado e pela sua sabedoria, Deus o confundirá."

Esta aparente teimosia, impensável nos nossos dias no que diz respeito aos assuntos da Igreja, foi, naturalmente, a contrapartida da completa originalidade que se manifestou em cada ação e decisão de Francisco no que diz respeito a ele e aos seus seguidores. Cristo havia falado com ele - isso foi o suficiente.

É provável que nenhum grande clérigo pudesse ter agido de outra forma a não ser o Cardeal Ugolino. No entanto, ninguém mais poderia ter sido tão paciente e compreensivo com os problemas. Somos obrigados a acreditar que, se não fosse a intervenção providencial do Cardeal Ugolino, o futuro da ordem teria sido ainda mais conturbado do que realmente seria. Poderia ter chegado ao desastre.

Por enquanto, o cardeal acedeu a quase tudo em que Francisco insistia, e contentou-se como “pai”, “senhor” e “benfeitor” – as palavras usadas pelos primeiros escritores – em fazer o que pudesse para salvaguardar o irmãos e proteger Francisco, na medida do possível, emitindo instruções que deixassem clara a todos a sua ortodoxia e a regularidade do seu estatuto eclesiástico.