Capítulo Dezessete

Francisco preserva a
pureza da ordem

À medida que Francisco continuava a sua viagem para o sul, tornou-se cada vez mais claro para ele que nem o escândalo de Bolonha nem as novas leis de jejum eram meras excentricidades impostas pelos vigários durante a sua ausência e a de Pedro Catanei. Foram exemplos de uma política deliberada para assimilar a obra que ele criou às tradições estabelecidas das ordens mais antigas. Eles representavam um ponto de vista sustentado principalmente por recrutas posteriores, certamente inspirados pelo glamour e admiração do próprio Francisco, mas com a intenção, com seu aprendizado e tradições convencionais mais estabelecidas, de tornar a ordem uma força mais eficiente a serviço do Igreja numa época em que a heresia e a disciplina enfraquecida colocavam em perigo o futuro.

Enquanto Francisco insistia que os luoghi franciscanos deveriam ser pequenos e improvisados, abrigando apenas alguns irmãos, a política era agora construir por toda a Itália grandes comunidades vivendo em casas adequadas, nas quais o ideal de pobreza corporativa não pudesse mais ser mantido. Considerando que ele havia insistido em uma regra evangélica simples, observada pelo amor, pela devoção e por um espírito livre de idealismo, e não pela disciplina, com os irmãos em grande parte escolhendo para si os itinerários de sua pregação errante, embora com todo o respeito possível por sacerdotes, igrejas e autoridades constituídas, a política agora era aceitar, tanto quanto possível, as disciplinas e regras tradicionais. Embora ele tivesse insistido com absoluta determinação que a ordem e os seus membros não deveriam ser protegidos por cartas de autoridade eclesiásticas, credenciais claramente de dois gumes, a prática de aceitar tais cartas de recomendação tinha vindo a crescer e estava a tornar-se oficialmente obrigatória para todos.

Na opinião de Francisco, era o espírito que mantinha um irmão fiel, mas agora o Papa insistia que os recrutas deveriam fazer um ano de noviciado antes da profissão, e não podiam deixar a ordem por outro.

Inevitavelmente, estas mudanças tenderiam a dividir os irmãos em partidos; os veteranos, quase todos apoiando Francisco; os reformadores que saudaram as mudanças, acreditando que só assim a ordem poderia ser mantida e realizar todo o seu trabalho; e grupos ainda mais pequenos que se revoltaram contra os reformadores, formando-se em bandos que queriam superar Francisco em formas extravagantes de vida penitencial.

Francisco, além disso, percebeu perfeitamente que, por melhores que fossem os motivos que motivaram essas mudanças, eles deveriam levar à competição e às ambições de sucesso e distinção na Igreja e no mundo - em outras palavras, aquilo mesmo que ele sempre havia teve o maior horror. Ele viu tudo isso como uma indicação de que todo o seu trabalho entraria em colapso, e a ordem sofreria o destino de muitos outros que começaram com zelo aparentemente exagerado e pouco prático em protesto contra a decadência eclesiástica, mas que ou caíram na heresia ou se conformaram com o estabelecido. tradições monásticas.

Deve ter sido seus sentimentos nesta época e mais tarde que Celano expressou quando escreveu: “Quando Francisco viu como alguns dos irmãos procuravam altos cargos, irmãos que só isso tornava indignos, independentemente de outros assuntos, ele costumava dizer que já não eram Menores, mas que haviam caído em desgraça, pois haviam esquecido a vocação para a qual haviam sido chamados. E quando alguns desses infelizes mostraram o quanto se ressentiam de serem destituídos do cargo, pois procuravam o honra do cargo, e não seus fardos, ele os silenciaria com muitas conversas... O cargo, diria ele, leva à queda, assim como o elogio leva à destruição precipitada; é na humildade da sujeição que a alma aperfeiçoa em si." E Celano citou o santo dizendo: "Os melhores irmãos ficam confusos com o que os maus fazem. Mesmo que eles próprios não tenham feito nada errado, o exemplo dos maus também os coloca sob julgamento. É por isso que eles estão me perfurando com uma espada cruel e mergulhando-a em mim o dia todo."

Perante esta terrível crise, Francisco fez duas coisas - duas coisas tão típicas, que vão longe para nos permitir compreender ainda mais a sua originalidade de espírito e a sua extraordinária eficácia, apesar da sua própria falta de todos os dons adquiridos que os irmãos mais instruídos desejavam. para ver mais efetivamente expresso no pedido.

A primeira delas deve ter-lhe custado muito, pois ele deve ter temido que o seu efeito sobre o futuro da ordem pudesse estar em desarmonia com a inspiração que, ele tinha certeza, Deus lhe havia dado. No entanto, ele não poderia ter evitado isso. Tratava-se formalmente de pedir ao Cardeal Ugolino que se tornasse o cardeal protector da ordem, embora naquela altura não houvesse necessidade deste tipo de protecção oficial quando se tratava de uma ordem religiosa.

Já vimos quão simpático era o cardeal, mas ele nunca fingiu que, como funcionário da Igreja, pudesse aprovar inteiramente a inspiração aparentemente anárquica de Francisco. No entanto, a ortodoxia estava na raiz de tudo o que Francisco tinha feito, e só de Roma poderia obter uma garantia de que a ordem poderia sobreviver e prosperar. Assim, com o apoio oficial do cardeal, ele viajaria mais uma vez a Roma.

Toda a sua mente foi ilustrada pela história da pequena galinha preta e seus pintinhos, que Celano conta: “Enquanto o homem de Deus meditava muitas vezes sobre essas e outras coisas semelhantes, uma noite ele teve uma visão enquanto dormia. galinha, como uma pomba domesticada, cujas pernas e pés eram totalmente emplumados. Ela tinha inúmeros filhotes, que se apertavam ansiosamente ao seu redor, mas não podiam ser reunidos sob suas asas. O homem de Deus acordou do sono, lembrou-se do que tinha visto e ele próprio tornou-se o intérprete de sua visão. "Eu sou esta galinha", disse ele, "pequena em tamanho e negra por natureza, que deveria, pela inocência da vida, ter aquela simplicidade de uma pomba, que voa rapidamente para o céu. , embora seja o mais raro no mundo. Os pintinhos são os irmãos, multiplicados em número e em graça, a quem a força de Francisco não basta para defender da perturbação dos homens e da contestação das línguas. Irei, portanto, recomendá-los a a Santa Igreja de Roma, para que pela vara do Seu poder, os mal-intencionados sejam feridos e os filhos de Deus desfrutem de plena liberdade em todos os lugares, para o aumento da salvação eterna.' "

É também de Celano que temos o encantador e tão típico relato de como Francisco, tendo-se decidido, foi a Roma e pregou ao Papa e aos cardeais. Quando o Cardeal Ugolino soube que Francisco tinha decidido apresentar pessoalmente a sua posição ao Papa, o cardeal “ficou cheio de apreensão e também de alegria, admirando o fervor do homem santo e contemplando a sua pureza simples”. Mas ele também estava “em agonia e suspense, orando a Deus com todas as suas forças para que a simplicidade do homem abençoado não fosse desprezada”. O cardeal não precisava ter temido. Francisco foi uma daquelas pessoas que acha muito mais fácil concentrar-se nas “pessoas de topo” do que na classe de funcionários menores e subordinados. Tudo iria bem. “Tal era o fervor de seu espírito enquanto falava”, diz Celano, “que, incapaz de se conter de alegria, ao pronunciar as palavras em sua boca, ele movia os pés como se estivesse dançando, não por devassidão, mas como brilhando com o fogo do Amor Divino; não provocando risos, mas extorquindo lágrimas de tristeza."

Esta, recordamos, foi a ocasião em que Francisco instintivamente voltou à sua vida pré-conversão, e encontrou-se, na sua fé e entusiasmo, dançando como havia dançado nas ruas de Assis durante os seus dias não regenerados.

A roda havia completado o círculo, e tudo o que fizera de Francisco a personalidade mais atraente de Assis estava agora voltado para os fins espirituais mais elevados, irradiando uma atração irrespondível na própria corte papal. Assim como, tendo convencido o bispo Guido onde outros não podiam ser convencidos, e depois tendo contornado Guido para ir até Inocêncio III com seus companheiros e obter a aprovação de seu governo primitivo, agora em suas dificuldades ele instintivamente agiu na mesma linha e pediu Papa Honório para dar a ele e à sua ordem crescente assistência permanente, que poderia melhor vir de um cardeal protetor que parecia, de muitas maneiras, compartilhar os ideais dos irmãos. O que ele não compreendia e não conseguia compreender, tal como quando conheceu o cardeal pela primeira vez, era que, a longo prazo, a mente de um cardeal experiente era necessariamente algo totalmente diferente da sua.

Mas esta dificuldade não o assustou. Ele colocou, por assim dizer, seu segundo plano em ação, embora tal fraseologia não significasse nada para ele. Seu plano pode ser melhor descrito como simplesmente continuar como sempre. Nunca foi sua maneira de pensar, de equilibrar prós e contras, ou de tentar chegar a um acordo. Ele nunca quis alterar nada por meio de argumentos racionais. Ele apenas continuou silenciosamente fazendo o que acreditava que tinha que fazer e o que acreditava que Deus o havia inspirado a fazer. Ele propôs resolver esta crise da mesma forma, permanecendo ele mesmo, mas permitindo que os outros permanecessem diferentes, desde que não pensassem que ele realmente os aprovava. A solução mais simples foi também a mais brilhante. Na verdade, foi o único.

Enquanto Francisco estivesse lá e permanecesse ele mesmo, o seu espírito perduraria apesar de tudo, e os Irmãos Menores permaneceriam franciscanos autênticos, pelo menos no sentido de que teriam sido completamente diferentes sem a sua presença, real ou em espírito. Podem ser necessárias mudanças, mas Francisco, ao permanecer ele mesmo, foi uma testemunha viva do facto de que as mudanças não eram realmente suas, não eram o que ele teria aprovado. Pode ter sido ilógico e inconsistente com os cânones da razão e do comportamento sensato, mas tais cânones nunca foram dele. Ele acreditava em Deus e no homem, e acreditava que os dois juntos poderiam encontrar caminhos onde o cérebro, a prudência e a lei deveriam bloqueá-los. Se ele fosse qualquer outra coisa, a história nunca teria ouvido falar de Francisco de Assis.

Há uma passagem no Espelho da Perfeição que consegue transmitir toda a ilogicidade e, ainda assim, toda a eficácia da maneira de Francisco lidar com as contradições:

Certa vez, um irmão disse a Francisco: “Você sabe como, uma vez, a ordem, pela graça de Deus, floresceu na pureza da perfeição. Foi nessa época que os irmãos, com grande fervor e cuidado, observaram a plenitude da santa pobreza. Viviam em edifícios pequenos e pobres. Tinham poucos livros e estes estavam em mau estado. Em todas estas coisas exteriores, conformavam-se zelosamente com a nossa profissão e vocação. Da mesma forma, mantinham-se unidos no amor de Deus e do próximo. de uma forma verdadeiramente apostólica e evangélica. Mas agora tudo isso mudou muito, embora se desculpem com o argumento de que há muitos irmãos para viverem juntos dessa maneira... Acreditamos firmemente que você desaprova esse desprezo e desconsiderando o caminho da santa simplicidade e pobreza que foi tão marcante quando começamos juntos. No entanto, não podemos compreender como é que, se tudo isso te desagrada, você o tolera e se recusa a corrigi-lo.

“Enquanto”, respondeu Francisco, “enquanto ocupei o cargo de superior e os irmãos permaneceram fiéis à sua vocação e profissão, tentei o melhor que pude (apesar da minha saúde frágil desde a minha conversão) fazer tudo o que pude para pelo meu exemplo e pela minha exortação, mas quando vi como Deus multiplicou o nosso número e quantos se tornaram mornos e fracos, perdendo o caminho certo e seguro, esquecendo-se da sua vocação, não dando ouvidos ao bom exemplo e surdos à exortação, à admoestação e meu exemplo, renunciei à superioridade e ao governo da ordem a Deus e aos ministros. Ao fazer isso, expliquei ao capítulo geral que era por causa da minha saúde debilitada que não aguentava mais a mudança. E eu disse que, no entanto, se eles realmente quisessem me seguir para seu conforto e utilidade, eu cuidaria para que eles não tivessem outro superior até o dia da minha morte. Desde que um súdito bom e fiel conheça e observe a vontade de seu superior, o superior não precisa se preocupar com ele. Tanto é assim que, percebendo como súdito e superior podem lucrar juntos onde os irmãos são bons, mesmo que eu estivesse doente de cama, não teria dificuldade em satisfazê-los. Pois meu ofício como superior é apenas um ofício espiritual, para controlar os maus caminhos e espiritualmente para corrigi-los e emendá-los. E se não puder corrigi-los e emendá-los por meio de exortação, admoestação e exemplo, não estou disposto a assumir o papel de carrasco para puni-los e açoitá-los como os magistrados do mundo. Até o dia da minha morte, nunca deixarei, pelo bom exemplo e pelas boas obras, de levar os irmãos a andar no caminho que o Senhor me indicou, o caminho que ensinei e indiquei pela palavra e pelo exemplo. Eles então ficarão inescusáveis diante de Deus, e eu não serei obrigado diante de Deus a prestar mais contas a respeito deles.”

Em outras palavras, Francisco salvou a ordem ao renunciar a um cargo que se tornara intolerável para ele porque não poderia mais ser o cargo que ele conhecia e compreendia. Mas ele pretendia permanecer uma consciência viva para aqueles determinados a fazer coisas diferentes das que ele sabia serem certas. Num certo sentido, podemos dizer que ele pretendia ter as duas coisas, com a simplicidade de uma pomba e a sabedoria de uma serpente.'

A data tradicionalmente indicada para esta renúncia formal ao cargo é o capítulo de 1220, data em que, de facto, se dirigiu a Roma e pediu ao cardeal Ugolino para ser o cardeal protector da ordem.

“Para que pudesse observar a virtude da santa pobreza”, escreveu o autor do Espelho da Perfeição, “em certo capítulo, diante dos irmãos, ele renunciou ao cargo de superior: ‘De agora em diante, estou morto para vocês, mas aqui está o irmão Pedro Catanei, a quem eu e todos vocês obedeceremos.'

“Prostrando-se no chão, Francisco prometeu então a Pedro obediência e reverência. Todos os presentes choravam e lamentavam amargamente o fato de terem ficado órfãos de tal pai. juntos, disseram: 'Senhor, em Tuas mãos entrego aqueles que confiaste aos meus cuidados. Querido Senhor, minhas enfermidades são tais que não posso mais cuidar delas, por isso as recomendo ao ministro. julgamento, eles responderão por eles diante de Ti, ó Senhor, se algum irmão perecer por sua negligência, mau exemplo ou excesso de severidade.' "

Como já referimos, esta data tem sido contestada com o fundamento de que não deixa tempo para cobrir tudo o que Pedro Catanei fez como ministro-geral. Na verdade, Pedro Catanei morreu em 1221. Argumenta-se também que Francisco não poderia ter estado pessoalmente presente no capítulo de São Miguel de 1221, uma vez que ele e os seus companheiros só deixaram a Síria em Setembro. Além disso, como vimos, quando chegou à Itália, dirigiu-se a Roma para garantir a protecção oficial do Cardeal Ugolino. Parece, portanto, que a renúncia de Francisco ocorreu antes da viagem ao Oriente.

Mas, quer antes quer depois da viagem à Síria, a renúncia de Francisco dificilmente poderia ser entendida no mesmo sentido que tal renúncia seria entendida hoje. Ele não poderia deixar de permanecer o pai da ordem e, como vimos, da sua consciência. Pedro teria compartilhado de perto os ideais de Francisco e teria entendido Francisco completamente quando ele disse: “Carlos, o imperador, Roland e Oliver, e todos os paladinos e homens pujantes que foram poderosos na guerra, perseguindo os pagãos com suor e trabalho poderoso, mesmo até a morte”. , alcançaram sobre eles uma vitória imortal e morreram em batalha, e são santos mártires da Fé de Cristo. E agora há muitos que esperam louvor e honra dos homens por simplesmente contarem a história dos feitos que fizeram. Assim é entre nós. ... Muitos esperam ser elogiados e honrados por meramente agirem e pregarem o que os santos realmente fizeram. Não prestem atenção aos livros e ao conhecimento, mas às obras piedosas; o conhecimento incha, mas a caridade edifica."

Ele confessou que ele também havia sido tentado. “Eu também fui tentado a ter livros”, assim como ele foi tentado a ter dinheiro e uma vida feliz. E na decadência da Igreja ao seu redor, ele via o aprendizado como uma escada para o sucesso e a vanglória, a arrogância e a corrupção.

No entanto, quando tudo isto é analisado, vê-se que não foi o tipo de estudo prático necessário para o sacerdócio ou qualquer outra carreira que ele condenou, mas sim a aprendizagem por si mesma e pelo poder e prazer que pode proporcionar. "Ensinamos os irmãos, no que diz respeito aos livros, a olhar para o seu interior e não para o seu preço; para a edificação que continham, não para a sua grandeza exterior. Ele desejou que fossem poucos e mantidos em comum e apenas aqueles que fossem genuinamente necessários. pelos irmãos."

Apesar dos problemas crescentes na ordem, enquanto Pedro Catanei viveu, Francisco poderia ter esperado que os seus seguidores, afinal, se estabelecessem num modo de vida que, embora acidentalmente diferente da chama da dedicação total que o inspirara. ao olhar para o Crucifixo de São Damião, permitir-lhe-ia, no entanto, como pai e consciência dos seus seguidores, protegê-los dos perigos que tão obviamente enfraqueceram e até corromperam a Igreja oficial e os organizadores oficiais dentro dela. O Papa o compreenderia, assim como o cardeal protetor.

Afinal de contas, a imagem que temos de ter em mente neste momento não é certamente a de um grande corpo de homens, dividido em facções beligerantes, uma secção furiosamente determinada ao rigor, outra pensando apenas na frouxidão, e uma terceira focada na moderação. As fontes, devemos lembrar, dependem em grande parte dos Zelanti, que gostavam de olhar para trás, para a idade de ouro da ordem na época de São Francisco, como forma de expressar seu desgosto com a evolução da ordem para algo que não deveria ser abruptamente. distinguido das ordens mais antigas.

Eles não devem ser interpretados muito literalmente. Apesar do atual início de divisão e da forma gentil, mas estrita, com que o Cardeal Ugolino procurava proteger a obra de Francisco através de alterações necessárias para permitir-lhe conformar-se com as tradições normais da Igreja, a imagem ainda permanecia em 1220 e 1221 como uma imagem dos irmãos que continuam com seus trabalhos designados no espírito de Francisco. Provavelmente, em sua maior parte, eles mal tinham consciência de mais do que o fato de que o pai estava estudando como a regra poderia ser adequadamente ampliada e modificada para se adequar ao fato evidente de que o número de irmãos havia aumentado enormemente e que os chamados para o seu serviço. tornou-se muito mais complexo e variado.

O ponto é bem ilustrado na história de Anthony. António de Lisboa, que aderiu à ordem por ter ficado tão comovido com o relato dos mártires franciscanos de Marrocos, cujos restos mortais foram levados para Coimbra, partilhava perfeitamente o espírito de Francisco. Frequentara um capítulo geral como membro não considerado do rebanho, embora fosse sacerdote e tivesse sido cónego regular de Coimbra. A humilde tarefa que lhe foi confiada foi a de celebrar missa para alguns irmãos numa das ermidas solitárias. Ficava perto de Forli, cerca de sessenta quilômetros a sudeste de Bolonha.

Um dia, foi a Forli com outros sacerdotes para assistir a uma ordenação, e depois reuniram-se franciscanos e dominicanos. Várias pessoas presentes foram convidadas a fazer um discurso espiritual ao grupo e, como todos os outros recusaram, Anthony foi ordenado a fazê-lo. Ninguém esperava mais do que um sermão simples e áspero - ou possivelmente alguém sabia melhor e havia arquitetado o truque. Para espanto do grupo, Anthony falou como um mestre, e todos perceberam que ali estava um teólogo brilhante e um pregador magnífico em formação. Assim, Santo Antônio de Pádua (como é conhecido na história) conciliou em si o ideal de Francisco e a necessidade de aprendizagem, devidamente utilizada segundo o espírito de Francisco.

Por esta altura, foi levantada a questão da casa de Bolonha, que tanto enfureceu Francisco, e o Cardeal Ugolino explicou que, no que diz respeito à questão da pobreza, Francisco não precisava de se preocupar, pois a casa pertencia à Santa Sé, a ordem tendo apenas o uso dele. Francisco estava tão plenamente conformado com os planos do cardeal de instituir em Bolonha uma escola teológica franciscana que ele próprio pregou um sermão na cidade, cuja descrição chegou até nós nas palavras de Tomás de Spalato, que era aluno do tempo.

"Quando ele [Francisco] começou a falar, ele discursou sobre anjos, homens e demônios, e ele prosseguiu o argumento sobre seu tema de maneira tão excelente e organizada, que as pessoas eruditas na plateia ficaram surpresas com tamanha eloqüência vinda de um homem tão simples. ... Ele não expôs nada, mas comoveu os corações. A moral que ele traçou foi principalmente a necessidade de acabar com as inimizades e promover a reconciliação. Ele ficou ali com uma túnica suja e rasgada; seu porte era humilde; sua aparência desfigurada pelo jejum e penitência. Mas Deus emprestou tanta eficácia ao que ele disse que as facções em conflito da nobreza, cuja ferocidade havia novamente trazido à tona antigas rivalidades com tanto derramamento de sangue, fizeram as pazes entre si.

Logo o próprio Antônio, tendo adquirido grande reputação por sua pregação mística e penitencial, estava ensinando teologia em Bolonha e sendo encantadoramente tratado por Francisco como “Irmão Antônio, meu Bispo”. Em outras palavras, Francisco o felicitava por ensinar teologia sagrada aos frades sem extinguir o espírito de oração estabelecido pela regra.

É razoável, portanto, pensar que, se Pedro Catanei tivesse vivido – Pedro, que sempre se referiu a Francisco, tecnicamente subordinado a ele, como “senhor” – é provável que os últimos anos da vida de Francisco tivessem transcorrido de forma mais tranquila. A sua própria solução instintiva de não pontuar e cruzar os ts, mas permitir que o espírito o guiasse livremente a ele e aos seus irmãos, teria assegurado uma evolução silenciosa, o que teria permitido a Francisco insistir na dedicação total no espírito da liberdade, enquanto Ugolino, com muito tato, fez o que era necessário do ponto de vista eclesiástico.